Tahimik na nakatingin, paulit-ulit na nilalaro ng mga daliri ni Kael ang larawan sa ibabaw ng kanyang mesa. Nagpabalik-balik ang kanyang tingin sa mga litrato ng pekeng Astrid na kinunan sa loob ng university kahapon habang nasa New York siya.
"Other than this evidences, we also have CCTV footages. At ilang mga taong nakakita sa kanya sa loob ng campus na nagpapatunay na narito talaga si Astrid Garcia nong mga oras na yun."
"You call this evidences?" Tumalas ang tingin ni Kael sa tauhan. "Sobrang labo ng mga kuha mo nagdidilim ang paningin ko sayo!"
Magsasalita pa sana siya nang biglang bumukas ang pinto ng opisina saka sumilip ang kanyang sekretarya.
"Sorry to interrupt, Sir. Pero nandito na po si Yohan."
"Sige, papasukin mo," utos ni Kael saka inis na sinenyasan ang kausap para umalis. Kaagad niyang isinilid ang mga larawan sa loob ng envelope at mabilis na itinago sa loob ng drawer. Lumabas ang lalaking kausap niya at siya namang pagpsok n
"Zea Herrera?" tanong ni Yohan sa sarili saka muling tinitigan ang identification card. Ngunit laking gulat niya nang basahin niya ito."Z-Zena Perreira? Zena Perreira? Hindi ba 'to Zea kanina?" Napatigil siya sandali at napakamot sa ulo. Saka muling tinignan ang ID na kanyang hawak. Shit, lumalabo na ata ang paningin ko? Huminga siya ng malalim, bago ibinaling uli ni Yohan ang kanyang tingin sa manager. "Ma'am pasensya na po. Sige ho, iuuwi na namin siya." Ngumiti ang manager sa kanya saka tuluyang lumabas ng VIP Room. Kaagad namang lumapit sila Gino at Bem-Bem Kay Yohan."Bakit Dre? Anong meron sa ID?" tanong ni Bem-Bem.Asar na binalibag ni Yohan ang ID sa lamesa at tinitigan naman ito ng dalawa."Fake ID! Nagpagawa pa siya ng fake ID. Ang tikas!" inis na tugon ni Yohan habang tinititigan si Zea na nakahiga sa sofa.****Napasandal si Ethan sa upuan ng kanyang kotse saka nagpakawala ng hininga. "Shit... muntik na yun ah," mahina niyang sambit habang hawak ang kanyang smart watch.
"Just trust me! Dammit!"Ethan quickly pressed the unlock button at awtomatikong bumukas ang pinto nito.Halos naningkit ang mga mata ni Zea sa lakas ng hampas ng hangin mula sa labas. Malalim ang gabi at wala siyang ibang makita kundi ang madilim at matarik na flyover na kanilang tinatahak. Ngunit unti-unting lumaki ang kanyang mata nang matanaw ang sirang barikada sa dulo ng tulay na malamang ay kung saan siya patatalunin ni Ethan.Punyeta... asar na bulong ni Zea."Ready..." marahang wika ni Ethan habang titig na titig sa blinking red light sa kanyang GPS. "Jump!"Wala nang isip-isip, talon kung talon. Basta sinabi ni Ethan, hindi na siya nag-dalawang isip pa at buong tapang na tumalon mula sa SUV. Ramdam niya ang mabilis na pagbulusok niya pababa kaya kaagad niyang inanggulo ang kanyang katawan para makapaghanda sa pagbagsak.Isang mabilis na 4x4 truck ang paparating sa kanyang direksyon ang sakto nitong sinalo ang kanyang pagbags
Kael gave the two men a cold gaze.Hindi sila nakapagsalita. Bigla na lang kasing sumulpot doon ang binata. She lightly bit her lip at palihim na napangiti nang magsimulang humakbang si Kael patungo sa kanila. Nakakainis, bakit ba kasi ang lakas ng dating ng lokong to?Tinitigan ni Kael ang dalawa. Si Vincent Kwon, na kanina pa nakapako ang tingin kay Zea at ang nakakabatang Blanc-Rui na kanina pa masama ang tingin sa kanya.Kael smirked then raised his champagne glass. "To both of you, may the best man win."Halos ma-out of balance si Zea sa narinig. Taragis, akala ko babawiin ako ng lokong to.Business as usual pa rin pala ang puta. Nilapitan ni Kael ang babaeng host saka tinapik ito sa balikat. "Why don't you accompany our guest inside and give them the best drinks. The auction will start in a couple of minutes.""Oh yes, Mr. Marcaida, I almost forgot! Come, let's go inside," pag-aya ng host kanila Vincent at Cheyne. Ngunit hindi man lang tuminag si Cheyne sa kanyang kinatatayuan
