«Пегас» вырвался из линий гиперпространства.
- Что за захолустье? – рассматривал в иллюминатор диск маленькой планеты, злой как черт принц, - ДарИя! – рявкнул Эрик.
- Хозяин? – беспристрастно откликнулся ИскИн.
- Куда ты меня приволокла?
- Квадрат шесть тысяч четыреста восемьдесят семь-двадцать три-сорок четыре-пятьдесят семь, - меланхолично ответил приятный женский голос, - точка координат, заданная вами.
- Ты думаешь, здесь есть жизнь? – недоверчиво спросил будущий император галактики.
- По моим данным, на планете достаточное количество кислорода и воды, что вполне допускает поддержание жизни. Связи с планетой нет, более точные данные еще не получены.
- Покажи мне отчеты экспедиции Чернецова, - скомандовал Эрик, - хочу сверить их с твоими.
Прямо перед лицом принца загорелся вирт-экран с изображениями планеты, даже с видеозаписями. Синие глаза внимательно всматривались в проносившиеся картинки.
- Стоп! – скомандовал он и коснулся пальцем замершего изображения. Еще раз дотронулся, и картинка увеличилась вдвое.
- Нелегалы, - в голосе принца не было недовольства, лишь задумчивость. Он смотрел на изображение рыночной площади. Рассыпанные товары валялись на земле, в ужасе разбегались люди и представители других рас. Но его внимание привлекла фигура в углу снимка. Контрабандист, кого разыскивали во всех частях галактики. Именно он, как узнал Эрик, выкупил Лиссу, после чего никто ее не видел.
- Садимся на планету! – приказал он, присаживаясь в кресло пилота и пристегивая ремни.
Эрик прикрыл глаза, вспоминая разговор с сестрой.
- Эрик, я ее не вижу! – испуганно говорила Мариэлла.
- Ты не можешь ее не видеть! Я прошу тебя, хоть маленькую зацепку! Хоть что-то!
Принцесса покачала белокурой головой.
- Но ты не «видела» ее…, - принц запнулся на этом слове, - смерть?
- Нет, не «видела», - Мариэлла опустила голову на руки, - я вообще перестала ее «видеть». Как ты не понимаешь. Ее, как будто и не было никогда!
- Что это значит? Ты «видела», когда мне угрожала опасность, ты «видела» войну с Альянсом, почему ты не «видишь» Лиссу?
Он смотрел на свою любимую маленькую сестру. Принцесса была Видящей. Она действительно предсказала ту страшную войну, которая унесла миллионы жизней, как и со стороны Альянса, так и со стороны Империи. Казалось, этот ужас никто не в силах остановить, но снова на выручку пришла храбрая Мариэлла. Она сбежала со своим женихом капитаном корабля «Альфонс» Павлом Чернецовым и нашла потерянный артефакт. Принцесса смогла расшифровать старинное пророчество. Сестра даже нашла давно забытую и потерянную Землю – колыбель человечества. Так почему она сейчас не может найти ту, которая была тем самым Ангелом Светлым, что прекратила войну и избавила галактику от страшного зла? Бессилие и злость съедали наследника изнутри.
- На одном из допросов Лавира сказала, что не убивала Лиссу. Что приготовила ей участь страшнее, гораздо страшнее, - Эрик мерил шагами комнату, - что я ее не найду. Сумасшедшая стерва! Она понимает, что пока я не найду Лиссу, я не смогу ее казнить. Она играет со мной!
- Ей терять нечего, - печально сказала сестра.
- Ты ее еще пожалей!
- Мне, правда, жаль, что так все произошло, - тихо ответила принцесса. Подняла глаза и встретилась с убийственным взглядом брата, - вот только не нужно на меня так смотреть! Я тебя не боюсь!
Мариэлла, действительно единственная, кто никогда не робел перед грозным взором Эрика. Принц это прекрасно знал. Обладая даром эмпанта, он всегда знал, что чувствуют люди рядом с ним. Чужие эмоции четко отделял от собственных, но умело использовал их в своих целях.
Лавира тоже не боялась его на допросах. От нее, скорее, исходило торжество. Даже страх собственной смерти не был столь явным, как злорадство по поводу пропажи любимой невесты принца. Никто не пытался повлиять на приговор. В конце концов, она готовила покушение на жизнь наследника Империи. А это карается смертью. Даже отец обезумевшей девушки не просил за нее. Прекрасно понимал - то, что натворила его дочь, не может остаться безнаказанным.
Во многом благодаря видениям Мариэллы, пройдя длинный путь, Эрик оказался на орбите этой маленькой планеты.
