“Anong pag-uusapan natin at hindi na makahintay ng bukas?” bungad na bungad sa akin ni Caspian nang pagbuksan niya ako ng pinto. Naka-pajama lang siya at walang suot na pang-itaas. Nagtitigan pa kami bago ako dire-diretsong pumasok sa loob at nakita kung gaano kadilim sa apartment niya.
“The heck? Wala ka bang kuryente? Bakit ang dilim?”
“You know how I work, ayoko nang maliwanag.” sabi niya nang buksan niya ang switch ng ilaw. Medyo nasilaw pa ako at napailing na lamang nang makita kung gaano kakalat ang sala niya. May mga pack ng junk foods, wrapper ng lollipop at mga lata ng juice na wala ng laman.
“Basurahan ba ‘to o apartment?” tanong ko nang maupo ako sa couch at makita ang laptop niyang nakabukas. “What are you working on—the hell? You’re watching porn? And here I thought you’re working!”
“I’m taking a break.” aniya bago niya isara ang laptop at ma
“Am I holding it right?” tanong ni James kaya napalingon ako rito. Nilapitan siya ng kararating lang na si Andrei at nagpunta sa likuran nito para ituro kung paano ang tamang paghawak ng baril. It’s been a week already since binuo namin ang grupo. Araw-araw kaming nagkakaroon ng physical training at tinuturuan naman namin gumamit ng baril si James dahil siya lang ang hindi pamilyar kung paano iyon gamitin.Tiningnan ko si Luigi at nakita kung paano niyang ikasa ang baril na hawak. He started aiming at the target pero binaril ko na iyon bago pa niya magawa, dahilan para gulat siyang mapalingon sa akin.“Don’t aim at it.” tipid kong sabi at nagsalubong naman ang kilay niya. Halatang naguguluhan dahil advice na sinabi ko.“How do you expect me to shoot the target if I don’t aim at it?”“Barilin mo na agad, kapag nasa misyon na tayo, mamam
“How did it go?” tanong sa akin ni Tres nang makauwi ako ng penthouse. Naroon na siya at mukhang kauuwi lang din dahil naka-suit pa ito. Tinanggal ko ang suot kong maskara at saka pabagsak na naupo sa couch.“Everything works out, nakapasok sila sa bahay ni Lucian at nakalabas din ng ligtas.” sagot ko bago siya sundan ng tingin dahil tumabi siya sa akin habang tinatanggal ang pagbutones ng suot niyang button down shirt. Inalis din niya ang tali ng buhok niya kaya lumugay iyon at sinuklay niya gamit ang kamay para ayusin.“May ilang kwartong napasok si Andrei, kahit paano ay alam ko namin ‘yong mga pasikot-sikot sa loob, naging pamilyar kami dahil pinanuod namin nang paulit-ulit ‘yong video mula sa camerang dala nila. I have a copy kaya panuorin mo kapag nakapagpahinga ka na.” kwento ko at tumango-tango naman siya.‘And since malaki ‘yong bahay ni Lucian baka raw
“Good evening,” nakangiting bati ko nang makarating sa private room na pina-reserved ni dad. Naroon na silang including Tres’ brothers, and this time ay hindi nila kasama ang mga asawa nila.“It’s been a while, Tres.” ani dad nang iatras ni Tres ang upuan nang sa gano’n ay makaupo ako sa tabi ng plastic kong ama.“Yes, father-in-law.”“Buti nakarating kayo kahit short noticed.” Napalingon ako nang sabihin iyon ng stepmother ni Tres. Ngumiti ako nang malawak at pinasadahan ng tingin ang dalawa niyang anak na ngayon ay nakatingin din sa akin.“Oh, Tres and I were on vacation. Most of the time, nasa bahay lang kami.” sagot ko.“I heard from your father that you quit your job recently?” tanong ni Mr. Sylvestian at tipid akong tumango. Kinalat na agad ni dad ang balita para makasiguradong hindi ako aatras sa pagtrabaho sa kumpanya. “That’s a wise
“Wait, Tres. Calm down first. ‘Wag mo nang patulan ang mga ganyang klase ng tao, ‘wag kang mag-aksaya ng oras. He’s not even worth your attention.” sabi ko dahil parang nawawalan na siya ng kontrol sa sariling emosyon. I’m sure, punong-puno na ang galit niya kay Zeke dahil sa mga atraso nito sa kanya at kapag tuluyang umapaw ang galit na iyon ay baka mapatay na niya ang sarili niyang kapatid. I need to stop him or elseㅡthings are gonna get messy.“Zeke. Just let go!” sabi ko pero mukhang wala siyang intensyon na makinig sa amin. Pursigido siyang i-provoke si Tres kahit na alam niyang masasaktan siya, he’s obviously doing this para makita ng daddy niya kung gaano kabayolente si Tres at nang sa gano’n ay ma-disappoint ito sa kanya. I can see through right his nasty plans but if I can’t stop it, I’ll just do everything to turn the freaking table.“I don’t want t
