Napasapo na lang sa kanyang noo ang binata, bigla siyang na-aburido nang makita ang babaeng estudyanteng naka-upo, sa loob ng kanyang opisina, kasama ang dalawang school administrator.
"Ikaw na naman, Ms. Astrid?" Kuno't-noong wika niya kay Zea.
Napatingin siya sa dalaga, na ngayo'y naka-tingin din sa kanya. Ngunit bahagya siyang nanibago sa reaction nito.
Kung dati ay sa kisame lang ito nagmamasid, habang sine-sermonan niya. Ngayo'y, tahimik lang ito at hindi siya nilulubayan ng tingin. Tila ba sinusuri siya mula ulo hanggang paa.
That gaze. That certain gaze somehow reminded him of someone. Someone really close to him.
Kung makatingin ang batang 'to para siyang si… Hadrian immediately shooked his head.
Besides, bakit naman mapupunta yung babaeng yun dito sa school? At bilang high school student? No. Maayos na ang buhay non' sa New York. He quickly shrugged off the idea and quickly took his
Everybody is dead serious, as the other group starts to enter the elevator. Yohan stood still beside Kael, while Ethan stood behind him, cornering Zea to face the cold, hard wall of the elevator.Tumabi ang matangkad na lalaki kay Kael, kasunod nito ang nag-iisang babae sa kanilang grupo, habang ina-alalayan naman nito ang binatang nakaupo sa wheel chair, na kasalukuyang katabi ng anak ng founder ng SIBS, na si Damien.Marahan silang nilingon ni Yohan. "Saang floor?""35th." The tall guy said, in his strangely soft voice.--- his soft voice that sends shivers down Zea's spine.Mabilis na pinindot ni Yohan ang nasabing palapag, at kaagad bumalot ang nakaririnding katahimikan sa loob. Lahat ay seryosong nakatingin sa pintuan, nakikiramdam sa bawat kilos ng isa't-isa, habang hinihintay ang pag-bukas ng pinto.Napatingin si Zea sa matangkad na lalaki. Hindi niya alam kung bakit, ngunit sa tindig pa lang nito ay kinakabahan na siya. Unti-unti niyang nara
Pinakita ng estudyante ang video sa principal at tiningnan din ito ni Guidance counselor."Kuha to kanina sa dance practice ng kabilang section sa hallway. Nahagip ng konti sa video yung classroom namin. Pero makikita ninyo na may isang babaeng estudyante ang pumasok sa classroom kanina. Hindi ko to kilala, hindi siya kasama sa klase ko.""Kung ganon, sino to?"Napasimangot si Zea.Malamang tauhan ni Kael yan.... pati na rin itong lintik na Principal na to."Ayan oh, tingnan ninyo."Tingnan nilang mabuti ang video at natigilan ang principal nang makitang buksan nito ang bag ni Astrid."So there it is... I think we owe Ms. Garcia an apology," sambit ni Hadrian.Napangiwi sa inis si Zea habang hinuhuli ang tingin ng Principal na di makatingin ng diretso sa kanya."I don't need an apology, Sir," sambit ni Zea. "Ang mahalaga sa akin, hindi ako expelled, right?"****
Zea slowly settled back into her seat and waited for what he had to say. Dylan leaned forward and looked straight into her eyes."This coming Sunday, during the SIBS party... Kael will kill you."Hindi kaagad nakapagsalita si Zea. Gustuhin man niyang tutulan ang mga sinabi nito, ay para bang may biglang bumara sa kanyang lalamunan. Pilit sinusuka ng kanyang isipan ang sinabi ni Dylan, ngunit may namuong matinding kaba sa kanyang dibdib, na maaaring totoo nga ang mga sinabi nito."Are you surprised?" Dylan asked her with an evil smirk on his face.The realization of what Dylan just said made Zea breathe out hard. She shooked her head and tried to compose herself."Alam ko namang darating ang araw na ito. Hindi ko lang akalain na ganito kaaga.""That's why I'm telling you beforehand." Nilahad ni Dylan ang kanyang mga palad kay Zea. "So? Do we have a deal?"Napatingin si Zea sa binata. Kung tiwala lang ang pag-uusapan, mas gusto pa niyan
Hinawakan nang mahigpit ni Zea ang kanyang sling bag, habang umiiwas sa mga taong naglalakad. Rush hour, kaya mas minabuti na niyang lakarin ang daan patungo sa condo ni Ethan.Mariing niyang sinalat ang matigas na kahon na nasa loob ng kanyang bag. Ang kalahati ng Hexagon system na ibinigay sa kanya ni Dylan kanina.Her eyes grew intensely. Totally focused on her way home.Mamaya,malalamanko na, kung sino-sino angsangkotsaorganisasyonng SIBS. Matatapos na rin sa wakas ang pag-iimbestiganamin ni Ethan ---hindi na ako makapaghintay. Maniningil ako.Zea exhaled sharply.Makita ko lang ang pangalan mo Ninong Harold salistahan,hinding-hindi kitamapapatawad.Mabilis na nag-lakad si Zea papasok sa building at sumakay ng elevator. Nanla-lamig ang kanyang mga kamay, hindi siya mapakali, gusto na niyang malaman ang impormasyon na makukuha nila sa Hexagon system.