Parang may kung anong natunaw sa dibdib ni Zea. Nang magsalubong ang kanilang tingin ni Yohan saka matipid na ngumiti.Hindi niya maipaliwanag, pero nakaramdam siya ng pagkapanatag ng mga oras na iyon. Bahagyang tumango ang binata, na tila ba sinisiguradong walang mangyayari sa kanya. Para tuloy gusto niyang maluha. Maliban kay Ethan. Sa lahat ng pagkakataon, ni-minsan hindi siya iniwan o pinabayaan ni Yohan. Kahit ilang beses pa niya itong barahin, ipahiya o awayin. Hindi pa rin nagbabago ang pakikitungo sa kanya ng binata.Damn kid, you're making me cry.Halos hindi na makahinga si Yanna kakatawa habang kausap si Kael. Na wala nang nagawa, kundi hilutin ang sentido sobrang inis kay Yohan."Sigurado ka ba Sir, na may matutunan tong si Yohan sa bidding na to?"Tinitigan ng masama ni Yohan si Yanna. "Sinisira mo diskarte ko eh!"Binalingan siya ng masamang tingin ni Kael. "I told you to bid wisely.""I am bidding wisely," ngiting sagot ni Yohan habang nakatingin kay Zea.Kael exhaled
Vincent quickly glared at Yohan. "Astrid?" Marahang nilingon ni Vincent si Zea at bakas ang pagtataka sa mga mata nito.Nagulat ang lahat ng tao sa kwarto ng hampasin ng malakas ni Kael ang lamesa. "Anong ginagawa ni Yohan doon?" Dala nang matinding galit, mariin niyang hinawakan ang kanto ng lamesa, kulang na lang ay bumaon na ang mga daliri nito, habang tinititigan ang binata sa video feed. Tigas talaga ng ulo mo, Yohan!Tinitigan ni Vincent si Yohan, saka tumawa ng malakas. "You are Kael's wingman and yet, you know nothing!" Mariing nagtagis ang panga ni Yohan.Napako ang tingin ni Zea kay Yohan. Isang salita lang ni Vincent tiyak na malalaman ni Yohan kung sino siya talaga. Matamis na ngumiti sa kanya si Vincent. "You're a fuckin' undercover!"Napalingon si Yohan kay Zea. Ramdam niya ang bigat ng pagtitig sa kanya ng binata pero wala siyang oras sa ngayon para magpaliwanag."Say whatever you want, Vince. You're going to die anyway!" Mabilis na sumugod si Zea sa direksyon ni Vinc
Tinitigan ni Zea ang babae, saka marahang inilahad ang kanyang palad sa lalaking estudyante nakanyang kinindatan kanina lamang."Akin na ang jacket mo." Utos nito habang naka-titig sa babae. Nanginginig naman itong inabot ng lalaki sa kanya.Marahan ngumiti si Zea sa babae. "Let's get it on, bitch!"Hindi na nag-sayang pa ng oras ang babae at kaagad itong sumugod sa kanya. Tatlong malakas na suntok ang pinakawalan nito, na mabilis ding na-ilagan ni Zea. Hawak ang magkabilang dulo ng manggas ng jacket, mabilis niya itong ipinulupot sa braso ng babae. Hinatak niya ito papalapit sa kanya saka malakas na tinuhod ang sikmura nito. Napayuko ang babae sa ginawa ni Zea. Kaya naman mahigpit niya itong hinawakan at inipit ang leeg nito, sa pamamagitan ng kanyang braso. Ngunit isang malakas na siko ang inabot ni Zea sa kanyang tagiliran. Na
