Мои роскошные наряды услаждали взоры придворных, восхищали толпы горожан, и надежно скрывали синяки, которыми, несмотря на лечебные процедуры, регулярно покрывалось мое хрупкое тело. Вот только имелось нечто, что одежда не сумеет скрыть. И что хуже всего, раскрытия этого секрета не избежать, со временем он сам себя проявит. Чего я боялась больше всего на свете.
Я была беременна.
От этого человека… от этого урода! Пока что изменения были заметны лишь мне, но не нужно долго ждать. Возможно, меня раскроют даже до ближайшего планового медосмотра. Например, одна из служанок, убирающая мои покои, донесет, что слишком долго не находила в мусорных ведрах использованных средств женской гигиены.
Рожать от него. Плоть и кровь Ракнида, сейчас росшую в моем теле, копошившуюся в моем животе. Сама мысль об этом вызывала у меня тошноту похлеще токсикоза. День за днем я старалась убеждать себя, что ничего такого нет и быть не может! А если и может, то стоит мне помолчать
Я понимала, что некая группа заговорщиков одной из империй просто использует меня в своих интересах. Что им в действительности нет никакого дела до моей боли и страданий – наоборот, они играли им на руку, давая мне повод сотрудничать с ними.Тем не менее, этот повод был весомым. И достаточным для того, чтобы я согласилась на их условия. Причина проста: вне зависимости от того, какими были их планы, в одном они более чем совпадали с моей основной целью. Я мечтала увидеть разбитого, уничтоженного мужа, и ради этого готова была побрататься даже лично с Дьяволом.Как и было оговорено, через три недели Нильза передала мне упаковку таблеток, которые я надежно спрятала в своих покоях. Правила приема были просты: по одной в день, с самого утра, перед завтраком. Это стопроцентно гарантировало то, что даже если Ракнид в овуляцию закачает в меня литр своего семени, я не понесу. И в то же время, достаточно мне было не выпить таблетку утром в определенные дни цикла – по
У беременности был один весомый плюс: Ракнид не бил меня. Как только прошло немного времени, и я смогла, не вызывая подозрений, пожаловаться на первые симптомы, придворные врачи подтвердили, что жена кронпринца ждет ребенка. После этого муж почти перестал брать меня. И даже в те редкие ночи, когда ложился со мной в постель… Нет, он не был нежен и ласков. Просто взваливался на меня и грубо делал свое дело. Но при этом не причинял физической боли, которая могла бы навредить будущему наследнику.Возможно, я стала слишком черствой. Но мне было даже плевать на то, что за этот мой «отпуск» сполна отдувались другие женщины – любовницы при дворе, служанки, и особенно – невинные девушки из города, которых принцу доставляли, словно излюбленные лакомства.Наверное, я просто слишком много страдала сама, чтобы ощущать жалость к кому-нибудь другому.К сожалению, все хорошее рано или поздно заканчивается. В моем же случае срок его окончания был х
– Значит, сегодня? – переспросила я, пытаясь сделать лицо максимально бесстрастным.– Да, ваше величество, – вежливо кивнула Нильза, убирая набок мои волосы, чтобы расстегнуть лежавшее на груди ожерелье. – По плану у вас экскурсия на планету Лаилоон, где вы с мужем пробудете два дня. Вот только император задержится немного дольше, поглощенный оргией, на которую его заманят сразу по прибытию в курортный отель. Вы же отправитесь на безлюдное побережье, сопровождаемые мною и своей охраной, полностью состоящей из наших людей. Вам предстоит до самой ночи наслаждаться волнами, солнцем и песком, прячась от жары в уютном домике на берегу.– Ясно, – кивнула я. – Послушай, Нильза, у меня к тебе будет одна просьба, на которой я, все же, настою.– Какая же?– Тот мужчина, с которым я пересплю. Он ведь будет убит сразу после этого, так?– Верно. И наши люди тут же закопают его тело поглубже в лес
