Bumuga muna si Elmo ng malamig na hangin bago nagsalita sa katanungan na 'yon ni Stella sa kanya. He's going to tell the truth to her. Wala na ngang dahilan pa para magsinunggaling pa siya dito lalo na may alam na ito tungkol sa kanya. Dahan-dahan na tumango si Elmo sa harapan niya at saka ibinuka ang kanyang mga labi para magsalita."Oo. Totoo 'yon. Totoo ang nabasa mo tungkol sa akin na kaya ako nakulong ay dahil nagnakaw ako. Hindi naman ibabalita 'yon kung hindi totoo 'yon. Iyon lang naman ang ibang dahilan kung bakit ako nakulong at wala nang iba pa," nakangusong sagot ni Elmo sa kanya."Bakit mo nagawa 'yon, huh? Akala ko ay hindi ka ganoon. Bakit mo nagawa na magnakaw? Nalaman ko kay Ma'am Divina na pinaampon ka raw ng tunay mong ina," tanong ni Stella kay Elmo."Totoo 'yon na pinaampon nga ako. Hindi ko lang talaga sinabi sa 'yo ngunit ngayon ay alam mo na," mahinang sabi ni Elmo sa kanya. "Wala akong ibang ninakawan kundi ang mag-asawa na umampon sa akin. Ninakaw ko ang pera
"Huwag kang magsabi na hindi ka nagkinabang sa perang 'yon na ninakaw mo dahil nagkinabang ka naman kahit papaano lalo na ngayon," sabi ni Stella sa kanya na ikinakunot pa lalo ng kanyang noo. Hindi niya maintidihan ang sinasabi ni Stella sa kanya na sinasabi nito na nagkinabang siya sa perang 'yon na ninakaw niya. Nagtataka talaga siya kung bakit ganoon ang sinasabi nito sa kanya. Ni singkong duling nga ay hindi siya nakahawak kaya paano naman raw masasabi nito na nagkinabang siya. Pinagloloko ba siya ni Stella?"A-Ano? Ano'ng ibig sabihin ng sinabi mong 'yon na nagkinabang ako ng perang ninakaw ko, huh? Ni singkong duling nga ay wala akong nahawakan kaya imposible na nagkinabang ako sa perang 'yon na ninakaw ko. Kailanma'y hindi ako nagkinabang sa perang 'yon," protesta ni Elmo sa kanya. "Why are you telling that to me? Pinagloloko mo ba ako?""Of course not. Hindi kita pinagloloko, okay? Totoo naman talaga na nagkinabang ka sa perang 'yon na ninakaw mo nang hindi mo namamalayan. Si
Elmo licked his lips and sighed deeply before he speaks to her again. May kailangan pa talaga siyang sabihin at ipaliwanag kay Stella na hindi pa nito nalalaman mula sa kanya na ngayon na niya gustong sabihin. "You have to know something. May kailangan akong sabihin sa 'yo na ngayon ko lang talaga masasabi sa 'yo. 'Wag kang magsabi na hindi mo deserve 'yon dahil deserve mo naman talaga. Wala ka pang alam kaya nasasabi mo 'yan pero kapag sinabi ko na sa 'yo ang tungkol sa bagay na 'yon ay nasisigurado ko na titigil ka na sa pagsasabi na hindi mo deserve 'yon. Deserve mo na sa 'yo napunta ang perang ninakaw ko," seryosong sabi ni Elmo sa kanya. "Wait lang, hindi ko maintindihan ang sinasabi mo sa akin na 'yon. Bakit ko ba deserve 'yon, huh? Hindi ko maintindihan," reklamo pa ni Stella kay Elmo. "Deserve mo ang perang kinuha mo mula sa akin kahit ninakaw ko 'yon sa umampon sa akin dahil sila ang tunay mong mga magulang. Ang umampon sa akin ang tunay mong mga magulang. Ang perang 'yon