Matapos kausaping mabuti ang mga estudyante, kaagad lumapit si Kael kay Yanna."Yanna, kapag naka-alis na ang mga bata. Gusto kong sunugin niyo ang buong warehouse.--- kasama si Vince." Mahigpit na bilin ni Kael kay Yanna."Okay, ako bahala." Kaagad na kumilos si Yanna, para utusan ang mga SIBS Elite.Ang secretary naman niya ang sunod na tinawagan ni Kael. Bakas na sa mukha nito ang matinding pagod ngunit tuloy pa rin ang pag-aasikaso ni Kael sa mga bata.Marahang tumingin si Ethan kay Zea. At isang tingin palang niya sa mga mata nito, na masugid na pinagmamasdan si Kael ay mukhang alam na niya ang iniisip ng dalaga.Ng matapos ang pakikipag-usap ni Kael sa cellphone ay kaagad humarap si Zea kay Ethan. Nagkunwari pang kinakausap siya nito, napangiwi tuloy si Ethan saka tinitigan ng masama si Zea."Sige, gamitin mo ako ng gamitin. Kapag, ikaw singil ko---" mahinang bulong ni Ethan kay Zea."Saka mo na ako singilin." Mabili
Napasuntok si Yohan sa pader at halos yumanig ang kabuuan nito. Walang ibang taong nag-lakas loob na maki-usyoso sa pag-wawala ng binata.He was breathing so hard, his eyes fired up as he glares at the cracked-up wall in front of him. He was angry, no --- he's furious."Nakakainis---" gigil na bulong nito."Hindi ko man lang mapagtanggol si Astrid. Paano ko ba tatalunin ang isang ito?" Inis na napapikit si Yohan saka huminga ng malalim. Nanginginig siya sa galit at takot, habang iniisip kung anong maaring masamang gawin ni Kael laban kay Astrid."Hindi mo siya talaga matatalo kung yang pader ang pag-iinitan mo."Mabilis na napatingin si Yohan sa pinagmulan ng isang pamilyar na boses. At hindi nga siya nagkamali--- walang iba ito kundi si Ethan.Kumpara sa kanya, kampante at mahinahon lang itong nakasandal sa pader habang naglalaro ng games sa phone. Lalong hindi makapag-isip si Yohan, habang naririnig ang nakaka-inis na tunog n
MAKALIPAS ANG ISANG TAON."Wow! Ang ganda naman ni baby Hanna! Manang-mana sa Ninang!""Hoy, mahiya ka naman sa adam's apple mo, Yanna. Baka mausog mo 'tong bata."Sumimangot ang dalaga sabay hampas sa braso ni Ethan na ikinatawa naman ng binata."Ikaw talaga, inaano mo na naman 'tong si Yanna. Bisita natin yan," saway ni Zea kay Ethan na di matigil sa pangaasar kay Yanna."Uy, thank you ha. Alam ko sobrang busy mo sa SIBS ngayon. Pero lumuwas ka pa rin dito sa Baguio para kay Baby Hanna.""Aba, siyempre naman. Palalampasin ko ba naman ang binyag ng inaanak ko?" sambit ni Yanna saka pinangigilan ang inaanak na karga ni Zea. "Sus! Sabihin mo si Hadrian ang di mo mapalampas kaya nandito ka!" kantyaw ni Ethan sa dalaga.Sasagot pa sana si Yanna nang biglang pumarada ang isang itim na kotse sa driveway at bumaba si Hadrian mula roon. "Uy! Mabuti nakarating ka!" bati ni Zea. Ngunit kaagad silang napatigil nang muling bumukas ang pinto ng passenger seat ng kotse. Unti-unting nanlaki ang m
1 WEEK LATER "Buksan mo ang mga mata mo. Dahan-dahan ha." Unti-unting sumilip ang liwanag mula sa kanyang paningin. Lahat malabo at labis na nakakasilaw. Her forehead creased as she tried to focus her eyes on something. Until someone familiar came into shape. "H-Harry?" "Ako nga," masayang bati sa kanya ng binata. "Kamusta ang paningin mo, Yanna?" "M-Medyo lumilinaw na. Pero mahapdi ng konti." "Ganon talaga. It'll take time to heal." "N-Nasaan sila?" Nilingon niya ang buong paligid at pilit pinagmasdan ang silid. "Si Kael? Si Ethan at Zea, si Kaito? Nasaan sila?" Hindi nakaimik si Harry at napatingin lang sa mga mata ng dalaga. "Hoy, bakit di ka sumasagot?" buong ngiti niyang tinapik ang braso nito. Pero unti-unting din nawala ang ngiting iyon, nang hindi pa rin magawang sumagot ng kausap. "Harry, sagutin mo ko. May nangyari ba?" Mapait itong napangiti. "Wala na si Kaito, Yanna..." "A-Ano?" Gustong tumawa ni Yanna sa kalokohang narinig. "Si Kaito, mamatay? Eh ang tinik non!"
