“YES, SIR. You need to look for my replacement dahil I resign po.”
Malaki ang ngiti ko habang direktang nakatingin sa kan’ya. Inayos niya ang tie niya bago ako talikuran.
“We’ll talk about this later, Secretary Laxa. Let’s go to my lunch meeting,” matigas niyang sambit.
“Yes, sir.” Nagpatuloy siya sa paglalakad kaya sumunod ako, nakangiti ako kasi kahit papaano nagawa ko na rin ang matagal ko nang gustong gawin. Makakahinga na ako ng maluwag.
Finally!
10 minutes early ay naglalakad na kami patungo sa Conference Hall at mukhang nasa loob na si Mr. Fernandez dahil may mga body guards na sa labas.
Binilisin ko ang lakad at inunahan si boss para pagbuksan siya ng pinto, pagkapasok niya ay agad akong sumunod sa likod niya at nandoon na nga si Mr. Fernandez nakaupo habang kaharap ang mga pagkaing nakahanda.
“Mr. Fernandez, I’m sorry for keeping you wait,” panimula ni bo
“ASA! May jowa na ‘yang si boss!” sagot kong nagpagitla sa kan’ya. Hindi nila alam?“Ay true ba? Eh whysung naman gano’n ang reaction niya? Very fishy naman!”Nga naman? Pero baka wala lang talaga siya sa mood, tinignan ko ang oras at napakabilis lumipas ng oras, 2:45 pm na.Napagdesisyunan kong mag-ayos na lang ng mga gamit ko at mamaya ko na tatapusin ‘tong Minutes of the meeting.“Ay naku, bakla! Hayaan mo na ‘yan, eemail ko na lang sainyo mamaya ang comments niya, aawra na ako baka buminggo ako sa kan’ya pagna-late ako.”Hindi ko na pinag-aksayahan ng pansin ang kung anong kalandiaan ang sinasabi nitong si Marquez at nag-umpisa na lang maglakad paalis.“Gesi, bakla! Umawra kana, kita-kits sa gedli.” Hindi na rin ako sumagot sa kan’ya at dire-diretso nang pumunta sa conference hall. 2:50 pm pa lang n’ong nakarating na ako sa harap
NAIS ko namang hanapin ‘yong sarili kong kasiyahan.Nais ko namang pangarap ko naman ang manaig ngayon.Nais ko namang makawala sa anino ng ibang tao.Nais ko namang tumigil nang maging selfless, nais ko ring i-try maging selfish.P’wede naman na siguro, hindi ba?Matatapos kong maging emoterang frog sa banyo ay nagbihis ako at umupo na sa kama ko. Habang nagpapatuyo ako ng buhok ko ay hawak ko rin ang phone ko sa kabilang kamay at nagscro-scroll lang ako hanggang sa nakatanggap ako ng text galing kay Alex.Nakauwi na kaya ‘tong best friend ko?Binuksan ko ang text niya at binasa.Bantot, labas ka. Nasa garden ako ng Condominium n’yo.Hindi pa siya nakauwi? Kaya nagtipa ako ng reply ko.Sandali. Hindi ka pa nakauwi? Matapos kong na-send ay kumuha ako ng cardigan sa cabinet para medyo maayos naman pagmumukha ko
NAPABALIKWAS ako sa inuupuan ko nang biglang malakas na tumunog ang phone ko. Inaantok pa kasi ako, nakakaloka kasi itong si Baklang Marqueza! May chikang ini-spyuk!Matapos ang chat niyang, what’s wrong with Miss Alex? Sa group chat naming kasama ang team nila ay sunod-sunod na ang mga naging replies, na kes’yo anong meron, kung may nangyari ba raw or nag-away ba raw sila ng kuya niya, gano’n gan’yan.Pero bago ako mag-chika tungkol doon sasagutin ko muna itong mahiwagang tawag ni bossing, nag-vocalizing muna ako bago ko pindutin ang answer button.“Sir, good morning po! Napatawag po kayo?” napaka-energetic kong sagot. Nabeat ko yata ang energy gap kasama ang milo! Joke!“Morning, may business meeting ako sa Singapore ngayon. Help my sister interviewing the new applicants for your position.” Huwow! Sana all nasa Singapore pero above all! Himala! Morning daw! Maganda yata ang gising ni bossing!
