L'homme a semblé sombrer momentanément dans une légère peur à la suite de la déclaration de Clara. Autour, le public a échangé des regards perplexes et abasourdis.« Elle a dit quoi ? S’il perdait, il doit faire quoi ? »Clara observait l'homme avaler difficilement sa salive et, pour s'assurer qu'il avait bien compris, elle a répété fermement : « Si tu perds, coupe-toi un pouce. As-tu le courage de le faire ? »Un rire gêné s'est échappé de l'homme, qui s’est demandé intérieurement pourquoi cette femme prenait un pari aussi extrême. N'était-ce pas comme jouer avec sa propre vie ?Son intention originale n'était que de surpasser cette femme arrogante, sans envisager de risquer sa vie pour cela.Un silence lourd s'est abattu sur l'assemblée.Clara a fait un pas en avant, fixant l'homme avec un regard pénétrant. Un sourire espiègle brillait dans ses yeux tandis qu'elle le provoquait d'une voix douce mais claire : « As-tu peur ? »L'homme, pris de panique, a bafouillé sans trouver de répon
« Attention à ne pas perdre ton pantalon ce soir », a-t-il murmuré avec un sourire narquois.À ce moment précis, Esmeralda, sans une hésitation, a glissé une carte bancaire dans le seau de Clara : « je mise sur sa victoire, et je le fais dix fois. »Le rouquin est resté figé, interloqué.Rapidement, il a laissé échapper un soupir moqueur : « Ah, ces riches ! On ne les comprendra jamais. Encore des billets jetés par les fenêtres ! »« Hé ! », l’a interrompu Esmeralda calmement, « si mon amie gagne, vous tiendrez parole, n'est-ce pas ? »Le garçon aux cheveux de feu a levé les yeux au ciel.« Le club n'a jamais renié ses engagements ! Ce n'est pas comme si nous jouions des tours. Allez, on verra bien si elle gagne ! » Son ton était empreint de mépris.Les autres spectateurs, amusés, se sont joints à lui dans un éclat de rire : « Il y a vraiment quelqu'un pour croire que Clara peut l'emporter ? »« Eh bien, il y a des idiots partout. »Étienne et Esmeralda ont échangé un regard complice.
« Le match est lancé ! » Un rugissement venait couper les mots que l’homme s'apprêtait à prononcer. Adrian s'est impatienté car il n'avait pas pu entendre la réponse. Cependant, l'intensité palpable de la course en contrebas a capturé rapidement l'attention de tous les spectateurs.Les deux bolides n'avaient pas démarré de manière synchronisée ; la voiture de Clara avait accusé un retard notable, permettant à Joseph de prendre une nette avance. Ce dernier, dans son habitacle, semblait résolu à ne laisser aucune chance à Clara, bloquant chaque tentative de dépassement avec une détermination farouche.Depuis son véhicule, Joseph a grondé, convaincu d'être confronté à un adversaire inutile. « Je pensais être face à un as, mais ce n'est qu'un amateur qui peine même à démarrer ! »Il avait presque cru que Clara était une redoutable compétitrice, mais il semblait que les murmures de la foule avaient raison : elle n'était qu'une femme incompétente.Dans son esprit, l'image de Mlle Gasmi, déf
L'angoisse marquait le visage de Léo lorsqu'il a repoussé brusquement Félix, après avoir découvert que Clara était bel et bien au volant. « C'est complètement insensé, tu ne trouves pas ? » Sa voix trahissait une nervosité palpable, « Clara ne sait même pas piloter correctement, et avec ces virages… Que se passerait-il si elle avait un accident ? »« Est-ce qu'on peut stopper la course ? », a-t-il demandé, l'espoir teintant ses mots d'une urgence rare.Félix a secoué la tête, son expression sombre : « Impossible d'annuler maintenant, ils ont fait des paris. »« Des paris ? », s'est exclamé Adrian, les sourcils haussés par la surprise, « Quels genres de paris ? »À court de mots, Félix a fait signe à un jeune homme aux cheveux flamboyants qui s'est empressé d'apporter deux documents. Félix s’est tourné alors, les documents à la main, et les a tendus à Léo et Adrian. « Regardez par vous-mêmes. »Le cœur de Léo a tambouriné dans sa poitrine à la vue des annotations sur les papiers. Adri
