Взгляд Аджитта, казалось, прожигал насквозь, сканировал, выискивая скрытые мысли. Всякий раз, когда он начинал так смотреть на неё, у Леры пересыхало во рту, а сердце начинало биться прямо в горле. Почему он стал это делать, ведь раньше всё было гораздо проще! Он словно заметил её, наконец, заметил человека, а не бездушное тело. И это нервировало. Теперь каждый раз, стоило ей выйти из душа, он заставлял задерживаться и спрашивал. О прошлом, о детстве, о работе, словно брал интервью или составлял свой, одному ему понятый список плюсов и минусов. Лера сама не заметила, как рассказала о своей первой любви и разочаровании. Как улыбалась, вспоминая школу и подруг. Аджитт, как ни странно, оказался приятным собеседником: он отлично слушал, не перебивал, улыбался там, где надо, и поддерживал, если в этом была необходимость. В очередной раз вспоминая аварию, унёсшую жизнь родителей, Лера едва не расплакалась, а он вдруг склонился к ней, накрыл своей ладонью её и ободряюще улыбнулся.
Солнечный луч прорвался сквозь плотно сомкнутые шторы, Лера сморщила нос и заворочалась, уютно устраиваясь в кольце рук Ракеша. Он забрал её вчера из офиса и всю ночь любил с такой неистовостью, словно пытался стереть любое воспоминание об Аджитте. Впрочем, в этом и так не было необходимости: все мысли о боссе выветривались из головы, стоило только посмотреть на любимого. Ракеш вздохнул, притягивая её к себе и коротко целуя в макушку. - Спи, ещё рано, - улыбнулась она, поднеся его руку к лицу и осторожно целуя выступавшие костяшки. – Выспись к моему возвращению. - Ты куда-то собралась? – сонно пробормотал Ракеш, нехотя выпуская её из объятий и открывая глаза. - Я же говорила, помнишь? – Лера качнула головой, и солнце вспыхнуло на белоснежных волосах, засветилось ореолом вокруг головы. – Хочу съездить в город, выбрать тебе подарок. - Точно. – Точёные губы Ракеша изогнулись в ленивой улыбке. – Знаешь, - задумчиво протянул он, - мне уже очень давно никто
Лера выскочила из ресторана, не оглядываясь по сторонам. И только миновав несколько улиц, остановилась и огляделась – вокруг возвышались офисные здания, подпирая небо и теряясь в облаках, которые, пока они сидели, успели спуститься с гор. В воздухе отчётливо пахло влагой, приближалась гроза. Лера поёжилась – без водителя, вообще без сопровождения она вдруг почувствовала себя чужой. Показалось даже, что все смотрят на неё осуждающе, а в каждом взгляде читается насмешка. Закрыв глаза, Лера глубоко вздохнула, а когда открыла, всё вновь стало привычным – обычный мегаполис, пусть даже половина его жителей одета не совсем обычно. Наконец появилась возможность разглядеть наряды вблизи, не через окно автомобиля, а посмотреть тут было на что! Богатые ткани, расшитые золотом и камнями, гербы на лифах и камзолах, высокие сапоги из мягкой кожи и изящные туфельки… А рядом – деловые костюмы, кейсы и телефоны в руках. Спустя полчаса прогулки по городу, Лера начала понимать, что одежду, привычную в
Ракеш действительно волновался, то и дело глядя в окно – потоки воды размыли очертания домов, огромная туча накрыла город. Конечно, Лера не маленькая девочка, найдёт, где укрыться от дождя. И водителя вызовет – в этом он не сомневался, хотя твёрдо для себя решил – если после того, как гроза закончится, она не появится – придётся отправляться на поиски. И дело было не только в дожде, точнее, не столько. Напряжённость в городе возрастала, молодые представители кланов выступали всё больше, отказываясь признавать власть Верховного дракона. Выросшие без войн и лишений, они не представляли, как может быть по-другому, а историю считали сказками для несмышлёнышей. Они хотели разделить власть, не желая подчиняться кому-то, кого даже не выбирали. Конечно, можно было отказаться от власти. Можно было. Но ни Аджитт, ни Ракеш этот вариант даже не рассматривали – их предки гибли в кровопролитной войне, ещё отец и дед собирали разрозненные кланы в один, твёрдой рукой вели к процветанию. Дед
