"Alexandre, cette réception de thé est réservée aux dames, tu ne devrais pas être ici," le visage de Scarlet montrait clairement son mécontentement envers Alexandre, mais elle reprit rapidement son calme.Alexandre s'inclina profondément, prit ensuite la main de Scarlet et déposa un baiser sur ses phalanges. "Belle-mère, toujours un plaisir de te voir. Serena, Charity, Rachel, vous également." Il relâcha Scarlet et s'inclina devant les autres personnes présentes dans le cercle."Je m'excuse pour ma grossièreté. Mesdames, si cela ne vous dérange pas, j'aimerais prendre le thé avec ma future épouse puisqu'il fait si beau aujourd'hui.""Je t'en prie, emmène-la," répondit Scarlet sans hésitation.La femme aux yeux verts que je savais maintenant être Serena prit ma main. "C'était charmant de vous rencontrer enfin. J'espère que nous nous recroiserons.""Moi aussi." Je pris le bras d'Alexandre et il me conduisit à une table proche, tirant une chaise pour que je m'assoie. Une fois assise, je
FionaJ'ai ouvert la bouche, incertaine de comment répondre à la question.Mon mari méprisait mon père, ce qui était évident lors du mariage avec Baron. Je ne connaissais pas l'étendue de leur histoire, et bien que mon père fût un scélérat, il m'avait quand même élevée pendant plus de vingt ans, donc je ne pouvais pas ignorer sa mort.Alexander semblait avoir anticipé mon silence, et il ne semblait pas attendre de réponse de ma part."Repose-toi plus tôt," dit-il, "ma belle-mère saisira la moindre opportunité, et elle n'abandonnera pas facilement."Trois jours plus tard, en quittant la Salle Impériale, Scarlet s'approcha, les yeux gris aussi froids que la glace, le menton relevé haut, un sourire sinistre aux lèvres. Je regardai autour de moi, et tous les autres se dirigeaient vers leur prochain cours. Mon téléphone vibra dans ma poche, alors je le sortis pour avoir l'air décontractée. C'était un message de Nina.Nina : Pourquoi le grand et séduisant beta d'Alexander est devant ma port
FionaLes portes s'ouvrirent pour révéler un plafond très haut, peint de scènes élaborées de loups-garous en bataille. Des lustres étincelants pendaient bas tous les cinquante pieds, projetant une lumière ambrée dans toute la pièce. Une table pouvant accueillir au moins cinquante personnes parcourait la longueur de la salle. Le parfum des fleurs sauvages embaumait l'air. Alexander et moi sommes entrés dans la Salle Grande.Alexander m'a propulsée avec grâce et confiance dans la pièce. D'autres se rassemblaient déjà en petits groupes. J'ai reconnu Scarlet, son majordome impoli, et plusieurs femmes nobles de la réception du thé accompagnées maintenant de leurs maris. Alexander s'est installé dans l'un des petits cercles de couples. Kayden et Nina sont allés chercher des boissons. Je me demandais lequel de ces hommes était le Roi et lequel pourrait être le demi-frère, Lucas.Scarlet m'a fixée du regard et n'a pas perdu de temps. Elle s'est avancée vers moi et m'a giflée devant tout le mo
Fiona"Prenez-le aussi," dit le Roi, en désignant Alexandre.Deux autres gardes apparurent et encadrèrent Alexandre, qui ne résista pas alors qu'ils posaient des mains rugueuses sur ses gros bras pour tenter de le pousser en avant. Il était complètement calme et partit sans se battre, sortant tranquillement par la porte quelques pas derrière son frère.Avant de passer près de moi, Alexandre lança un regard droit vers moi. Il secoua rapidement la tête une fois, puis regarda de nouveau devant lui et disparut. Je savais qu'il ne voulait pas que je m'implique. Je savais qu'il allait s'occuper de cela lui-même.Mais je les suivais un instant plus tard. Il y avait de l'agitation derrière moi, bien que je ne me sois rendue compte que plus tard que c'était peut-être même le Roi qui me commandait d'arrêter.Je poussai les portes juste à temps pour voir Lucas se dégager des gardes qui le retenaient mollement. Je suppose qu'ils ne s'attendaient pas à ce que ce jeune homme grand, maladroit et app