"Take that old man to secret vault," utos ni Kein sa tauhan saka pinagmasdan si Kael habang pinapalibutan ng kanyang mga tauhan. "Kill him. I want his fucking head on top my desk!" "Ninong Kael!" iyak ni Kaizer na kaagad din kinaladkad ni Kein palabas ng silid. Kasama ang ilan sa mga tauhan nito na sapilitan din bitbit si Uncle Ram. Men quickly gathered around Kael. There was complete utter silence. Waiting for each other's next move.Ipinasok ni Kael ang kamay sa kanyang bulsa at kitang-kita pa niya ang pagtalas ng mga mata nito."I'm really on a tight schedule," he coldly whispered as he pulled out a credit card from his pocket.Asar na dumura ang isa. "That ain't gonna help you, asshole!"Mabilis itong sumugod kay Kael. With one swift move, the guy skillfully flipped his knife and swung it viciously down on Kael's face.Ngunit laking gulat niya nang saluhin ng credit card ang patalim niya at sadyang pinahati ito ni Kael sa dalawa.Even before he could blink, Kael ripped his neck
Zea clenched her fist.Sa dinami-dami ng makakasalubong niya. Ito pa talagang animal na pumatay sa tatay niya. It shouldn't be a problem. She wanted to kill him anyway, in the most brutal way possible.She's been waiting for this moment for so long. To finally get the chance to avenge his father. But the thing is... she's pregnant. Mas mahalaga pa ba ang paghihiganti kaysa sa pagtiyak ng kaligtasan ng bata sa sinapupunan niya?Marahang tumulo ang pawis sa kanyang noo habang pinagmamasdan si Knight na nakaharang sa daraanan niya. Fuck, wala akong lulusutan... Kailangan kong lumaban, kundi siguradong mamatay kami ng anak ko dito... Matiim niyang tiningnan si Knight.Anak, kapit kang maigi. May itutumba lang si Mommy sandali. Akmang humakbang si Zea. Pero bago pa lumapat ang paa niya sa sahig ay isang mabilis na patalim ang numipis sa kanyang pisngi. Hindi nakakilos si Zea matapos bumaon ang kutsilyo sa pader. Ga-hibla lang ang pagitan sa pisngi niya. "Kunin mo na," buyo ni Knigh
VICTORIA CITY, Raven Seal's Underground Facility. Tahimik na pinagmasdan ni Kaito si Yanna at tanging tunog lang ng heart rate machine ang kaniyang naririnig habang abalang inooperahan ito ng mga doktor, sa pamumuno ni Harry.Halos madurog ang puso niya habang pinagmamasdan ang pagbebenda sa mga mata ng dalaga. Ang naka-semento nitong mga balikat at isang katutak na tahi sa katawan.Eight broken bones, dislocated shoulders, nine stab wounds... Mariing naikuyom ni Kaito ang kanyang kamay at nagtagis ang kanyang panga."Demonyo ka Kein. Hindi ka na nakuntento... dinukot mo pa pati mata ni Yanna."His eyes burned in tears out of extreme rage. He q took a firm step backward and gave Yanna a dignified salute."Undercover Agent Black Vixen. I relieve you from your mission."Ilang minuto pa ay natapos na ang operasyon. Kaagad lumabas si Harry mula sa ICU unit at sinalubong si Kaito hawak ang isang pirasong papel."Ano 'to? Bakit may ganito? Sigurado ka ba rito?" tanong ni Harry sa kaibigan.
