“Mrs. Sylvestian, nandito na ho tayo.” Napatingin ako sa lalaking nagbukas ng pinto para sa akin. Siya iyong tinutukan ko ng dagger sa mata kanina. They’re working for Zeke, but their real employer is Zane, meaning—they are spies. Tiningnan ko sila ng ilang segundo bago mapagdesisyunang bumaba na. I don't have any time to waste.
Pagkababa na pagkababa ko ay isang malakas na hampas ng hangin ang sumalubong sa akin, dahilan para makain ko ang ilang hibla ng aking buhok.
“Nice,” sabi ko sarili bago tingnan ang dalawang lalaki sa likuran ko. Diretso lamang ang tingin nila at tila walang kaemo-emosyon. Napailing ako bago ibaling ang tingin sa paligid, halos malaglag pa ang panga ko nang makita kung gaano ito kaganda. Hindi ko naman kasi ito nakita noong unang punta ko rito dahil gabi na ‘yon at madilim.
The fountain hissing in the middle of the lawn, the beautiful flowers and green trees that were happily s
Matatapos na ang gabi ngunit hindi pa rin mawala-wala sa isip ko ang nangyari kanina, iyong biglaang pagsulpot ni Crimson sa misyon namin. I mean, I already knew who gave him the location and allㅡbut why? Why does he need to be there? Target din ba niya ‘yong leader? Or he intented to help me in the first? I don’t get it.Napapikit na lamang ako pero agad din akong napamulat nang marinig ang ilang pagkatok sa pinto. Mabilis kong kinuha ang cellphone ko at bumangon para pagbuksan ng pinto si Tres. I’ve been waiting for him for hours, saan siya nanggaling after ng nangyari kanina?Nang maipakulong namin ang leader ay sinubukan naming kuhaan ng impormasyon si Alexander pero napagod na kami kahihintay na magising siya kaya naman nag-decide kami na ipagpabukas na lang. Mabuti na lang din at wala gaanong damage ang natanggap sina Troy at Freya since kaunti lang ang nakalaban nila. Masyadong madali ang misyon nam
“What do you mean? I told you, I didn’t fall in love with you.” seryoso niyang sabi, halatang napaka-defensive.“Yeah yeah, whatever floats your boat.” asar ko sa kanya, maiwasan lang na maging awkward kami sa isa’t isa matapos ang pag-uusap na ito. Ayoko naman talagang mag-assume na gusto niya ako but I’m not that dumb when it comes to this. I mean, may nakikita na akong sign pero ayaw ko lang din aminin sa sarili ko but after hearing his reason, nakumpirma ko na tama ang hinala ko. Well, whatever.“Oh right, anong plano natin? Tuloy ba tayo sa New York?” Pag-iiba ko sa topic pero mukhang iba ang naging impact sa kanya ng sinabi ko kanina dahil natulala siya at mukhang pinag-iisipan pa rin iyon. Was that really shocking? He said himself that romance is the last thing he wants right now but look, mukhang kakainin niya iyong sinabi na niya ‘yon. Siya ang nag-suggest na casual relations