À ce moment-là, Félix montrait une certaine lenteur, perplexe devant la manœuvre qu’il observait. Cette technique de conduite ne ressemblait en rien à celle que Clara, d’ordinaire si prudente, pourrait adopter. Même un de leurs pilotes les plus aguerris n’aurait pas osé accélérer ainsi sur un virage aussi serré.C’était une audace frôlant la témérité, une conduite frénétique et sauvage.Derrière, la voiture de Joseph peinait à suivre. Il était visible qu’il avait du mal à maîtriser son volant, celui-ci tournant de manière saccadée, signe indubitable du froid qui devait aussi le saisir.« Eh bien, il semble que ce soit… » a commencé Félix, sa voix trahissant une prudence mesurée.Léo, le regard sombre et concentré, fixait l’horizon vers la ligne d’arrivée. « Clara ou pas, nous le découvrirons en voyant qui sortira de cette voiture. »À côté, Adrian, observant l’impatience de Léo, a laissé échapper un sourire et a lancé taquin : « Alors, Léo, une petite interview ? Si c’est bien Clara, t
« Rouge, victoire ! »À peine l’annonce a-t-elle retenti que la voiture de Clara a freiné brusquement, s’immobilisant dans un crissement de pneus. Elle a jeté un coup d’œil dans le rétroviseur, les coins de sa bouche se courbant lentement en un sourire triomphant. L’homme capable de la battre n’était manifestement pas encore né. Un simple prétendant osait se mesurer à elle sur la piste ? « Je vais te montrer ce que c’est que de courir comme un vrai », a-t-elle murmuré pour elle-même avec dédain.Sur le quai, Adrian a donné une tape ébahie sur l’épaule de Léo, s’exclamant : « Putain, Léo, tu vois ça ? C’est vraiment Clara ! »Les yeux de Léo se sont illuminés d’une flamme reconnaissante en voyant Clara. Dès qu’elle est descendue de la voiture, il l’a reconnue. Clara, une pilote hors pair ? Jamais il n’aurait pu l’imaginer.À côté, la voiture de Joseph s’est enfin rangée, alors que des cris s’élevaient depuis les hauteurs de la montagne : « Wow ! Génial ! »Des railleries ont suivi : « J
« C’est juste un jeu, et tu veux vraiment que je me casse un doigt ? » a demandé Joseph, l’incrédulité peinte sur le visage en contemplant le couteau que Clara lui tendait.Clara a cligné des yeux, prenant un air faussement naïf. « Eh, mon vieux, c’est pas comme ça que ça marche ! Tu as perdu, non ? Tu ne peux pas te débiner maintenant. »Joseph s’est étranglé à ces mots.Sans perdre un instant, Clara a enchaîné : « Tu rigoles, mais moi, je suis à fond ! Allez, coupe-toi ce doigt et arrête de faire l’imbécile. » D’un geste théâtral, elle a lancé la dague dans les bras de Joseph.Si la situation avait été inversée, Joseph n’aurait certainement pas hésité à l’enterrer !« Allez, pourquoi n’as-tu pas dit ça avant le jeu ? »Puis, avec un mépris croissant, Clara a dévisagé Joseph de haut en bas. Un lâche sans respect pour les femmes, une brute guidée uniquement par ses bas instincts… Lui briser un doigt était presque une douceur. Elle aurait dû viser quelque chose de plus vital !« Toi ! »
Sous l’éclat impitoyable du soleil, la sueur perlait sur le front de Joseph, trahissant son état de panique. Il a grincé des dents et a lancé à Clara un regard chargé de sombres promesses : « Très bien, Clara, c’est ton choix. »« Si tu oses toucher à mon doigt aujourd’hui, tu le regretteras amèrement ! » Le ton de Joseph était lourd de menaces, ses yeux étincelants de fureur.Clara, quant à elle, a plissé les yeux, affichant un sourire malicieux qui semblait défier l’univers. « Ah, les menaces », a-t-elle rétorqué avec une nonchalance provocante.Adrian, observant la scène, a craché avec méfiance : « Tsk, rien que des menaces. »La tension montait alors que Joseph resserrait sa prise sur la dague scintillante. Il a placé sa main libre sur le capot de la voiture, comme pour se stabiliser. La scène captivait tous les regards.Clara, elle, était adossée à la voiture, les bras croisés sur sa poitrine, son expression mêlant indifférence et détente absolue. Elle incarnait la tranquillité mê