Первых двух детей Ракнид воспитал сам. И теперь кронпринцесса, вместе со своим младшим братом, являли собой единую слаженную машину. Машину, безгранично преданную своему отцу. А еще – красивую, блестящую, любимую народом. И абсолютно гнилую изнутри.Оба отпрыска императорской семьи, повзрослев, не просто походили на «отца», а были его точной копией – что внешне, что по личным качествам. От меня Тантейла взяла лишь рост и телосложение, а Вайсерон и вовсе казался клоном Ракнида, за исключением, разве что, синих глаз. И ничто в их идеальном образе не напоминало о мужчинах, от которых они в действительности были зачаты.Испытывала ли я какую-то нежность к этим детям?Однозначно нет. Хоть они, в отличие от той же Констансионеллы, не были детьми моего мучителя, я просто не могла любить их. Потому что их души Ракнид сделал идеальным отражением своей собственной души. Муж работал над этим старательно, день за днем, едва каждый из них научился гов
Лежа рядом со мной на кровати – как есть, прямо в одежде и обуви – Нильза заботливо обнимала меня и гладила черные волосы. А мои глаза смотрели в пустоту невидящим взглядом.– Значит, теперь я буду одна, – не шелохнувшись, отрешенно проговорила я.Совсем одна.Ненужная совершенно никому.В замке, где неподалеку, в одних из детских покоев, плакал мой пятый ребенок. И первый – Ракнида.– Ваше величество, я покидаю вас не по своей воле. И я бы очень хотела остаться с вами навсегда…Лгунья.– …Но те, кто стоят надо мной, дали четкий приказ, – покачала головой Нильза. – Формально я выполнила свое задание. Устроила все так, чтобы вы родили четверых бастардов. И проследила за рождением пятого ребенка – уже от императора. Конечно, изначально планировалось, что под моим надзором родится так же и второй его ребенок. Но вероятно руководство почуяло, что вскоре над
– Его казнили, – спокойно сообщила я, глядя в ненавистные аметистовые глаза двенадцатилетней дочери. Единственной из моих детей, кто в самом деле переняла их от императора Ракнида Маригола Лестраарж.Только минуту назад она была растеряна и обеспокоена.Только позавчера она была счастлива.А сейчас ее губы задрожали. И, наверное, она упала бы на пол, если бы не была шокирована настолько, что остолбенела.– То есть, тебя удивляет подобное? – продолжала я, словно не замечая, что все, чем до этой минуты была моя дочь, сейчас разлетается на куски. – Мы с отцом долгое время закрывали глаза на то, что ты водишь дружбу с каким-то сыном садовника. Более того, даже простили ему тот несчастный случай, из-за которого наша драгоценная дочь едва не погибла…– В том, что тогда случилось, была виновата я и только я! – сорвавшись, закричала Констансионелла, глядя сквозь меня обезумившими глазами. – Эт
Эта женщина считает себя неуловимой и неуязвимой. Но сегодня мы поймаем ее!Анджи Кросс, а в далекой прошлой жизни — Райна Астрон. Родная сестра давно покойного босса криминальных синдикатов, а нынче — важная шишка в службе безопасности империи Кайстер. Благодаря разведчикам капитана Хрома мы знали несколько занимательных фактов из ее тщательно скрываемой биографии, и надеялись, что сможем вытащить из нее один из главных ответов, которые интересовали нас в данный момент.Придя в себя после долгого кошмарного сна, я узнала, что Виктер стал выдающимся стратегом, сумевшим собрать вокруг себя множество талантливых проныр. И теперь правители великих звездных империй даже не догадывались, насколько плотно космические пираты обвили их своей паутиной! У него были инсайдеры почти при каждом императорском дворе, а в некоторых случаях даже по несколько — в разных стратегических службах. Довольно забавно с учетом того, что разыгрывая глобальные галактические интр
— Черт, Виктер, как тебе это удалось?! — прошипела я сквозь стиснутые зубы. — Каким образом ты заставил меня согласиться на подобное?!— Послушай, не кипятись… — протянул мужчина, этим самым «не кипятись» лишь усиливая мое желание вырвать ему гланды через задний проход.— В самом деле, зачем мне кипятиться? Ну правда ведь, я же сама подписалось на дельце из категории: «Ну что же здесь может пойти… ТАК?»!— Вот из-за твоего пессимистичного настроя мы и угодили в эту передрягу…— Правда?! — заорала я, отстреливаясь бластером от вайндозских солдат, всеми правдами и неправдами старавшихся выкурить нас из укрытия. — Из-за моего пессимистичного настроения, да? Не из-за того, что ты не проверил заказчика, а тот ВНЕЗАПНО оказался подставным агентом вайндозской службы по борьбе с контрабандой; не из-за того, что ты потащился на это дело, решив сэкон
