Глава 2
Орам, по-прежнему облаченный в броню, отворил дверь в опочивальню невесты. Кровать была пуста, на столике возле нее покоились нетронутые фрукты и кувшин с напитком. Хрупкая фигурка в тонких шальварах и полупрозрачной кофточке виднелась у окна.
Не приближаясь, Орам щелкнул по запястью, сворачивая боевой режим брони. Затем аккуратно выбрался из тонкой скорлупы защиты и отбросил ее на кресло.
Конечно, броня была предназначена для длительного ношения. Внутренний резерв позволял носить ее не снимая около месяца, но всякий раз, освобождаясь от почти невесомой защиты, Орам чувствовал необходимость вымыться.
Вот и сейчас оглянулся, вспоминая расположение помещений - ему не часто приходилось бывать в родительской спальне. Затем шагнул к витражной ширме в углу комнаты.
Главные покои отец проектировал лично. Супружеская спальня была оборудована по принципу каюты крейсера: санузел, душ, мини-кухня - все находилось в одном помещении со спальней и хранилищем, изящно замаскированное под традиционные покои. В случае необходимости по команде хозяина комната превращалась в бункер, способный стать последним оплотом семьи.
За спиной раздался легкий вздох – Орам не обременил себя ничем, спеша ополоснуться.
- Не хочешь мне помочь? – спросил он, не оборачиваясь. - После брони ужасно чешется спина.
Судорожный вздох был ему ответом.
- Жаль, - искренне промолвил мужчина, шагнув за ширму. - Зоча, наверное, помогла тебе вымыться после всех треволнений, а мне пришлось проверить посты и отправить два десятка бойцов присмотреть за твоим бывшим хозяином.
И тут же Орам едва не стукнул себя по лбу – ох, зря напомнил девочке о том ужасе, откуда ее забрал Хамид! Ведь сегодня им предстоит разделить постель, а то, что она видела в том борделе, не добавит ей сговорчивости. Ну да сделанного не воротишь.
Постояв еще немного под тугими струями, Орам потянулся к склянке с ароматным травяным мылом. Склянки на месте не оказалось, но в тот же миг крепкая девичья ладошка коснулась его спины, втирая в кожу плотный зеленоватый гель.
Жених замер – руки сменились жесткой мочалкой из натуральных волокон. Вот запела разогретая спина, плечи, руки, снова поясница. Постепенно мочалка опустилась ниже, натирая крепкие ягодицы, потом еще ниже – свою долю удовольствия получили ноги. От приятной истомы побежали колючие мурашки.
Орам старался отвлечься, думать о несостоявшемся убийце, но частое дыхание у самых ног сбивало с толку. И тут он понял – девочка просто боится! Избитая и ничего не знающая о своей судьбе, она вдруг оказалась среди толпы гостей, предотвратила убийство и стала женой человека, которого видит впервые в жизни. Так что сбившееся дыхание говорит не о его мужской привлекательности, а о том, что невеста вот-вот упадет в обморок от нервного истощения!
Мысленно вздохнув, Орам перехватил ловкие ручки, уже начавшие обратное путешествие – снизу вверх. Поднял за подбородок тонкое, измученное личико с написанной на нем решительностью воина, идущего в смертельный бой. С сожалением прикоснулся губами к закрывшимся в ужасе глазам и попросил:
- Подожди меня в кровати, я хочу быть нежным с тобой,- и ласково вытолкнул жену из-за ширмы.
Еще несколько минут Ораму понадобилось на омовение ледяной водой. Потом, завернувшись в простыню, он вышел в комнату.
В окна уже пробивался рассвет, рисуя узоры на деревянном полу. В постели виднелся маленький бугорок, укрытый с головой одеялом. Еще раз вздохнув, жених приблизился к постели, швырнул простыню на пол и забрался под одеяло. Бугорок дернулся и замер.
Покопавшись в нагретом сумраке, мужчина отыскал узкую талию и притянул обмякшее тело к себе. Желание тут же кольнуло, свиваясь тугими кольцами внизу живота. Сцепив зубы, новоиспеченный супруг заставил себя аккуратно расправить длинные волосы нареченной, убрал за ухо непослушную прядку и, прижав к своему прохладному, влажному телу горячее тело жены - воплощенный комочек нервов, остался тихо лежать.