Новая неделя, третья по счёту, а кажется, что прошла вечность. В этих стенах, за этим столом, с предвкушением и зарождающейся усталостью – Лера осознала, что не хочет больше бояться. Постоянное ощущение, что от мыслей вот-вот лопнет голова, изматывало. Словно она ходила по краю, но никак не могла понять: стоит позволить себе оступиться и упасть, или же распахнуть руки и взлететь в небо?.. Словно что-то ждало глубоко внутри, ждало с самого её рождения своего часа. Как какая-то тайна, несбывшийся сон, нечто крайне важное на самой кромке подсознания. И Лера так отчаянно пыталась вытащить это из себя, будто от этого зависела её жизнь, не меньше. Все эти странности с цветом волос, с тем, что она начала видеть мир иначе: ярче, чётче, с тем, что она с каждым днём всё больше чувствовала себя здесь своей… Закрывать на происходящее глаза уже не представлялось возможным. Можно, конечно же, спрятать голову в песок, доработать и вернуться домой, но Лера отчётливо понимала – не сможет. И
Гроза за окном бушевала вторые сутки, и в комнате горели все светильники, наполняя теплом и уютом. Свет отражался на изогнутых деревянных спинках диванов и кресел, плясал на бархатной обивке насыщенного красного цвета. Высокие, стилизованные под канделябры лампы разбрасывали яркие лучи, озаряя картины в золочёных рамках и пушистые ковры, заглушавшие звук шагов. Казалось, эта комната перенесена сюда из Средневековья, только девушка, сидевшая в одном из кресел, совершенно выбивалась из общей картины. Рассеянно наматывая на палец огненно-рыжую прядь, она беззвучно шевелила губами, пролистывая страницу за страницей в открытом ноутбуке. Наконец она раздражённо захлопнула крышку и сверкнула ярко-зелёными глазами, бросая раздражённый взгляд в окно. Сила Красных драконов утекала, растворялась в земле, и, стоит узнать об этом хоть кому-то извне, их Клан будет повержен. Никто не станет церемониться с теми, чьё могущество заключается только в банковских счетах – деньгами в мире Абхеи н
Аджитт давно ушёл, а Лера продолжала сидеть на полу на кухне, бездумно глядя прямо перед собой. После случившегося относиться к нему, как прежде, не получалось. Работа работой, Лера научилась отделять её от своей жизни за стенами офиса, но сейчас даже это хрупкое равновесие было нарушено. Она не задумывалась ни разу, что на самом деле означает фраза из договора о том, что следует исполнять любые прихоти Босса в любое время. Не думала и о том, что он может прийти к ней и взять вот так, грубо, быстро, порывисто, прямо на столе в кухне. Доверие, разговоры, зарождающееся тепло – всё это было сметено его напором, его желаниями. И сейчас, сидя на полу и бездумно сжимая в руках ткань халата, постоянно норовившего сползти с плеч, Лера вдруг почувствовала себя преданной. Да, тело привычно среагировало на его умелые прикосновения, да, она сама не заметила, как начала стонать в голос, подаваясь назад, стремясь слиться с ним глубже, но разум отказывался принимать происходящее. Наивное «Мой дом
Лийа хлопнула дверью, выйдя в коридор, оглянулась и, не заметив никого, кроме Леры, пошла к ней. Лера с тревогой заметила, что глаза девушки ярко блестят, а щёки покраснели. Кажется, ей всё-таки пришлось испытать на себе гнев Аджитта. Лера быстро опустила глаза, чтобы не выдать свой интерес. - Не переживай, - на удивление, голос Лийи звучал весело. – Небольшие ссоры только укрепляют отношения. - Я не думала, что так получится, - пролепетала Лера, не спеша поднимать взгляд, боясь, что Лийа легко распознает ложь. - Конечно, не думала, - снисходительно улыбнулась Лийа. - А что вообще там происходило? – любопытство всё же оказалось сильнее смущения. - Климат меняется слишком быстро, - небрежно пожала плечами невеста Аджитта. Видно было, что сейчас погода волнует её в последнюю очередь. Вдруг она пристально посмотрела на Леру, будто обдумывая что-то. – Скажи, - голос Лийи вдруг полился сладкой патокой, - ты ведь знаешь, что любит Аджитт, не так ли?
