NICK« Messieurs, je suis venu de Nouveau Village en avion, et vous me proposez des idées comme ça ? Je suis très déçu. Nous avons une réputation à protéger, faites mieux ! » Je me suis levé et j’ai porté ma veste. Je me suis dirigé vers la porte, puis je me suis retourné vers le groupe. « Demain, je veux entendre quelque chose de meilleur, et ce ne doit pas être un gaspillage de mon temps. »Puis, je suis sorti de la salle de réunion. J’y étais depuis deux jours et ils ne m’avaient rien donné avec quoi que je puisse travailler. Ce n’est pas parce que Jones Entreprise est une grande entreprise que nous devons nous relâcher, la concurrence est féroce. « Monsieur, j’ai commandé votre déjeuner, il est dans la salle. »Je me suis dirigé vers l’ascenseur, mais j’ai fait demi-tour. « Aujourd’hui, je veux manger dehors, j’ai besoin d’air frais pour clarifier mon esprit et réfléchir un peu. Emmenez-moi dans un de ces restaurants en bord de mer. » Olivia adorait ces restaurants. Elle aimait
OLIVIAJ’étais occupée à montrer aux gars où accrocher un tableau dans la réception quand Nick est entré, ayant l’air de vouloir tuer quelqu’un. « Tout le monde est sorti maintenant ! » Les gars se sont dispersés, me laissant seule derrière le comptoir. Je me suis demandé ce qui est arrivé à cet homme pour qu'il ait agi comme ça.Il s’est avancé lentement vers moi, les yeux rivés sur moi comme si j’avais été sa proie. Ce regard m’a instantanément ramenée en prison, à ces moments où ces animaux me regardaient de la même manière avant de me battre.J’ai frissonné. Il s’est arrêté à un pas de moi, toujours silencieux, mais son regard n’a pas quitté le mien. Je n’ai pas baissé les yeux non plus, la prison m’a appris à faire face aux brutes, même quand j’ai été dépassée et en infériorité sur le nombre. « Avons-nous eu un enfant ensemble ? » Mon cœur s’est glacé, et j’ai senti mes mains trembler légèrement.Mais je n’ai pas détourné le regard. J’ai su qu’il avait découvert quelque chose,
OLIVIAJe me suis arrêtée juste à l'heure avant de laisser échapper le fait que j’avais perdu mon utérus en prison et un an et quatre mois de la vie de mon fils. « Vas-y, Olivia. Dis-moi ce que tu as perdu, je veux savoir. » Je me suis retournée le dos à lui. « Tu as perdu le droit de me poser des questions le jour où tu as appelé la police et m’as envoyée en prison pour deux ans. Oh, attends. Ça aurait pu être bien plus long si tes parents n’étaient pas revenus, et ça ne t’aurait même pas dérangé. »J’ai soupiré et me suis retournée pour le regarder. « Va-t’en, Nick, et ne reviens jamais ici. Quand les papiers du divorce seront prêts, envoie ton avocat avec tous les documents à moi, et je signerai. Il n’y a aucune raison pour qu’on se revoie. » Encore une fois, cette lueur de douleur a traversé son regard avant de disparaître, si vite que j’ai cru l’avoir imaginée.Il m’a regardée un moment avant de tourner les talons et de sortir de chez moi. Les gars sont aussitôt revenus en trombe,
NICKUn mois s’était écoulé, et mes hommes ont fouillé encore chaque recoin d'Aix-en-Provence pour retrouver cet enfant, mais sans succès. Ethan l’avait peut-être déplacé ailleurs, pourtant je n’ai trouvé aucune trace de ses déplacements après son départ d'Aix-en-Provence. Les documents ont simplement montré qu’il était revenu à Nouveau Village. J’ai envisagé la possibilité qu’il ait confié l’enfant à quelqu’un d’autre pour voyager avec lui, mais même en cherchant parmi tous ceux qui ont quitté Aix-en-Provence cette semaine-là avec un garçon prénommé Samuel, je n’ai rien trouvé.Je n’ai pu ni manger ni dormir. Tout ce que j’ai fait, c’était travailler et essayer de retrouver cet enfant. J’ai tenté de voir Ethan pour lui poser directement la question, mais il a refusé de me parler. Il semblait me haïr, et je n’ai pas compris pourquoi. Cet homme redoutait que je découvre l’existence de son fils, alors qu’il ignorait encore celui qui était mort. J’aurais aimé lui dire d’arrêter de se comp
