Покосилась на палкообразное существо под колёсами, но фасм очень правдоподобно притворился частью телеги. Не знай я, что он внизу, и не заметила бы. Снова взволнованно подняла взгляд на дракона и, едва ощущая собственные губы, прошептала:
— Чем могу помочь… парон?
Он обеспокоенно огляделся, и когда снова повернулся ко мне, глаза его уже были не зелёными, а переливались всеми цветами радуги. Нервно сглотнула: неужели умудрилась снова разозлить дракона? Но чем?! Впрочем, какая разница? Хвостатый всё равно объяснять не станет… Если в первый раз меня спасло то, что я ребёнок, сейчас всё может закончиться печальнее. Только если успею сказать, что я ведьма, избегу наказания. Упрямо сжала челюсти: да ни за что!
— Знаешь, где живёт слышащий Одхин Лэ?
Голос его перестал звенеть едким сарказмом, говорил парон тихо, словно опасаясь привлечь внимание. Удивилась: кого может бояться дракон? Но главное, что меня убивать тот не собирался. Ощутив себя увереннее, выдохнула:
— Знаю.
Мужчина уставился выжидающе, а я не менее пристально разглядывала его: сначала он показался очень молодым, но теперь, различив тонкие, едва заметные полосочки на коже там, где у людей обычно намечаются мимические морщинки, прикинула, что ему, должно быть, лет четыреста… Наверняка уже и внуки есть.
— И где же он живёт? — не выдержал дракон.
Я иронично усмехнулась — какой нетерпеливый! — иобернулась:
— Видите жёлтый дом? Завернёте за него и сразу поймёте, где живёт слышащий. Не пропустите, там огромная вывеска!
Развела руки, показывая, насколько огромная, а дракон, ни слова не говоря, направился в указанном направлении.
— Не за что, парон! — мстительно крикнула я, раскрывая инкогнито, и умильно покачала головой: — Сама вежливость!
— Это что, — услышала громкий шёпот, — настоящий дракон?!
Подняла глаза и, увидев изумлённо-восхищённую физиономию рыжей торговки, невольно рассмеялась:
— Ага!
— Вот это да, — ахнула девушка, не замечая, как тощий парень под шумок стащил из телеги пару драгоценных мешочков. — Они ещё прекраснее, чем рассказывают…
Я пожала плечами изаглянула за колесо.
— Эй! Ты жив там?
Но фасма под телегой уже не было. На дороге я заметила блеск и, присев, выудила из пыли маленький, всего с ноготок, переливающийся серебром тёмный бугристый камушек. Услышав его вибрации, завороженно пробормотала:
— Неужели это настоящий чёрный алмаз?!
Выпал ли он из кармана или украшения парона, или же камушек оставил фасм?
— Пожар!
От резкого крика я вздрогнула и выпрямилась. Быстро осмотревшись, заметила того самого воришку, который стащил сахар: вытянув руку, парень указывал на жёлтый дом:
— Смотрите, дым! Пожар!
Я сощурилась и к своему ужасу увидела уходящий в небо чёрный столб, но поднимался тот не от жёлтого здания, а от того, что за ним. Сердце болезненно сжалось от дурного предчувствия. Я побежала, но едва не упала из-за неудобных туфель. Скинув противную обувь, приподняла юбки и рванула так, что ленточку с волос сдёрнуло ветром.
Завернув за угол, остолбенела и, не в силах сделать ни шага, лишь смотрела, как жадный огонь пожирает наш дом.
— Этого не может быть, — покачала я головой. — Там же защитные камни… — И вскрикнула: — Мама!
Бросилась к дому, но меня перехватила одна из кумушек.
— Стой, Ари! Ты погибнешь!
— Там же мама! — отчаянно вырывалась я. — Она не сможет выбраться сама!
Но соседка держала крепко, на щеках её заблестели слёзы.
— Бедная девочка…
— Это магический огонь, — прошипел мужик с красноватой залысиной. — Видите, как горит? Сжирает мгновенно, но на другое здание не перебирается… Явно драконий!
— Ужас, — рыжая торговка прижала к белым щекам ладони, — неужели тот красивый дракон поступил так жестоко? Что же делать?
— Да чего уж тут сделаешь? — хмуро буркнул мужик и, развернувшись, ушёл.
