Облегчённо выдохнув, я потопала ещё быстрее, а потом и бегом, но надоедливый верфокс не отставал, умудряясь на бегу осыпать меня приторно-сладкими комплиментами так, что у дверей в общежитие у меня, кажется, слиплось всё – от мозгов до, простите, попы! Пообещав себе не выходить больше без тяжёлых предметов, которыми можно быстро вырубить это приставучее рыжайшество, юркнула в нашу с Царьей комнату. К моему ужасу, Вемуд прекрасно разглядел номер на двери и с улыбкой помахал мне вслед.
Я уселась на кровать и, вытерев пот со лба, простонала:
– Вот ещё напасть! Мало мне вервульфа!
– Что такое? – подняв голову от книги, заинтересовалась Царья.
Заметив на её курносике миленькие золотистые очки, я улыбнулась:
– А у меня новый поклонник!
Она отложила книгу:
– Рассказывай!
Я таинственно пожала плечами и стянула с себя платье. При виде «юбочек» из лопуха у Царьи вытянулось лицо.
– Ты его в засаде поджидала?!
Я усмехнулась и принялась распутывать верёвочки из водорослей.
– Скорее, он меня! Я гуляла, а потом… – Почему-то не хотелось рассказывать про единорога, поэтому проговорила: – Решила искупаться. Вышла на берег, а платья нет, представляешь?
– Ужас, – искренне посочувствовала Царья. И кивнула на лопухи: – Тогда ты решила сделать это?
– Ага, – кивнула я. – А он и появился. Верфокс. Наглый, как… лис! И непробиваемый, как лось!
Царья мечтательно закатила глаза.
– Тебе повезло… Верфоксы красивенькие, рыжульки такие милые!
Я иронично покосилась на её конопатый носик и покачала головой.
– Ещё как повезло! Прямо не нарадуюсь. Кстати, не надейся, тебе тоже повезёт! – Она вопросительно посмотрела на меня, и я охотно пояснила: – Судя по поведению, парень не пропускает ни одной юбки. Меня красивой назвал, представляешь? Меня!
– Но ты красивая, – возразила Царья.
– В каком месте? – возмутилась я и, вспомнив, как в ответ на эти слова Вемуд едва не снял штаны, покраснела и хлопнула себя по губам. – Никогда больше этого не скажу! – Махнула рукой: – Короче, надо прикупить какое-нибудь зелье от бешеных лис, чтобы отгоняло с одного раза, а то я его точно пришибу! – Подумала и добавила: – Не я, так Дэп. Он терпеть не может тех, кто ко мне клеится. Сразу звереет! Удивительно, что сегодня так и не появился. – Помрачнела и дополнила: – Удивительно долго он не появляется, не к добру это.
– Почему? – поинтересовалась Царья.
Я понимающе усмехнулась: лягушке приходится жить с непредсказуемым монстром, лучше уж знать всё, на что тот способен. Поэтому вздохнула и объяснила:
– Чем дольше он не появляется, тем неожиданней это может произойти и тем злее Дэп будет. Если вдруг увидишь… Помнишь тот рисунок на дороге? – Она серьёзно кивнула. – Вот! Как только увидишь нечто подобное – прячься. Не говори с ним, не пытайся успокоить, это его только ещё больше взбесит. И… – виновато посмотрела на неё. – Прости меня. Это я так, на будущее…
Царья усмехнулась и, пересев на мою кровать, обняла меня.
– Не беспокойся, – тихо произнесла она. – Я не буду считать тебя ни монстром, ни уродом. А с Дэпом ты справишься! Обязательно. Иначе зачем ты здесь?
Дверь распахнулась, и на пороге мы увидели Уэнди, за спиной которой маячил Ньяль. При виде меня в лопухах парень вытаращил глаза и икнул. Я вскочила и, уперев руки в боки, возмутилась:
– Уэнди, ты раньше жила в казарме?!
Она растерянно моргнула:
– А ты откуда знаешь?
Я невольно рассмеялась и пояснила:
– Двери ногой открываешь. – Кивнула на Ньяля: – Он всё-таки какой-никакой, но парень, а это комната девочек. Прошу, стучись в следующий раз.
Уэнди серьёзно кивнула, а Ньяль обиженно протянул:
– А почему это я никакой? Я очень даже…
Но староста перебила:
– Я поговорила со вторым и третьим курсами нестандартных, и они решили присоединиться к нашей вечеринке.
– А у нас уже вечеринка? – удивилась я. – Вроде разговор шёл о вечере знакомств…
– Это одно и то же, – отмахнулась Уэнди и объявила: – Мы решили, что вечеринка будет костюмированной – так веселее! К семи вечера оденьтесь, как будто вы на необитаемом острове.