Поставив перед собой цель, Лийа упорно шла к ней, отсекая всё ненужное. Вот и сейчас, решив соблазнить Аджитта, она по привычке составила план, отведя в нём Лере одно из первых мест. Для начала стоит выведать у Игрушки, как лучше себя вести, чтобы разжечь интерес. Ведь что-то она делает, чтобы Аджитт хотел брать её снова и снова? Потом следовало уговорить брата уехать за город, чтобы дом был полностью в её распоряжении – едва ли Аджитт позволит себе лишнего, если будет знать, что Лакус может в любой момент прервать их уединение. И, конечно же, следовало посетить Магический квартал, чтобы обзавестись нужным средством, способным разжечь страсть к своей невесте. Хоть пункт этот стоял последним, именно с него решила начать Лийа. Ведь, если она не сможет его опоить, то в чём вообще будет смысл этого плана? Следы разрушений после бури виднелись по всему городу – поваленные деревья уже пилили и убирали с дорог, рекламные вывески валялись прямо на земле или висели на проводах, а сте
В глазах полыхало красным, сердце тяжело бухало о рёбра, а в груди разливалась звенящая пустота. Аджитт не спал, не ел, не мог думать ни о чём, кроме того, что Лера вот-вот исчезнет из его жизни. Просто смотреть на неё, дышать одним воздухом, уютно молчать, слушая её мерное дыхание на своей груди – этого всего он лишится в один момент. Аджитт привык жить по своим правилам, получать желаемое, ни в чём не знать отказа, но теперь единственное, чего он по-настоящему желал, стремительно уходило из его жизни, звонко стуча каблуками. Лера уходила к Ракешу, а он совершенно ничего не мог с этим сделать. Заставить остаться насильно? Так не выйдет. Уговорить остаться? Надо было думать об этом раньше, теперь ни один аргумент не поможет. Аджитт шумно выдохнул и уронил голову в ладони, с силой потёр лицо и уставился прямо перед собой. Он не хотел её терять, но также не мог представить её с Ракешем. Брат был для Аджитта всем: семьёй, поддержкой, единственным, на кого можно положиться, кому можно д
Ей было холодно. Мороз взбирался от кончиков пальцев выше и выше, и Лера отстранённо подумала, что, когда ледяное дыхание коснётся сердца, она умрёт. Просто перестанет существовать, застынет среди белоснежных изваяний, которые окружали огромный зал. С трудом заставив себя разлепить веки, она медленно заскользила взглядом по фигурам, расставленным будто по прихоти сумасшедшего дизайнера вдоль стен. Открытые в беззвучном крике рты, руки, занесённые над головами, слепящий ужас в навеки застывших глазах… Они все пытались бороться и проиграли, и Лера знала – её ждёт та же участь. К чему пытаться что-то изменить, если уже слишком поздно? Поздно, поздно, поздно… Она резко распахнула глаза и села, тяжело дыша, давясь горячим воздухом. Было темно, ночь только-только вошла в самую глухую пору, и только слабое свечение статуэтки озаряло комнату. Лера машинально потянулась к ней, коснулась тёплого мрамора, впитывая лёгкую пульсацию, пробивающую кончики пальцев. Кошмар. Это был всего лиш