Рассвет вполз в комнату и начал нагревать ее жаркими нитями, когда Орам понял, что девушка в его постели перестала трястись и теперь просто спит. Расслабившись, он вытянулся рядом и провалился в глубокий сон.
Они проспали почти до самого вечера – перетягивая на себя шелковистое одеяло и недовольно бормоча во сне.
Первой проснулась девушка – ей очень захотелось кое-куда, да и жарко стало невыносимо. Открыв глаза, она замерла на несколько мгновений, ощутив практически на себе большое и тяжелое мужское тело. Потом глаза немного сфокусировались, и она увидела светловолосую голову на своем плече, руку по-хозяйски обхватившую ее талию. Ощутила, что ноги ее запутаны в одеяло и крепко прижаты к кровати – не шелохнешься, не убежишь.
Страх постепенно отступал – мужчина, лежащий рядом, дышал размеренно и глубоко. Не тянул к ней руки со скрюченными пальцами, не рвал тонкое ночное одеяние в лоскуты. Обнимал бережно и осторожно.
Постепенно Амира успокоилась и стала рассматривать новоиспеченного мужа вблизи. Любопытно, вчера она не видела, что волосы у мужа светлые – на церемонии он был в чахе, особой повязке под шлем брони. А потом она боялась поднять на него глаза.
Задумавшись, молодая жена потянулась потрогать длинные светлые пряди и тут же отдернула руку - а вдруг проснется? Но тут природа напомнила о своем. Пошевелившись, девушка попыталась выбраться, но была прижата еще крепче.
Пискнув, Амира стала вырываться всерьез, боясь опозориться перед этим огромным незнакомым мужчиной, ставшим ее мужем. Тут Орам откатился и, приоткрыв глаза, взглянул на нее.
- Как спалось, моя Амина? - вздрогнув от непривычного имени, обращенного к ней, девушка торопливо сползла с необъятной кровати и поспешила за ширму.
Хлопнула дверь, шумно полилась вода.
Усмехнувшись, Орам потянулся, разминая чуть затекшие от долгого сна мышцы. И, вскочив одним рывком, отправился следом.
Закатный свет падал сквозь цветное стекло ширмы и рисовал на миниатюрной фигурке затейливые узоры. Амина умывалась, аккуратно отводя в сторону прядки, падающие на лицо. Полюбовавшись девушкой в помятых шароварах и сбившейся кофте, Орам подошел к унитазу. Зажурчала струя.
Амина резко обернулась, глаза ее испуганно расширились.
-Не бойся, моя Амина, мы муж и жена и будем часто видеть друг друга.
Девушка промолчала. Торопливо отвернувшись к зеркалу, схватила расческу, вытерла руки полотенцем и выскочила в спальню. Орам покачал головой: ничего не поделаешь, супружеская жизнь заставит быть ближе - и принялся умываться.
После процедур он завернулся в красивый, но совсем простой кафтан и вышел в спальню. Его молодая жена успела переодеться в свежие шальвары и кофту, а возле кровати стоял поднос, уставленный едой и напитками.
- Давай поедим и я расскажу тебе все, что ты должна знать о нашей семье, - сказал Орам, приглашая жену к столу.
Она вздрогнула, услышав его голос, но послушно отложила щетку и подошла.
- Садись на кровать, так будет удобнее, - видя, что Амина все еще опасается его, Орам улыбнулся и поставил поднос между ними. - Ешь, ты устала вчера, тебе нужны силы.
Перед церемонией броня подлечила, насколько было возможно, его невесту, но ресурсы организма не беспредельны, их нужно восстанавливать.
Видимо, поднос собирала его мудрая мать – вместо традиционных афродизиаков на подносе разместились куски печеного мяса, обжаренные в муке овощи, сладкие и нежные фрукты. Отдельно стояли два кувшина и кубки. Орам понюхал горлышко большего кувшина – все верно, сок с мякотью и медом, питательно и вкусно. Во втором кувшине было вино, крепкое и сладкое, помогающее забыть о печалях.
Проголодавшиеся молодожены быстро съели мясо с овощами, запивая его соком, Потом Орам налил в пиалы понемногу вина, подхватил вазу с фруктами и перебрался к полюбившемуся молодой жене окну – под ним стояла мягкая скамья с несколькими подушками.