— Милая, пожалуйста, принеси мне попить, — позвал Маст, не отрываясь от голографического экрана.— Сам иди возьми, — буркнула я, твердо намеренная дочитать книгу за один присест.— Кона, это приказ, принеси мне попить! — на этот раз властно проговорил мужчина. И я, скрипя зубами, встала с кресла, чтобы набрать для него стакан сока.— Черт, Маст, ты нарываешься, — прошипела я, с размаху ставя стакан перед ним на стол.— Извини-извини, иногда трудно удержаться, у тебя каждый раз такое лицо! — расхохотался он, встав с места, чтобы обнять меня.— Вот как чувствовала, что чревато давать тебе власть над всем человечеством, — буркнула я, все же не сумев долго злиться на эту наглую рожу. Уж слишком она, черт возьми, была забавной.— Что сделано то сделано, — ухмыльнулся он, увлекая меня за собой в большое мягкое кресло. За которым продолжал свой ежедневный мониторинг
Главная сложность заключалась в том, чтобы добраться до Земли и проникнуть в Звездную рощу — сердце заповедника, в который была превращена третья планета Солнечной системы. Именно там находился памятник, известный на всю галактику как «Колыбель человечества», он же, по совместительству — алтарь для активации Ключа от небесно-голубого.Из-за глобального культурного значения Земли (а в действительности еще и из-за алтаря) ее окрестности тщательно охранялись и сканировались передовыми локационными системами. Так что при обычном раскладе подлететь к планете незамеченными было невероятно проблематично. Но к счастью для нас, после начала войны все немного пошло кувырком. А что самое главное, император Ракнид, мой дорогой папаша, как раз тоже направлялся туда вместе с кронпринцессой Тантейлой. И все силы, охранявшие подлеты к третьей планете, были стянуты на обеспечение их безопасности. Благодаря этому в системе озраны появилось несколько дыр, которые люди Ма
После того, как я выслушала рассказ Виктера Паста, мне захотелось всего лишь одного: напиться. Желательно в хлам.Поверить во все, что рассказал этот человек, казалось просто невозможным. Ведь если он говорит правду, то получается, я — носитель гена, с помощью которого возможно подчинить все человечество, расползшееся по этой галактике и уже подумывающее о поездочках в более дальний космос... вот только вместо этих полезных занятий опять вздумавшее воевать друг с другом. Все, что нужно для активации этого гена — прилететь на Землю и назвать там Великого приказа: человека, который с моей легкой руки и получит эту власть.Даже больше, такого человека Паст уже подготовил: Даная Наратос, та самая кронпринцесса империи Рейвус, которую около трех календарных лет назад завоевала империя Оствар. И которая, собственно, прикончила султана в первую брачную ночь, сбежав, как оказалось, на главный корабль капитана Хрома.Совещание, на котором все это вывали
Что ребята Маста умели делать хорошо, так это проворачивать авантюры!Обо всем, что они намудрили, я узнала уже постфактум и мне оставалось лишь поздравить капитана с успешной поимкой крысы.Проверив тихонько всех членов команды, имевших возможность добраться до файла с маршрутом в прошлый раз, они определились с кругом подозреваемых и подготовили ловушку. Главным сыром в ней стал фальшивый файл с маршрутом, о фальшивоти которого было известно лишь Масту, Иннокентию и собственно навигатору. Незадолго до вылета рыбка проглотила наживку: один из членов команды, сидевший в рубке, попытался незаметно слить файл, за которым в системе было повышенное наблюдение. И как только тот был отправлен, предателя взяли с поличным.После того, как со шпионом было покончено, команда вылетела уже на настоящее место встречи по настоящему маршруту, оставив имперским войскам удовольствие ловить космический ветер. И когда прибыли в условленное время на небольшой спутник отдаленной нео
— Кстати, все хотела спросить, да как-то к слову не приходилось, — задумалась я, сидя на бревнышке у лесного ручейка. – А почему эта планета вообще «необитаема»? Ну, в плане, почему империя не стала ее заселять и разворачивать на ней инфраструктуру? Здесь же вроде как довольно миленько, и климат хороший…— Климат климатом, да вот только ни одна команда колонизаторов здесь не выжила, — сообщил Маст, чем ввел меня в ступор.— То есть, не выжила?— Все это было одной большой загадкой, — пояснил пират. — Когда сюда впервые прилетели поселенцы, долгое время все шло вроде как нормально. До одного дня, в который связь с ними оборвалась. В министерстве колонизации сразу же собрали команду, которая прибыла на Сильву-А чтоб узнать, в чем причина. И эта команда не нашла ничего, кроме кучи мертвых тел. Одни трупы лежали в своих постелях или сидели за столами, другие были обнаружены за повседневной рабо