"May nakilala akong babae doon sa probinsiya. Siguro nasa mid-30s na 'yon na nakausap ko. Nagkuwentuhan kaming dalawa. Sinabi niya sa akin ang tungkol sa buhay niya tapos ako naman ay nagkuwento naman kahit kaunti. Hindi ko sinabi sa kanya ang hindi ko puwedeng sabihin dahil mahirap magtiwala lalo na wanted ako ng mga pulis. Sinabi niya sa akin na nagtatrabaho siya dati bilang isang nurse ngunit umalis siya matapos ang isang nakakapangilabot na nangyari habang nagtatrabaho siya sa isang hospital. Nagkaroon ng sunog sa hospital na pinagtatrabauhan niya. Marami raw ang namatay ngunit may mga nakaligtas rin naman. Hindi raw niya makakalimutan ang pangyayaring 'yon sa buhay niya. Papalabas na siya para umalis doon sa nasusunog na hospital nang makarinig siya na umiiyak na babaeng sanggol. Pinuntahan niya ang kinaroroonan ng umiiyak na sanggol kahit na lumalaki na ang apoy sa loob ng hospital na 'yon. Nakita nga niya ang babaeng sanggol na umiiyak doon. Naawa siya kaya kinuha niya ito. Kil
Habang nagpapahinga si Elmo ay tumungo si Stella sa may terasa para magmuni-muni doon. May maliit na upuan doon kaya umupo siya. Walang ibang laman ang isipan niya kundi ang nalaman niya mula kay Elmo. Hindi talaga siya makapaniwala sa mga nalaman na 'yon. Una, ang sinabi nito sa kanya tungkol sa malaking bag na kinuha niya na ito lang naman pala ang naglagay sa may mga basurahan na ninakaw nga nito. Akala niya ay kung sino ang lalaking 'yon ngunit ito lang pala na matagal na niyang kasa-kasama na naging boyfriend pa nga niya. Pangalawa naman ay ang pagsabi sa kanya na deserve niya ang perang kinuha niya dahil galing naman 'yon sa totoong mga magulang niya at ang pangatlo ay alam nito kung sino ang mga magulang niya na umampon nga dito na ninakawan pa niya ng pera. Ang pang-apat na panghuli naman ay ang pagsabi sa kanya ni Elmo kung paano nito nalaman na siya nga ang nawawalang anak ng dalawang mag-asawa na umampon sa kanya dahil kay Beverly na nagligtas sa kanya mula sa nasusunog na
Sabay na kumain ng dinner sina Stella at Elmo. They're happy while eating their food. Sa wakas ay nagkasama muli silang dalawa na sila muli. Kinikilig naman nga na nakatingin sa kanila ang tatlong kasambahay. Pagkatapos nilang kumain ay doon muna sila sa may swimming pool. Busog pa naman sila kaya ayaw muna nila na matulog. Hindi maganda na matulog na busog. Mamaya na sila matutulog kapag hindi na. Hindi na nila pinag-usapan pa kung ano ang napag-usapan nila kanina. Ang pinag-usapan lang nilang dalawa ay ang tungkol sa kompanya ni Stella. Tinatanong nga ni Stella si Elmo kung babalik pa ba ito sa pagiging bodyguard slash personal assistant niya ngayong nagkabalikan silang dalawa. "Babalik ka pa ba sa pagiging bodyguard at personal assistant ko, baby?" mahinang tanong nga ni Stella sa kanya. Wala munang naging sagot si Elmo sa tanong na 'yon sa kanya ni Stella. Lumipas muna ang ilang segundo bago siya nagsalita sa tabi nito. He let out a deep sigh."Kailangan pa ba akong bumalik sa
Stella gasped for air first. She needs to answer his question. After a few seconds, she opened slowly her mouth to speak to him."Oo. Po-protektahan kita sa kanila lalo na kung hindi mo naman kailangan na makulong pa. Ano pa ba ang sense ng lahat kung makukulong ka kung puwede naman na hindi na lang gawin 'yon, 'di ba? Tapos naman na. I know hindi maganda ang ginawa mong 'yon na hindi mo na dapat ulitin pa," sagot ni Stella sa kanya.He nodded slowly."Oo naman, baby. Hindi ko naman na gagawin pa 'yon. Never. Siguro nga kaya nangyari 'yon ay may dahilan at alam na natin kung ano 'yon. Sa 'yo mapupunta 'yon para marating mo ang nararapat naman talaga na marating mo. You deserve everything you have dahil sa 'yo naman talaga 'to. Nagpasama lang talaga ang imahe ko dahil sa ginawa kong 'yon. Pasalamat na lang ako na sa 'yo napunta ang perang ninakaw ko dahil may lusot ako kapag nalaman nga ng tunay mong mga magulang ang totoo," sabi ni Elmo sa kanya."Dapat lang, baby. Kahit kanino pa ay