Я осмотрела свои лопухи и скривилась:
– Я, собственно, уже готова.
– А где будет вечеринка? – поинтересовалась Царья.
– На крыше, – улыбнулась Уэнди. – Староста с третьего курса обещал раздобыть ключ! Будет классно!
– Не сомневаюсь, – пробурчала я.
Всё же, когда староста с помощником ушли нести радостную весть в другие комнаты, сняла лопухи и надела шорты с майкой, на которой были изображены зелёные листья: так намного комфортнее. А лопухи можно нацепить уже вечером, прямо на шорты. Царья попросила одну из «юбок», и я с радостью поделилась.
До семи ещё оставалось немного времени.Пока соседка, готовясь к торжеству, расчёсывала свои распущенные волосы, я вышла в пустынный коридор. Приблизилась к стенду и пробежалась взглядом по расписанию на завтра: лекция по истории оборотней, затем физкультура, послеобеденное время(целый час!), а потом сдвоенная лекция под названием «защита». От кого или чего непонятно. Что ж, завтра и узнаю. Нужно сунуть в рюкзак пару тетрадей для лекций и спортивную форму. Запомнив, развернулась и едва не уткнулась носом в грудь молчаливого парня с белыми волосами, который тоже рассматривал расписание.
– Напугал, – буркнула я.
Он не отозвался, даже не посмотрел на меня, продолжая пялиться на доску. Точно глухой! Обогнув его, направилась обратно к нашей комнате, а у двери украдкой обернулась и вздрогнула, заметив на себе изучающий взгляд его чёрных глаз. Сердце пропустило удар, я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Царья обернулась:
– Что, опять поклонник? – понимающе усмехнулась она. – Да ты у нас нарасхват! А ещё возражаешь, что красавица.
– Ты ещё Дэпа не видела, – вяло отшутилась я. – Вот уж красавец… сногсшибательный! В прямом смысле этого слова.
Девушка кивнула:
– Кстати, иди сюда!
– Зачем? – насторожилась я.
– Иди-иди, – она похлопала по кровати рядом с собой. – Не бойся.
– Я лягушек не боюсь, – хмыкнула я, и когда Царья беззлобно показала мне язык, весело продолжила: – А также ни жуков, ни змей, ни всяких гусениц! Только тараканов терпеть не могу! В дрожь бросает от одного их вида! Фу, гадость…
– Раз гадость, то не ешь, – хихикнула Царья и хитро добавила: – Мне тащи! Я когда лягушка, чего только не жру!
Она взяла кисточку, краски для макияжа и приблизилась к моему лицу, а я, стараясь не двигаться, пробормотала:
– А смысл? Здесь же нет принцев.
– А вдруг? – проговорила она и, увлёкшись процессом, слегка высунула кончик языка. Отстранилась и, оценив своё художество, впихнула мне в руки зеркало: – Некоторые принцы сами не знают, что в их жилах течёт королевская кровь. Но поцелуй лягушки-царевны это исправит! Так что я сегодня собираюсь потренироваться на ком-нибудь. Вечеринка же!
Я растерянно смотрела в зеркало: стрелки на веках сделали глаза визуально больше, а блеск на губах и лёгкий румянец действительно превратили меня в интересную девушку.– Да у тебя талант, – восхищённо прошептала я.– Просто ты красивая, – открестилась Царья. – Я лишь подчеркнула природные данные. Пора тебе, подруга, что-то с самооценкой делать, нельзя же считать себя уродом… с такимсимпатичнымличиком!Я лишь вздохнула и отложила зеркало:– Если появится Дэп и обнаружит на лице это… боюсь, будут трупы.