Biglang kumunot ang noo ni Ethan habang pinagmamasdan ang pulang marka sa GPS.Orient Heights? Anong ginagawa mo diyan Zea?"Target location: Orient Heights, estimate time of travel." Ethan immediately commanded the voice prompt.Estimated time of travel: 5 minutes, Agent Shadow Fox.Kaagad hinablot ni Ethan ang itim na jacket mula sa passenger seat at mabilis na isinuot ang army cap, bago pinaharurot ang kanyang itim na SUV sa kasagsagan ng malakas na ulan.Mabilis niyang iniliko ang kotse pagkalagpas ng intersection, ngunit hindi niya inaasahan na maiipit siya sa gitna ng traffic. Hindi gumagalaw ang mga kotse at halos lahat ng puwede niyang lusutan na kalsada at barado na."Anak ng tokwa."****"Huwag mong pakialamanan yan Yohan!"Kaagad na hinablot ni Zea ang itim na kahon mula sa kamay ni Yohan, ngunit napilas ang plastic sa gilid nito at hindi sinasady
"Ano yan?""Bayad.""Bayad?""Akin na yang puri mo, bayad mo sa beer ko!"Hindi kaagad nakapagsalita si Ethan sa sinabi ni Zea. Tinitigan niyang mabuti ang mukha nito, bago marahang gumihit ang isang nakakalokong ngiti sa kanyang mga labi."Zea Herrera, huwag mo akong binibiro ng ganyan ha. Bukod sa 'easy to get' ako pagdating sayo. Malamig ngayon, malakas ang ulan at kanina pa akong hapon nakarami ng inom," mahinang bulong ni Ethan.Bahagyang natawa si Zea, saka muling tinitigan si Ethan. Bilispumatolng lokong 'to,enagbibirolang naman ako.She was about to open her mouth to speak, but Ethan quickly grabbed the back of her neck and kissed her real hard. He put his arms around her and grasped her waist. Zea can't help but release a soft moan when she felt his strong arms tightened and effortlessly lifted her.He's kissing her like crazy.Zea clung to him, and wrapped he
"Halika na nga, ibaba na natin 'yang salawal mo," natatawang biro ni Zea.Her cute giggle made Ethan smile. He slowly moved next to her. "I promise. I'll be gentle this time." he softly whispered. He leaned down to kiss her but his cell phone suddenly vibrated from his pocket.Inis na napasimangot si Ethan. Humugot muna ito ng malalim na buntong-hininga, bago binunot ang cellphone.Kups calling...Walang atubiling niyang pinindot ang pulang 'cancel button' saka muling hinarap si Zea."Sinong Kups?"Muntik nang mapabunghalik ng tawa si Ethan, sa tanong ni Zea, ngunit mabilis niya rin itong pinigilan. Hanggang sa ang cellphone naman ni Zea ang sumunod na tumunog. Kaagad niyang inabot ito mula sa end table."Huwag mo nang sagutin 'yan." Pilit hinahablot ni Ethan ang telepono mula sa kamay nito."Ano ba!" Mabilis na kinalawit ni Zea ang dalawang butas ng ilong ni Ethan, saka itinulak ito palayo. Kaagad niy
"Mine." Parang nabunutan ng malaking tinik sa lalamunan si Zea, nang marinig ang boses ni Kael mula sa kanyang likuran. His hand grasped her waist tightly, as he gave Cheyne a vicious death glare, while walking Zea towards their table. Hindi tuloy mapigilan ni Cheyne ang pagtagis ng kanyang bagang. Matiim niyang tinitigan si Kael, habang inilalayo nito sa kanya si Zea. Hinablot ang baso ng alak sa kanyang harapan at kaagad yung ininom. Ano bang meron sa Kael Marcaida na yan, na wala ako?"Bakit ngayon ka lang?" bulong ni Zea. "Wala naman talaga akong interes manood. Pero nang marinig ko na may surprise 'all-the-way' strip number naalala kita bigla." Bahagyang napangiti si Zea. Kahit papaano pala ay naalala pa rin siya ni Kael. "Buti na lang talaga dumating ka. Thanks for saving me out there," bulong ni Zea habang inaalalayan siya ni Kael patungo sa lamesa nito.