Will You?

4年間付き合った彼氏の柴田大輝（しばた だいき）と婚姻届を出しに行ったが、突然の大雪で道がふさがってしまった。

その場で5時間も立ち往生していたところ、前の車から厚いダウンを着た女の人が、お湯を分けてほしいと窓をノックしてきた。

大輝が車の窓を開けた瞬間、私たちはぽかんとしてしまった。

窓の外にいた女性は、大輝が一度も口にしたことのない、アルバムの奥に大切にしまっていた幼馴染の碓氷瑠夏（うすい るか）だった。

そして、瑠夏の後ろ。傘をさして不機嫌そうに立っていた男は、私が3年間愛し、3年間憎み、もう二度と会うまいと誓った元彼の、碓氷真司（うすい しんじ）だった。

車のドアが開くと、猛吹雪まじりの冷たい風が一気に流れ込んできた。

瑠夏と真司の車はガス欠で、暖房も壊れてしまったらしい。仕方なく、私たちの車に避難してきた。

狭い車内で、四人はそれぞれ違うことを考えていた。気まずい空気が張り詰めて、爆発しそうだった。

でも、さっきははっきりと見た。瑠夏は、厚手の白いダウンを着ていて、車に乗り込むときによろめいた。そして、無意識に助手席のドアを開けて、そこに座ったんだ。

その動きはとても自然で、まるでそこが彼女の指定席みたいだった。

瑠夏を支えようと伸ばしかけた私の手は、行き場をなくして宙をさまよった。

瑠夏もハッとしたようで、顔を青くした。そして慌ててシートベルトを外しながら、「ごめん、癖で……後ろに行く」と呟いた。

「動かないで」

大輝の声だった。でも、そこには私の知らない焦りがあった。彼は瑠夏の腕をおさえ、「後ろは風が当たるから寒い。君の体は弱いんだから、暖かいところにいた方がいい」と言った。

瑠夏は私を一瞬見た。ごめん、って目が言ってた。でも、彼女は結局おとなしく座り直した。

私は黙って手を引っ込めた。大輝が助手席のヒーターの温度を、二度も上げているのをただ見ていた。

この人は私の婚約者。なのに、私の目の前で、他の女の人に無意識の優しさを見せつけている。

後部座席のドアが開けられて、また凍えるような冷気が入り込んできた。

真司が雪をまとって、無表情のまま私の隣に座った。

狭い後部座席で、彼と私の太ももがどうしても触れ合ってしまう。

懐かしい匂いに、一瞬意識が飛んだ。まるで大学時代の、あの別れの雨の夜に戻ったみたい。あの時も真司はこんな風に体が濡れていて、目を真っ赤にして「本当に行くのか」って私に聞いたんだ。

大輝がペットボトルの水を取り出して、キャップを開けた。

てっきり私にくれるんだと思って、いつもの癖で手を伸ばした。

でも、彼の手はコンソールボックスを越えて、まっすぐ瑠夏に差し出された。「水筒のお湯は熱すぎるから。これはしばらく俺が温めてたんだ。胃が弱い君はこれを飲んで」

私の手は行き場を失ったまま宙をさまよっていて、本当に馬鹿みたいだった。

大輝は、私の方を一度も見ようとしなかった。

その時、ぽいっと温かいものが私の膝に投げられた。

下を見ると、包装が破かれた使い捨てカイロだった。

「貼っとけ」

真司は窓に寄りかかって、だるそうな声で言った。その顔は、私を馬鹿にしているみたいだった。「後で生理痛で死にそうになられても困る。車内で騒がれたらうっとうしくなるからな」

私は、ハッとした。

確かに今日は生理の日だった。急いで家を出たから鎮痛剤を忘れてて、下腹部がずっとズキズキ痛んでいた。

自分でも我慢して言わなかったのに。婚約者の大輝なんて、全く気づいてもいなかった。

それなのに、3年も会っていなかった真司のほうが、一目で私の不調を見抜いたのだ。

私は黙ってカイロをお腹に貼った。じんわりと温かさが広がったけど、心は逆に、もっと切なくなった。

車の中は完全に沈黙していた。気まずさを紛らわそうと、瑠夏が口を開いた。「大輝さん、お二人はどこに行くの？」

大輝はハンドルを握る手に力を込めた。バックミラー越しに私を見たけど、その目はどこか泳いでいた。「真奈美（まなみ）の両親に会いに行くんだ。渋滞がなければ、明日には入籍する予定だった」

「入籍」という言葉が出た瞬間、隣にいた真司の動きがピタッと止まったのが分かった。

彼が指先でもてあそんでいた金属製のライターが、カチッと小気味よい音を立てて閉じた。そして、それきり動かなくなった。

瑠夏は一瞬きょとんとしたけど、すぐに愛想笑いを浮かべた。「そう、おめでとう」

彼女は、少し膨らんだ自分のお腹を撫でながら、優しく言った。「私と真司も結婚して2年なんだ。今回は気分転換に出てきたのに、赤ちゃんを授かるなんて……でも、嬉しい」

「赤ちゃん」という言葉に、大輝ははっとして、瑠夏のお腹をじっと見つめた。

その落胆ぶりは、あまりにもあからさまだった。まるで私が、ただの数合わせの部外者みたいに感じられるほどに。

彼は瑠夏のお腹をじっと見つめたまま、かすれた声で尋ねた。「君……妊娠、してるのか？」

瑠夏は頷いた。そして、幸せそうな顔でバックミラー越しに真司を見た。

真司は、クスっと笑った。そして再びライターに火をつけた。炎が、彼の相変わらず整っているけれど、どこか影のある顔を照らし出した。

真司は気だるそうに口を開いた。「ああ、妊娠してるよ。まあ、これが生活ってやつだろ。適当にやってくしかない。まさか離婚するわけにもいかないしな」

その一言で、瑠夏の顔は血の気が引いて、真っ青になった。

そして、私の心臓も嫌な音を立てて跳ね上がった。