Le souffle de Marie s’est figé alors qu’elle ouvrait la bouche, son visage traduisait une confusion teintée d’agacement.Clara voulait aussi rencontrer M ? « Mademoiselle Leroux, vous avez une telle influence que vous pourriez rencontrer quelqu'un comme M. Moi, je me contente juste d'en entendre parler… » Clara lui a dit en affichant une expression d'envie.Cette remarque a plu à Marie, un orgueil dans son regard. En tant que la fille unique de la famille Leroux, elle pouvait obtenir tout ce qu'elle voulait facilement.« La puissance de la famille Gasmi n'était pas insignifiante, mais face aux quatre grandes familles, elle restait nettement inférieure ! Puisque nous étions proches, emmenez-moi aussi dans ce monde, n'est-ce pas ? », insistait Clara, cherchant à lui plaire en humiliant la famille Gasmi.Marie a haussé un sourcil, réprimant son contentement. Elle appréciait d'être l'objet d'admiration et encore plus lorsque cela venait de Clara.« Je vais devoir demander à M », a déclaré
Un éclat de rire s'est échappé des lèvres de Marie : « Clara, tu es vraiment étonnante ! »« Je suis la prochaine épouse de Léo. Je suis surprise que tu puisses rester aussi calme en ma présence… » a lâché Marie d'un air désinvolte.Marie ne pouvait retenir son rire.Clara s'est frotté le bout du nez, un sourire taquin au coin des lèvres : Bien sûr que je pouvais, juste pour voir tes bêtises, petite idiote !Clara a soupiré : « Et puis, Mlle Leroux, tu es très intelligente, je ne peux pas rivaliser avec toi. »« Ce n'est pas que tu ne pourrais pas rivaliser, mais tu n'as pas Léo dans ton coin ! » a lancé Marie avec un sourire en coin. Après tout, Léo l'avait aidée beaucoup pendant toutes ces années.Clara n'avait jamais apprécié les remarques de Marie. Mais aujourd'hui, les mots de Marie semblaient toucher juste. Clara a baissé les yeux en signe d'agrément.Un sourire satisfait s'est dessiné sur les lèvres de Marie : « Ah, on touche au vif du sujet ? Clara, j'avoue que je suis très cur
Le visage de Marie a bien changé, fugace mais sérieux. M l'avait-elle réellement mise au pied du mur ? Elle, la célèbre Marie, osait-il la traiter ainsi ? Elle avait tapé sur « ajouter en ami » avec empressement, mais un blocage soudain avait figé son téléphone. Quel était ce mystère ?Clara scrutait toujours l'écran du portable de Marie, qui, alertée, l’a dissimulé rapidement.« Dis-moi, pourquoi je ne peux plus joindre M ? » s'est enquis Marie auprès de son assistant. « Mademoiselle Leroux, auriez-vous froissé M ? »« Comment ça ? » a murmuré Marie en se mordant la lèvre. « Mademoiselle Leroux, vous êtes sur la liste noire du marché noir. M a clairement indiqué que désormais, personne ne pourra prendre vos commandes ! »Une noirceur a envahi le visage de Marie. Que signifiait cette sentence ? « Mademoiselle Leroux, c'est fini… Le Saussurea ne sera plus accessible pour nous. » Marie s'est affalée sur le canapé, son être tout entier plongé dans la confusion. N'avait-elle pas ét
« Bonne fille, comment as-tu pu être assez chanceuse pour trouver le Saussurea ?! », la voix de maman résonnait au téléphone.« À quoi ressemble-t-il ? Ramène-le vite à la maison pour que nous puissions le voir ! »« Marie, maintenant, la famille Leroux allait passer à la vitesse supérieure ! Mes amis m'appellent pour me demander si je peux leur présenter le Saussurea ! »Marie a pris un air préoccupé, se tenant lentement le front d'une main.C'était allé trop loin. Que faire maintenant ?Elle a mis son téléphone en mode silencieux et l’a laissé tomber à côté d'elle, le regard perdu dans le vide. Elle a tressailli en pensant qu'elle s'était fait poser un lapin deux fois dans cette maison.Non, il ne fallait surtout pas qu’elle découvre qui était M, sinon ça irait mal pour lui !Elle s’est levée, a attrapé son téléphone et s’est dirigé vers la porte.Son garde du corps l’a vue, voyant la colère dans les yeux de Marie, il n'osait pas dire un mot.En se dirigeant vers le bar, Marie a été