Водрузив вазу и вино на подоконник, Орам вернулся к кровати и, протянув руку, попросил:
- Давай посидим у окна, сейчас наш сад особенно красив.
Глава 3Недоверчиво поглядывая на высокого сильного блондина, хрупкая девушка ухватилась за его руку только кончиками пальцев и грациозно подошла к скамье. Скамья была шире пуфа, но все же не очень широкая. Орам быстро сел сам и притянул Амину на колени.- Не пугайся, эту скамью сделал мой отец для мамы, на ней сидят вдвоем. Послушай то, что ты должна знать о моей семье, - и тихим голосом Орам неторопливо стал рассказывать, потихоньку поглаживая длинные волосы юной жены.Амина внимательно слушала, перебирая и поглаживая пальчиками хрупкие лепестки живого тюльпана.- Когда принц Ардур иль Сомади ильдур Сомейни был изгнан с планеты Аман, с ним ушли его ближайшие друзья и союзники. Среди них был мой отец Хирсан иль Хамид ильдур Азилла и его брат – дядя Хамид иль Хамид ильдур Азилла. Они летели в неизвестность. Ресурсы корабля были рассчитаны лишь на год, такое наказание придумал принцу его отец – Сиятельный Сомади иль Анджан ильдур
Глава 4Пока молодожены отсыпались, за несколько тысяч парсеков от Гай–Нодир в бесконечном пространстве космоса плыл огромный корабль. Его обшивка носила на себе следы боев и столкновений с метеоритами, часть внешних огней не работали, покореженный люк посадочной палубы кое-где внутри покрывала изморозь.Внутреннее убранство, однако, резко делилось на две части: нижние палубы жестко функциональны, окрашены в зеленый цвет и подсвечены аккуратными светильниками минимального освещения.Средняя палуба, предназначенная для жизни экипажа, была оборудована чуть лучше, скромная меблировка кое-где разбавлялась уютными диванчиками и горшками с растениями.Верхняя палуба была оформлена с большой роскошью – пол покрывали ковры, на стенах висели клетки с птицами, вились плети винограда и вьющихся роз.В центральном холле тихо пел песенку фонтан. Вокруг него на небрежно разбросанных кожаных пуфах сидели пять человек. Двое в расшитых
Глава 5Сидя перед зеркалом, Амина поправляла изящную прическу, только что законченную Зочой. Рядом на диванчике лежало распашное платье с высокими разрезами до талии. Старая нянька залюбовалась хрупкой фигуркой в волнах голубого газа – длинные мягкие шаровары, перехваченные на щиколотках и под коленями золотыми браслетами, и тоненькая, летящая блузка с длинными, мерцающими от золотых блесток рукавами - очень шли новобрачной.Старушка хлопотливо собрала гребни и шпильки, помогла новой подопечной облачиться в платье. На маленькие ножки надела туфельки из голубой замши, руки утяжелила браслетами, приговаривая ласково:- Вот, красавица, посмотри, какие браслеты для тебя наш мальчик приготовил! Даже у госпожи Зобейды таких красивых нет! Любит он тебя!Девушка лишь молча покачала головой – разве может любить человек, видевший ее два раза в жизни, и впервые – на собственной свадьбе?В дверь деликатно
Глава 6Тот, кто проектировал поместье, изрядно пошутил – на месте канонической конюшни располагался гараж.Ну откуда в космосе взяться живым лошадям? Впрочем, привезти с планеты их, конечно, можно, а содержать? Слишком дорогое удовольствие. Поэтому здешние летательные машинки прозывались «аргамаками». Именно в их стоимости рассчитывалась выплата налогов, долгов и выкупов за невест.Орам подвел девушек к большой представительской машине темно- золотого цвета, но госпожа Зобейда покачала головой:- Нет, Орам, не стоит афишировать наш визит. Мы летим по делу.Орам согласно кивнул, и все разместились в двух невзрачных сереньких машинках, совершенно простых и потрепанных с виду.Орам, Амина и Зобейда сели в одну машину, Джанна и Улуф вместе с ворчащей няней – в другую. Вылетев из ворот, машины разъехались в разные стороны и вскоре взмыли в воздух, к самому куполу, накрывающ