Лийа медленно открыла глаза и потянулась. Солнце давно встало и теперь заливало комнату ярким весёлым светом. Мысли вяло ворочались в голове, а тело слушалось с трудом, словно она всю ночь провела в тренажёрном зале. Лийа провела ладонью по шёлковой простыне и повернулась, недоумённо глядя на смятую подушку. Потом медленно села, осматривая разворошённую кровать, на платье, валявшееся где-то в углу, у дверей, ведущих на веранду. Сознание возвращалось нехотя, кусками выхватывая события прошедшей ночи. Они с Аджиттом разговаривали, потом танцевали. Она дала ему выпить зелье, а после – приняла сама. И потом… Внутренности сделали кульбит. Лийа ахнула, отбрасывая простыню, и подбежала к зеркалу. Ладони лихорадочно заскользили по талии, приподняли грудь, слегка сжали бёдра. Лийа обернулась, но на теле не было никаких следов. Вообще ничего, что могло бы стать доказательством того, что она провела ночь с Аджиттом. Она медленно вернулась в постель и прикусила губу, пытаясь вспомнить,
Солнце царапало верхушки далёких гор, заливая розовым светом веранду. Стол был накрыт на двоих – лёгкие закуски, бутылка вина, плоская круглая ваза, в которой плавали орхидеи. Лийа удовлетворённо кивнула, проверяя, всё ли на месте. Бокалы сияли хрусталём, а две крохотные бутылочки, спрятанные в складках длинного платья насыщенного багряного цвета, казались тяжёлыми гирями, тянувшими к полу. Лийа боялась. От страха потели ладони, а сердце отбивало сумасшедший ритм, подскакивая к горлу. «Ты идёшь на это ради себя и своего Клана. Ради свободы, которой в любой момент можешь лишиться. Ради будущего», - снова и снова повторяла она себе, пытаясь разжечь привычную злость, но сейчас в душе царил страх. Он скручивал внутренности ледяным клубком, звенел в голове тревожными мыслями, заставлял кусать губы, нетерпеливо поглядывая на часы. Пусть уже всё закончится. Пусть закончится как можно скорее, и этот вечер останется в прошлом. Лийа представляла, что произойдёт, если она всё ж
Она попала домой. Именно эта мысль билась в голове, когда Лера, всхлипывая, обнимала сухого старика. Его тёплые ладони ласково поглаживали её по спине, он бормотал, что теперь будет хорошо, снова и снова повторяя эту фразу, как мантру. А Лера не могла сдержать слёз, вцепившись в острые плечи, как в спасительную соломинку. Впервые за всё время, что пришлось провести в Милларде, Лера чувствовала, что не одна. Больше не одна и никогда уже не будет одинока. - Я не думал, что дождусь тебя, - дрожащим голосом произнёс старик, наконец отстраняясь от Леры. – Годы текли мимо, а ты всё не приходила. Сколько времени я провёл в горах, разыскивая Белых драконов! Сколько отправил экспедиций, когда ноги начали предавать, а сила ушла в землю… И вот теперь ты здесь. Сарасвати. Наша надежда. - Вы объясните мне, что со мной происходит? Объясните, как жить дальше, что делать? Лера совершенно ничего не понимала, только чувствовала, что все её подозрения и тайные мольбы начинают с
Лера просыпалась медленно, выплывая из приятного забвения, окутавшего, подобно кокону. В голове было ясно, чётко – впервые за последние несколько дней. Хорошо бы проваляться весь день в постели, но лучше – приготовить чашечку кофе со сливками и выйти на балкон, глядя на город… Понимание, где она находится, пришло резко, заставляя распахнуть глаза. В кабинете было темно, только на столе Аджитта горела настольная лампа. Поёжившись, Лера пошевелилась и тут же застыла, прислушиваясь к ощущениям. Не веря, она медленно провела под покрывалом по телу, убеждаясь в том, что обнажена. В происходящее не верилось, даже представить, что Аджитт решил взять её во сне, не получалось! Лера резко села, прижимая покрывало к груди, зная, что он здесь. Она чувствовала его – тяжёлую силу, притаившуюся в тени. - Зачем вы сделали это? – голос звучал хрипло. - Потому что я могу, - последовал ответ. Всё это время Аджитт сидел и смотрел, смотрел, смотрел, пытаясь понять себя, разобрать