NICKLe silence avait suivi la chute de la tasse brisée. La domestique était accourue et avait nettoyé les dégâts. Même après son départ, mes parents n’avaient pas prononcé un mot. Ils avaient dû être sous le choc de cette révélation.« Nick, qu’est-ce que tu es en train de nous dire ? Qu’est-ce qui t’a fait penser qu’Olivia avait eu un enfant en prison ? »J’ai poussé un soupir, puis je leur ai raconté toute l’histoire. Comment j’avais vu Ethan avec le garçon. Comment il me ressemblait, et que le garçon a même ma tâche de naissance. Je leur avais tout raconté. Quand j’avais fini, ma mère était en larmes. Je n’avais pas voulu la faire souffrir encore plus.« Tu es en train de me dire que nous sommes peut-être grands-parents sans même le savoir ? »J’avais hoché la tête, et elle s’était remise à pleurer.« Oh, Nick… Tu comprends maintenant pourquoi c’était une erreur de l’envoyer en prison ? Aujourd’hui, vous auriez pu élever cet enfant ensemble, au lieu de le chercher. »Mon cœu
OLIVIAJe suis sortie d’un taxi devant la maison de Nick. Sa mère m’avait appelée pour que je vienne les voir. Elle m’avait dit qu’ils devaient me parler de toute urgence. Je me suis demandé de quoi il s'agissait, mais je n’ai trouvé qu’une seule explication : Nick leur avait parlé de Samuel, et ils voulaient savoir s’il était leur petit-fils ou non.Je n’étais pas sur le point de leur révéler quoi que ce soit. Je ne pouvais pas parler de mon fils sans penser à ce que leur fils m’avait fait, sans ressentir cette rancœur contre lui et tout ce qu’il représentait. Pour leur bien, j’espérais qu’ils ne me poseraient pas de questions à son sujet.La porte d'entrée a été ouverte par Lupita, leur employée, avant même que je ne puisse frapper. « Mademoiselle, vous êtes ravissante, et cela fait plaisir de vous revoir. » Je lui ai adressé un petit sourire. C’était une femme gentille. « C’est aussi un plaisir de te revoir, Lupita. »Elle m’a menée jusqu’au salon où les Jones étaient réunis. L’
OLIVIALa robe qu’Ethan m’avait envoyée a coupé le souffle. Une longue robe bleu royal fendue jusqu’à la cuisse. Une coupe d'épaule dénudée, dévoilant juste ce qu’il a fallu pour séduire tout en restant assez élégante pour être considérée comme classique. Les maquilleuses ont opté pour un maquillage naturel, relevé d’un soupçon de rouge à lèvres nude.Une fois prêtes, elles m’ont laissée seule. J’ai enfilé mes chaussures avant d’aller me regarder dans le miroir. Je n’ai pas reconnu la belle femme qui m’a regardée dans le miroir, je ne me suis même plus souvenue de la dernière fois où je l’avais vue. Enfin… si. Elle a été mariée à l’époque, elle a quitté le monde de l’entreprise pour fonder une famille avec son mari.Ça a été une autre vie, une époque lointaine. J’ai poussé un soupir. Ça a été la première fois que je me suis réintégrée à la société, que je me suis mêlée à nouveau aux autres depuis… l’incident. J’ai été morte de peur à l’idée des regards qu’on allait me lancer, des mu
NICK« Bienvenue au gala annuel du monde des affaires. Je me présente, Tom, et je serai votre hôte ce soir. Sans plus tarder, permettez-moi d’accueillir celui qui ouvrira officiellement cette soirée. Il n’a plus besoin d’introduction, vous le connaissez tous, certains d’entre vous ont eu l’honneur de collaborer avec lui, d’autres ont pu apprécier ses nombreuses bonnes actions pour la ville. Mesdames et messieurs, un tonnerre d’applaudissements pour Nick Jones, de Jones Entreprises. »La salle a explosé en applaudissements, et une vague d’agacement m’a aussitôt envahi. Je n’avais aucune envie d’être là. J’avais déjà esquivé les deux dernières éditions, mais Sandra avait insisté pour que nous assistions à celle-ci. J’aurais dû être au bureau, à superviser les recherches pour retrouver mon fils.Assis à ma table, j’ai regardé distraitement les invités défiler dans la salle, mais mon esprit était ailleurs focalisé sur mes parents et sur leur entrevue avec Olivia. Que lui avaient-ils dit ?