“I will distribute the masks.” sabi ko nang lumapit ako isa-isa sa limang lalaki na para bang nabugbog sila dahil lantang-lanta sila kumilos. Ni hindi man nga lang nila magawang tumayo. How did they train yesterday? They’re so diligent, and I like that. The more na focused at seryoso sila sa mission ay the more na siguradong magtatagumpay kami. To be honest, hindi ako ganoon ka-confident sa umpisa since biglaan ang pagbuo ng grupo but now that I’m seeing their effort—sigurado ako na matatapos namin ang mission ng hindi nagbubuwis ng buhay.“Here guys, tingin kayo sa monitor.” sabi ni Caspian nang malagay niya ang flash drive niya sa TV at ipakita sa amin ang itsura ng mga main members ng Cerebro.“May total na 10 members ang Cerebro, kasama na roon ang leader na si Lucian. Here’s the photo of them, kabisaduhin niyong mabuti para kahit nakasuot sila ng mask ay makilala niyo sila agad. Sila
“What? You’re going to help us?” hindi makapaniwalang tanong ko at tumango-tango naman si Freya. Tiningnan ko si Troy at Loren bago ngumiti nang tipid. Hindi ko inasahan na lalabas sa bibig niya ang bagay na iyon.“Sigurado ba kayo?” paninigurado ko dahil kapag tinulungan nila ako ay nakipagtulungan na rin sila mafia at isa pa, hindi iyon mission galing sa organisasyon.“Of course, but first tell us your plans.” ani Troy kaya naman napalingon ako kay Tres na nasa likuran ko. Tipid lang din siyang tumango, dahilan para mapangiti ako at maupo na para ma-explain ko sa kanila ang lahat mula sa kung sino ang target namin at kung sano ang mga plano naming gawin.“Three weeks from now, we’re going to infiltrate Lucian’s house.” panimula ko bago pasadahan ng tingin ang tatlo dahil halatang na-confuse sila.“Who’s Lucian?” nag
“Bakit naka-disguise ka?” tanong ni Troy nang sumakay silang tatlo sa kotse. Sinundo ko kasi sila sa office at nakasuot ako ng itim na wig. It’s been two days since the incident in the night club happened, wala ni isa sa pamilya ni Tres ang nakakaalam ngayon na nasa hospital siya. Sabi niya kasi ay wala namang silbi kung malalaman nila dahil malamang sa malamang ay baka matuwa pa ang mga ‘yon lalo na ang mag-ina.“Oh yeah, I forgot to tell you. Itinago namin ang identity ni namin ni Tres sa limang na-recruit namin, mas kilala nila si Tres bilang Crimson at ako naman ay Luna.” paliwanag ko bago kuhain ang maskara ko sa compartment at ipakita iyon, “Kasama ‘to sa disguise ko, pamilyar ba ‘yong design?”“Katulad ng maskara ni Crimson. Iba lang ang kulay.” sabi ni Loren na nakapwesto sa likuran kasama si Freya.“Wait, no’ng gabing inatake ako
“Are you sure you’re okay? Don’t push yourself too much later,” paalala ko kay Tres habang hinahanda ko ang mga gamit n a gagamitin namin mamaya para sa misyon. Yes, the long wait is over. Noong araw na ma-discharged si Tres sa hospital ay nakumpira ko na totoo ang sinabi ni Zane, may anak nga sa labas si dad pero hindi ko pa siya nakakausap tungkol doon dahil naka-focus ako sa pag-training.Nakaubuo na rin kami ng concrete plan at sa loob ng tatlong linggo ay gumaling na sa paghawak ng baril ang mga miyembro, ganoon din sa fist fight dahil halos araw-araw kaming nag-i-sparring para magsilbing practice na rin. Although hindi nakatira sila Troy, Freya at Loren sa hideout ay araw-araw naman silang pumupunta roon para tulungan kami sa Training.“I’m okay, napatunayan ko na ‘yon sa ‘yo noong nag-sex tayo sa hospital.” sagot ni Tres, dahilan para maalala ko na naman ang kahibangan na ginawa ko
“Tres and Revy, since you have consented together in holy matrimony, and have pledged yourselves to each other by your solemn vows and by the giving of rings, and have declared your commitment of love before God and these witnesses, I now pronounce you husband and wife in the name of the Father and the Son and the Holy Spirit. Those whom God hath joined together, let no man separate.” “Tres, you may kiss your Bride.” Ngumiti ako dahil iba sa pakiramdam nang marinig ko ang mga katagang iyon. Ganitong-ganito rin ang sinabi ng priest noong una kaming ikasal ni Tres, noon wala kaming nararamdaman sa isa’t isa pero ngayon ay umaapaw ang pagmamahal namin isa’t isa. Marahan naming hinarap ang isa’t isa bago niya marahang hinawakan ang pisngi ko at hinalikan. Ipinagdikit pa namin ang noo namin bago kami napatingin sa mga bisita, kung noon ay pamilya lang namin ang naka-witness sa kasal, ngayon ay may nadagdag na kaibigan.