Habang naglalakad ako papasok ng kompanya ay halos lahat nang madadaanan ko ay nagtitinginan sa akin. Wow? Dami ko naman yatang fans?Gulat kayo 'no?Akala ninyo habang buhay n’yo akong makikita rito? Uy! Hindi! Ako lang ‘to! Ngingiti-ngiti akong naglalakad hanggang sa makasakay ako sa elevator at pinindot ang 14TH Floor kung nasaan ang opisina ng best friend kong umiyak pala kagabi, hmph! Tumunog ang phone ko kaya agad ko iyong kinuha sa bag ko’t sinagot.“Bantot!” bungad niya agad sa akin. Ganda? Umagang-umaga rinig mo agad ang mabaho niyang tawag sa ‘yo. Saya, sobrang saya lang.“Good morning, ha? Good morning,” inis kong sagot.“Kalmahan! Ang puso mo.” Nag-tsk lang ako.“Good morning, bantot! Nasaan kana? Daanan na ba kita?” Ay wala.“Sana alam mong ang dadaanan mo palang ay papunta na sa opisina mo,” natatawa kong sagot lalo pa at rinig
EH, SIYA? Best friend lang ba talaga ang tingin sa ‘yo? Ang tanong nilang anim na nagpatigil sa akin, matagal akong blangkong nakatitig sa kanila pero wala namang lumalabas na salita sa bibig ko kaya’t mas minabuti ko na lang na talikuran sila ulit at magtanong sa cashier.“Magkano nga akin, Manang?” tanong ko muli habang kinukuha ko na ang wallet na nasa bag ko pa.“100.00 lahat, ma’am.” Tinanguan ko ang sagot niya atsaka kumuha ng 100 na buo at ibinigay sa Ale bago ko binitbit ang tray na may laman ng mga in-order kong pagkain.“Best friend lang kami, mga bakla. Huwag n’yo nang bigyan ng kulay.”Finally. May lumabas ng katwiran sa bibig, matapos ko iyon sabihin ay tumabi ako’t hinintay na mabayaran at makuha nila trays nilang may lamang pagkain.“Saan tayo?” tanong ni Donnabel ng matapos sila kaya agad naman akong sumagot.“Doon na raw tayo k
Pagkatapos naming kumain ay sabay-sabay na kaming sumakay ng elevator kaya nang makarating na kami sa 15th floor ay naunang lumabas si Alex.“Bye, Vice Chair! Salamat sa pakain!” pangunguna ni Marquez atsaka sabay-sabay na ring nagpasalamat ang lima. Bilang sagot ay ngumiti naman si Alex at tumango bago maglakad ulit.“Bakla! Mamaya ha? Shot tayo!” paalala ni Kelly kaya agad akong kumindat sa kanila.“Call!” huli kong sagot sa kanila bago sumunod kay Alex.Dire-diretso na siyang pumasok sa office niya lalo na’t marami ng applicants ang naghihintay sa amin sa labas. Kumaway na lang ako kay Ate Pearl na tumayo para salubungin si Alex.Umupo kaming dalawa sa puwesto namin kanina at agad nag-umpisang mag-interview.Halos 16:45 kami natapos kaya agad akong uminom ng isang bote ng tubig, straight!“Uhaw na uhaw?” natatawang sambit ni Alex na nasa swivel chair na niya.&
“BA'T ka gan’yan makatitig?” tanong niyang nagtanggal ng tingin ko sa kan’yang mukha, dali-dali ko ring inilayo ang katawan ko sa pagkakahawak niya.“Lika kana?” tanong ko atssaka sumakay, tumango lang siya sa akin at tahimik na sumunod.“Good morning, Meggy!” Nagulat pa ako sa pagbati ni Ate Pearl, nandito rin pala siya!“Ay, ate! Nandito ka po pala, good morning po! Pasensiya na po kayo, naghintay pa kayo sa akin.” Kumindat siya sa akin bago nagsalita.“Wala ‘yon! Lakas ka yata kay Miss Alex,” sabay tawa niya kaya tumawa na rin ako ng pilit kahit hindi ko alam kung anong nakatatawa. Ibinaling ko ang tingin ko kay Alex nang mapansin kong pinandilatan na niya si Ate Pearl. May gusto nga ba siya sa akin?Hindi naman kami nahirapang makarating agad sa kompanya, tahimik kaming naglalakad na tatlo kasama si Ate Pearl ng bigla akong kinalabit ni ate.“Meggy, okay
“OH, BUNSO! Kamusta ang Maldives?” bungad agad sa akin ni Ate Aikeen pag-uwi ko. Ilang araw din akong nanatili roon siguro mga nasa isang linggo rin, gusto ko lang talagang malayo sa lahat.“Okay naman po, ate. Nandiyan po sa box mga pasalubong ko,” sagot ko habang nakayakap ako sa kan’ya.“Anak! / Tita Meg! / Tita Ganda!” sabay lumabas sina mama at ang mga pamangkin ko na nandito pala’t kaagad ko silang tinakbo at yinakap.“I miss you, anak,” sgad na sambit ni mama noong nagkayakap na kami.“May kunting pasalubong po ako, ma. Kayo na po bahala, magpapahinga lang po ako.”May narinig akong pagkatok sa labas pero hindi ko ‘yon pinansin. “Nak?” dinig kong tawag ni mama pero nanatili lang akong nakahilata habang nanonood ng tv.“Nak, meryenda mo,” nakangiting sambit ni mama bago niya ipinatong ang dala-dala niyang meryenda sa mesa ko.&l