May alam na nga si Rosalina tungkol sa relasyon nilang dalawa ni Stella dahil sinabi niya 'yon dito. Sinabi na rin niya na ito rin ang tumulong sa kanya na makalaya kaya malaya na siya. Masaya naman nga si Rosalina sa nalaman niyang 'yon. Sinabi kaagad ni Elmo kay Stella na girlfriend niya ang pag-uusap nila ng kanyang ina sa kabilang linya."Sinabi mo ba sa kanya na ako ang tumulong sa 'yo para makalaya ka, baby?" tanong ni Stella sa kanya.He nodded quickly. "Oo, baby. Sinabi ko nga sa kanya. Wala naman akong sasabihin kundi 'yon lang naman. Hindi ko naman puwedeng sabihin na hindi ikaw ang tumulong sa akin para makalaya ako. Ikaw ang tumulong sa akin kaya 'yon ang sasabihin ko sa kanya," sagot ni Elmo kay Stella na tumango-tango pagkasabi niya."A, okay. Mabuti hindi niya naisip na—""Na ano, huh?""Na 'yung tunay mo na ama ang tumulong sa 'yo para makalaya. Hindi ba naisip niya 'yon?" tanong ni Stella kay Elmo na boyfriend niya.Umihip muna ito ng hangin bago nagsalita sa kanya.
Hindi na talaga alam ni Elmo ang kanyang gagawin sa totoo lang. Uupo at tatayo siya sa inuupuan niya sa waiting area. Kung puwede lang talaga puntahan ang asawa niya na si Stella sa loob ng delivery room kung saan ito nanganganak ngayon ay ginawa na niya ngunit hindi puwede. Kailangan niya na magtiis sa labas at hintayin ang panganganak nito.Tinawagan na rin niya ang kanyang daddy Richard at sinabihan na manganganak na ang asawa niya. Pupunta sila ngayon rito kasama lola niya na si Divina. Pupunta rin ang mga magulang ni Stella na sina Evelyn at Alfred."How's my wife, doc?" tanong ni Elmo kay Doc. Forteza na nagpaanak sa asawa niya na kakalalabas pa lang galing sa loob ng delivery room."Your beloved wife and baby are safe now. You don't have to worry. Normal naman ang panganganak ng asawa mo. You just have to wait before we transfer her to the private room after an hour. Congratulations!" nakangising sabi ng doctor sa kanya. Napangiti naman si Elmo sa sinabing 'yon ng doctor sa ka
Nagbibihis na nga sila ngunit muli nilang hinubad 'yon dahil nakakaramdam muli sila ng init sa katawan. They're both naked again. Mabilis na kinubabawan ni Elmo ang kanyang girlfriend na si Stella. Pinasok kaagad niya ang kanyang naghuhumindig na pagkalalaki sa basa nitong pagkababae. Gumalaw kaagad siya na para bang wala nang bukas pa. Napuno muli ang kanyang kuwarto ng kanilang masasarap na mga ungol."Ahhh! Ahhh! Shit. Sige pa, baby. Fuck me so hard please," pakiusap ni Stella kay Elmo na guwapong boyfriend niya na may kasamang ungol. Ginawa naman nga ni Elmo ang nais niyang mangyari. Binayo pa niya ito nang todo hanggang sa sumigaw na ito sa sarap ng kanyang nararamdaman sa pagiging isa ng kanilang mga katawan. Nilaliman pa ni Elmo ang kanyang naabot hanggang sa mag-iba silang dalawa ng posisyon. Nakailang posisyon sila bago bumalik sa nauna. Doon na nila gustong matapos sa posisyon na 'yon. Patuloy lang si Elmo sa paggalaw sa loob niya. Wala na rin siyang pakialam kung masira a
Pumunta sa bahay ni Stella ang mag-ina na sina Divina at Richard para makausap at makita muli si Elmo. Hindi siya pumasok sa kanyang opisina para lang doon. Pinaghandaan niya ang muling pagkikita ng tatlo. Nagpahanda pa nga siya ng maraming pagkain. Habang nag-uusap ang tatlo ay abala naman siya sa paghahanda sa kusina. Hindi naman siya kailangan doon. Pinatawad na ni Elmo ang kanyang ama na si Richard at Divina na lola niya sa mga nagawa nito dati. Nagkapatawaran na silang tatlo. Nawala na nga ang galit na nararamdaman ni Elmo sa dalawa lalo na sa kanyang ama. Masayang-masaya ang dalawa dahil pinatawad sila ni Elmo. Hindi nga sila binigo ng Panginoon. Kung ano ang pinagdasal nila ay 'yon ang binigay sa kanila. Nagyakapan sila matapos ang pagkakaayos nilang 'yon.Natuwa rin naman nga si Stella matapos na malaman niya na nagkaayos na ang tatlo. Nagpasalamat sa kanya sina Divina at Richard dahil tinulungan niya ito na magkaayos sila kay Elmo. Ito rin naman ang dahilan kung bakit nakila