Я рыдала и вырывалась, а мой дом таял на глазах с такой чудовищной скоростью, что через несколько минут на земле осталось лишь чёрное дымящееся пятно. Соседка отпустила меня, и я, шатаясь, побрела туда. Пепел обжигал босые стопы, но мне было всё равно, боль осталасьгде-то за гранью сознания.
— Нет, — прошептала и, опустившись на корточки, пошарила по чёрной земле, — не может быть. Это сон. Страшный сон.
Подняла руки и, разглядывая испачканные сажей ладони, посмотрела на так и зажатый в пальцах чёрный алмаз. Парон Ро? Так вот какого особого клиента ждал отец. Высокомерного ублюдка, который на отказ подчиниться и служить спалил всё дотла!
А это значит, что не случайно отец отослал меня. И не из-за хорошего настроения закрыл глаза на неудачу с апофиллитом. Вспомнила, как нежно ворковали родители, когда я уходила, и на глаза вновь навернулись слёзы: неужели мама тоже знала о грозящей опасности?
Сжала алмаз в чёрной ладони: драконы! Я отомщу… Понятия не имею как, но вы пожалеете о содеянном!
В настоящее времяАри Лэ — Ари, Ари, Ари…Я стояла посередине кабинета ректора академии и, не желая поднимать голову, изучала геометрические узоры на цветистом ковре. Если рассматривать рисунок как схему, очень похоже на магическое строение флюорита. То-то так спокойно… Тронула кончиками пальцев круглую прозрачно-зеленоватую бусину на браслете.— Ну что с тобой делать?Я молча пялилась на ковёр, замечая теперь и структуру шерла. Чёрный турмалин мог бы создать непроницаемый для магии кокон на несколько минут или даже часов! Жаль, что с собой этого полезного кристалла нет. Да и не с собой тоже — сильные камни стоят дорого. Опасливо покосилась на Гокфина: использует магию? Отец говорил, что его старинный друг, ректор Стоунской академии, почти не уступает ему в силе. Отцу-то я всегда рассказывала всё, что тот хотел знать, — попробуй солгать слышащему, который использует силу петерси
Я брела по пустынному коридору академии. В гулкой тишине едва переставляла ноги, прижимала к груди фотокарточку и отчаянно ненавидела всех этих трусов, которые не только отказывались признать возможность вины драконов, но и подло убеждали во множестве других причин возгорания.Оговорись хоть один, как Гокфин только что, я бы вцепилась в него зубами и доказала свою правоту. Но сабы лишь гоняли меня от ступени к ступени, заставляли проходить освидетельствования и одинаково липовые проверки. Я упорно приносила очередную справку о том, что не сумасшедшая, но листочки просто складывали в папку, а за моей спиной шептались и крутили пальцами у виска. Мол, бедная девочка от горя умом тронулась.Поджала губы и крепче обхватила пальцами фото отца: да, официального расследования я не смогла добиться, но никто никогда не остановит меня. Обязательно докопаюсь до правды и накажу преступника!Шаги мои разносило эхо, пустота казалась странной и нервирующей. За дверями аудитории
Раздавшийся рёв меньше всего походил на возглас человека, но я поняла, о чём он. Коа вдруг взлетела, выронив звякнувший при падении кинжал, схватилась за горло и захрипела. Кто-то приподнял драконию за шкирку высоко над полом! Подруги Коа мгновенно отпустили меня и, прижавшись к стене, жалобно заскулили, как ожидающие неотвратимого наказания собаки, застуканные за кражей хозяйской еды.Коа, задыхаясь, смотрела на меня расширившимися глазами, в которых сейчас не было разноцветного перелива, голубая радужка драконии очень знакомо замерцала. Где же я видела такой взгляд? У кого?Толстуха, подвывая, сползла на пол и, стоя на коленях, воздела руки:— Парон Ро Кунд, пощади!Я недоверчиво заглянула за Коа и невольно отшатнулась при виде жестокого выражения на обычно надменно-прекрасном лице Кунда. Сейчас он ничем не напоминал ни того меланхоличного юношу, которого провожали восхищёнными взглядами все девушки академии, ни даже того слегка смущённого парня,
