Chapter 16

"Wow!" malakas na sigaw ni Jason nang pumasok kami sa loob ng kwarto na ibinigay sa amin ng babae kanina sa baba.

It's not the room that Sofia and I stayed in when we're here. I should go back to that room later.

"Do'n ka sa kabilang kwarto. Ako rito." Itinuro ko ang kwarto na malapit sa kalsada.

"Hindi ba tayo magsasalo sa iisa? Mag-asawa na tayo, 'di ba?" pang-aasar niya.

Binatukan ko siya. "Siraulo ka. D'yan ka!" inis kong tugon.

Tinawanan lang niya ako bago ako iniwan sa sala. Huminga ako nang malalim at pumasok sa magiging kwarto ko. Hindi pa ako nakauupo nang pumasok si Jason sa kwarto.

"What the heck is wrong with you?! Don't come here!" galit kong sigaw.

"May itatanong laang ako."

Tumahimik ako.

"Paano kung hanapin ka ng Mommy mo sa bahay n'yo?"

"The time stops there when we're here. Timeless dito. Kahit bumalik tayo ro'n parang hindi tayo umalis," pagpapaliwanag ko.

"Nabasa mo na ba 'yong Narnia? May nakita akong libro noon sa kwarto sa kabila. Parang Narnia ito," he convinced me.

"There's no witch here or tiger. This is exclusively for writers."

I remembered hearing that reply from Writan. I slouched my back. I need to find them as soon as possible. I need to correct everything and leave this world.

Bumalik na ulit sa kwarto niya si Jason. I laid on the bed and rest for a while.

I heard a knock on the door. I sat and looked at the maid who entered my room.

"Your dinner is served, ma'am."

Nagulat ako nang makita ang maid ni Sofia noon. Tumayo agad ako at lumapit sa kanya. Hinila ko siya at pinaharap sa akin. Napasinghap siya at nanlalaki rin ang mata nang mapagtantong ako 'yon.

Yumuko siya.

"Where's Sofia?" I whispered.

Umiling siya. Lumapit siya sa akin at naglabas ng isang papel galing sa sleeves niya.

"Basahin mo ito," mabilis niyang tugon bago umalis.

Isinarado ko ang pinto at bumalik sa kama. I looked down at the paper. What is this? Is this from Bok? Binuklat ko 'yon, I saw tiny sentences written on it.

"Meet me at the bench we used to go to before. Below the cherry blossom at exactly three in the morning. It's the safest hour. I will always wait for you, Claudia. Love, Writan."

A smile plastered on my face. I kissed the paper and wrapped myself with it. I laid on the bed and slept again.

I heard knocks on the door again. Pagbukas niyon ay si Jason ang nakita ko.

"Lalabas sana ako. Ikaw?"

Umiling ako. "Have you eaten your dinner?" I asked.

Tumango siya. "Oo, asawa ko."

Sumilay ang mapang-asar na ngiti niya. Binato ko siya ng unan sa tabi ko. Tumawa siya nang malakas.

"I have a favor to ask you," I began.

Lumapit siya sa akin. Pinaupo ko siya sa kama.

"Writan sent me a message. He's going to meet me at the cherry blossoms we always go to. Can you meet him there? I can't risk myself. I need your help."

"Oo naman. Kailan daw? Sino ba itong Writan na 'to? Boyprend mo ba?"

Pinalo ko siya sa bisig. "Hindi. At three in the morning."

He agreed to my plan and left my room. I ate my dinner and took a shower. Jason came back when I went to the sala. Kumaway siya sa akin bago pumasok sa kwarto niya.

Naupo ako sa sofa at nanood ng T.V. There were different channels in different genres. Mayroong teleserye for romance that was from the other side. Binibili siguro nila ito para mapanood ng mga writers. This world is cool and I'm considering staying here but now that everything is screwed up, I can't.

Sumulyap ako sa paglabas ni Jason sa kwarto niya. Umupo siya sa tabi ko at tumingin sa pinapanood ko.

"Ang cool dito," simula niya.

Tumango ako. "You can stay here," I suggested.

Umiling siya. "Hindi ko kayang iwan ang pamilya ko."

Tumahimik ako. We're different. I could leave my family there and live here.

"Alam mo ba na mayroon palang trabaho rito na napasok at nalabas sa mundo natin? Tinatawag silang mga messenger. Cool, 'di ba? Sila ang nagre-represent ng lahat ng writers dito."

Tumaas ang kilay ko. I agreed with him.

"Babalik na ulit ako sa kwarto. Can you do it later, Jason? Our plan?"

"Oo naman. Maaasahan mo ko, Claudia."

"Salamat, Jason."

He nodded. "Son na lang. Parang wala naman tayong pinagsamahan sa kaka-Jason mo."

I chuckled. "Okay." I gave him a thumbs-up before I went to my room again.

I didn't sleep again after I went to bed. I was up for hours thinking about Jason meeting Writan. I've told Jason what to say to him and gave him a letter to give Writan. I wish it will turn out well.

I looked outside the street. There were lights in every tree but the cherry blossoms that we often went to before were farther from here. I let out a huge sigh and waited for Jason.

I fell asleep after that and when I woke up, it was already bright outside. Lumabas ako ng kwarto at pumunta sa kabila. Napatigil ako nang makita si Jason na nakaupo sa sofa at mayroong cold compress sa gilid ng pisngi niya.

"What happened?" I walked towards him.

Inalis niya ang compress sa pisngi at ngumiti sa akin. Nanlaki ang mata ko nang makita ang kulay violet do'n.

"Sinuntok ako ng boyprend mo. Akala ko naman hindi, no'ng sinabi kong asawa kita...bigla akong sinuntok. Ang lakas, grabe."

Napasapo ako sa noo ko. Kinuha ko ang compress sa kanya at ako na ang naglagay noon sa pisngi niya.

"After that?"

Itinuon niya ang siko sa magkabilang armrest at huminga nang malalim. Nararamdaman ko ang bigat sa dibdib niya.

"Sinabi niya sa 'king maganda ang naisip mo na hindi ka magpakita sa kanya. Pupunta raw ulit siya bukas."

My brow rose. "And?"

"Mahal ka raw niya."

A smile plastered on my face. Jason was observing me but I didn't mind him. Kinilig lang ako. Sana makita ko na rin si Writan.

"Sus, 'di pala boyprend, ha. MU na pala...."

Pinalo ko si Jason sa braso niya. Napailing na lang siya.

"Paano kayo magkakatuluyang dalawa? Dito siya nakatira, ikaw ro'n sa kabila."

Sumeryoso naman bigla ang usapan naming dalawa. Diniinan ko ang compress sa pisngi niya kaya napaaray siya.

"'Wag kang nega."

"Nasa Council daw si Sofia. Kung magpapakita ka raw sabihin mo muna sa kanya."

"Really? Nasaan daw ang Council?"

Umiling siya. "Bukas daw."

Tumango-tango ako. "Thank you for doing this, Jason."

"Sus, wala 'to. Basta kapag 'di kayo nagkatuluyan ng poging 'yon, tayo na lang."

Diniinan ko pa lalo ang compress bago umalis sa tabi niya. Pakinig ko pa ang halakhak niya bago ako pumasok sa kwarto ko.