Пока «Пегас» садился, принц успел просмотреть данные об объекте. Маленькое государство в государстве, так сказать. С одной стороны, находится на территории Империи, с другой стороны, располагается в такой глуши, что о ее существовании в Империи, скорей всего, и не подозревают. Наверняка, имеет собственного правителя. Вот, точно! На экране появилось изображение смуглого мужчины, с пронзительным взглядом.
- Самир, - прочитал Эрик, - ну что же, давай знакомиться!
Он сверил данные. Да здесь тоже побывали имперские корабли, когда взяли Лавиру и прочесывали всю галактику в поисках Лиссы. Принц нашел эту планету в отчетах Чернецова, который возглавлял рейд сюда. Мирные жители были в панике, а не мирные были в полном ужасе. Еще бы! Планета, на которую привозили рабов, контрабанду, нелегальное оружие. И все это на территории Империи! Конечно, война нанесла непоправимый урон, и вот такие рассадники стали неминуемыми последствиями.
- Будем бороться! – Эрик шагнул в шлюз корабля и направился к скайеру, что его заботливый ИскИн уже выпустил из недр корабля.
Путь был недалек. По дороге принц имел прекрасную возможность посмотреть на жизнь города. Надо сказать, что город оказался немаленьким, похожий на муравейник. В отдалении стоял замок. На фоне общего пейзажа, смотрелось данное сооружение немного нелепо и вызывающе.
Скайер опустился у главного входа. Навстречу принцу шагнули два киборга с оружием. Эрик усмехнулся.
- Где ваш хозяин? – спросил он.
- Ваш код доступа? – было ему ответом.
Ну, надо же! Наследнику нужно представиться. Ну-ну! Эрик повернул перстень на руке. Глаза киборгов стали стеклянными. От этого кольца шла прямая трансляция данных о незнакомце, кроме того, прямо сейчас происходила перепрошивка приоритетных задач хозяин – киборг. Теперь они его не тронут даже после прямого приказа их хозяина убить гостя. Наследник шагнул в здание. За ним шли два боевых киборга последней модели. Вот откуда они могли взяться на захудалой планете? Этот ответ Эрик обязательно узнает, но после.
Его поразило убранство замка. Снаружи здание казалось скорее помпезным, выдержанным в старинном стиле, а внутри не было ничего лишнего, но и все оказалось по последнему слову техники. Изредка попадались на пути люди, но им достаточно было одного взгляда в глаза наследника, чтобы замереть на месте, а потом и склониться в поклоне. Эрик умышленно использовал имперскую символику в своей одежде, а принадлежность его к правящей династии с легкостью угадывалась в поведении и манере держаться мужчины. В конце концов, императора и его наследника знали в галактике в лицо. Это в то время, когда он отправился искать пропавшую сестру, Эрик напротив, старался скрыть свою личность. Лисса до последнего не знала, кто он такой. Даже устроила ему скандал по этому поводу, когда правда всплыла наружу. Она ненавидела, когда ей врали. Принц усмехнулся воспоминаниям.
Лисса… Эта маленькая рыжая Белка штормом ворвалась в жизнь наследника, поселилась в сердце и не давала покоя. Ее образ преследовал его ночами, огромные зеленые глаза смотрели насмешливо и выжидательно, совсем как тогда, когда он увидел ее в той вонючей забегаловке впервые. После знакомства эта нахалка украла его бумажник, за что и получила разряд от противоугонной системы. А как она смотрела на него, когда Эрик нашел ее в переулке парализованную. Столько гнева и огня было в ее глазах! Ему нравилось, что она никогда не претворялась той, кем никогда не была. Девушка не заботилась о его мнении о себе, она была настоящей. А теперь ее у него забрали! Эрик в бессильной ярости сжал кулаки.
Его путь закончился в огромном зале. Наследник с силой толкнул дверь, та с грохотом ударилась о стену. На вошедших оглянулись слуги. Люди. Эрик сузил глаза. В Империи уже давно люди не прислуживали. Это было запрещено. Для подобной работы использовались роботы.
- Где ваш хозяин? – спокойно спросил гость. Один из мужчин, что находились в зале в момент появления принца, побледнел, сглотнул и в ужасе уставился на Эрика. Принц недовольно поморщился. Он сразу ощутил животный страх, что испытывал человек, глядя на него. Словно грязной водой окатили.
- Я позову, - пролепетал мужчина и выскользнул из зала.