Девушки медленно направились по коридору, Коа беспокойно оглянулась на Ро Кунда и, заметив, что он не смотрит в сторону драконий, бросила на меня взгляд, полный такой злобы, что я невольно сжала рукоять кинжала, поклявшись даже ночью держать его при себе. Понимая, что пауза неприятно затянулась, воскресила в памяти родовое древо клана Ро и хрипло переспросила:— Ро Гонд? Это твой кузен по отцовской линии? Дракон высшего пламени.Кунд кивнул и, хоть губы его улыбались, взгляд оставалсяочень серьёзен.— Не бойся, — повторил он. — Гонд не осмелится причинить тебе вред. Я его предупредил. Но, — он снова сжал мои пальцы, обхватывающие рукоять кинжала, — никогда не снимай кольцо. Хорошо?Я пару мгновений молчала, едва справляясь с эмоциями, старалась хотя бы не кривиться от охватившей ненависти. Вскинула подбородок и процедила:— Я не боюсь.Ро Кунд прищурился и судорожно втянул воздух. Радужки дракона сно
Ро КундЯ безразлично перелистывал страницы, равнодушно скользил взглядом по строчкам, не понимая ни слова из того, что читал. Какое мне дело до произошедшей пару сотен лет назад битвы, когда надвигается тень настоящей? Пока что тень, но огромная, и каждый, к кому она прикасается, невольно вздрагивал от сжимающего сердце ужаса. Мало кто понимает, что нервирует. Некоторые считают, что это предчувствие, но большинство отмахивается, словно от испорченного непогодой настроения.— Эй, Кунд!Я повернулся к Ланду, вяло обвёл взглядом переговаривающихся сокурсников — преподавателя в аудитории уже не было. Только осознал, что лекция закончилась, и захлопнул учебник.— О ведьме замечтался? — оскалился друг.Ведьма? Есть, о чём подумать… Вспомнив, как девчонка щурилась, решаясь на отчаянный поступок, невольно скривился. До последнего ждал удара. Ясно же дал понять, что кинжал, который ей якобы подарила Зу
Ари Лэ Я прилипла к холодному гладкому стеклу, не отрывая взгляда от юркого кувыркающегося в небе дракона. Аквамариновые чешуйки сверкали на солнце, ослепляли до такой степени, что временами крылатый ящер сливался бы с лазурным небом, но скрыться полностью не мог из-за тёмно-лазуритового гребня, извивающегося, словно разъярённый змей.— Он великолепен, — прошептала Диги. — Как же тебе повезло…Я повернулась к подруге и поджала губы. Да, великолепен. Так же, как потрясающей красоты дракенна, чьи пушистые ярко-медовые тычинки источают умопомрачительный сладко-амбровый аромат, а нежнейшие кроваво-лимонные лепестки скрывают смертоносные цветы. От яда этих невероятных созданий природы умирают романтики, которые польстились на внешнюю привлекательность…Я готова сорвать колюче-ядовитый стебель, но только если буду знать, что смерть не напрасна, что гибель моих прекрасных любящих родителей — отца, кот
Вдруг слева распахнулась дверь, — я едва успела отскочить, чтобы не получить по голове, — и в коридор высыпали студенты. Смеясь и переговариваясь, чувствующие травы активно жестикулировали, вытирали с лиц друг друга серые следы сажи, делились результатами лабораторки.Из аудитории медленно выплывал лавандовый дым, остро запахло удом и ладаном. Диги тут же потянула носом и, приникнув к косяку, завороженно посмотрела на тёмные от копоти котлы, многочисленные сверкающие колбочки, ароматные, развешанные по всем стенам пучки растений и тяжело вздохнула. Карие глаза её затуманились, губы безмолвно шевелились.Я залюбовалась подругой: в этот момент лицо Диги словно засветилось изнутри, девушка превратилась в кр
Ро КундПрозрачный воздух дрожал, лазурные просторы завораживали и дарили ощущение истинной свободы. Изменённое гибкое и подвижное тело изворачивалось кольцами, так что земля и небо закручивались в сумасшедший круговорот. Существовал лишь я и смазанный яркий мир, в этом вихре красок растворялись проблемы и страхи, а будущее казалось беззаботным разноцветным хаосом, какой живёт на палитре художника. И лишь от меня зависит то, что я нанесу на холст своей жизни.Вышел из штопора и, зависнув, распахнул крылья, повернулся к солнцу, прикрыл глаза, прислушался к миру. Как всегда, на меня обрушилась лавина разнообразнейших звуков: усиленный магией драконий слух уловил шорох копошащихся жуков, хрустальный трепет крыльев бабочки, шершавый шёпот травы, музыкальный шелест ветра в листьях… А ещё перекрывающее всё непрекращающееся журчание множества голосов. Людские разговоры, словно полноводная река, несли меня к головокружительному водопаду сознания,
