Chapter 2 : the highchool party

ARIS POV

"So how's school today?" tanong ni mama sa akin habang iniaabot chicken nuggets. 

Napaka yummy ng food na niluto niya kaya wala akong ginawa kundi sumubo ng sumubo. "Better than yesterday po." Hindi ko nakalimutang sagutin ang katanungan niya. 

"Slowly, tataba ka niyan", napatawa pa siya sa panonood sa akin. "So may friends ka ba sa school?"

"Meron po. Si Ellaine."

"Buti naman. I thought you'll be a loner"

"I also thought I was going to be pero I think nagkamali tayo pareho ma. Friendly po ang mga students doon," pagpapaliwanag ko naman.

"Well kailan ko makikilala ang friend mo?"

Wait? Gusto niyang makilala si Elle. Matutuwa si Elle dito dahil gusto niya ring makilala si mama. "Maybe bukas po. Dito na lang po namin gawin yung satellite project namin."

"Owkay."

Naghugas na ako ng plato at nag goodnight kiss kay mama na nanonood ng TV sa sala tsaka umakyat sa room ko para magpahinga.

"Hey." Pagbungad ng message ni Elle sa wallpaper ng phone ko.

Me: Hey what's up!

Elle: Gumagala ka ba gurl?

Me: No. Magagalit mama ko.

Elle: Pati akin but I sneaked out. May gala ngayon at alam mo ba kasama?

Me:Sino?

Elle: Si King at mga barkada niya. Inanyayahan nila tayo. Sabi niya daw kay Vivy na friends to friend ang grupo natin. 

Me: owkay.

Ano bang meron kung kasama niyo si King. Hindi naman ako yayaman pag makikisama ako no. Sorry hindi ako magala na tao. Next ng next time na lang pag gusto na ni mama. Ayaw kasi niya na pagala gala ako at mas lalo na sa gabi.

Elle: Gurl nandito lang kami sa CP (community park) txt me back kung pupunta ka. We'll be having fun. Bye muna.

Me: owkay goodnight just dont die.

Tinurn off ko na ang phone ko at natulog. 

Friday morning. 

Nagsuot ako ng uniform ko at bumaba na sa living room para hintayin si mama na nag aayos pa.

"Anong araw ba ngayon?" she asked me ng makababa na siya. 

"Friday."

"Oh no sorry nak. Non uniform day niyo nga pala yung friday. Sorry nakalimutan kong sabihin."

"It's okay ma magpapalit na lang ako."  Napapikit ako ng mata.

Hindi halata pero nainis ako. Ang hirap kaya magbutton ng uniform na to. Hay! She's not that old naman para makalimutan niya yon.

Pumili na lang ako ng jogger at wide t shirt sa closet. Humarap ako at tumingin sa salamin. 

"Ano ba yan. Mukha akong matutulog sa style na to." Inalis ko uli at nagpalit ng jeans at t shirt tsaka nag leather jacket.

Nakatingin na naman ako sa mirror. "What the!" napa bulyaw pa ako. Mukha na naman akong barbie nito kainis! 

"Aris malelate ka na!" sigaw ni mama sa baba.

It's her fault. Bakit kasi hindi sinabi kaagad.

Hindi na ako nagpalit at nagmadali na akong bumaba. 

Inis akong nakatingin sa kaniya. "You look stunning without the face," sabi niya at saka naunang lumabas. 

Batukan kita kahit mama pa kita eh. 

"Aris!" sigaw ni Elle ng makahon na ako sa classroom namin. 

Ngumiti ako at naglakad papunta sa kaniya ng harangan ako ni Xyril. "Hi Aris," pagbati niya.

"Hi," pagbati ko na rin at mukha naman siyang mabait. "Excuse me."

Pero hindi pa rin siya umalis sa daanan.

"Not yet. Alam mo bang may party mamaya?"

Napaisip ako. Naalala ko si King nung Monday. "Yeah I know. Why?" tanong ko.

"That's great because Im asking you to be my partner."

Huh. Partner daw. Para saan?

"No!" napasigaw ako. "I mean I'm sorry I'm not going," binangga ko pa siya para lang makapunta na kay Elle. 

Partner? No way. Kahit gwapo siya ayoko no. 

Nakikilig si Elle na nagtanong sa akin. "Yiee ano sinabi ni Xy sayo?" Teka bat siya nakikilig? Nakakakilig ba yon at isa pa hindi naman siya ang kinausap. 

"Wala, he said may party mamaya," sagot ko sa kaniya.

"Yun lang? Nothing more?" 

Naupo kaming dalawa. "We'll naghahanap daw siya ng partner."

Nanlaki ang mga mata niya. "No way! Pumayag ka?" Napabulong na kaming mag usap ng makatingin ang iba sa amin. 

"Gagi hindi. Pinapasabi kung gusto mo raw."