“You’re ready to go?” tanong ni Tres nang lumabas ako ng kwarto at naroon siya sa couch.“Yeah.” Lumapit siya sa akin para kuhain ang bag ko kaya naman napatingin ako sa kanya.“I can carry it, may mga dala ka pang gamit mo.” sabi ko pero hindi niya iyon pinansin at binuhat na rin ang bag na dadalhin niya. “Seriously, why are you acting like this?”“I’m your husband, what’s wrong with helping my wife?” inosenteng tanong niya, dahilan para mapanganga ako. Did someone possess him? Pinanuod ko ang kilos niya at saka nag-decide na sumunod na sa kanya. I don’t get him, he’s denying that he’s in love with me but still acting like he do.“We’re staying there for three days, right?” tanong ko habang nasa elevator kami at inaayos ko ang suot kong see through cardigan.“Yeah, and I’ll let you know that we’re sharing the same roo
“What?”“Yeah.” tipid niyang sabi, and it’s annoying that he’s so nonchalant about it.“Is she going to be our target, too?” naguguluhang tanong ko. And to be honest, hanggang ngayon ay hindi pa rin ako sigurado kung ano ang talagang plano namin. All I know is we have to get rid of Lucian, that’s it. We don’t have any concrete plan since nauna kaming mag-focus sa contractual marriage namin.“We’re going to take them down. All of Cerebro members, I mean.” Halos maibuga ko sa mukha niya ang kaiinom ko lang na beer, mabuti na lang at napigilan ko ang sarili at hindi makapaniwalang tumingin sa kanya.“The hell?” nauubo kong sambit, bago mapabuntong hininga. Ayokong ma-stress, I’m here to relax and enjoy myself for pete’s sake! Bumuntong hininga na lamang ako at sumandal sa kinauupuan ko. “Let’s talk about this after our vacation. Sabihin mo sa &ls
“Why did you remove your wedding ring?” tanong ko kay Tres nang makitang hinubad nito ang singsing pagkabalik namin sa cabin matapos kumain. Nilapag niya iyon sa side table kasabay nang pag-upo ko sa kama at pagsandal sa headboard habang himas-himas ko ang tiyan ko dahil sumakit iyon sa sobrang kabusugan.“Let’s not wear our wedding ring tonight.” aniya, dahilan para mapataas ang dalawang kilay ko.“Why? Are you gonna flirt at the party later?”“Hmm. I’ll try to get information from the woman earlier.” sagot niya nang tanggalin ang pagkakatali ng buhok niya. Hinubad din niya ang suot niyang muscle tee at isinabit iyon sa balikat niya. Tiningnan niya ako at naupo sa gilid ko habang nakaharap sa akin. “What’s wrong? Masakit tiyan mo?”“Maybe you’re having indigestion, ang dami mong kinain, e. Look at you, you’re bloated." ani Tres nang hawakan niya ang tiyan ko a
“Right.” Pilit akong ngumiti ngunit hindi ko napigilan ang sarili at tuluyang naluha. I’m so frustrated, I really hate being controlled. I feel like I don’t have a life of my own. I feel like I had no rights to decide for myself.“Should I just kill your father?” seryosong tanong ni Tres kaya napanganga ako. Tila nawala lahat ng frustration na nararamdaman ko kani-kanina lang.“The heck?”“Oh, you stopped crying.” nakangiti niyang sabi and I swear, he made me speechless. Pinunasan ko na lamang ang luha ko at ininom ang gamot na binili niya para sa akin. Sinundan ko pa siya ng tingin nang makitang mayroon siyang hinahanap sa sahig. Oh, right. Natumba nga pala ‘yong side table kung saan nakapatong ang singsing na hinubad niya kanina pagbalik namin.“You need help?” tanong ko pero winave niya lang ang kamay niya habang nakayuko siya at tinitingnan ang ilalim ng upuan.