Уже несколько дней удавалось скрывать Ланда ото всех, а это весьма непросто, ведь драконы в ипостаси летающих ящеров очень чувствительны. Диги сутки проводила в библиотеке, но раз в день обязательно встречалась со своим драконом, чтобы покататься на нём. Почему-то это доставляло Ланду радость, а если она не являлась, он скучал и отказывался питаться. Благо кормить неожиданного «питомца» не приходилось. Стоило приказать поесть, как Ланд улетал и возвращался уже сытым и довольным.Питомец… Диги никак не выходило найти ничего, что помогло бы освободить Ланда от случайного порабощения. Получилось даже отыскать древнюю расползающуюся по швам книгу, где нашёлся более-менее точный состав огненного зелья, но противозелья не было и там. Видимо, маги и не планировали создавать его… Зато придумали пункты, где указаны противопоказания к неосторожности. Видимо, боялись, что дракон не простит порабощения, даже если его освободят. Возможно, и Ланд не простит.
Ведьма была вкусной, травянисто-горьковатой, слегка вяжущей. Поцелуй становился настойчивее, в голове дракона заклубился кровавый туман, руки жадно сжимали девичье тело. Диги рванулась из последних сил и закричала:— Я вам мяса куплю! Много!Ланд от неожиданности даже рассмеялся — туман слегка рассеялся, и дракон смог оторваться от вкусной, как столетнее зелье, ведьмы… хвала небу, не столетней! А вполне себе аппетитной и молоденькой… Подумала, что он её съесть хочет! Забавно! Хочет, разумеется, но… всё равно есть тут нечего.Он приподнял брови, делая вид, что заинтересовал
Диги Шол Диги шла по узкой утоптанной тропинке и внимательно смотрела под ноги. То, что ей было так необходимо, росло лишь в таких вот местах — достаточно удалённых от города, но при этом только там, где ходили люди. Вскрикнув от восторга, она бросилась к невзрачному растению с широкими матовыми листьями. Вытащив из мешочка узкую лопатку, аккуратно поддела как можно глубже землю, чтобы не повредить ценный корешок. С улыбкой вытянула длинные серовато-бежевые нити, что прятались от солнца, иосторожно уложила находку в мешок. Вот бы ещё один такой крупный, и можно возвращаться в академию! Она обязательно приготовит Ари целебный настой, чтобы подруга была бодра и активна на своей свадьбе.Девушка поднялась и, отряхнув колени, вздохнула: на своей второй свадьбе. Как бы ни открещивались Кунд и Ари от торжественной церемонии в Туманной долине, парон всё ещё оставался наследником. Повелитель так спокойно воспринял то, что его собственный сын попыт
Ари Лэ — Привет, Ари! — Диги подскочила и, схватив меня под руку, нетерпеливо потащила к лестнице. — Пошли скорее! Ты даже представить не можешь, что там… Я вообще подумала, что перепутала вчера с зельями что-то, вот и мерещится всякое!Я улыбнулась и позволила подруге увлечь меня к выходу, хотя прекрасно знала, что случилось. Парон Ро Кунд изо всех сил скрывал приготовления, но непросто сделать так, чтобы дракония не услышала, что происходит в мире, особенно такая, как я. Нужно взять себя в руки и изобразить удивление, радость, слезу пролить… С последним проблем не должно возникнуть, я и так каждый раз плачу от радости, как только думаю о том, что мне подарили вторую жизнь и шанс на счастье с любимым. Очень долгуюжизнь драконьего века!Подруга, подпрыгивая от нетерпения, притащила к воротам и ткнула пальцем в сторону Туманной долины. Вокруг нас уже столпились студенты, становилось шумно, но мне было всё ра