"What? Shut up!" 

"Bakit?" 

"Kahit gwapo siya ayoko no. Pero kung magbabago siya. I will. I will even marry him."

"Eww. Babaero din ba siya?"

"Isa siyang manwhore. There are rumors na nakipagsex pa nga siya sa ilan sa mga girls dito at sa ibang school."

"Ewww."

"Yeah so wag kang papayag kahit pa nakakaattract ang itsura niya. Never! Kahit pa ang gwapo niya eyiee." 

Natawa na lang ako sa reaction niya. Pumasok naman na si sir Geroho kaya napaimik na kami. May hawak siyang makapal na set ng papersheets. 

I remember nagkaroon kami ng two quizzes this week.

"Your scores are ready," pagbungad niya na wala manlang pagbati sa amin. "Come infront as I call your name." 

Dahil sa sinabi niya ay lumakas ang kaba ng aking puso. 

"Carol! Diane! Farah! Castralynia! Drake! Caleb! Celine! Regan! Kairo! Lea! Gareth! Ellaine! Vince! Ason! Jeremy! Aris!"

I suddenly stood nung tawagin ako. 

Nakasunod ako kay King na kukuha din ng paper niya. Napaharap siya sa akin.

"Nice score lady," sabi niya. First time ko na marinig ang voice niya. Napaka-- ewan hindi ko madescribe pero masasabi kong maaari na siyang mag apply bilang priest ngayon. 

Kita yung bangs niya na medyo mahaba na lagpas sa kaniyang mga mata. Bagay sa kaniya ang hairstyle pero mas bagay parin kung tinali niya, like he always do these past days. Ang mga mata niya ay napakaitim at super clear na nakatingin sa akin.

Ngumisi siya. Those lips. Siguro malambot yun. Hindi gaanong pinkish pero mapapakagat ka na lang.

Medyo slim ang body niya kaya bagay yung simpleng outfit na tshirt lang at black fitted jogger na suot niya. 

Ang gwapo niya. Aaminin ko. Siya ang pinkagwapong lalaki physically na nakita ko dito sa school. No wonder na maraming girls ang nahuhumaling sa kaniya. 

Ako naman ang sumunod na kumuha ng papel sa mga  inilalapag ni sir sa table niya. 

"Jason, Lila. Sir where's mine?" tanong ko kay sir dahilan para mapatitig siya sa akin. Ilang sandali pa ay inilipat niya ang tingin niya kay King na papaalis na. 

Napalingon na rin ako. Hawak niya ang paper ko at patalikod na naglalakad. Sumunod ako sa kaniya at inabot yun. Napataas pa siya ng kanang kilay bago maupo sa first left row. 

Hindi ko yun pinansin at naglakad na ako papuntang likod para tabihan si Elle. 

"So ilan nakuha mo?" tanong sa akin ni Elle hawak ang paper niya. 

I smiled. Tatlo lang ang mali ko sa first quiz at five naman sa second quiz. Parehong over 60 ang dalawang quizzes. 

"Wow!" gulat siya ng makita yun. "I wish kasing talino kita," dagdag pa niya.

Dismayed siya kaya napatingin ako sa paper niya. Half half. "That's owkay. Itutor kita next time sa math," suggestion ko naman kaya napangiti siya. 

"Promise yan ah." 

"And Sayn!" Panghuling tawag ni sir sa amin. Nang makuha na ni Sayn ang papel niya at maupo ay napasigaw si sir sa amin. "Im very dissapointed!!"

Hindi ko inaasahan yun. Huminga hinga pa siya at tumingin sa aming lahat. 

"Why is that?" tanong ko pa kay Elle ng pabulong. 

"Your lucky mataas ang score mo." Nakangiti siyang tumugon sa akin. 

Bakit?

"At least naman mahiya kayo sa new student natin. She scored higher than you!" patuloy parin sa paglalabas ng dissapointment si sir Geroho.

Napatingin ang ilan sa akin dahil sa sinabi niya. "O no." Napakapit ako kay Elle. 

"Eight lang ang nakapasa over 140 students. Si Gil pa rin ang highest,"  napatingin kami sa kaniya. 

Makapal ang glasses na suot niya at laging sa first row ang pinipili niyang upuan. Weirdo pero napakagaling naman pala. 

"Grow up students! huwag niyong sayangin ang 20 thousand pesos ng mga magulang niyo."  Lumabas na siya ng pinto. 

Napakatahimik ng room na iniwan niya. 

Bigla na lang napatawa si Ken, ang class president namin. "So any announcement?" pinipigilan niyang tumawa habang nagsasalita sa harap. 

Nagsitawanan pa ang iba sa amin. 

"Anong nagyayari?" tanong ko kay Elle. 

"Homeroom natin every friday kaya nakadepende sa president ang gagawin natin," paliwanag niya.