FionaAlexandre avait raison. Devoir assister à cela était déjà une punition suffisante pour moi. Surtout en sachant qu'il subissait des sévices supplémentaires pour m'épargner de mon propre crime imaginaire.Je regardais en silence, ne laissant pas mon visage ou mon comportement révéler à quel point j'étais choquée, alors que le Roi utilisait chaque once de sa force sauvage pour fouetter le dos d'Alexandre jusqu'à en faire un amas sanglant de chair et de lambeaux de tissu. Je redressai ma colonne vertébrale et ne détournai pas le regard, bien que mon cœur tambourinait dans ma poitrine, et que mon loup voulait me pousser à me transformer et attaquer.À chaque claquement du fouet, le Roi déchirait les larges épaules et le dos musclé d'Alexandre, projetant des éclaboussures de sang dans toute la pièce. Les longs cheveux dorés d'Alexandre étaient mouillés aux racines de sueur et aux pointes de sang, qui commençait rouge vif et s'assombrissait en noir en absorbant de plus en plus de liqui
Fiona"Je suis désolé." Alexander grimaça en se redressant dans le lit et en glissant jusqu'au bord."Ce n'était pas ta faute." Je secouai la tête, pensant à dire plus mais décidant de me retenir.Il m'avait remerciée, là-bas dans le cachot, d'avoir tenu tête à sa belle-mère pour le défendre. Mais je n'avais pas encore eu l'occasion de le remercier pour les coups qu'il avait reçus pour m'épargner toute conséquence des événements qui ont suivi.J'avais décidé que je n'avais pas besoin de lui donner plus d'encouragement. J'étais là, aux côtés d'Alexander, m'occupant de lui comme une infirmière alors qu'il se remettait de ses blessures. Je montrais ma gratitude par mes actions et en faisant mon devoir en tant que sa Luna. C'était sûrement un remerciement suffisant."Non, ce n'est pas ce que je voulais dire." Alexander me regarda dans les yeux. Son visage était sérieux, avec une légère expression de gêne. "Je voulais dire... je suis désolé de t'avoir embrassée."Je détournai le regard, cl
AlexanderMon dos me faisait mal avec cette douleur brûlante, lancinante et insupportable qui n'avait pas cessé depuis le fouet.Mais quand je touchais Fiona, la douleur m'importait peu.C'était si bon à l'intérieur de sa chaleur humide, ressentant le rythme de ses hanches alors qu'elles se balançaient contre moi. J'adorais le son de sa respiration haletante lorsqu'elle abandonnait ce masque dur et froid qu'elle portait toujours, se laissant aller à son être le plus profond. Je voulais pouvoir l'emmener encore plus loin. Je voulais voir ce qui se cachait sous son extérieur glacial, plongeant jusqu'à ses profondeurs les plus intimes.Fiona gémit, agrippant l'arrière de ma tête. Elle enfonça ses longs ongles dans mon cuir chevelu. Je voulais la retourner et l'embrasser à nouveau. Mais j'ai fait courir ma langue légèrement autour de son oreille et laissé une traînée de baisers le long de son cou à la place.J'ai fermé les yeux, me remémorant notre baiser. Ma bouche commença à saliver. El
FionaLe lendemain après sa punition brutale infligée par son père, Alexander se réveilla avec l'estomac plein et une nouvelle vague d'énergie. Son dos était guéri, mais maintenant il était bosselé, enflé et couvert de bleus dans tout un arc-en-ciel criard de couleurs."Le médecin a laissé ça pour toi," lui dis-je, lui tendant une bouteille de médicaments avec dix gros comprimés blancs à l'intérieur. "Pour la douleur, si tu en as besoin."Alexander n'hésita pas. Il dévissa le bouchon de la bouteille et avala immédiatement deux pilules à sec.Parfois, il le cachait si bien que je me demandais si le dieu doré ressentait même la douleur comme le reste d'entre nous. Même seul avec moi, et même quand il dérivait entre conscience et inconscience, Alexander ne trahissait presque pas qu'il souffrait, malgré la scène vraiment perturbante sur son dos et ses épaules.Après avoir pris les pilules, il se leva pour s'étirer les bras."Ça serait quand même bon pour toi de te reposer aujourd'hui," lu
