THIRD PERSON’S POV Nasa bahay ngayon nila Vendrex si Morris at abala sila sa paglalaro ng online games na nakasanayan na nilang libangan bilang magkaibigan. Kakatapos lang ng soccer practice ni Vendrex at pinuntahan siya ni Morris sa bahay nila. Kanina pa gustong kausapin ni Vendrex si Morris tungkol sa mga nalaman niya kay Clarisse ngunit nag-aalangan siya kung babanggitan niya ba iyon. Paano kung magalit si Morris sa sasabihin niya? “Tsk! Ang bobo ng mga kakampi natin! Tanginang yan,” pagmumura ni Morris nang matapos na silang maglaro ng DOTA 2. Natawa si Vendrex. “Palagi naman tayong nananalo sa mga matches natin. Kailangan din na matalo tayo minsan,” sabi niya. “Oo na! May pagkain ba dyan? Nagugutom na ako, Ven.” Ani Morris na hinimas ang tiyan. Tumango si Vendrex at lumabas muna sa loob ng kwarto niya para kunin sa ref nila ang microwavable pizza at lasagna na binili niya kanina. Pinainit niya lang ito sa ov
CLARISSE’S POV “Bakit kasama mo ‘yong pinsan ni Ravi? Paano nalang kapag nalaman niya ‘to? Clarisse naman! Gusto mo ba talagang malagot tayo sa kanya?” sermon sa akin ni Kuya Arman habang nakikinig sa amin sina Mama at Janjan. Pinaglaruan ko ang mga daliri ko dahil sa kabang nararamdaman ko. May mali ako at normal lang na magreact nang ganito si Kuya Arman. “S-sorry, Kuya Arman-“ “Naiintindihan ko ‘yung nararamdaman mo, Clarisse. Alam naming wala kang gusto kay Ravi pero may utang na loob tayo sa kanya at hindi mo siya pwedeng talikuran nang basta-basta.” Ginulo ni Kuya Arman ang buhok niya at umiling siya ng ilang beses. “Kuya, hindi ko na talaga kaya. Hangga’t magpapatuloy pa ang relasyon namin ay mas lalo ko lang siyang masasaktan. Gusto ko nang makipaghiwalay sa kanya dahil pagod na pagod na ako!” Hindi ko na napigilan ang sarili ko at tuluyan na akong umiyak sa harapan nila dahil sa sakit at hirap na
CLARISSE’S POV “Ravi...” Tinawag ko ang pangalan ni Ravi kaya lumingon siya sa akin. Kanina pa siya tahimik simula nang hinatid at sinundo niya ako sa school. Wala siyang pasok ngayon sa trabaho niya kaya nandito siya sa amin at kasama ko. Paano ko ba magagawang hiwalayan siya? Natatakot ako sa maaari niyang gawin sa akin o sa amin ng pamilya ko kung hindi niya maiintindihan ang desisyon ko. “What’s the matter?” malamig niyang tanong at hindi ko mapigilang kutuban na baka kinausap na siya ni Kuya Duke tungkol sa balak kong pakikipaghiwalay sa kanya kaya kanina pa siya walang imik. Pero umaasa ako na hindi pa nabanggit ni Kuya Duke iyon gaya ng ipinangako niya sa akin noong mag-usap kami sa telepono. Ako muna ang kakausap kay Ravi at sana nga ay matanggap niya ang pakikipaghiwalay ko sa kanya. Mas masasaktan lang siya kung magpapatuloy pa kami sa relasyon naming ito. Humugot muna ako ng malalim na buntonghi
CLARISSE’S POV Hindi ko alam kung saang lugar itong pinagdalhan sa akin ni Ravi pero mukha itong underground bar hideout nila na hindi kaagad makikita nang kahit na sinong tao dahil sa tago nitong lokasyon. Ito yata ang isa sa hideout ng gang nila ni Kuya Arman na binabanggit nito sa akin. Para lang din itong isang bar na pinupuntahan ng mga tao. Maingay dahil sa tugtog, malalanghap rin ang usok ng sigarilyo sa paligid, mga tao na walang pakialam sa iba dahil may kanya-kanya silang ginagawa katulad nang pagme-make out sa tabi, mga nag-uusap at nag-iinuman. Mayroon pa ngang mga nagse-session na nakita ko. Ito ang unang beses na makapasok ako sa ganitong klaseng lugar at masasabi ko na hindi basta-basta ang mga taong nandirito sa loob dahil halatang mayayaman ang mga ito at nakakaangat sa buhay dahil sa ayos at mga mamahaling suot nila. Nang mapansin kami ng iilang tao na naglalakad ni Ravi sa loob ng bar ay awtomatikong napalingon sila sa