« Grand-mère, on dit que vous avez un penchant pour les bijoux ! La famille Darcos vous offre une paire de boucles d'oreilles en perles blanches d'une rare valeur ! J'espère sincèrement que ces joyaux trouveront grâce à vos yeux ! »« Madame, la famille Guérin ne peut pas rester en retrait. Voici un magnifique onyx vert que nous vous avons préparé avec affection ! »Jade observait avec un sourire aux lèvres les hommes mûrs qui se tenaient devant elle, et toute la scène respirait la joie et la félicité.Le majordome a recueilli un à un les présents, prenant soin de noter les noms avec une élégance sans pareille.Ces présents n'étaient pas seulement des cadeaux, mais aussi de bénédictions à l'égard de la vieille dame, chaque donateur affichant son respect et son admiration.Beaucoup d'entre eux ont dépensé beaucoup d'efforts pour obtenir des trésors afin de participer au banquet d'anniversaire de Jade. S'ils n’étaient pas remarqués par Jade, ce serait vraiment une perte énorme !À ce mom
Alors que Marie a scruté à nouveau le hall, même Jade, qui était assise, s’est levée. Mais Marie savait qu’on ne la saluait pas elle, mais ce Saussurea !Marie s’est mordue la lèvre, réalisant que Jade était également intéressée par le Saussurea. Si elle lui présentait la plante, la vieille dame changerait certainement d'avis à son sujet !Mais si la vieille dame découvrait que le Saussurea qu'elle avait envoyé était un faux… Non, elle ne laisserait pas Jade découvrir la supercherie !Pleine d'assurance, Marie a relevé la tête, la détermination brillant au fond de ses yeux.« Grand-mère ! » Marie a esquissé un sourire et s’est dirigée vers Jade avec enthousiasme.Jade a regardé Marie sans répondre.Peu importe, Marie s'est approchée de Jade, lui a souri et l’a salué en disant : « Grand-mère, je te souhaite un joyeux anniversaire, une bonne santé et une vie merveilleuse ! »Sa voix était chaleureuse, douce et agréable, empreinte de respect et de compréhension envers Jade.Jade a faib
Marie, qui s'apprêtait à défaire le paquet, s’est figée. Son regard a glissé sur le dos de Jade, s'élançant vers la porte, et un soupir d'exaspération s'est échappé de ses lèvres. Qu'avait donc cette Clara pour que même le Saussurea soit relégué au second plan dès son arrivée ?Les lourdes portes de l'auditorium se sont entrouvertes lentement, attirant l'attention de tous. À la vue de la nouvelle venue, un souffle retenu s'est échappé de l'assemblée, mêlant surprise et admiration dans les regards. Même Jade, pourtant toujours sereine, a semblé momentanément prise au dépourvu avant de sourire.Dans le registre de la splendeur et de l'éclat, c'était toujours sa précieuse Clara qui régnait en maître !Clara arborait ce jour-là une robe en queue de poisson argentée, décolletée en V et faite de délicates guipures. Ses cheveux noirs étaient soigneusement relevés, accentuant la pâleur de sa peau et mettant en valeur ses épaules dénudées. Sa silhouette sinueuse était sublimée par la coupe ajus
Adrian, impuissant, s’est senti contraint de changer de sujet et a demandé : « Léo est-il déjà passé ? »« Pas encore, je ne sais pas où il a pu passer ! » Jade a dit cela en serrant les dents.Adrian est resté silencieux, réfléchissant à la meilleure manière de réagir.Quant à Clara, elle s’est mordillée les lèvres, un peu désorientée.La place de Léo dans le cœur de Jade n'était effectivement pas très élevée.Adrian a applaudi, incitant le majordome derrière lui à avancer. Puis, s'adressant à Jade, il a dit : « Voici le cadeau de félicitations que ma famille a préparé pour vous. J’espère que ça vous plaît. »La famille Vincent avait offert un magnifique collier de camée en rubis, baptisé « Désir ardent ».Le présent étincelait sous la lumière.« Je vous souhaite une bonne santé, du bonheur et les bénédictions de Dieu », a déclaré Adrian en présentant le cadeau de ses propres mains.Jade l'a admiré et s'est exclamé que c'était un magnifique présent !N'étant pas en très bonne santé, e