"J'ai été surpris quand j'ai reçu ton texto," dit Alexander avec un sourire, me rencontrant à la porte. "Et heureux d'entendre que tu as finalement pu sortir du bureau à une heure raisonnable. Je dois dire que j'aime bien quand tu es de retour ici avec moi avant le coucher du soleil.""Moi aussi." Je lui ai donné le sourire le plus doux que je pouvais gérer et j'ai commencé à ranger mes affaires.J'y avais beaucoup réfléchi en rentrant au palais. Ma découverte étrange de ce matin expliquait beaucoup de choses, en fait. Pourquoi Alexander s'était impliqué pour empêcher sa belle-mère de saboter mon projet. Pourquoi il ne m'en avait pas parlé. Et pourquoi il avait toujours un tel intérêt vif à entendre parler de mon travail. Mais cela soulevait aussi, bien sûr, encore plus de questions. Des questions plus importantes."Com
"Fiona ! Attends !" Le jeune homme qui livrait notre courrier m'a arrêtée, chuchotant mon nom alors que je marchais dans le couloir en direction du bureau de Conrad le matin, pour remettre quelques rapports."Bonjour," je l'ai salué cordialement. "As-tu quelque chose pour moi ?" J'ai dépassé la porte de mon patron et j'ai rencontré le jeune homme quelques mètres plus loin.Il serra les dents, faisant une grimace exagérément anxieuse, avant de confesser : "Non. Désolé, j'ai juste vu que tu allais entrer dans le bureau de M. Knight, et je me demandais si tu voudrais prendre son courrier ? Puisque tu vas déjà là-bas ? Ça te dérange ?"Je me suis retournée pour regarder à travers les fenêtres teintées qui bordaient ce côté du bureau du patron. Nous pouvions le voir faire les cent pas dans la pièce tout en parlant sur
Alexandre n'attendit guère que nous soyons assis dans la salle à manger avant de demander : "Alors, comment ça se passe au travail ?""Eh bien, mon projet est de retour," ai-je répondu. "La société de Scarlet a été effectivement détruite par le scandale. Un activiste a lancé un boycott hier et je suppose que la pression était trop forte, car Scarlet a déjà annoncé qu'elle allait liquider la société pour régler le recours collectif."J'ai observé attentivement le visage d'Alexandre en abordant ce sujet, étudiant sa réaction. Depuis que j'avais appris de Nina que mon propre fiancé avait été celui qui avait découvert cette histoire scandaleuse et l'avait portée à la connaissance des médias, je me demandais pourquoi Alexandre aurait gardé une telle chose secrète.Il hocha
FionaJ'ai raccroché le téléphone juste au moment où Gerald est entré dans mon bureau."Salut," dis-je, en désignant la chaise en face de moi à mon bureau. "Que puis-je faire pour toi, Gerald ?""En fait," répondit-il, "je suis venu ici pour te poser exactement la même question. Le patron voulait que je vérifie avec toi concernant l'expansion et voir ce que je peux faire pour aider. Il dit qu'on met toutes les mains à la pâte pour remettre le projet sur les rails.""Vraiment ?" Je ne pus m'empêcher de jeter un coup d'œil en direction du bureau de Conrad. Mon esprit actif passa rapidement en revue quelques raisons différentes pour lesquelles notre patron pourrait assigner Gerald, quelqu'un qui détenait un titre supérieur au mien, à rejoindre mon projet. J'espérais qu'il ne remettait pas en question mes performances.Gerald a