“Hanggang ngayon hindi pa rin ako makapaniwala na gaing kayo sa mayamang pamilya.” ani Justin habang nasa iisang mesa kaming lahat. Isang buwan matapos ang mission ay nagkita-kita ulit kami dahil gaya ng napag-usapan noong ni-recruit namin sila ay mabubuwag din ang grupo, but since birthday ni Tres ngayon ay inimbitahan namin sila sa private resort.Nag-decide kami na rito mag-celebrate imbis na kasama ang pamilya namin dahil sigurado akong hindi magiging maganda ang araw ni Tres kapag sila ang kasama namin. Hanggang ngayon kasi ay hindi pa rin maganda ang relasyon niya sa mga kapatid niya, although nagbago ang pakikitungo sa kanya ng daddy niya. Mukhang nag-trigger na lang iyon para lalong magalit sa kanya ang stepmother niya at mga anak nito.“Ayaw niyo ba gawing permanente ‘yong grupo?” tanong ni Luigi habang nagbubukas ito ng mga bote ng alak.“No.” sabay na sagot namin
“Let’s go.” aya sa akin ni Tres nang tumakbo siya papunta sa akin.“Where are we going?”“Nakatakbo si Lucian, we need to find him.” aniya at tumanngo naman ako bago kami tuluyang bumaba ng hagdan pero agad kaming nabunggo ng mga taong nagsisitakbuhan. Halos matangay pa ako ng iilan sa kanila but Tres was fast enough to grab my hand again.He was looking straight into my eyes, kahit na natatakpan ang kanyang mukha ng maskara ay kitang kita ko pa rin kung paano niya akong tingnan sa mga oras na ito. Minsan napapaisip na rin ako, what if hindi ko siya kasama ngayon? What if hindi ko siya nakilala? Gano’n pa rin kaya ang magiging buhay ko? Kahit ang kamay lang namin ang magkahawak ay ramdam ko ang bigat ng bawat paghinga niya.“Are you okay? Are you hurt?” All my thoughts halted when he pulled me close to him without warning. Napahawak ako sa d
“Are you sure you’re okay? Don’t push yourself too much later,” paalala ko kay Tres habang hinahanda ko ang mga gamit n a gagamitin namin mamaya para sa misyon. Yes, the long wait is over. Noong araw na ma-discharged si Tres sa hospital ay nakumpira ko na totoo ang sinabi ni Zane, may anak nga sa labas si dad pero hindi ko pa siya nakakausap tungkol doon dahil naka-focus ako sa pag-training.Nakaubuo na rin kami ng concrete plan at sa loob ng tatlong linggo ay gumaling na sa paghawak ng baril ang mga miyembro, ganoon din sa fist fight dahil halos araw-araw kaming nag-i-sparring para magsilbing practice na rin. Although hindi nakatira sila Troy, Freya at Loren sa hideout ay araw-araw naman silang pumupunta roon para tulungan kami sa Training.“I’m okay, napatunayan ko na ‘yon sa ‘yo noong nag-sex tayo sa hospital.” sagot ni Tres, dahilan para maalala ko na naman ang kahibangan na ginawa ko
“Bakit naka-disguise ka?” tanong ni Troy nang sumakay silang tatlo sa kotse. Sinundo ko kasi sila sa office at nakasuot ako ng itim na wig. It’s been two days since the incident in the night club happened, wala ni isa sa pamilya ni Tres ang nakakaalam ngayon na nasa hospital siya. Sabi niya kasi ay wala namang silbi kung malalaman nila dahil malamang sa malamang ay baka matuwa pa ang mga ‘yon lalo na ang mag-ina.“Oh yeah, I forgot to tell you. Itinago namin ang identity ni namin ni Tres sa limang na-recruit namin, mas kilala nila si Tres bilang Crimson at ako naman ay Luna.” paliwanag ko bago kuhain ang maskara ko sa compartment at ipakita iyon, “Kasama ‘to sa disguise ko, pamilyar ba ‘yong design?”“Katulad ng maskara ni Crimson. Iba lang ang kulay.” sabi ni Loren na nakapwesto sa likuran kasama si Freya.“Wait, no’ng gabing inatake ako