Стоило Лийе уйти, как Лера подбежала к балкону и распахнула дверь, впуская в квартиру прохладный, влажный ветер. Дышать было тяжело, словно Лийа выкачала весь кислород. Воздух казался сухим, обжигающим, отдавал привкусом меди, и Лера вдруг поняла – так ощущаются Красные драконы. Медь и сухой жар. В голове постепенно прояснилось, от нового порыва ветра кожа покрылась мурашками. Закрыв балкон, Лера прислонилась к стеклянной двери и глубоко вздохнула. Её била мелкая дрожь, и едва ли она была связана с холодом. Медленно, словно вслепую, Лера прошла в спальню и потянулась к статуэтке, поглаживая тёплую поверхность, отстранённо понимая, что она снова пульсирует, только теперь быстро, словно повторяет биение её собственного сердца. Опустившись прямо на пол у кровати, Лера прошептала в темноту, не чувствуя, как из глаз хлынули слёзы: - Что со мной происходит? Кто мог дать ей ответ? Как пережить ещё один день, как не помчаться в Магический квартал прямо сейчас? Коротко всхлип
Поставив перед собой цель, Лийа упорно шла к ней, отсекая всё ненужное. Вот и сейчас, решив соблазнить Аджитта, она по привычке составила план, отведя в нём Лере одно из первых мест. Для начала стоит выведать у Игрушки, как лучше себя вести, чтобы разжечь интерес. Ведь что-то она делает, чтобы Аджитт хотел брать её снова и снова? Потом следовало уговорить брата уехать за город, чтобы дом был полностью в её распоряжении – едва ли Аджитт позволит себе лишнего, если будет знать, что Лакус может в любой момент прервать их уединение. И, конечно же, следовало посетить Магический квартал, чтобы обзавестись нужным средством, способным разжечь страсть к своей невесте. Хоть пункт этот стоял последним, именно с него решила начать Лийа. Ведь, если она не сможет его опоить, то в чём вообще будет смысл этого плана? Следы разрушений после бури виднелись по всему городу – поваленные деревья уже пилили и убирали с дорог, рекламные вывески валялись прямо на земле или висели на проводах, а сте
Лийа хлопнула дверью, выйдя в коридор, оглянулась и, не заметив никого, кроме Леры, пошла к ней. Лера с тревогой заметила, что глаза девушки ярко блестят, а щёки покраснели. Кажется, ей всё-таки пришлось испытать на себе гнев Аджитта. Лера быстро опустила глаза, чтобы не выдать свой интерес. - Не переживай, - на удивление, голос Лийи звучал весело. – Небольшие ссоры только укрепляют отношения. - Я не думала, что так получится, - пролепетала Лера, не спеша поднимать взгляд, боясь, что Лийа легко распознает ложь. - Конечно, не думала, - снисходительно улыбнулась Лийа. - А что вообще там происходило? – любопытство всё же оказалось сильнее смущения. - Климат меняется слишком быстро, - небрежно пожала плечами невеста Аджитта. Видно было, что сейчас погода волнует её в последнюю очередь. Вдруг она пристально посмотрела на Леру, будто обдумывая что-то. – Скажи, - голос Лийи вдруг полился сладкой патокой, - ты ведь знаешь, что любит Аджитт, не так ли?