Самир не заставил себя долго ждать. Он вошел, гордо подняв голову, и остановился напротив гостя. Кинул быстрый взгляд на сопровождавших принца, киборгов, чуть усмехнулся и посмотрел Эрику в глаза. Несколько секунд мужчины буравили друг друга взглядами. Почти одного роста, оба с королевской осанкой, они были словно две противоположности. Один смуглый и черноволосый, с такими же темными глазами. Твердый подбородок, упрямо сжатые губы придавали его внешности мужественности. Второй светловолосый, светлокожий, с ясными синими глазами, высокими скулами и надменной полуулыбкой.
- Ваше высочество, - проговорил, не опуская глаз, Самир. Он даже слегка поклонился, но сделал это с таким видом, будто его собственное обращение было сказано не им, а наоборот, высочество здесь он.
Эрик ни на миг не поверил покорности своего собеседника. Он без труда уловил волны досады и… злости? Принц ухмыльнулся. Нервничает! С чего бы это?
- Где она? - ледяным тоном задал он тот вопрос, ради которого прилетел на эту планету.
- О ком вы, ваше величество? – на лице Самира не дрогнул ни один мускул.
Принц прислушался: не притворяется, не боится. Страх есть, но не на счет этого вопроса.
- Моя невеста, Василиса Белявская, - чеканя каждое слово, произнес Эрик.
- Я не знаком с вашей невестой, - спокойные ответы хозяина замка начали раздражать.
- У меня есть данные, что эту планету посетил корабль контрабандистов, на котором сюда были доставлены рабы, Лисса была на этом корабле, - в голосе принца прорезалась сталь.
- Эту планету посещает много кораблей. - Самир махнул рукой, приглашая сесть в мягкие кресла. - Я не могу знать, чем занимается хозяин любого из них.
- Меня не интересует контрабанда, на эту планету привозят рабов!
- На планете нет рабов, я освобождаю каждого, кто прибывает сюда в этом статусе.
- Значит, ты признаешь, что рабов сюда привозят? – принц недобро прищурился.
- Привозят, - спокойно кивнул Самир, - так они сюда попадают.
Эрик некоторое время смотрел на своего собеседника. Как только найдет Лиссу, он пришлет сюда весь имперский флот и разнесет эту планету к чертовой матери. Гнездо работорговцев и контрабандистов. После войны многий сброд стал собираться в стаи, образовывать свои коалиции и промышлять пиратскими захватами, грабежом и разорением кораблей. А тут целый местный король. Или султан? Эрик пристальнее посмотрел на Самира.
- А женщин ты забираешь в свой гарем? – задумчиво спросил он.
- Моя религия мне это позволяет, - ничуть не смутившись, пожал плечами «султан», - много женщин мечтает согреть мою постель. Я могу дать им, то чего они хотят и даю
- Избавь меня от подробностей! – остановил его принц, - Твоя личная жизнь меня не интересует. Равно, как и все что происходит сейчас на планете. Пока что. Но это только в том случае, если ты поможешь мне найти мою невесту.
Принц достал вирт-экран и включил изображение. Перед ними, словно из воздуха материализовалась красивая, миниатюрная, девушка. Она насмешливо смотрела на присутствующих, рыжие кудряшки развевал невидимый ветер, а на губах играла улыбка.
Самир нахмурился. Встал и подошел к фантому. Обошел его со всех сторон и остановился напротив, рассматривая лицо девушки. Он молчал, а Эрик пристально наблюдал за ним. Такая смесь эмоций сейчас бурлила в душе местного правителя! Там была горечь, и удивление, и злость…
- Вижу, ты ее узнал. - Констатировал факт принц, - Не вздумай врать! Я знаю, все, что ты чувствуешь. Я задам вопрос еще раз. В последний. Где. Моя. Невеста?
- В своих покоях, - не стал отпираться Самир. Он открыто посмотрел в глаза будущему императору и продолжил, - в моем гареме.
Принц шумно выдохнул.
- Я знаю ее под именем Винс, - продолжил Самир, - она появилась в моем замке под видом мальчишки. Тогда как раз была неразбериха в городе. Прилетели имперские крейсеры и посеяли панику. Винс привела моя кухарка. Я даже не подозревал о существовании девушки, пока один из моих солдат не решил развлечься с мальчишкой. Я появился вовремя. Тогда и вскрылось, что она девушка. Извращенца я казнил, - на этих словах брови принца взметнулись вверх, - а девушку забрал к себе.
- Ты забрал ее для того чтобы самому с ней развлекаться? – казалось, что от тона Эрика замерзла вся жидкость на планете.