OLIVIALa culpabilité me dévorait, maintenant que je savais que Nick n’était pas celui qui avait envoyé ces hommes pour me faire du mal en prison. Je me sentais coupable de tout ce que je lui faisais subir. Certes, il m’avait infligé sa part de souffrances, mais je ne voulais pas le voir mourir. Un jour, Samuel demanderait qui est son père et pourquoi il n’a jamais fait partie de sa vie.Je souhaite, un jour, pouvoir regarder mon fils dans les yeux et lui révéler qui est son père et pourquoi il a manqué à son devoir durant son enfance. Cela me déchirerait de devoir lui dire que son père est mort et que j’ai joué un rôle dans cette tragédie.« Ethan, je ne veux pas que Nick fasse partie de nos vies. Il est peut-être innocent sur certains points, mais il m’a profondément blessée et sa présence met en danger mon fils ainsi que tous ceux que j’aime. »Ethan a hoché la tête, comprenant aussi bien que moi que la décision que j’avais pris de tenir Nick à l’écart n’avait pas été prise à la
OLIVIAUn léger rire s'est échappé de mes lèvres ; il était réveillé et avait retiré le tube de sa bouche. Sa voix, rauque à cause du tube, m'a fait sursauter. Attends ! Un froncement a remplacé le sourire que j'avais eu. « Pourquoi as-tu retiré le tube ? Tu aurais pu te blesser, » lui ai-je réprimandé en me précipitant à ses côtés. Il m'a alors offert un sourire.« Si des balles ne peuvent pas me faire de mal, alors aucun petit tube ne peut m'atteindre. Je suis indestructible, » il a plaisanté. Il était de retour. Oh, merci au Seigneur. Maintenant, il était temps de faire ce que j'avais décidé de faire. « Laisse-moi aller chercher le médecin pour te faire examiner, » j'ai annoncé. Juste au moment où je me levais pour partir, il a attrapé ma main.« Pas encore, donne-moi juste un peu d'eau, » il a dit. J'ai versé de l'eau dans un verre à partir de la cruche posée à côté de son lit et je l'ai aidé à boire. J'ai replacé le verre, et il a continué de tenir ma main. « Dis-moi, pourquoi
OLIVIA Le froncement de mes sourcils s'est intensifié. Je ne savais pas s'il était un menteur pathologique ou simplement doué pour manipuler les gens. Dans tous les cas, cela me déplaisait. « Tu ne m'as jamais contactée, de quoi parles-tu ? Ce que je retiens, c'est que cet homme m'a fait subir des tortures parce qu'il en pouvait, pour des raisons que je ne connaîtrai jamais ! »J'ai tremblé de colère, il aurait dû rester loin de moi s'il savait qu'une telle chose se produirait. Il n'aurait jamais dû entrer en contact. Et à quand remontait ce contact ?« Je n'ai pas établi de contact direct, mais j'ai fait surveiller ta personne. Lorsqu'ils m'ont informé de ton emprisonnement, le Don a appris la nouvelle et cela ne lui a pas plu. »Il a soupiré en se passant la main dans les cheveux. « Il a envoyé des hommes pour te faire du mal afin de m'inculquer une leçon : quand il me donne un ordre, je l'exécute sans poser de questions, sinon il y aura des conséquences. » Il a laissé échapper u
OLIVIAMon cœur a souffert en voyant tous ces tubes sortir de lui. Il y a à peine quelques heures, nous avons partagé un agréable dîner et il m’a embrassée, maintenant, il a été allongé sur un lit d’hôpital, recouvert de tubes. Nous avons vécu un bref instant de paix et de silence avant que tout ne parte de nouveau en vrille.J’ai commencé à penser que la mère de Nick avait eu raison. J’ai été une malédiction, car quiconque se rapprochait de moi se faisait blesser. Regarde grand-mère Susan et Lupita : elles avaient vécu paisiblement à Aix-en-Provence avant mon arrivée. Je les ai amenées ici et regarde ce qui s’est passé, grand-mère a été presque morte, Lupita aussi, et Marcus a lutté pour sa vie sans espoir de se réveiller. Cela aurait été supportable si c’était moi qui me faisais toujours mal, mais les personnes auxquelles j’attachais tant d’importance… cela a été trop.« Regarde à toi-même, le rat du bas-fond. Maintenant, comme tu n’as plus Nick, tu cherches un autre homme aux poc
NICK J'ai jeté un coup d'œil à Luke quand Olivia a prononcé ces mots. Il avait l'air aussi mal que moi. Blessé. Lui et moi avions quelque chose en commun, nous aimions tous les deux Olivia, bien que celle-ci nous ait haï pour des raisons différentes. Elle me haïssait pour ce que j'avais fait pour elle, et maintenant pour avoir protégé Sandra. Ce qu'elle ne savait pas, c'est que je le faisais pour elle cette fois-ci.Pour moi, envoyer Sandra en hôpital psychiatrique n'avait pas pour but de la protéger, mais de la punir. Je voulais qu'elle souffre là-bas, qu'on la maintienne sous l'effet des médicaments, pour qu'elle ne sache plus si elle venait ou allait, si c'était le jour ou la nuit. Je voulais qu'elle perde tout contact avec la réalité, qu'elle se réveille cinq ans plus tard sans se souvenir de qui elle était. Mais je ne pouvais pas lui dire cela. Je devais la laisser me haïr pour qu'elle découvre elle-même ce qu'elle était devenue après que j'ai fini avec elle.Mais je n'avais p