Alex’s Point of View After 5 years… IT’S THE D-DATE. I was walking back and forth in the room with trembling hands and a pounding heart. “Alex, kumalma ka nga,” mom said. She was sitting comfortably on the white couch with white roses in her hands. “Nasaan na po ba sila kuya?” I asked. “Your Kuya Lennux is with Prim, so, and maybe they’ll be here soon,” mom explained. “How about Kuya Hyjin and his family?” I miss my niece, Melea Ferminelle. “Speaking,” mom said pertaining to Kuya Hyjin na nakatayo na sa may pintuan. “Hi, mom and bunso!” He gives me a peak in my cheek and my niece was running towards me, so I lowered my body para mabuhat ko siya. “Mimay, I saw Tita Meme awhile ago. She was beautiful!” Melea is telling with a smile. “Really? How beautiful is she? Is she l
Meganne's Point of View"FINE! I'm sorry, okay? I'm sorry. Nainis lang talaga ako. Uso namang i-manifest ang magandang pag-uugali ngayong taon."Sa kinahaba-haba ng prosisyon nina Boss Lennux at Ate Prim ay sa simbahan pa rin ang bagsak nilang dalawa. After ilang years na naging sila ay nagpakasal din silang dalawa. Isang church wedding at h-in-eld ang reception sa isa sa pinakamahal na five star hotel sa lugar namin. Nakahawak si Alex sa bewang ko habang naglalakad kami papunta sa table kung nasaan si Mommy Shin."Mom, si Meg muna ang sasama sa 'yo rito. Kausapin lang namin nina Kuya Hjyin at Kuya Lennux 'yong mga bisita," sambit ni Alex bago n'ya ako paghilahan ng upuan at ipaupo katabi ng mommy n'ya."Sure, anak," sagot naman ng mommy n'ya at hinaplos pa ang likuran ko."Kumain ka na ba, anak? Sabayan mo ako," paanyaya ni Mommy Shin sa kin na agad ko namang tinanguan. Tahimik sana kaming kumakain na dalawa sa table
Clifford's Point of View"PARE!" bulalas n'ong isa sa kapitbahay namin ng makita akong nasa balkonahe ng inuupuhan naming maliit na kuwarto malapit lang din sa condominium kung sana kami nakatira dati. Lintik kasi 'tong si Aikeen pakialamera. Imbes na wala akong prinoproblema sa buhay dahil sa sagot lahat ni Meg ay nangialam pa."Oh? Anong problema mo? Wala kaming ulam kaya sa ibang bahay ka na lang humingi ng pulutan mo," sagot ko naman bago ko ibuga ang usok ng sigarilyong hawak-hawak ko."Balita ko birthday ng bunso n'yo, ah? May pa-catering daw 'yong jowa n'yang may-ari ng Estrellas. Bakit hindi kayo humingi roon?""Sino naman ang nagbalita sa 'yo n'yan? Ano bang petsa ngayon? Birthday ba ni Meg ngayon, Patricia!?" pagkakausap ko sa kapitbahay namin bago ako sumigaw sa asawa ko. Lumabas silang tatlo kasama ng dalawa naming anak."28. Birthday talaga ni Meg ngayon hindi ba tayo pupunta roon? Nagsab
Alex's Point of ViewWHEN finally I was able to open my eyes and see the people around me, it was my mother who I first saw who was looking at me while sitting near my hospital bed."Alex? Alex, gising ka na ba? Oh, my God! Doc! Alex is awake!" she started screaming before hugging me napangiwi pa ako n'ong masagi n'ya ang kamay kong may nakakabit pang hiringilya."Mom, teka lang po. Hindi ako makahinga," I said weakly."Sorry! Gosh! I'm sorry, anak," sambit n'ya sa kin bago ito umatras para makalayo and to make way for the doctor and nurse who responded for her call. My two brothers started entering my hospital room, and Kuya Hyjin was the one who held my mother.The doctor started to run simple things in me, such as looking at my eyes, reflexes, and another thing while my mother started crying."How are you feeling, Vice Chair?" the doctor asked me."I think I'm fine.""Thank God
Alex's Point of ViewI was smiling before putting my phone back in my pocket and started walking when Ate Pearl open the door for me. Tahimik kaming naglalakad at paminsan-minsan ay sumasagot ako sa mga pagbati ng mga empleyadong nakakasalubong namin o nakakasabay sa elevator hanggang sa marating na nga namin ang conference hall sa floor kung nasaan ang opisina ni kuya. Supposedly he will be also attending this presentation but I beg him not to. Mapre-pressure lang sa kan'ya si Meg.When I entered the expansive room, they were all there, and I saw the woman of my life standing in front of them. They all stand up to greet me pero hindi na ako nagpatumpik-tumpik pa and started the presentation immediately. Sa totoo lang pang-formality lang naman na 'to.I know that she is feeling nervous right now kaya ko siya nginitian para man lang mapalakas ang loob n'ya kahit kunti. Ate Pearl started looking at me wearing her. I know