“What? You’re going to help us?” hindi makapaniwalang tanong ko at tumango-tango naman si Freya. Tiningnan ko si Troy at Loren bago ngumiti nang tipid. Hindi ko inasahan na lalabas sa bibig niya ang bagay na iyon.“Sigurado ba kayo?” paninigurado ko dahil kapag tinulungan nila ako ay nakipagtulungan na rin sila mafia at isa pa, hindi iyon mission galing sa organisasyon.“Of course, but first tell us your plans.” ani Troy kaya naman napalingon ako kay Tres na nasa likuran ko. Tipid lang din siyang tumango, dahilan para mapangiti ako at maupo na para ma-explain ko sa kanila ang lahat mula sa kung sino ang target namin at kung sano ang mga plano naming gawin.“Three weeks from now, we’re going to infiltrate Lucian’s house.” panimula ko bago pasadahan ng tingin ang tatlo dahil halatang na-confuse sila.“Who’s Lucian?” nag
“I will distribute the masks.” sabi ko nang lumapit ako isa-isa sa limang lalaki na para bang nabugbog sila dahil lantang-lanta sila kumilos. Ni hindi man nga lang nila magawang tumayo. How did they train yesterday? They’re so diligent, and I like that. The more na focused at seryoso sila sa mission ay the more na siguradong magtatagumpay kami. To be honest, hindi ako ganoon ka-confident sa umpisa since biglaan ang pagbuo ng grupo but now that I’m seeing their effort—sigurado ako na matatapos namin ang mission ng hindi nagbubuwis ng buhay.“Here guys, tingin kayo sa monitor.” sabi ni Caspian nang malagay niya ang flash drive niya sa TV at ipakita sa amin ang itsura ng mga main members ng Cerebro.“May total na 10 members ang Cerebro, kasama na roon ang leader na si Lucian. Here’s the photo of them, kabisaduhin niyong mabuti para kahit nakasuot sila ng mask ay makilala niyo sila agad. Sila
“Wait, Tres. Calm down first. ‘Wag mo nang patulan ang mga ganyang klase ng tao, ‘wag kang mag-aksaya ng oras. He’s not even worth your attention.” sabi ko dahil parang nawawalan na siya ng kontrol sa sariling emosyon. I’m sure, punong-puno na ang galit niya kay Zeke dahil sa mga atraso nito sa kanya at kapag tuluyang umapaw ang galit na iyon ay baka mapatay na niya ang sarili niyang kapatid. I need to stop him or elseㅡthings are gonna get messy.“Zeke. Just let go!” sabi ko pero mukhang wala siyang intensyon na makinig sa amin. Pursigido siyang i-provoke si Tres kahit na alam niyang masasaktan siya, he’s obviously doing this para makita ng daddy niya kung gaano kabayolente si Tres at nang sa gano’n ay ma-disappoint ito sa kanya. I can see through right his nasty plans but if I can’t stop it, I’ll just do everything to turn the freaking table.“I don’t want t
“Good evening,” nakangiting bati ko nang makarating sa private room na pina-reserved ni dad. Naroon na silang including Tres’ brothers, and this time ay hindi nila kasama ang mga asawa nila.“It’s been a while, Tres.” ani dad nang iatras ni Tres ang upuan nang sa gano’n ay makaupo ako sa tabi ng plastic kong ama.“Yes, father-in-law.”“Buti nakarating kayo kahit short noticed.” Napalingon ako nang sabihin iyon ng stepmother ni Tres. Ngumiti ako nang malawak at pinasadahan ng tingin ang dalawa niyang anak na ngayon ay nakatingin din sa akin.“Oh, Tres and I were on vacation. Most of the time, nasa bahay lang kami.” sagot ko.“I heard from your father that you quit your job recently?” tanong ni Mr. Sylvestian at tipid akong tumango. Kinalat na agad ni dad ang balita para makasiguradong hindi ako aatras sa pagtrabaho sa kumpanya. “That’s a wise