CLARA’S POV “Clara, bakit hindi na lang kayo tumira sa bahay namin? May mga bakanteng kwarto naman doon na pwede niyong matuluyan ng mga anak mo. Manganganib lang ang buhay niyo sa Ravi na ‘yon kung nandito pa rin kayo at hindi niyo kami kasama.” Sabi ni Kai nang ikwinento ko sa kanya ang mga nangyari kahapon sa pagitan namin ni Ravi at ng mga anak ko. Natatakot ako sa mga maaaring gawin ni Ravi kay Clarisse. Muntik na niya kaming patayin dahil nagalit ito sa balak sanang pakikipaghiwalay sa kanya ni Clarisse. Mapanganib na tao si Ravi kahit na bata pa ito pero hindi ko inaasahan na magagawa niya iyon sa amin, na kaya niya kaming patayin nang dahil sa obsesyon niya kay Clarisse. “Kai, hindi maaari ‘yon. Mas lalo lang magagalit si Ravi kung aalis kami dito sa bahay at isa pa, ‘wag mo na rin siyang ipa-blotter dahil kahit gawin mo ‘yan ay makakalusot pa rin siya sa mga pulis dahil makapangyarihan ang pamilya niya dito sa lugar natin
DUKE’S POV “My bodyguards are right, you’re Clarisse’s side boy right now,” Tumingin ako sa lalakeng pumasok sa loob ng opisina ko. It’s my cousin, Ravi. If looks can kill, he can certainly kill me. Napakunot-noo ako sa sinabi niya. Ano ang ibig niyang sabihin doon? Pinamamanmanan niya sa mga bodyguards niya si Princess? Noong isang araw pa mainit ang dugo ko dahil hindi ko na macontact si Princess. Nagpunta rin ako sa bahay nila pero ang sabi ng Mama niya ay nasa bahay pa raw siya ng kaklase niya para gumawa ng project nila. Hindi ako makapagconcentrate sa trabaho ko dahil sa sobrang pagaalala kay Princess. Napagbubuntunan ko pa tuloy ng galit at inis ang mga empleyado ko. This is my attitude, which I despise, but I can’t help myself. I’m not sure, but I have a feeling she’s avoiding me because of her boyfriend na ngayon nga ay alam nang nakakasama ko siya kung minsan. Napangisi
CLARISSE’S POV “Princess!” Natigil ako sa pagtakbo nang mahuli ni Kuya Duke ang isang braso ko. Pilit kong tinatanggal ang pagkakahawak niya sa akin pero ayaw niya akong bitawan. “Bitawan mo ako!” madiin kong sabi. “What you saw earlier is-“ “Wala akong pakialam sa paliwanag mo! Bitawan mo na ako.” Banta ko at sinamaan siya ng tingin. Binitawan na rin ako ni Kuya Duke at narinig ko pa ang mahina niyang pagmumura at pagsabunot sa sariling buhok na para bang problemadong-problemado siya. Napansin ko ang sugat sa ibabang labi niya na may band-aid at hindi ko alam kung bakit may ganoon siya pero hindi ko na dapat pang isipin iyon. “Clang!” Nakita kong naglalakad papalapit sa amin si Morris at nilapitan niya ako. Tinignan pa niya nang may pagtataka si Kuya Duke na masama ang timpla ng mukha. Iniiwasan ko na si Kuya Duke dahil hindi tamang nagkikita at naguusap
KENDRICK’S POV “Bro, do you want to eat? It’s already evening and you haven’t eaten anything,” I asked Duke, who was lying in his hospital bed. Hindi sumagot si Duke sa sinabi ko at nanatili siyang walang imik. It’s been a week nang isinugod siya sa ospital nina TJ at Camille at nagkaroon ng malay ay hindi na nagsasalita si Duke at minsan ay naaabutan ko na lang siyang tulala dito sa patient room. According to the doctor, he has major depressive disorder and bipolar disorder. Inamin sa akin ni Camille na tatlong beses rin’g nagtangkang mag-suicide si Duke nang dahil sa pagkabigo nito kay Haya. I feel sorry for my best friend. We had a rocky relationship in the past, but we’re still friends. I’ve already forgiven Duke for what he did to me and Haya, and I can see that he’s already changing and doing better for himself. He moved on from our past, but now that he’s in love for the second time with his cousin’s girlfriend, I feel sorry
CLARISSE’S POV “Welcome family and friends. We are gathered here today to witness and celebrate the marriage of Duke Melendrez and Clarisse Ann Victorino. This is not the beginning of a new relationship but an acknowledgment of the next chapter in their lives together, and we now bear witness to what their relationship has become. Today, they will affirm this bond formally and publicly.” Ngayon ay nagaganap ang second wedding namin ni Duke. Pinipigilan ko lang na huwag umiyak nang todo dahil baka masira pa itong make-up ko na pinaghirapan nina Ate Camille at Ate Haya. Muli akong ikinasal sa lalakeng mahal ko at mas napabilis dahil mahigit isang buwan na din akong buntis. Nasa harapan ko ang pinakagwapong lalake na nakilala ko at ang magiging ama ng batang ipinagbubuntis ko. Para siyang isang karakter sa isang kwento na lumabas sa libro kung titignan. Hindi pa rin ako makapaniwala na ang isang lalakeng katulad niya ay siyang makakatuluyan ko at ang lalakeng pag-aalayan ng buong buha