Alex's Point of View"HOLD it! Nabingi yata ako saglit, Alex. Anong sabi mo? Meganne Lou Laxa ang pangalan n'ya at ex-secretary siya ng kuya mo? Kailan pa naging ex-secretary ng kuya mo ang babaeng mahal mo? I am too late? Bakit hindi ko alam 'yan? Akala ko ba magkaibigan tayo?!" she yelled."Kailan lang.""Kailan lang?! At bakit? Anong nangyari bakit hinayaan mo siyang masisanti ng kuya mo? How could you be so irresponsible for your best friend and the woman you love? Akala ko ba pinaghirapan mong ilagay siya sa posisyon na 'yan noon?""Cruzette, kuya didn't fire her. She was the one who resigned by her own means. I am not irresponsible as I did my best to talk to her and help her sort things out. Ayaw ko rin namang malayo siya sa kin.""Oh? Anong nangyari at bakit nasa Escala na siya ngayon at naghahanap ng trabaho?""Wala na akong nagawa. Especially after I confessed to her everything change
Alex's Point of View"I really don't know why you are still considering someone like this to enter our company, Mr. Estrellas. I think you will be making trouble when you let someone be part of Estrellas Group that is so improper, maniac, pervert and have a bad habit. I'm afraid I have to disagree with this, and I will be leaving. Find another company for this project, for I will not agree to this one. Not with this bastard.""Vice Chair! Teka! Nagbibiro lang naman ako! Labas naman 'yong pinagsasabi ko kanina sa trabaho--""Did I even ask for your opinion? You were started that conversation freely in front of us without even thinking how formal this meeting is. Kung hindi mo magawang maging pormal sa ganito pa lang how can we trust you? Ikaw na rin naman ang nagsabing you are overwhelmed by our presence pero pinapakita mo rin sa min kung gaano ka karuming lalaki. I am so disappointed." I started leaving the hall when I felt that he
Alex's Point of ViewWHEN I entered the main entrance of Estrellas everything seems so normal and outgoing. Parang walang nagbago o kung ano man, napakabilis pa rin ang kilos ng lahat at abala sa kan'ya- kan'ya nilang mga ginagawa."Vice Chair, sa conference hall na po ba tayo sa 15th floor didiretso o may kukunin pa kayo sa opsina?" Ate Pearl asks me before closing the elevator."Diretso na nandoon na raw si Kuya Lennux, ate. Baka umapoy na naman ang ilong n'on kapag nagtagal pa ako," I replied before looking down at my phone. Tinignan ko ang wallpaper kung kami lang naman dalawa ni Meganne. The selfie was taken when we attended a product launching of Esterllas last few months ago.Simula n'ong hindi na pumapasok si Meg dito sa Estrellas papalit-palit na ako ng wallpaper ko pero lagi namang kung hindi kaming dalawa ay mukha n'ya lang. Alam kong napaka-cringe at parang napaka-corny pero kailangan kong tignan
Alex's Point of View"MEGANNE Lou Laxa, mahal kita, mahal na mahal kita higit pa sa pagiging kaibigan." There you go. I already drop the bomb and I all I can do right now is to wait for her reaction and reply.As expected, nagulat siya. Inabot ko ulit 'yong batok n'ya para halikan siyang muli pero tinulak na n'ya ako palayo sa kan'ya this time. She immediately grabs her bag and started walking away from me.Pero hindi ko rin naman hahayaang matapos ang gabi na 'to na hindi ko mapatunayan sa kan'ya na mahal ko talaga siya at hindi ako nagbibiro.Even if nakalayo na siya sa kin nilakasan ko pa rin ang loob ko pati na rin ang boses ko to shout my feelings for her. I know that she is starting to be confused right now kaya mas pinili n'ya na lang na lumayo sa kin but a ray of hope strike my heart again when she stopped from walking at nagawa ko ng takbuhin siya para mayakap siya mula sa likod.When I was able to hug her ti