PDV à la troisième personne"J'ai regardé quelque chose de plutôt intéressant," dit le Roi. "Veux-tu regarder avec moi ?"Scarlet n'avait pas été surprise lorsqu'elle reçut le message indiquant que son mari avait besoin qu'elle vienne lui parler en urgence, sachant exactement de quoi il s'agissait. Elle retourna précipitamment au palais depuis son bureau dans la ville et trouva son mari qui l'attendait dans leur chambre, seul, avec la vidéo virale prête à être visionnée sur l'écran de télévision.Pendant qu'il l'attendait, le Roi avait regardé la vidéo encore et encore, alternant entre fantasmer sur la manière dont il punirait sa Luna pour sa trahison et se demander quel rôle Alexander avait joué dans la promotion de l'histoire à son sujet."Je l'ai vue," répondit Scarlet, calme avec un respect
De retour au palais, j'ai enlevé mes chaussures, mis les pieds en l'air, puis je n'ai pas pu m'empêcher de reprendre mon téléphone pour voir s'il y avait d'autres mises à jour sur le scandale Scarlet.Alexander est entré quelques minutes plus tard. Il m'a souri affectueusement en me voyant."Tu as parlé à Conrad aujourd'hui ?" ai-je demandé.Il a ri, déboutonnant sa veste et desserrant sa cravate. "Non, je n'ai pas parlé à Conrad aujourd'hui. J'imagine qu'il est très occupé en ce moment. Mais j'ai vu les nouvelles. Je pense que pratiquement tout le monde dans le monde doit les avoir vues maintenant.""C'est fou, hein ? Je suis encore sous le choc. Et je ne peux pas m'arrêter de rafraîchir mes actualités non plus. On dirait qu'il y a de plus en plus de victimes qui se manifestent chaque heure."Alexander a accroché sa veste, puis est venu
AlexanderJ'ai choisi de ne pas utiliser mes contacts ou ressources chez Crescent Ventures pendant ma recherche d'informations, ne voulant pas que Fiona apprenne que j'avais fouillé dans l'entreprise de Scarlet. Je devais l'aider dans sa lutte contre ma belle-mère, mais il serait délicat de lui révéler mes plans sans lui révéler la façon dont je suis déjà impliqué dans tout cela.Un détective privé avec qui j'avais travaillé il y a des années était prêt à m'aider, ne demandant presque aucune information une fois que je lui avais donné le nom de cette étrange entreprise en apparence imaginaire que j'avais vue sur les rapports de dépenses du concurrent de Fiona."Si quelque chose d'étrange se passe avec cette entreprise, je le découvrirai," dit-il. "Je vous tiendrai informé dès que possible.
FionaMon communiqué de presse est sorti ce matin, et bien que ce fût juste une étape parmi tant d'autres vers la récupération de notre image publique, j'ai eu l'impression de faire des progrès. Mais ensuite, seulement quelques heures plus tard, l'autre chaussure est tombée.Le premier domino à tomber a été un appel téléphonique d'un de nos fournisseurs, chez qui nous nous approvisionnions en bois, en pierre et en autres matériaux naturels de construction. La société a brusquement mis fin à leur contrat avec notre promoteur, sans donner d'explication. Ce serait un revers significatif en soi, mais cela ne devrait pas être trop handicapant. Je m'attendais à ce que cela entraîne un retard pendant que je trouvais un autre fournisseur avec qui travailler.Mais le pire était encore à venir. J'ai commencé à cher
FionaJ'étais déjà debout devant la télévision, bouche bée de choc, regardant l'une des publicités diffusées en direct, lorsque Nina a appelé."Oui, je suis en train de le regarder maintenant," ai-je répondu, en ricanant. "Comment peuvent-ils diffuser quelque chose comme ça ? C'est totalement infondé."Nina a reniflé. "On peut mettre n'importe quoi à la télévision. Et sur internet aussi. Et les gens y croient vraiment."J'ai pris une grande inspiration, essayant de me calmer. Mais la voix de la publicité continuait de déblatérer, me mettant de plus en plus mal à l'aise avec chaque mot sur-articulé. C'était essentiellement une campagne de dénigrement contre Crescent Ventures et notre partenaire de développement, avertissant les gens contre ce que la publicité prétendait ê