OLIVIANous sommes restés là dans un silence pesant, attendant que ses hommes nous envoient la vidéo. Je n'avais pas besoin de la regarder pour savoir que c'était Sandra, et Ethan répétait sans cesse que je devais parler à cet homme. Comment pouvais-je le faire si je ne savais même pas comment le contacter ?« Est-ce que je puisse utiliser ton portable ? J'ai besoin de donner des nouvelles à Lupita pour sa grand-mère. » Ethan a tenté son portable et il me l'a donné. J'ai pris l'appareil et appelé l'hôtel, qui m'a mise en relation avec sa chambre. J'y ai raconté ce que le médecin m'avait dit et j'ai entendu le soulagement dans sa voix lorsqu'elle a appris la nouvelle.Je suis revenue le rendre à Ethan, mais pas avant d'avoir regardé l'heure. Ça fait trois heures que Marcus avait été emmené en chirurgie et nous n'avions toujours rien appris. Cela m'inquiétait au plus haut point, j'avais besoin de savoir comment il allait. « Nick, où vas-tu ? » j'ai demandé en levant la tête pour voir
OLIVIAJ'ai regardé avec horreur Marcus tomber en arrière, Ethan se cacher derrière la porte et ramper en emportant Samuel. Mamie Susan est tombée à côté de Marcus et j'ai entendu les cris stridents de Lupita. La porte s'est refermée, je n'étais pas sûre si c'était moi qui l'avais refermée ou si Lupita l'avait fait.Tout se passait si vite que je ne pouvais pas distinguer qui a fait quoi. Ethan est revenu, tenant encore mon fils dans ses bras. « Allons par l'arrière, dépêche-toi !» il a crié, mais je ne pouvais pas abandonner Marcus ni mamie Susan. Je ne voulais pas qu'ils brûlent vifs. Je ne pouvais même pas savoir si mamie était toujours vivante, alors que Marcus l'était encore, quoique en perdant beaucoup de sang. Il avait tellement de blessures que je ne savais pas sur laquelle exercer une pression, et cela n'aidait pas que le feu se rapprochait, que la fumée envahissait la maison et que la chaleur du brasier était insupportable. « Viens, Olivia, monte dans la voiture et je vais
OLIVIAJ'ai regardé Marcus escorter cette femme hors de la maison avant de m'asseoir et de continuer à manger. Lupita a haussé un sourcil, mais je ne lui ai pas accordé d'attention. Marcus est revenu et m'a lancé un regard étrange. « Quoi ? » il a haussé les épaules et a ajouté qu'il se demandait simplement si j'allais bien. J'ai enfoncé davantage de nourriture dans ma bouche et j'ai continué à manger.Marcus m'a alors dit, « Tu devrais manger, Lupita, et ramener mon fils pour qu'il mange également. » Il avait froncé les sourcils en ajoutant que j'avais promis de m'occuper de tout et qu'il décidait de lui faire confiance pour que je vive ma vie. Il en avait assez de laisser ces gens dicter mon existence, de subir leurs menaces et de leur consacrer mon temps ainsi que ma paix d'esprit.Un sourire est apparu sur les lèvres de Marcus. Il s'est levé et m'a aidée à sortir de ma chaise. Alors que je restais encore perplexe face à la situation, il a pressé ses lèvres contre les miennes. Me
OLIVIA« Au moins, laissez-moi venir aider pour l’épluchage ! » j'ai crié depuis le salon, incapable de rester en place. Marcus a jeté un œil depuis la cuisine. « Reste ici, j’ai dit que je te préparais le dîner et c’est exactement ce que je fais. Je ne veux pas de toi dans cette cuisine tant que j’aurai fini. » Il nous préparait le repas.Il est venu avec des ingrédients et nous a annoncé qu’il nous cuisinait le dîner. Mamie Susan, Lupita et moi avons été ordonnées de nous asseoir et de regarder la télévision. Il nous a apporté quelques encas avant d’emmener Samuel avec lui en cuisine. Il portait un tablier et tout.« Donne-lui une chance, il pourrait bien nous surprendre », Mamie Susan a dit en gloussant légèrement. « Lupita, pourrais-tu commander une pizza pour nous, au cas où ce dîner ne se passerait pas comme prévu ? » Lupita a ri avant de sortir son portable pour passer la commande. Nous devions être prêtes, nous ne savions pas à quel point l’homme était habile en cuisine.Sa