CLARISSE’S POV Halos hindi maialis ni Vendrex ang tingin niya sa akin ngayong magkaharap kami kasama si Duke. Kakausapin siya ni Duke tungkol sa ipapatayo naming bahay at katulad ng inaasahan ko ay siya nga ang tinutukoy ni Tito Darwin. Tumikhim bigla si Duke kaya nabaling ang atensyon ni Vendrex sa kanya. “Do you know my wife?” tanong niya. Tumango si Vendrex at ngumiti. “Schoolmate kami ni Clarisse at dating kaibigan ako ni Morris.” Natigilan si Duke pagkaraan ay tumango. “Nabalitaan mo na siguro ang ginawa ni Morris sa asawa ko. I wouldn’t forgive him, which is why he’s in jail with his father, who killed Clarisse’s father.” Bumuntonghininga ako para pigilan ang emosyon ko. Nagimbestiga rin si Duke tungkol kay Tito Kai at hindi ako makapaniwala na sinadya nitong patayin si Papa sa ospital sa pamamagitan ng pag-inject ng maraming tPA dosage. Nagresulta iyon ng pagka-overdose ni Papa sa gamot na naging dahilan para bawian ito ng buhay. Ginawa iyon ni Tito Kai dahil gusto niyang
RAVI’S POV “Do you still love her?” Hindi ako makasagot sa tanong ni Margarette. I’d be lying if I said I didn’t love Clarisse; she’s the only one I’ll ever love. Mas lalo siyang umiyak sa hindi ko pagsagot. For the past four years, Margarette help me to heal and move-on but when we returned here in the Philippines and I saw Clarisse, all of what I did was wasted because until now, I still love her. “Ginawa mo lang ba akong rebound, Ravi?” nasasaktang tanong ni Margarette. “I’m sorry,” That’s all I can say. Humagulgol siya at tinignan ako ng masama. I can’t blame her if she’s upset with me; I hurt her. “I did everything to love you and make you forget that girl, but four years have passed and you still love her? How about my feelings, Ravi? I love you so much and I want to live with you for the rest of my life…” she cried harder and clutched my bruised hand. Mahigit isang linggo na akong nandito sa ospital at nagpapagaling dahil sa mga natamo kong sugat at pasa kay Kuya Duke.
CLARISSE’S POV Nandito kami sa bahay nila Duke kasama ang pamilya ko. Hindi ko maiwasang kabahan dahil kaharap namin ang parents ni Duke na mahahalatang mga professional at nakakaangat sa buhay. Mabait sina Tito Darwin at Tita Camila sa amin. Kasundo na kaagad ni Mama si Tita Camila na ilang beses nang sinasabi na mukhang nasa mid 20s pa lang si Mama dahil sa youthful look nito. Si Tito Darwin naman ay palangiti din katulad ni Duke at parang pinagbiyak na bunga ang dalawa. Nasa 55 na ang edad ni Tito Darwin pero gwapo at matipuno pa rin sa kaniyang edad. Halatang sa kanya nagmana si Duke. “Hija, kami nang bahala ng Mama mo sa second wedding na magaganap sa inyo ni Duke. I’m just upset because we didn’t attend your civil wedding, but I’ll make sure your second wedding with him is memorable and grand.” Nakangiting sabi ni Tita Camila. Masaya ako dahil tanggap ako ng mga magulang ni Duke. Ang sabi nga ni Ate Camille ay ang kaligayahan lang ng Kuya niya ang hangad ng mga magulang nila
DUKE’S POV In the past, I’ve had a lot of sex with various women, including my ex-girlfriends. I’d be lying if I said I didn’t like having sex with them. Who doesn’t enjoy sex? But I can’t seem to find the person I’ll love for the rest of my life. Previously, the majority of my feelings were only lust and the desire to have a girlfriend. Something is always missing. My love and affection for the women I was before were insufficient to make me feel good about my heart and mind. I was in love and became obsessed, and it hurts that my feelings for the woman I loved were not reciprocated. I’m grateful Clarisse’s entered my life. She completely transformed me, and I still can’t believe she agreed to spend an intimate night with me. Habang hinahalikan ko siya ay hinawakan ko ang baywang niya at dahan-dahang hiniga sa kama. Her naked body and wet appearance begs me to cum. She’s so fucking seductive! However, there will be more time for that later. Nang maghiwalay ang aming labi ay ngum