По спине моей побежали мурашки и,судя по выражению лиц ребят с нашего потока, не я одна содрогнулась от слов вожака. Как-то незаметно нас оттеснили старшие из нестандартных и, оказавшись за их спинами, лично я вздохнула с некоторым облегчением, а Пренег снова оскалился:– Вижу, нам тут не рады. А как же запрет на разжигание розни между факультетами? Ваш декан так старается создать добрую дружественную атмосферу в академии, но сами же нестандартные ведут себя… нестандартно. А мы так хотим дружить!– И есть, – снова раздался тихий голос, от которого у меня мороз пошёл по коже.Атли мило улыбнулась, повернувшись к нам, царапнула взглядом по испуганным лицам и прошептала:– Они так просто не отступят. Младших защищайте. По моей команде перевоплощаемся. Три, два…– Стоп!Голос принадлежал взрослому, и я немного перевела дыхание, а вервульфы как-то сникли, взгляды их потухли, ряды расступились, и н
Над головой темнело небо, уже видно яркую звёздочку на горизонте, в какую сторону ни посмотрю – везде зелень, и лишь ветер шевелит листьями. Пошла вперёд, где вроде как виднелся просвет, но это оказалась лишь полянка. С испуганным треском с ближайшего куста взвилась стайка мелких пичуг. Глотая слёзы, развернулась и побрела в другую сторону. Становилось всё темнее и прохладнее, в траве застрекотали кузнечики. Я обхватила себя руками, на которых волоски встали дыбом. Кажется, зелень делаетсявсёгуще.Неужели я действительно заблудилась? Этого только не хватало! Да что же за день такой! То вервульф злобный, то верфокс приставучий…– Не меня ищешь?Резко обернулась и, уставившись на зеленоглазого Вемуда, раздражённо прошипела:– Помяни лиса!Тот огляделся и, подмигнув, приблизился.– Какое нестандартно-романтичное место для первого свидания ты выбрала. Мне нравится!– Какое ещё свидание? – воз
Дэп рыкнул и зло посмотрел на худосочного черноволосого хлыща, который вцепился в девчачью маечку. Одежда Найки перетянула грудь так, что листики превратились в зелёные чёрточки. Но хуже было ногам, – мелкие шортики даже на трусы не годились, швы впились в бёдра, ткань затрещала. Жухлая зелень, шурша, посыпалась на пол.– А-а-а! – завопил брюнет таким противным голосом, что Дэп поморщился. – Откуда взялся этот урод?!– Урод, – проговорил Дэп ненавистное слово, которое слышал от каждого первого, и, оторвав от майки цепкие пальцы парня, отбросил его тушку в сторону. – Сам урод!Парень влетел в книжный шкаф, раздался грохот падения деревянных полок и шелестлетящихкниг. Злость душила Дэпа, хотелось раздавить наглого верв
Я проснулась и посмотрела в окно (едва забрезжил рассвет), быстро окинула взглядом тихую комнату, приподняла одеяло, которое накинула на меня Царья, и виновато покосилась на вторую кровать, где рыжая девчушка, свернувшись клубочком, едва укрывалась тоненьким пиджачком. Сразу вспомнила огромные от ужаса глаза соседки, когда Дэп завалился в комнату и, сжавшись в комочек, слабо застонала. Вот и всё. После вчерашнего представления теперь все знают, кто я на самом деле. В ушах звенели крики: «Урод, урод, урод…», к горлу подкатывал ком, в носу стало мокро. Уткнувшись в голые коленки, тихо всхлипнула.– Найка…Подняла голову и хмуро посмотрела в сторону кровати проснувшейся Царьи: в глаза соседке глянуть не решалась, боясь увидеть там отвращение. Царевна-лягушка поднялась и, вздохнув, пошлёпала по полу босиком. Села рядом и вдруг обняла. Я зажмурилась и, зарыдав в голос, прижалась мокрым лицом к её груди. Ощущая, как осторожно гладит подруга мо
В коридоре пока было тихо, из-за некоторых дверей доносились голоса, но в основном народ ещё спал, и это давало надежду, что завтрак пройдёт спокойно. Мы спустились на первый этаж и вошлив безлюдную столовую. Ряды одинаковых белых столов ещё блестели от влаги(видно, что их недавно протирали), а в воздухе носились ароматы мяты и сладкой ванили.– Булочки и травяной сбор? – предположила Царья.Мы решительно подошли к стойке выдачи, на нас удивлённо посмотрела немолодая женщина в сером платье. Круглые щёки поварихи светились здоровым румянцем, карие глаза сверкали от едва сдерживаемого смеха.– А вы ранние пташки! – Женщина глянула так, что по спине моей пробежались мурашки. – Ага, не пташки. Лягушка и… – Глаза её расширились: – Ого!– Ага, – тоскливо ответила я. – Потому и ранние. Не хочется портить другим аппетит.– Не встречала ещё студента с плохим аппетитом, милая, &nd