"Galit ka ba sa akin sa ginawa kong 'yon kanina, baby?" tanong ni Elmo kay Stella pagkarating nila sa bahay nito. Nagpupunas pa rin ito ng kanyang mga luha. Ilang segundo muna ang lumipas bago ito nagsalita sa kanya."Kailangan ko ba na magalit sa 'yo kung nararapat nmana na sabihin mo 'yon, baby? Iyon ang totoo, 'di ba? Kaya lang naman ako umiiyak ay dahil naiisip ko lang naman ang mga pinagdaanan ko sa buhay hanggang sa makarating ako sa kung ano man ang mayroon ako, eh," paliwanag na sagot ni Stella sa boyfriend niya.He gave her a quick nod and said, "I'm just asking you, baby. Karapatan naman nila na malaman 'yon, eh. Sinabi ko naman sa 'yo na hindi ko gagawin 'yon upang hindi na sila magalit sa akin, 'di ba? Kaya ko sinabi 'yon sa kanila para malaman nila kung ano talaga ang totoo. Iyon lang talaga 'yon.""I know, baby. Sinabi mo nga 'yon sa akin," sabi niya. "At saka naghalu-halo na ang nararamdaman ko na emosyon kaya ganoon ang nagawa ko kanina. I'm sorry, baby.""It's okay, b
"Ninakaw ko man po ang perang 'yon sa inyo ngunit wala po kayong kaalam-alam na siya pala ang nakakuha. Naiwala ko po 'yon dahil sa hinahabol ako ng mga pulis at hindi ko inaasahan na mawawala 'yon. Hindi naman nasayang ang perang 'yon na ninakaw ko sa inyo dahil sa kanya naman na napunta, eh. Siya ang nagkinabang ng perang 'yon na alam ko na pinagpaguran n'yo. Kaya wala kayong dapat na ikapanghinayang o ano pa dahil ang totoong anak n'yo naman ang nagkinabang sa bandang huli at hindi po ang ibang tao. Nagkinabang na rin naman ako nang makilala ko siya pero kung hindi ko naman siya nakilala at hindi ko nalaman ang totoo tungkol sa kanya ay hindi naman, eh. She's suffering every day. Dahil sa perang 'yon na para naman talaga sa kanya ay nagbago ang buhay niya. Marami siyang natulungan sa perang 'yon. Natulungan niya ang kanyang kaibigan at marami pang iba. Hindi lang naman ang sarili niya ang natulungan ng perang 'yon na ninakaw ko galing sa inyo, eh," paliwanag ni Elmo sa kanilang dal
Hindi naman dumating ang mag-asawa na sina Evelyn at Alfred habang kumakain ang dalawang magkasintahan. Dumating lang ito nang patapos na ang dalawa. Na-traffic kasi ito kaya hindi kaagad sila nakarating. Naglalakad na sana palabas silang dalawa na magkasintahan nang bigla silang lapitan ni Evelyn kasama ang asawa nito na si Alfred.Parehas na nanlaki ang mga mata nilang dalawa sa kanilang nakita lalo na si Stella. She was her real parents. Bumilis ang tibok ng kanyang puso. Masamang-masama na nakatingin si Evelyn sa kanila. She finally saw them in person. Napamura siya sa kanyang isipan matapos 'yon. "Nandito ka pala..." matigas na sabi ni Evelyn kay Elmo. Nagkatinginan sina Stella at Elmo pagkasabi ni Evelyn. He took a deep breath before he speaks to her."Opo. Nandito po ako. Kaya mo nga po ako nakikita ay dahil nandito ako. Kung wala po ako dito ay hindi mo ako makikita," namimilosopong sagot ni Elmo kay Evelyn."Sino siya?! Siya ang babaeng 'yan, huh?! Is she your girlfriend?"