DUKE’S POV It makes me happy to see how happy my wife is that her mother and brothers are here with us. All I want is for her to be free to do whatever she wants. She’s only 23 and has plenty of time to pursue her interests and dreams, but I’m glad she agreed to get married to me and I still find it hard to believe that she truly loves me. Ngayong kasal na kami at dala-dala ang apelyido ko ay gagawin ko ang lahat para lang maprotektahan at alagaan siya. I will punish the people who hurted and violated her. My rage was too strong, and it was burning me up right now, but I needed to control it. Ang hindi alam ni Clarisse ay napadakip ko na ang mag-amang Linares sa mga awtoridad at dinala sila sa dungeon kung nasaan din ngayon sila Jude, Jace, Karl, at Rowan. Hindi na ako makapaghintay na parusahan ang mag-amang iyon lalo na’t may bago pa akong nalaman tungkol sa ama ni Morris na si Kairo Linares. I can’t believe such people exist in real life. “Maraming salamat nga pala sa pagtulon
CLARISSE’S POV “Good morning to my beautiful wife!” Pagkamulat ng aking mga mata ay ang gwapo at maamong mukha ng asawa kong si Duke ang bumungad sa akin. Ngumuso ako at mas lalong nagsumiksik sa half naked niyang dibdib na puno ng mga tattoo. Ito lang yata ang araw na nagising ako na sobrang gaan ng pakiramdam ko at babangon na walang iintindihing problema. “Good morning din,” bati ko. Rinig na rinig ko ang malakas na tibok ng puso ni Duke habang marahang hinahaplos ang buhok ko. “Gutom ka na ba? I will cook our breakfast or pwede namang sila Camille na ang paglutuin ko.” Malambing niyang sabi. Umiling ako. “Mamaya na lang.” “Hmm… I know you just want to cuddle me all day, and that’s fine with me; this is our first day as husband and wife, and we need to spend more time together.” Sabi niya at hinalikan ang noo ko. Ganito pala ang pakiramdam kapag gigising ka na katabi ang taong mahal mo, sobrang ang gaan sa loob at panandaliang makakalimutan ang mga kinakaharap na problema.
CLARISSE’S POV Nang makarating kami sa resthouse nila Kuya Duke sa Laguna kung saan niya ako dinala ay kaagad kaming nagpahinga para sa gaganaping civil wedding sa aming dalawa. Inaalok ako ng kasal ni Kuya Duke at hindi ako makapaniwala doon! Dahil sa hanggang ngayon ay mahal ko pa rin siya at walang nagbago sa nararamdaman ko para sa kanya ay pumayag na akong pakasalan siya. Mas mabuting maikasal ako sa lalakeng mahal ko kaysa ang pakasalan ang rapist at baliw na Morris na iyon. Alas-dose ng tanghali ay inaayusan na ako nina Ate Camille at Ate Haya para sa gaganaping kasal sa amin ni Kuya Duke. Pinatawag sila mismo ni Kuya Duke kasama ang kanilang mga asawang sina Kuya TJ at Kuya Kendrick para maging saksi sa mabilising kasal na ito. “Ang ganda-ganda mo naman at ang kinis pa. Ilang taon ka na ba, Clarisse?” tanong ni Ate Haya habang kinukulot ang dulo ng brownish kong buhok. Siya iyong babaeng nakita ko noon sa school na nakasandal sa dibdib ni Kuya Duke. Inexplain niya iyong n
CLARISSE’S POV Being a victim of violence and rape has been a difficult experience for me. Life isn’t all about happiness and contentment; there are some problems, chaos, and struggle that we must face because that is the reality. Who would have guessed that the man I’d trusted my entire life would be the one to wreck and shatter me? I am no longer the pure, decent, and strong woman I once was… but am I really that strong? Because in the past, people have always manipulated, harassed, and dictated to me when I just wanted to move on my own. My virginity is the only one I have right now, but it was easily taken away in the middle of the night while I was unconscious and under the influence of drugs. I’m disgusted with myself, and I want to annihilate my face and body because I felt miserable, weak, cowardly, and pathetic. My beauty is also a curse that I wish I didn’t have so that bad people and predators wouldn’t be interested and lusting after me. If you are a rape victim in this