Ро КундОпалённая кровью драконов земля и пылающее яростным пламенем небо вращались с бешеной скоростью. Я подмял под себя чёрного дракона, но тот вырвался, казалось, без усилий и набросился на меня. Бок пронзила острая боль, я тут же ответил ударом в основание шеи, и мы снова завертелись в смертельных кульбитах.Я не уступлю, отец! Я не позволю причинить Ари вред. И если тебе так важно пролить кровь моей сияющей Ари на Чёрном алтаре, значит, моя задача сделать так, чтобы этого никогда и ни за что не случилось. Клацнул зубами, вцепился когтями в чёрное крыло противника и рванул из всех сил. Повелитель поднял голову и зашипел, а я выпустил струю пламени. Попал! Отец, страшно закричав, камнем полетел вниз, я кинулся следом и, нагнав раненого дракона, вдавил его в землю. Вот и всё.Но не успел откусить парону Ро Вуду шею, как сам оказался прижатым к земле. Кто посмел? И как? Я же, не считая отца, единственный существующий носитель дара Чёрног
Ари Лэ Я повалилась на жёсткую траву и поморщилась, ощутив, как меня придавило чем-то, напоминающим вязанку дров. Фасмы! Распахнула глаза и, быстро пересчитав человечков-палочников, облегчённо выдохнула: никого не потеряла.— Где камни? — Голос прозвучал сипло, горло саднило.Попыталась подняться, но ослабевшее тело не слушалось, из носа всё ещё текла кровь. Вытерла её и на всякий случай протёрла подолом туманный камень — ещё не хватало по неопытности переместиться куда-то…Я понадеялась, что моя кровь тоже способна активировать кольцо, — я же потомок драконьего рода! — но, конечно, сомневалась, что получится, на самом деле.В любом случае, я здесь. В груди похолодело, когда посмотрела на Чёрный алтарь, голова закружилась, что-то тёмное, казалось, пошевелилось внутри. Словно кусочек дара, переданный по наследству, ощутил близость разлома и стремился вернуться, соединиться с той частью, чт
Ро КундВнутри росла ярость, она расширялась, плыла кровавыми волнами магического пламени, выходила за пределы моего тела, ползла по Туманной долине, наводняла ужасом. Всё живое замирало, охваченное им. Слабые сгорали на месте, сильные боролись, причастные к дару Чёрного алтаря падали на колени. Я повелитель, и это ощущали все!Казалось, я стал выше, больше, обширнее. Смотрел на драконов сверху, и они, словно щенки, скулили у моих ног. Ощущение полного могущества заполняло меня, вытесняло из мыслей сомнения, лишало всех желаний, кроме одного, — сделать этот мир безопаснее для моей сияющей Ари. А для этого нужно уничтожить всех, кто угрожает моей женщине! Моей второй половинке…На миг сердце пронзила боль, мелькнула мысль, хочет ли этого сама Ари, но я полыхнул пламенем и, погасив любые колебания, вытянул шею. Сощурившись, выпустил струю горячего пара. Отец!Парон Ро Вуд, сопровождаемый полчищем драконов, летел навстречу
Фасм медленно приподнялся на локте и, заметив меня, затрясся. Я испугалась, что переборщила с уровнем силы, но, заметив слезу, поняла, что он просто плачет. Облегчённо выдохнула и торопливо уточнила:— Можешь говорить?Он кивнул и прошелестел:— Так ты и есть последняя из рода Ли? И как я сразу не узнал тебя?Невольно улыбнулась:— Мы квиты. Я ведь тоже не узнала тебя. Но скажи, что произошло? Ты же не просто так сбежал от м
Ари Лэ Гонд осмотрелся и хмуро заметил:— Почему не в сокровищницу? Разве не знаешь, что снаружи в пещеру рода Ли не попасть?— Откуда же мне знать? — приподняла я брови, стараясь, чтобы игра была естественной. — Я же выросла среди людей, парон Ро Гонд. К тому же, ты упомянул скалу Крыла, вот и подумала, что можно войти отсюда. Я знаю это место, мой дом неподалёку…— Мне неинтересно, — оборвал Гонд и недовольно скривился. — Да, отсюда можно проникнуть внутрь, но лишь разрушив скалу до основания.— Понятно, — протянула я.Задрала голову и взглянула на выступ, за которым обнаружила израненного фасма. Очень хотелось разгадать эту тайну — больно уж всё подозрительно сошлось в тот ужасный день. И то, что тем утром я спасла фасма, сбежавшего перед гибелью родителей. И то, как палкообразный чудик испугался отца Гонда. И то, что дом наш уничтожило драконье пла