"Kung wala then I declare this day a fun day class!" sigaw niya at saka lumabas. Sumunod narin ang mga friends niya. Isa na doon si King na lumingon pa sa amin lahat at napangisi bago lumabas ng pinto.  

Naiwan ang iba sa amin.

Kami ni Elle ay nagchikahan sa upuan namin

 "Kilala mo ba kung sino ang nakapasa sa atin?" pangunguna ko sa conversation namin.

Ngumiti siya. "Obviously, ikaw si Gil, yung lima na yun (si King at mga kaibigan niya)at si Roxan or maybe si Faith. It's either sa kanilang dalawa."

Hindi naman pala bobo yung taong yun. "May hindi ka pa ba sinasabi sa akin?" natanong ko pa.

Napatingin si Elle sa akin. "Like what?"

"Gaya ng special people."

"Like King? So interested ka na sa kaniya," napatawa siya. "Impossible naman kasi na hindi Aris. Kahit pa napakatahimik mo, I swear you'll be different kung si King ang pag uusapan."

"Hindi!" pagtatanggi ko. 

"What do you mean hindi?"

"Hindi si King, Si Gil!"

Napatingin kaming dalawa kay Gil na nakaupo parin sa first row at nagbabasa ng libro.

"Oh you mean him? Bakit? crush mo siya," pambibiro na naman niya. 

"Gagi! Hindi!, I mean what's with him?"

"Well, magaling siya always at the top. But there's one thing na usap usapan. They say inaabuso daw ng father niya. It's like true kasi very shy siya thats why wala siyang kaibigan. Very quiet, so kahit kakausapin mo yan hindi sasagot unless nag rerecite at pinapatawag ng teacher." 

Sa isang linggo ko dito never ko siyang nakita na ngumiti o tumawa man lang. Mukhang may pinagdadaanan talaga siya. It's weird dahil tatay niya naman ang sumusundo sa kaniya and one more thing pulis naman yun. Mukhang masekreto ka Gil Duanes.

"Eh si Vivy?"

Napatingin siya sa akin bigla. Tinapik pa ako sa kamay. "Baka sabihin nila pinagchichismisan natin."

"Malayo naman eh." Napalingon kami pareho sa kabilang row sa bandang likuran kung saan sila masayang nagtatawanan ng ibang girls.

"Ayoko dito." Kinuha niya ang bag niya kaya dinampot ko din yung akin dahil hinila niya ako palabas.

Bumili kami sa canteen ng snacks at saka naglalakad na nag uusap. "Si Vivy ang voted queen na pinapartner kay King. Pero si Elise ang nauna sa kaniya." 

Who? "Sino si Elise," wala akong kaide ideya sa taong nabanggit niya dahil wala akong nakilala na Elise sa  school na ito.

"Bestfriend namin dati pero namatay siya three years ago dahil sa sakit na leukemia."

"Sorry."

"Maganda siya tulad mo. Maputi. May dimples both sides whenever she smiles. Black hair siya di gaya mo na blond pero straight din yung hair. Crush naming tatlo si King pero sa aming tatlo, siya ang pinapansin ni King. For fun lang sa akin yung nagseselos kami pero si Vivy, I always notice na totoong nagseselos siya kay Elise."

Napaupo kami sa park. Marami na ding students ang lumabas pero ang iba ay nagpipick up ng b****a. Siguro yun yung activity nila sa homeroom.

Bumalik ang attention ko kay Elle. "Elise started to not attend school. Akala ko dahil sa pag aaway nila noon ni Vivy but I was wrong. May sakit pala siya. Sinabi ko kay Vivy pero hindi siya bumisita nung naospital na si Elise. Maybe dahil hindi sila bati."

Huminto si Elle sa pagsasalita at saka uminom muna ng coffee. Nakatingin siya sa grupo ng mga lalaking naglalaro ng football. 

Goal. Si King. Sila ang naglalaro.

"King visited her once. Doon ko narealize na may kunting pagtingin siya kay Elise. Well hindi ako sure but thats what I felt. Pinagamot siya sa ibang bansa at mula noon hindi na namin natanggap ang balita until six years later. Umuwi yung family niya. Pumunta ako then doon na sinabi na namatay na siya a month ago," kita ang lungkot sa mga mata ni Elle. "Then after that, si Vivy na ang ipinalit sa kaniya bilang partner ni King. Hindi ko maintindihan dahil pinapayagan naman ni King na landihin siya ni Vivy. Pero iba pa din eh. Iba parin yung trato niya kay Elise. It's with more respect and love." Napatingin siya sa akin. 

"Do you hate Vivy?" natanong ko sa kaniya.

"For other reasons no, but for many reasons yes."

Gusto kong ibahin ang nature ng pag uusap namin. Napatingin ako Xyril na nakaakbay kay King. Naisip ko yung nangyari kaninang umaga nang harangan niya ako.