Le visage de Léo était fermé, presque froid, tandis qu’il fixait Roland : « Roland, ne me provoque pas. »« Et si je te provoque, alors quoi ? Tu veux me frapper à nouveau ? Frappe-moi, et demain, je vais directement voir Clara. Je lui dirai que tu… »Roland n’avait pas le temps de finir sa phrase. En une fraction de seconde, Léo a attrapé son col et lui a asséné un nouveau coup de poing, plus violent encore que le précédent.Léo l’a ensuite soulevé sans effort et l’a plaqué avec une force brutale contre la portière d’une voiture garée non loin.Le regard de Léo était glacial, perçant, presque inhumain. Ses yeux, pleins d’une froideur implacable, semblaient prêts à anéantir Roland sur place. Roland, pris au piège, a avalé difficilement une gorgée d’air. Il pouvait sentir le goût métallique du sang dans sa bouche, et pourtant, il a refusé de détourner le regard.Léo a continué de le regarder intensément, mais la fureur glaciale qui brillait dans ses yeux s’est atténuée. Il a semblé se r
Lorsque les portes de l'ascenseur se sont ouvertes et que Clara a invité Roland à entrer, Léo a baissé imperceptiblement les yeux. Il avait perdu, il le savait. Un goût amer lui a noué la gorge. Pendant un instant, il s’est senti ridicule, comme un clown pathétique essayant désespérément d'attirer l'attention de Clara. Mais la vérité était douloureusement claire : Clara n'avait plus de temps à lui consacrer.Léo observait furtivement Clara, son profil éclairé par la lumière froide de l'ascenseur, ses gestes précis lorsqu'elle a appuyé sur les boutons. Il a ressenti une étrange envie, presque enfantine : si lui, Léo, avait été à la place de Roland, dehors, est-ce que Clara aurait bloqué les portes pour lui ?« Une question inutile », s’est-il dit en serrant légèrement les poings. Il connaissait déjà la réponse. Elle ne l’aurait pas fait. Pas après tout ce qu’il lui avait fait subir.Lorsque Roland est finalement entré dans l’ascenseur, une étincelle d’autosatisfaction a traversé son vis
Clara ne riait plus, même face aux scènes les plus drôles du film. Une étrange amertume semblait s’être installée en elle, et elle a remarqué, avec un certain agacement, que la boisson n’avait plus aucun goût. Mais ce n’était pas la boisson qui la dérangeait. C’était ce regard.Derrière elle, elle sentait la présence insistante de Léo, ses yeux brûlants posés sur elle. Cet homme n’était venu ici ni pour voir le film ni pour s’amuser, il était là pour l’espionner ! Elle se souvenait encore de toutes ces fois où elle lui avait proposé d’aller au cinéma ensemble. Mais il avait toujours une excuse à portée de main : « Je suis occupé », « Je n’ai pas envie », ou même un simple silence glacial. Et maintenant, alors qu’elle partageait un moment léger avec un autre homme, voilà qu’il se mettait soudainement à jouer les spectateurs jaloux.Clara a pris une profonde inspiration, essayant d’ignorer cette tension grandissante. Mais c’était impossible. Le regard intense de Léo la brûlait, perturba
Clara a observé Roland d’un regard interrogateur, avant de réfléchir un instant à la question qu’il venait de poser. Puis, avec une assurance surprenante, elle lui a répondu doucement : « Je n’ai pas peur. »Elle ne mentait pas. Avant son mariage avec Léo, elle avait bâti la Base M à partir de rien, lui donnant la grandeur qu’elle avait aujourd’hui grâce à sa seule détermination et à son travail acharné. Alors, même en voyant Roland couvert de sang tard dans la nuit, elle n’avait ressenti aucune peur.Elle a baissé les yeux, pensive. Qu’est-ce qu’elle redoutait le plus dans sa vie ? Avant, sa plus grande peur était que Léo ne l’aime pas, qu’il choisisse de ne jamais l’épouser. Aujourd’hui, ses craintes avaient changé : elle redoutait par-dessus tout qu’il arrive quelque chose à sa famille ou que le bonheur fragile qu’elle avait reconstruit ne s’effondre. Elle comprenait maintenant, avec une clarté cruelle, que c’était souvent dans les échecs et la douleur que l’on grandissait le plus.