Sinabi naman ni Divina sa kanyang anak na si Richard ang dahilan kung bakit nagnakaw si Elmo ng pera sa mag-asawa na umampon sa kanya. Sinabi rin niya na ang ninakaw nitong pera ay ang napunta kay Stella na ginamit nito upang magbago ang buhay nilang dalawa ng kaibigan niya na si Janice at magkaroon sila ng kung ano man ang mayroon sila gamit 'yon. Hindi lang 'yon ang sinabi pa niya sa kanyang anak kundi sinabi rin niya na ang pinagnakawan ni Elmo ng pera ay ang mag-asawa na umampon sa kanya na tunay na mga magulang ni Stella na girlfriend niya. "Seryoso ka po ba sa sinasabi mo sa akin, mom? Si Stella ang tunay na anak ng dalawang mag-asawa na umampon sa anak ko na si Elmo, huh?" hindi nga makapaniwalang tanong ni Richard sa mom niya.He saw her nods her head and said, "Yes, son. Si Stella ang tunay na anak ng umampon sa anak mo. Mismong ang anak mo ang nagsabi ng bagay na 'yon, eh. May alam siya tungkol sa tunay na pagkatao ng girlfriend niya na si Stella kaya nasasabi niya 'yon.""
"Kumusta ang pagpunta n'yo sa inyo, mars? Ano ang nalaman mo?" tanong ni Janice kay Stella."Okay naman ang naging pagpunta namin doon, mars. Nalaman ko na rin talaga kung paano ako pinaampon ng nurse na 'yon dahil kinuwento nila sa akin kung ano ang kailangan kong malaman mula sa kanya. Tama naman ang boyfriend ko na si Elmo sa sinabi niya sa akin na ang umampon sa kanya ay ang tunay kong mga magulang. Ganoon rin ang sinasabi nila sa akin, eh," sagot ni Stella sa kaibigan niya."So, naniniwala ka na nga nang buong-buo na ang umampon nga kay Elmo ang tunay mong mga magulang? They're still the same. Baka gusto mo pa na makausap ang nurse na nagligtas sa 'yo mula sa nasusunog na hospital na 'yon para maniwala ka pa," ani Janice sa kanya.Nagpakawala muna si Stella nang malalim na buntong-hininga saka nagsalita sa kanya."Sa tingin ko ay hindi na muna kailangan pa 'yon na makausap pa ang nurse na 'yon, eh. If there's a chance naman ay bakit hindi, 'di ba? Sa ngayon ay sapat na ang nalama
"Gusto mo ba na samahan kita na bumalik sa inyo, baby?" tanong ni Elmo kay Stella sumunod na araw. Nagpasya itong bumalik sa bahay nila dati kung saan nakatira ang mag-asawa na umampon sa kanya para makausap ito tungkol sa mga nangyari dati lalo na sa pag-ampon nito sa kanya."Huwag na, baby. Dito ka lang sa bahay. Okay lang na ako ang bumalik doon sa amin. Wala namang mangyayari na masama sa akin doon at isa pa ay doon ako lumaki. Kilala ako ng mga tao doon. Baka matuwa pa nga sila sa pagbabalik ko, eh," sagot ni Stella sa kanya na nakangiti.Nagdesisyon kasi siya na siya lang ang babalik mag-isa doon sa kanila para makausap ang mag-asawa na umampon sa kanya. Sinabi na rin niya sa kaibigan niya na si Janice lalo na kay Divina na babalik siya doon sa kanila para sa bagay na 'yon."Sigurado ka?" tanong ni Elmo sa kanya bilang paninigurado. She nodded immediately."Oo, baby. Sigurado ako, baby. Hindi mo na kailangan na samahan pa ako doon sa amin. I promise you na walang mangyayaring ma