20 minutes earlier... Kasama ang ilang tauhan ng Red Group, lumakad si Kein palabas ng opisina ng founder. Kaagad nahawi ang mga tao sa hallway. Walang gustong humarang sa daraanan ng buong grupo. Marahang gumilid ang kanyang tingin sa pintuan ng opisina ni Kael. Ngunit bahagyang kumibot ang kanyang kilay nang mapansing walang ilaw sa ilalim ng pinto."The CEO haven't arrived yet?" "Not yet, Sir."Unti-unting tumalas ang tingin ni Kein. Sa pagkakaalala niya ay umalis ito kasama si Zea kanina.The fact that Zea went out with Kael so willingly after what happened in the Shareholder's meeting, doesn't sit well with him.Mabilis siyang lumiko papuntang control room at pinagmasdan ang CCTV footages sa buong tower."Sir, kaliliko lang po ng kotse ng CEO sa driveway."Kaagad nilingon ni Kein ang screen kung saan nakita niya ang itim na Maserati na huminto sa harap ng tower.Bumababa roon si Kael at binuhat ang walang malay na dalaga papasok sa lobby. Pinagmasdan niyang maigi ang dalawa. H
I told you... I'll make you the happiest girl in the world... The deep sound of his voice... and those words. It echoed through her ears and through her mind. She looked up and met Kael's gaze and a soft, heartfelt smile deepened on the corners of his lips —and it slowly pierced her heart like warm arrows. Looking at this man. The man who meant the whole world to her —the one she used to love. Kael looked at her, and got lost in her misty eyes...11 years ago... "Bakit ka ganyang makatingin?" nakangiting tanong sa kanya ni Zea habang nakaupo sa veranda ng mansion. "Wala..." matipid na sagot ni Kael saka umiwas ng tingin sa dalaga. Huminga siya ng malalim at tahimik na pinagmasdan ang mumunting mga bituin na nagkalat sa madilim na kalangitan. Hindi niya alam kung bakit siya nalulungkot? Kung dahil ba sa malamig na hangin o dahil sa nalalapit nilang mission... Pakiramdam niya kasi ay magkakahiwalay na sila ni Zea. "Naisip ko lang..." Napalingon si Zea kay Kael nang bigla itong
"Umupo ka." Mariing nagtagis ang panga ni Ethan habang pinagmamasdan ang pagkakaarko ng ngiti sa mga labi ni Kael habang tinitingnan ang kasintahan."Sasama ako sa kanya. Eth..." Pero bago pa matapos ni Zea ang sasabihin ay kaagad siyang hinatak ni Ethan palabas ng conference room."No... Let them be," awat ni Kael sa ilang miyembro ng Red group na hahabol sana sa dalawa palabas. "Walang magagawa si Zea kundi sumama sa akin." "At bakit ka sasama?" "Para matapos na lahat ng 'to!" kumbinsi ni Zea sa kasintahan. "May tiwala ako kay Kael. Pero doon sa Kein na yun, wala! Siguradong hindi non papalagpasin si Kaizer!""Tingin mo hahayaan namin mangyari ni Kaito yun?" singhal ni Ethan na kaagad din kinalma ang sarili saka masuyong hinawakan ang mukha ni Zea. "Buong buhay ko pinrotektahan kita... Handa kong itaya ang buhay ko para sayo... Sa tingin mo hahayaan kitang pumunta doon? Mas may tiwala ka ba kay Kael kaysa sa akin?"Huminga ng malalim si Zea saka h******n ang mga labi ni Ethan."Kun
Napangiti si Zea habang pinagmasdan si Kaizer habang abala itong kumain ng ice cream. Sino ba naman ang mag-aakala na may anak na pala ang kaibigan niyang si Kaito?Gayong wala itong kahilig-hilig sa babae at noon pa man ay seryoso ito pagdating sa trabaho. Kaya naman hindi na siya nagtaka kung siya ang napili ng kanyang ama bilang maging leader ng Raven Seals. Napatingin sa kanya ang bata at kaagad siya nitong sinimangutan. Natawa tuloy si Zea."Hindi nga ako girlfriend ng Papa mo.""Alam ko. Mas maganda kaya sayo Mama ko." Lalong natawa si Zea. "Nasaan ba Mama mo?""Nasa heaven."Nawala bigla ang ngiti sa mga labi ni Zea. Tahimik siyang tumabi rito saka marahang hinaplos ang buhok nito."Oo naman. Mas maganda ang Mama mo. Huwag kang mag-alala, di ko naman siya papalitan. Ako, saka si Papa mo. Matagal na kami magkaibigan. Magkatrabaho kami.""Agent ka rin po?" Buong atensyon siyang tiningnan ng bata. "Magaling ang Papa ko sa baril. Sharp shooter! Marunong ka rin po ba non?"Ngumiti