Хихикая и толкаясь, мы подошли к дверям академии, пробежались по залитому утренним солнышком коридору и ввалились в аудиторию, которую нам вчера показывал Ровьюр, – первым занятием стояла лекция по истории оборотней. Хекья, которая вытирала большую чёрную доску, обернулась и восхищённо проговорила:– Сколько рвения к знаниям! Удивлена, что вы ещё с вечера места не заняли…– А разве можно было? – весело ответила я. – Мы бы нарушили комендантский час. Кстати, а зачем его ввели?Хекья положила тряпку и подошла к нам, лицо её стало серьёзным, глаза по-кошачьи сузились:– Комендантский час введён для безопасности студентов, не советую его нарушать. И дело даже не в штрафных баллах. – Она посмотрела в окно и мечтательно улыбнулась: – Не забывайте, что помимо подростков при академии живут взрослые оборотни. Днём мы сдерживаем их, а по ночам даём волю. – Тича перевела взгляд на нас и хищно усмехнулась:
Прозвенел звонок, в аудитории установилась тишина. Хекья, которая всё это время листала тетрадь, лежащую на кафедре, подняла голову и улыбнулась:– Что же, начнём. Кто мне напомнит, на чём мы остановились на прошлой лекции, получит балл.Взметнулось несколько рук, большинство из которых было в рыжем пятне верфоксов. Среди нестандартных, которые ютились то тут, то там небольшими группками, никто на тичу даже не посмотрел. Хекья кивнула:– Студент Слай, пожалуйста.Рыжий парнишка в очках на цепочке поднялся, но не успел произнести ни слова, как дверь в аудиторию открылась, и на пороге возник Одан. Вервульф вошёл и произнёс громогласным голосом:– Прошу прощения за то, что мешаю лекции, тича Хекья, я не отниму много времени.– Конечно, тич Одан.За ректором в аудиторию степенно вошёл высокий стройный мужчина с идеальной причёской, в которую были уложены рыжие волосы, и снисходительнымвыражениемзелёных
Конечно, я понимала, что это грозит парой штрафных баллов, но я же первая в пятёрке, и даже если получу штраф, не вылечу из неё. Что меня немного нервировало – реакция Дэпа на платье.– Дэп великолепен! – восхищённо проговорила Чжоу.Дэп оглядел себя: серебристый камзол украшен теми же сверкающими камнями, что и лиф платья Найки, сиреневая рубашка по размеру, туфли на каблуках превратились в блестящие ботинки. Выдохнул:– Дэп нравится Чжоу!– Очень нравится, – улыбнулась она и протянула руку. – Потанцуем?А вот тут мне стало страшно: я же не предупредила, что не умею танцевать! Соответственно, Дэп тоже не специалист. Ох, он же ей ноги в ласты превратит! Но Дэп не успел сделать и шага, как к ним подскочил разъярённый Койел.– Эй! – возмутился он. – Найка обещала «розовый» танец мне!– Найка обещала «Танец роз» вервульфу, мой наивный брат, –
Заветная башня светилась разноцветными огнями: они были похожи на те, что Маар зажигала для нашей маленькой нестандартной вечеринки на крыше, но только сейчас магических фонариков было в разы больше. Камни, украшающие мой лиф, искрились и, отражая волшебное сияние, слепили даже меня.– Это же Найка! – неслось со всех сторон. – Да она, оказывается, красавица! Даже Росая не сравнится…Скрипнула зубами: с одной стороны, было лестно услышать это, ведь всю жизнь я считала себя уродом, но с другой… Было неприятно, что сравнили с Росаей. Мне всё чаще казалось, что лучше было оставить странную девушку в любимцах Маар: тича наверняка думала не о единорожке, скрывая её, а об окружающих, чтобы эта фифа с залихватскисдвинутым рогом не портила
Когда я, поблагодарив Дэпа, вернулась, уже объявляли результаты. Команда нестандартных выступила очень хорошо, но в пятёрке оказалась лишь я. Поднялась и на негнущихся ногах направилась к ребятам – студенты расступались так, словно это шла не я, а Дэп, – и обняла каждого по очереди.– Вот видишь, – обратилась к Ньялю. – Получил зачёт!– Но у меня самый низкий результат по времени, – смущённо промямлил паренёк.– Вот именно! – возмущённо проговорила Росая. – А если бы выбрала меня, то в число пяти прошли бы двое нестандартных! – Она гадливо скривилась. – Не хочешь делиться славой? Гордячка! И чего брат в тебе нашёл? &