Roland comprenait une chose essentielle : le travail pouvait attendre. Mais Clara ? Elle ne serait pas toujours là pour partager un moment aussi simple et précieux qu’un film avec lui.Il l’a regardée avec une sincérité indéfectible dans les yeux, une expression presque désarmante.Clara, touchée par cette intensité inattendue, a souri doucement : « Merci, Roland. »Surpris, il a froncé légèrement les sourcils : « Merci pour quoi ? »Clara a détourné un instant les yeux, son regard se posant sur l’écran éteint, avant de murmurer : « Merci de me rappeler que parfois, aller au cinéma, ce n’est pas juste regarder un film. C’est… prouver que deux personnes partagent quelque chose. Une amitié, un lien… quelque chose de vrai. »Roland a souri à son tour, un sourire légèrement amusé mais plein de tendresse.« Puis-je te poser une question, Clara ? » a-t-il demandé doucement.Elle a hoché la tête : « Vas-y. »Il a hésité une seconde avant de lui demander : « Est-ce que Léo a déjà regardé un fi
Clara a esquissé un léger sourire en regardant Léo : « Merci, mais je te rembourserai. »Léo a haussé les épaules, un brin agacé, mais avec une pointe d’amusement : « Non, tu sais, c’est moi qui paie. »Clara a secoué la tête, l’expression soudain plus ferme : « Ce ne sont que quelques boissons et des snacks, rien que je ne puisse m’offrir toute seule. Je n’ai pas besoin de ton aide. »Léo a poussé un soupir : « Clara, tu n’es pas obligée d’être sur la défensive tout le temps. Écoute… même si on ne peut pas revenir en arrière, on pourrait au moins rester amis, non ? Pas besoin de devenir des ennemis. »Clara a eu un rire sec, presque cruel : « Oh, mais j’aimerais bien qu’on soit ennemis. »Léo est resté sans voix, abasourdi par sa réponse.Clara a simplement détourné les yeux, comme pour tracer une ligne nette entre eux. À ce moment-là, Roland a fait irruption dans la conversation avec une aisance déconcertante : « Les places de cinéma sont achetées, allons-y. »Clara a hoché la tête,
En observant les alentours, Clara a remarqué qu’il y avait de plus en plus de témoins. Mais elle, elle n'en avait pas envie, du moins pas d'être exposée comme un animal dans un zoo. Alors, avec un soupir résigné, elle s’est tournée vers Roland et lui a dit, d'un ton faussement détaché : « Je vais t'accompagner au cinéma, allons-y. »Clara s’est dirigée alors rapidement vers lui, bien décidée à ne pas trop s'attarder.Léo, quant à lui, observait la scène avec une inquiétude croissante. « Il doit y avoir un système de premier arrivé, premier servi, n’est-ce pas ? Je suis arrivé ici en premier. » Son ton trahissait une certaine nervosité.Roland l’a fixé un instant, un sourire léger se dessinant sur ses lèvres : « Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu fais référence à l’ordre d’arrivée ? Mais, après tout, j’ai prévenu Clara de cette rencontre hier soir. »« Quoi ? Hier soir ? », a demandé Léo avec surpris.Il se souvenait que, la veille, après le dîner, Clara et lui avaient eu une longue conver
L’homme, vêtu d’un costume noir impeccable, arborait un trench-coat. La fumée de sa cigarette dérivait doucement, s’élevant en spirales dans l’air frais.Des jeunes femmes, passant par-là, se sont arrêtées brièvement pour le dévisager. Elles ont lancé un regard furtif, puis se sont éloignées précipitamment, leurs pas rapides trahissant une certaine admiration.Clara, qui observait la scène de loin, a plissé le nez avec une légère moue de dégoût. L’homme a levé les yeux au moment exact où leurs regards se sont croisés.Sans un mot de plus, Clara s’est détournée et a repris sa marche en direction de son laboratoire. Après tout, il valait mieux retourner à ses documents et poursuivre sa lecture. Pourquoi se laisser perturber ?« Clara ! », a fait une voix familière derrière elle, coupant le fil de ses pensées.Elle a feint de ne pas l’entendre et a continué d’avancer, décidée.« Je t’attends ! », a insisté Léo d’un ton calme, presque résigné.Clara, contrainte de s’arrêter, s’est tournée
« Mais Léo… Ce regret, tu le ressens déjà si vite, n'est-ce pas ? Vous êtes divorcés depuis combien de temps ? » Le ton de Jade était clairement châtié, presque narquois.Léo savait parfaitement que sa grand-mère lui en voulait. Après son divorce avec Clara, c’était Jade, plus que quiconque, qui semblait en souffrir le plus. Elle ne le regardait plus de la même manière, presque comme s’il était devenu un étranger.« Mamie, ne sois pas sarcastique », Léo a baissé la tête, luttant pour garder son calme, ne trouvant pas la force de soutenir son regard.Jade, elle, a ricané doucement, sa voix remplie de cet humour acerbe qu'elle savait si bien manier : « Ah, tu sais toujours que je suis sarcastique, heureusement que tu n’es pas tombé dans les griffes de cette Marie ! »Léo se sentait déjà mal à l’aise, et ces mots ne faisaient que creuser un peu plus la plaie. « Mamie... », l’a-t-il suppliée à nouveau, sa voix tremblante. Il y était venu chercher du réconfort, de la compréhension, pas des