"Eh si Xyril? Sabi mo hindi ko da--p--."

"Yeah Xyril, ang pinakamalanding lalaki na nakilala ko sa buong buhay ko. Iba ang girlfriend niya ngayon, next week iba na naman. Ugh! What a disgusting human!"

"Nga pala pwede sa bahay natin gawin yung project natin sa satellite?" 

"Pero may party mamaya. Hindi ka ba sasama?", pagpaparemind niya sa akin.

Ngumiwi ako. "Ayoko, magagalit si mama pag di ako umuwi," pagtatanggi ko.

"It's up to you naman kung uuwi ka ng maaga eh besides 2 oclock ang dismissal ngayon."

Talaga? Gusto ko naman talaga itry to but what if malaman ni mama? Baka ano pa sabihin sa akin. Pero gusto ko talaga i try. 

"Ayoko," pagtatangi ko pa rin.

"Come on Aris, pramis iuuwi kita pag ayaw mo. Punta tayo then pag ayaw mo alis tayo," pag pupumilit niya pa rin.

Naisip ko na pwede yun. Nagpromise naman siya so maybe I can go. Mukha namang responsible person si Ellaine. 

"Promise?"

Tumango naman siya kaya pumayag na ako. 

Masaya kaming umalis sa tambayan namin at babalik sana kami sa building nang harangan kami ni Ken. 

"Hi girls," bati niya sa aming dalawa.

"Hi Ken," sumbat naman ni Elle habang ginagaya yung accent ni Ken.

"Hi Elle! Do you mind if I borrow your friend here?" Napatingin siya sa akin. 

"No!" Pag aayaw ni Elle at hinila ako pero hinawakan din ni Ken ang isang kamay ko kaya tumigil kaming dalawa.

May inilabas siyang paper sa pocket niya at ibinigay sa akin saka umalis. Agad namang inagaw ni Elle yun sa kamay ko. 

"See!" Ipinakita niya ang letter sa akin. "Kailangan mo talagang pumunta sa party whether you like it or not", May marka si King sa papel, meaning utos niya yun at haharapin namin ang consequences kung hindi kami susunod.

"Hays!" Inagaw ko na rin ang paper sa kaniya at pinunit yun. "Were going din naman so wala tong silbi," sabi ko at bumalik na kami sa room. 

Hinintay na namin ang dismissal pagkatapos naming kumain sa cafeteria ng lunch.

Nang dumating na ang hinihintay naming oras ay nagsilabasan kaming lahat. Gustong gusto na rin ng ibang mga students ang pumunta sa party.

"So are we going straight to the party?"

"No," sagot ni Elle sa akin. 

Ano na ang nangyari sa kaniya. Atat siya na pumunta at ako ang umaayaw. Pinilit niya pa nga ako. Bat ayaw niya ngayon.

"Oh bakit? Kala ko ba--"

"No, the fact na binigyan ka ng mark may mangyayaring hindi maganda sayo doon," pagpuputol niya sa sinasabi ko.

"Ano naman?"

"Ewan, Force you to sleep with them or drink with them."

Natakot ako sa sinabi niya sa akin. "Ayoko na. Uwi na lang ako."

"Remember the letter Aris, you'll face the consequences kung hindi ka tutupad," pag warning niya sa akin. "Well go but later."

Sumama na lang ako sa kaniya sa arcade para mag enjoy. Sinayang namin ang dalawang oras bago tumuloy sa party ni King. 

Isang cab ang nagdala sa amin. Pagkababa namin ay bumungad sa amin ang isang malaking bahay na punong puno ng mga maiingay na stidents. Hinawakan ni Elle ang kamay ko. "Never let go. Let's go!" 

Pumasok kami sa loob ng bahay. "You came?" bungad ni Vince sa amin sa may hagdanan pataas.

"Of course she'll come," si King sa may hagdanan naman ang nagsalita. 

"Aris!" Lumapit naman si Xyril sa amin na may kasama pang babae, siguro nasa eleventh grade yun. Binitawan niya ang baywang ng babae at saka lumapit sa amin ni Elle. "How dare you reject me kanina," napataas ang kilay niya sa akin. 

Salamat na lang at kasama ko si Elle na umawat sa kaniya.

"Sorry boys, nagpunta lang kami dahil sa mark and of course to check kung enjoyable ba talaga tong party niyo," pananabat ni Elle sa kanila. 

Ako naman ay nanatiling tahimik at nakahawak pa rin kay Elle nang hawakan ni Xyril ang kaliwang kamay ko. 

"Of course the party is enjoyable specially with me." Ngumiti siya ng nakakadiri sa akin.

Galit na bumaba si King sa hagdanan at inagaw ang kamay ko kay Xyril sabay sabi kay Elle. "Let go Ellaine! She's mine!"