- Нет, - покачал головой его собеседник, - я хотел ей помочь. Она вольна делать, что захочет. У меня достаточно женщин, которые будут счастливы, прийти ко мне ночью. Так зачем мне кого-то принуждать? Я видел, что с ней что-то случилось. Какая-то беда. Но нужно время, чтобы залечить раны. Мне просто интересно с ней говорить, нравится смотреть на нее. Я буду счастлив, если она когда-нибудь ответит на мои чувства. Не буду давить на нее. Готов ждать столько, сколько потребуется.
- Ответить на твои чувства? – вкрадчиво повторил Эрик.
- Да!
- Где она? – взревел принц.
- Вас проводят к ней, - спокойно ответил Самир и подал знак. Тут же явился мужчина, который раньше уже выполнял поручение и звал своего хозяина.
Наследник встал, бросил тяжелый взгляд на своего собеседника и направился вслед за провожатым. Они шли длинными переходами. Резные окна отбрасывали разноцветные блики на пол коридора. Эхо разносило звуки шагов по пустым переходам.
- Комната Винс, ваше высочество, - остановился слуга и распахнул красивые двустворчатые двери.
Эрик шагнул внутрь.
Приглушенный свет слегка освещал огромную кровать под балдахином. Эрик приблизился. На кровати спала девушка. Это была ОНА! Его маленькая Белка. Ее личико во сне всегда становилось таким беззащитным. Вздернутый носик, веснушки на нем, пухлые губки. Волосы только выглядели странно. Они стали, как будто, короче и имели два цвета. Кончики кудряшек стали черными, а все остальное оставалось таким же ярко-рыжим. Принц опустился рядом с кроватью на колени.- Лисса, - выдохнул он, мягко касаясь ее пальцами. Зеленые глаза распахнулись. Девушка села в постели. Ни о чем не думая, Эрик притянул ее к себе и стал целовать.- Милая, я нашел тебя! - Шептал, осыпая поцелуями ее лицо. Внезапно он почувствовал на своей шее прикосновение острого лезвия. Принц замер. Лисса уверенно сжимала в руке кинжал и с яростью смотрела на него.- Еще одно движение, и я теб
Освещение было тусклым. Иногда нестабильным. Лавира подозревала, что это было частью ее пытки. Дни тянулись за днями, а приказ о ее казни так и не поступал. Неведение сводило с ума. Ее тюремщик уже не появлялся несколько дней. Вместо него предательницу охранял киборг. Бездушная машина. Он не реагировал на ее попытки заговорить. Возможно, функция речи у него была попросту отключена. Однако бывшую невесту наследника Империи кормили как королеву. Королеву, которой ей уже не суждено стать.- Дрянь! – со всего размаха Лавира бросила бокал с напитком о стену. Киборг безучастно смотрел на заключенную. Она подошла к нему вплотную. Заглянула в глаза. У него даже зрачки не двинулись. Пустая, холодная кукла.- Ты меня слышишь? – Девушка сейчас обращалась не к охраннику. Она говорила с принцем. - Убей уже меня! Черт возьми! Ты не вернешь себе свою Лиссу! Если ты меня не убьешь, будешь жалеть об этом всю жизнь. На
Шелли сидела на своем месте и с интересом наблюдала за хозяйкой. Что-то взволновало девушку. Она мерила шагами комнату, то и дело, поглядывая на дверь. Чуткое ухо кошки фиксировало учащенное сердцебиение принцессы. Мариэлла получила сообщение от брата, после чего места себе не находила.- Ну, наконец-то! – как только Павел вошел в их спальню, Мари бросилась к нему. Но, глядя на его хмурое лицо, остановилась. – Что случилось?- Лавира сбежала, - мрачно сообщил он.- Этого не может быть!- Я тоже так думал, - Павел поцеловал жену, - но мне пришло сообщение, что в тюрьме не осталось никого в живых, а Лавира и ее охранник исчезли. Она была в мед-отсеке в капсуле. Что произошло, я не знаю, но не осталось ни каких данных. Все записи стерты. ИскИн выведен из строя, киборги уничтожены. Она не могла сбежать сама. Ей, явно, кто-то помог…- Эрик будет в ярости, - прошептала Мариэлла.- Нет, - качнул головой Чернецов, - он будет в беш