Глава 7 Из отчета исследовательской экспедиции. Абаль – Ахмад: планета землеподобного типа.Спектр светила: отличен от солнечного не более чем на три десятые процента.Состав воздуха: пригоден для дыхания человека.Климатические зоны: слабо выражены. Основный климат – резко континентальный.Зонирование: большую часть территории занимают степи, изредка переходящие в лесостепи.Опасные животные: крупные ящерицы, ядовитые змеи, хищные птицы. Млекопитающие представлены отрядом грызунов.Полезные ископаемые: в промышленных количествах не обнаружены.Особенности планеты: частые пылевые бури, резкие перепады атмосферного давления, связанные со свободным перемещением воздушных масс.Выводы аналитического отдела
Глава 8.Дворец короля Амана славился не только садами и фонтанами. Главным его украшением считались Хрустальные покои.В огромной комнате, уходящей вдаль, с потолка свисали тысячи хрустальных подвесок, тихонько позвякивающих при открывании дверей или окон. Стены, затянутые тепло-голубым шелком, украшали хрустальные канделябры. Вся мебель была обтянута белой кожей, а на столиках и полочках стояли хрустальные и стеклянные безделушки, в большинстве своем докосмической эпохи.В этой комнате Светлейший любил встречаться с представителями других миров – сразу показывая не варварское великолепие, а нечто древнее и величественное. Но в этот день он беседовал в Хрустальных покоях с малозаметным человечком в одеждах цвета палой листвы.- Ваше Величество, - почтительно раскланялся гость, нервно кусая губы.- Я жду новостей, - сказал Светлейший, невысокий, но очень представительный мужчина с полуседой бородой.
Глава 9Большой полигон, накрытый собственным силовым куполом, в этот день имел самый необычный вид. Тонкая пленка силовой защиты переливалась праздничными оттенками алого и золотистого.К стоянке полигона постоянно подлетали простые с виду машины и, предъявив охране – хмурым полуголым сифарам пригласительный чип–кард, проскальзывали внутрь конюшни.Большая арена поверх песка была устлана пестрыми коврами. Женская половина отделялась красивыми резными ширмами из полированного дерева.В ожидании ранних гостей, на коврах лежали стопки подушек, низкие столики украшали кувшины с прохладительными напитками и чаши с фруктами и сладостями. Нарядно одетые слуги провожали к столам вновь прибывших.С женской половины уже доносился звонкий смех и шелест разговоров. Мужчины были серьезны и хранили строгое молчание, лишь изредка пригубливая чашу с соком или кидая в рот ломтик сочной дыни.Сегодня клан собирал сам Хамид иль Ха
Глава 10Проснувшись ночью Амина, не ощутила присутствия мужа рядом и удивилась. Она уже привыкла сквозь сон отмечать его приход и даже подползать к нему ближе по необъятной кровати, чтобы прижаться к прохладному, влажному после душа боку.Кажется, она помнит его приход, а потом ей стало одиноко среди шелковых простыней. Поежившись, девушка накинула легкий кафтан и отправилась искать Орама. Если кто-то встретится, вполне можно сказать, что идешь на кухню выпить горячего молока с медом или чаю из трав.Коридоры были тихи и пустынны, за узкими стрельчатыми окнами еще было темно. С кухни не доносилось ни звука – слуги жили в отдельном помещении. Они поднимутся лишь через несколько часов, с рассветом.Вдруг легкий скрежет привлек ее внимание и гибкая фигурка скользнула к одной из декоративных панелей, осторожно прикасаясь пальцами к перламутровым пластинам мозаики. Вот один элемент слегка поддался, мигнул алым цветом, и ка
ЭпилогОгромные двери Хрустального зала распахнулись перед родом Азилла. Они ровной шеренгой вошли в пустой зал. Так на Амане было принято чествовать победителей - пустой зал, украшенный праздничными огнями. В воздухе витали ароматы цветов и благовоний. Звучала негромкая музыка, доносящаяся издалека.Орам оглянулся вокруг: он много слышал об этом зале, часто видел его на фотографиях и открытках, но никогда вживую. Теперь он понимал величие инженерного замысла и в его голове возникали десятки идей, способных превратиться в новые изобретения.Он невольно сжал руку жены, сокрушаясь, что на нем сейчас роскошные одежды, принятые во дворце Светлейшего. И нет на поясе потрепанной записной книжки, настроенной на голосовые команды.Амина, провинциальная девочка, заброшенная из оазиса в космос, а теперь и во дворец, смотрела на украшения Хрустального зала, как на ожившую сказку. Ее взор упирался то в деревце в стеклянной кадке, увешан