— Блин, ну что за дрянь? – простонала я, обмахивая себя импровизированным веером из подставки под чашку, которая не так давно мирно лежала на столике каюты. – Ведь этот корабль совсем новый! Как в нем могла выйти из строя система климат-контроля?— Лично я ставлю на то, что кто-то решил «отмыть» часть денег, выделенных из имперского бюджета на сборку звездолета, — предположил Маст. Развалившись в кресле, полуголый капитан пиратского корабля сосредоточенно изучал что-то на голографическом экране, при этом обливаясь потом в три ручья. – Как доберемся до базы, нужно будет скомандовать механикам, чтоб перебрали его по винтикам и выяснили, не сэкономил ли ответственный за сборку еще на чем-нибудь.— И повезло же нам угнать именно «халтурный» звездолет, – фыркнула я, безнадежно запрокинув голову.— Ты порадуйся еще, что от него ничего не отвалилось, пока мы сбегали от имперского флота, &mdas
Я ощутила это сквозь сон: горячий поцелуй, с которым на меня навалилось крепкое мужское тело.— М-м-м-м, Виктер, — протянула я, лениво приоткрывая глаза. — Второй раз за ночь?— Да, мне все еще мало тебя, — прошептал киборг в ответ, легко овладевая мной.Испустив тихий стон, я обвила его шею руками и закинула ноги на бедра, принявшиеся плавно двигаться. С каждым толчком мужчина наращивал темп, напрочь отгоняя от меня остатки сна. Тело, такое грозное на вид из-за множества кибернетических протезов, двигалось нежно, плавно. И для меня во всей вселенной не было красивее этого лица, покрытого глубокими старыми шрамами. Не было желаннее губ, чем эти жесткие, но теплые и заботливые.Выгибаясь навстречу, я приникла к основанию шеи, рельефной от шрамов, и с удовольствием замурлыкала, слушая как Виктер при этом застонал. Наслаждаясь солоноватым вкусом его кожи, я проложила дорожку поцелуев к мочке уха, которую захватила губами, прежде
— Итак, я все правильно понимаю? — проговорила принцесса почившей империи, уверенно сидя в кресле напротив Виктера. — Вы встречались с моим отцом накануне штурма королевского дворца?— Именно, — подтвердил капитан, пристально наблюдая за девушкой сквозь прорези своей маски. — И заключил с ним договор, по которому вы теперь находитесь здесь вместе с информацией, которая была на носителе в теле султана.— Будь на моем месте в самом деле моя сестра Далая, а не я — непременно рассыпалась бы в благодарностях, — бросила девушка, сверля киборга взглядом. — Вот только я не столь беспечно-наивна, потому не могу забыть об одном маленьком обстоятельстве: раз вы встречались с отцом до того, как мою семью казнила династия Параншу, то выходит могли бы предоставить нам с сестрой убежище на своем флагмане. Тогда Далая была бы жива, а я избежала того ада, через который прошла за эти три с лишним года в гареме Сулана. Потому у
Для операции по захвату Анджи Кросс все было готово, и команда отсчитывала секунды, остававшиеся до момента перехвата корабля из гиперпространства. Первая группа обеспечивала техническую поддержку с рубки, вторая прикрывала, а третья, абордажная, шла на штурм. В последней, как командир, была и я, в то время как Виктер оставался на капитанском мостике, руководя всем процессом. Благо киборг помнил, на что я способна на поле боя, и не стал относиться ко мне как к нежному слабоумному цветочку. Потому когда разрабатывался план захвата, нисколько не возражал, когда я предложила себя на эту роль.Решающий момент наступил и я ощутила резкий рывок! А после на смотровых экранах появился корабль с опознавательными знаками флота Кайстера. Прежде чем команда успела сориентироваться, техники в рубке притянули его силовым полем к стыковочным отсекам, беря на абордаж!Едва лазерные тараны пробили шлюзы, штурмовая группа под моим началом ринулась в бой, перебираясь на борт вражес