Лавира шла по узкому коридору, и звук ее шагов отражался от каменных стен гулким эхом. Легкая улыбка блуждала на красивых губах. Она была свободна! Когда Валиус вынес ее капсулу анабиоза из мед-отсека из тюрьмы, девушка была в глубокой коме и ничего не чувствовала. Она понятия не имела, что произошло, каким образом ее удалось спасти и сколько при этом погибло людей. Ее бывший страж привел заключенную в чувство уже на корабле, когда они были совершенно в другой части галактики.- Ты мой спаситель, мой герой, - проворковала бывшая невеста наследника Империи, награждая своего спасителя долгим, жарким поцелуем. В благодарность она отдалась своему тюремщику там же на полу рубки корабля, вкладывая в это всю свою ненависть к системе, заставившей ее пойти на преступление, всю не расходованную страсть, что не получила от наследника, всю обиду отвергнутой женщины. Сейчас, в объятиях другого мужчины, она словно феникс возрождалась
- Что мы здесь делаем? – глядя на вирт-экран, спросил Валиус. Лавира медленно растянула губы в улыбке. Она не отрывала глаз от своей цели. Ничего не подозревающая планета оставалась совершенно безразличной к кораблю вынырнувшего из гиперпространства.- Хочу опробовать свой подарок, - промурлыкала девушка. Она прошлась по рубке, продолжая гипнотизировать глазами точку в черном бархате космоса.- У меня не получилось убить мерзавку, - как будто, разговаривая сама с собой, продолжила девушка, - но я знаю, что Василиса здесь. Если начинать уничтожение Империи, то лучше отсюда.- Госпожа, не уверен, что стоит уничтожать планету, - мужчина явно нервничал.- А тебя никто не спрашивает! - Хмыкнула девушка. - Моя цель уничтожить не одну планету, я хочу падения Империи. Так что прекращай трепаться, и займись делом!&nb
Эрик продолжал хмуриться. Поведение Лиссы очень настораживало. Чтобы взбодриться, отправился в душ. Там, стоя под тугими струями холодной воды, пытался понять, что именно его так сильно насторожило в разговоре с девушкой. Сознание упорно продолжало цепляться за какую-то важную деталь, царапало, но не желало оформляться в конкретную мысль.Вскоре он уже сидел в рубке, готовясь к посадке. ДарИя отправила запрос на посадку центрального космопорта. После бесконечных месяцев поиска Лиссы, вернуться в цивилизацию было приятно. Хотя эта планета не была даже близка к центру Империи, после захолустья, откуда он забрал девушку, сейчас казалась самым ее сердцем.Впервые затребовали личный код, чем немало удивили наследника. Раньше его корабль распознавался робо-диспетчерами автоматически, сейчас же нужно было назвать личный код.- Что за чертовщина?«Пегас» мягко опустился на свое место.- ДарИя, мне нужны все данные!- Будет сделано.
Самир остановился у темных дверей, позволяя отсканировать сетчатку своих глаз. Раздался шум, часть стены отъехала в сторону, явив здоровенного гуманоида с планеты Авранс, ее обитатели хоть и были отдаленно похожи на людей, но при этом были довольно агрессивны, имели развитую мускулатуру и фиолетовую кожу. При этом у них было две головы. Одна общая, отвечающая за общение и потребление пищи, вторая, так сказать, внутренняя, отвечающая за мозговую активность и жизнеобеспечение. Эта голова пряталась в складках шеи и мало кому показывалась. Просто руководила из своего убежища, воспринимая действительность через взгляд другой головы. Поговаривали, что вторая голова могла видеть ауры существ, именно поэтому аврансцы были незаменимыми охранниками. Их услугами пользовались многие заведения, что заинтересованы в том, чтобы не пропустить нежелательных клиентов.- Самир Абу Фархад Бехруз? - проговорил секьюрити.- Да. Я хочу говорить с королем Тайного мира этой планеты, - твердо с
- ДарИя! – заорал Эрик, врываясь на корабль с Лиссой на руках, - Готовь гибернационную капсулу, быстро!Самир поспешил на шум и замер.- Что случилось? – потрясенно спросил он, глядя на бесчувственное тело девушки.- Я не знаю, - рыкнул принц, не останавливаясь ни на шаг, - ей стало плохо!- Где вы были? – не унимался Самир, не отставая шедший рядом.Эрик недобро посмотрел на него.- Какая разница? – враждебно спросил он.- Хочу понять, что спровоцировало новый приступ, - пожал тот плечами.Наследник понимал, что, возможно, сам виноват в том, что случилось сейчас, но от этого понимания легче не становилось, а тут еще этот…- Мы были в скайере, - ответил совершенную правду принц.Они добрались до мед-отсека. Гибернационная капсула была готова. Эрик бережно опустил свою ношу в нутро капсулы. Затем закрыл крышку. Тут же оживилась система жизнеобеспечения. Капсула озарилась разноцв