Глава 35Между тем Улуф окончательно приняла решение: она не может быть одна. Ей не хватает по ночам крепких мужских объятий, ей нужен дом, наполненный топотом детских ножек! А приняв решение, начала его воплощать: небрежно сообщила всем и каждому, что собирается на тренировку в большой зал.В своих покоях она неторопливо приняла ванну, умастила тело любимым жасминовым маслом, надела красивое эластичное белье, не мешающее движению. Потом тщательно выбрала спортивный костюм, пару мечей, короткое тренировочное копье с шишечкой на конце и длинные кинжалы кукри.Что ж, волосы спрятаны, одежда и обувь удобны – пора идти и завоевывать свое счастье!По дороге к залу принцесса никого не встретила. Дверь легко отворилась, повинуясь движению руки, а вот закрылась с едва слышным щелчком. Кто-то заблокировал ее, воспользовавшись пультом.Улуф сделала вид, что ничего не заметила. Щелкнула кнопкой браслета, включая легкую музыку, и начала
Глава 34А на следующий день была встреча губернатора и старейшин. И Орам уже примерно знал, что он может предложить и что может просить.По его приказу Амина с командой инженеров срочно возводили первую заградительную полосу вокруг столицы. Сначала укладывались широкие ряды металлической сетки, наполненной камнями, потом высаживалась полоса деревьев. Каждый саженец имел закрытую корневую систему и дополнительную защиту от местных подземных жителей в виде саморастворяющейся через три года защитной сетки.И только после защитных посадок шли кустарники, низкорослые растения и трава. Все растения принадлежали к одному биоценозу, причем система включала в себя наличие грибов и микроорганизмов.Возведение теплиц под куполами продолжалось. Орам предполагал оставить на планете факторию, которая будет способствовать торговому обмену ширванши и человеческих миров.Осознавшие опасность люди старались максимально укрепить конструкции, сплавля
Глава 33Разговор Орама с разумным ящером занял несколько часов. Они сидели друг напротив друга, губернатор порой вскакивал, размахивал руками, показывал картинки и видео на своей комме. Ящер трепетал черным языком, дергал шейной складкой и даже раздраженно вилял хвостом.Джанна, устав наблюдать за ними, ухитрилась даже вздремнуть в любезно принесенном спасателями спальнике. Вообще убедившись, что ни ей, ни Аббасу ничего не угрожает, мужчины быстро оборудовали в пещере удобную стоянку.Принесли из грузового флайера припасы. Поставили палатки, приготовили горячее и поделились с ханым гигиеническим набором с саморазогревающейся капсулой для воды. Радостная Джанна тут же ускакала в укромный уголок и вымылась, постанывая от наслаждения. Никакое обтирание не заменит обычную ванну.Когда брат и ширванши прервались на обед, она кратко рассказала ему все, что с ними случилось.- Я обследовала эти пещеры, когда началась буря. Аббас вылетел
Глава 32Буря бушевала трое суток.Покореженные ветряки, разбитые солнечные батареи и последние капли горючего в генераторах заметные даже с орбиты, убедили всех колонистов принять план губернатора – работы по демонтажу реактора начались.Сводные бригады специалистов трех миров работали посменно, торопясь обеспечить энергией тех, кто остался внизу. Один взгляд на непроглядную песочную муть на экранах видеонаблюдения, заставлял мужчин стискивать зубы и быстрее шевелить примитивными инструментами, раскручивая бесчисленное множество болтов и зажимов.Орам почти не спал трое суток. Заходить в пустые покои было страшно, там отчетливо ощущалось отсутствие хозяйки, поэтому он лично лазал с лазерным резаком в техническом отсеке корабля, вырезая крепления реактора из камеры, а от взволнованных вопросов, подчиненных отмахивался:- У меня лучшая защита на этой летающей бочке! И кто лучше меня знает характеристики этой машины?