Локтя снова что-то коснулось, и я, думая, что вернулся Земко, едва не влепила пощёчину Койелу. Вервульф ловко поймал мою руку и, на мгновение притянув к себе, шепнул:– Выбирай левый. Там тебе будет проще.Улыбнулся и, отпустив мою руку, растворился в толпе. Появление Койела, как ни странно, слегка отрезвило меня, чёрная пелена разочарования отступила, как и розовые обрывки грёз ожаркихобъятиях и нежныхпоцелуях Земко. Вервульф лидировал по очкам и точно проходил в пятёрку от академии, далее следовали верфоксы, замыкала пятёрку на этот момент Чжоу… Вот её-то мне и предстояло подвинуть в итоговой таблице.– Первый претендент, – громко объявил Одан
Одан медленно бродил по площадке, внимательно смотрел по ноги и расчерчивал носком тяжёлого ботинка схему будущего лабиринта. Я перевела взгляд на Ньяля: ни заспанный вид,ни осоловелый взгляд не радовали. Мы едва растолкали найденного ленивца, пришлось тащить его на предстоящие батлы. Парень лишь недавно пришёл в себя настолько, что смог обратиться в человека. Гестия мрачно шептала, что Ньяля опоили, и он неспособен пробиться даже через простейшиеиспытания в лабиринте. Я посмотрела в сторону, где столпился первый курс нестандартных, и поймала умоляющий взгляд Росаи, упрямо сжала челюсти: ну уж нет!Локтя кто-то коснулся и я, обернувшись, вздрогнула при виде чёрных глаз Земко. Ноги сразу стали ватными, колени задрожали: вот скороход рогатый! Я тут к батлу готовлюсь, а он харизмой своей в упор бьёт! Как теперь расплывшиеся в лип
Мы с Уэнди выскочили в коридор, и я на миг остолбенела, заметив у окна поджидающую Росаю. Одетая во всё розовое единорожка нервно наматывала на палец прядь белоснежных волос и покусывала свои пухлые алые губы. Увидев нас, бросилась вперёд и воскликнула:– Слышала, Ньяль пропал! Найка, позволь заменить ленивца. Я не подведу…– Спасибо, но нет, – решительно ответила я. Возможно, слишком резко, но хитрость и изворотливость, которую Росая успела проявить за пару недель в академии, меня сильно настораживала. Может быть, к исчезновению синеокого Ньяля единорожка и не имела отношения, но очень уж вовремя пропал ленивец. – Уверена, я найду его.И, не давая Росае и шанса продолжить разговор, рванула к лестнице. На бегу махнула рукой подозрительнобледной Гестии и нежно-зеленоватому Ёрунду, чтобы они присоединялись, и, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, поскакала вниз. Заявить, что отыщу ленивца, просто, но вот сделать это намного с
Дверь распахнулась, я испуганно подскочила и, натянув одеяло до подбородка, возмущённо посмотрела на довольную физиономию Вемуда.– Какого крыса ажурного ты здесь забыл?!– Это я его позвала! – В комнату вошла Царья и, вытирая полотенцем свои тёмно-рыжие после душа кудряшки, прикрыла дверь. – Сегодня важный день для всех нестандартных…– Вот именно! – обвинила я и ткнула пальцем в верфокса. – А этот стандартный! И он конкурент, не забывай об этом.Царья пожала плечами и, скинув халат, приблизилась к шкафу.– Но верфоксы уже прошли отбор для соревнований, – заявила она, выбирая платье. Я же, хватая рт
Услышав холодный голос Земко, я схватилась за грудь, словно пыталась убедить собственное глупое сердце не выскакивать. Так, тише, Найка! Спокойнее. Вдох – выдох! Это всё зелье, проклятое зелье, скоро всё пройдёт. Что там Душан говорил про личную коллекцию антизелий? Кажется, я передумала…Земко приблизилсяк сестре, взял её за локоть и заставилотдалитьсяот декана фоксфака.– Когда ты покинула зачарованную комнату, мы все ощутили тебя, – строго проговорил он. – Скоро приедут родители, и придётся многое объяснить. Не жди прощения…– Да на кой мне ваше прощение? – едва не плача, крикнула Росая. Она обвела всех взглядом, задержалась на мне и прошептала: – Я хочу жить нормальной жизнью, понимаете?Я едва не поперхнулась, прокашлялась и растерянно спросила:– Жить как домашний питомец в подвале ведьмы для тебя «нормальная жизнь»?!Росая уныло уронила руки и
В комнате Маар нас поджидала волшебная картина под названием «Ведьма превращается в сову» – при видеменя иКойелаглаза старушки расширились настолько, что я всерьёз испугалась, что они выскочат из глазниц и весёлыми мячиками поскачут по полу. Душан нахмурился, и я выставила перед собой ладони:– Да-да! Помню, что нам положено по два штрафных! – Покосилась на Койела и виновато скривилась. – Ах да, ты же староста, на тебя четыре. Давай, чтоб по справедливости, каждому по три…– Студентка Найка! – перебил меня декан фоксфака. – Вам и студенту Койелу положено поправлять здоровье в медпункте, а не вырывать единорогов из цепких лап ведьм! И вообще… как вы умудрились найти Росаю?!Я посмотрела