Глава 31Проснулась Джанна оттого, что ей стало жарко: Аббас горел. Выбравшись из кучи пледов, девушка поежилась от холода, быстро натянула комбинезон и кинулась к аптечке. Прижатая к шее автоматическая капсула жалобно пискнула, заливая индикатор алым цветом.Выругавшись, девушка отправилась за водой. Губернаторская аптечка была более разнообразной, но совершенно не автоматизированной. Почти все лекарства следовало запивать и колоть устаревшим поршневым шприцом.К счастью, температура спала довольно быстро, но возникла другая проблема: Аббас пришел в себя.- Джанна? Где мы?- В пещере, - отстраненно ответила девушка, пытаясь согреть в кружке порцию воды для какао и не обжечься.Аббас недоуменно воззрился мутными глазами на оранжевый полог палатки.- Сейчас попить дам! – Джанна поставила рядом с супругом кружку с напитком и заползла в палатку: - Помочь тебе сесть?Аббас было поморщился на такую забот
Глава 30Сильный ветер с утра почти не обеспокоил Джанну – в пещере он не страшен. Однако, посмотрев на дерганое вращение небольшого флюгера, прикрепленного к зонтику антенны, девушка заволновалась. Поразмыслив, она собрала палатку и перенесла ее в ближайшую пещеру. Туда же отлично поместилась часть припасов из флайера и аптечка.Накрыв все толстым пологом, Джанна занялась машиной: перевела ее ближе к пещере, тщательно задраила все технические отверстия, углубила якорь и, наконец, закрыла купол. Отряхнув руки от песка и сухих травинок, прихватила рюкзак с оборудованием и вернулась в пещеру.Буря бурей, а ей попалась удивительная пещера, образованная водой и ветром. Сверхпрочные породы, устоявшие перед столетиями разрушения, могут пригодиться в строительстве столичных зданий. Да и красота извилистых столбов, подсвеченных с необычных ракурсов флуоресцирующими грибами и микроорганизмами живущими на стенах, завораживала.Так что с
Глава 29Когда в кабинет Орама ворвался с перекошенным лицом Аббас, прочие посетители невольно отшатнулись к стенам: зять губернатора держал в руках небольшую панель, напоминавшую стандартный замок.- Орам-бей! – выдохнул мужчина, бросая добычу на стол. - Джанна сбежала!По одному взгляду губернатора сифары очистили помещение, вежливо проводив просителей в приемную.- Еще раз, только медленно и подробно, - сказал Орам, вручая зятю стакан сока.- Джанна сбежала! - Глоток, кадык дернулся на смуглой шее мужчины. - На планету. Взломала замок каюты, взяла броню и пропала! Я ей звонил, она сказала, что отправила бумаги на развод.Орам почесал темную бровь, вернулся в свое кресло, просмотрел последние записи в комме, а потом со вздохом сказал:- Аббас, Джанна уже не твоя жена. Бумаги пришли давно, дело уже решено. – Вкрадчивым тоном с ноткой угрозы: - Но я впервые слышу о том, что моя сестра оказалась заперта в к
Глава 28В один из дней, отведенных для отдыха, Орама пригласила к себе Зобейда:- Угощайся, сынок.Мать выставила на низкий столик глазурованные миски с еще теплыми булочками, горячим мясом и овощами. Когда сын насытился, женщина приступила к разговору.- Сынок, ты похудел и плохо спишь ночами. Все приказы отдаешь сам, сам все контролируешь. Скажи, зачем тогда с тобой полетели те, кто осваивал Гай–Нодир вместе с твоим отцом?- Мама! - смутился Орам.- И вообще, пора порадовать меня внуками! Пойми, сынок, - женщина прошлась по комнате, звеня браслетами. - Амина ночей не спит, в тень превратилась, целыми днями с бумагами твоими бегает. У тебя, что, секретаря нет? Ты губернатор! Тебя должны вызывать в случае извержения вулкана в центре большого жилого купола, а не в случае поломки одного из пятидесяти генераторов!Орам смутился еще больше:- Но, мама, безопасность…- Безопасностью занимается т