My head hurts from drinking so much last night. Nahihirapan man ay iminulat ko pa rin ang mga mata ko but to my surprise? Si Tres ang bumungad sa akin.I can’t believe that I am still lying on his chest with his arms around my waist. It took me a minute to remember that we did it until dawn.“Your stamina’s no joke.” sabi ko nang ayusin ko ang buhok niya dahil natatakpan na noon ang mukha niya.“Well, how’s my perfomance?” Nabigla ako nang bigla niyang imulat ang mga mata niya kaya naman inalis ko ang kamay ko at ngumiti nang pilit.“Fantastic.” Nag-thumbs pa ako sa kanya bago bumangon na sana ngunit hinatak niya ako pabalik at hinigpitan ang pagyakap sa akin.“Let’s stay like this a little longer.” sabi niya at napailing naman ako at sinunod ang gusto niya. Masakit din kasi ang ulo ko at parang gusto kong mahiga lang muna magdamag. I don’t feel like doing anything today,
“What the hell was that?!” bulyaw ko kay kay Tres nang mag-decide akong bumalik na sa cabin bago pa may mangyaring gulo. Ayokong mangdamay ng ibang tao lalo na’t mukhang hindi nagbibiro si Tres nang magbanta siya.Masyado akong naging komportable sa kanya na nakalimutan kong kriminal nga pala siya. I’m starting to see him in a positive light and this happens. I guess, imposible talaga na magkaroon kami ng maayos na relasyon. Hindi kami magkakasundo sa maraming bagay, and I hate that fact.“How can you threaten someone—”“That’s because you don’t want to talk to me.” Putol niya sa sinasabi ko. “Bakit ayaw mong pakinggan ang paliwanag ko?”“Dahil wala akong pakialam. Wala akong pakialam kung makipaglandian ka sa ibang babae. Mag-ano ba tayo? You’re just my contractual husband. Nothing else!” Inirapan ko siya at hinubad ang suot kong t-shirt dahil basa at puro buh
“Tres and Revy, since you have consented together in holy matrimony, and have pledged yourselves to each other by your solemn vows and by the giving of rings, and have declared your commitment of love before God and these witnesses, I now pronounce you husband and wife in the name of the Father and the Son and the Holy Spirit. Those whom God hath joined together, let no man separate.” “Tres, you may kiss your Bride.” Ngumiti ako dahil iba sa pakiramdam nang marinig ko ang mga katagang iyon. Ganitong-ganito rin ang sinabi ng priest noong una kaming ikasal ni Tres, noon wala kaming nararamdaman sa isa’t isa pero ngayon ay umaapaw ang pagmamahal namin isa’t isa. Marahan naming hinarap ang isa’t isa bago niya marahang hinawakan ang pisngi ko at hinalikan. Ipinagdikit pa namin ang noo namin bago kami napatingin sa mga bisita, kung noon ay pamilya lang namin ang naka-witness sa kasal, ngayon ay may nadagdag na kaibigan.
“Hanggang ngayon hindi pa rin ako makapaniwala na gaing kayo sa mayamang pamilya.” ani Justin habang nasa iisang mesa kaming lahat. Isang buwan matapos ang mission ay nagkita-kita ulit kami dahil gaya ng napag-usapan noong ni-recruit namin sila ay mabubuwag din ang grupo, but since birthday ni Tres ngayon ay inimbitahan namin sila sa private resort.Nag-decide kami na rito mag-celebrate imbis na kasama ang pamilya namin dahil sigurado akong hindi magiging maganda ang araw ni Tres kapag sila ang kasama namin. Hanggang ngayon kasi ay hindi pa rin maganda ang relasyon niya sa mga kapatid niya, although nagbago ang pakikitungo sa kanya ng daddy niya. Mukhang nag-trigger na lang iyon para lalong magalit sa kanya ang stepmother niya at mga anak nito.“Ayaw niyo ba gawing permanente ‘yong grupo?” tanong ni Luigi habang nagbubukas ito ng mga bote ng alak.“No.” sabay na sagot namin
“Let’s go.” aya sa akin ni Tres nang tumakbo siya papunta sa akin.“Where are we going?”“Nakatakbo si Lucian, we need to find him.” aniya at tumanngo naman ako bago kami tuluyang bumaba ng hagdan pero agad kaming nabunggo ng mga taong nagsisitakbuhan. Halos matangay pa ako ng iilan sa kanila but Tres was fast enough to grab my hand again.He was looking straight into my eyes, kahit na natatakpan ang kanyang mukha ng maskara ay kitang kita ko pa rin kung paano niya akong tingnan sa mga oras na ito. Minsan napapaisip na rin ako, what if hindi ko siya kasama ngayon? What if hindi ko siya nakilala? Gano’n pa rin kaya ang magiging buhay ko? Kahit ang kamay lang namin ang magkahawak ay ramdam ko ang bigat ng bawat paghinga niya.“Are you okay? Are you hurt?” All my thoughts halted when he pulled me close to him without warning. Napahawak ako sa d
“Are you sure you’re okay? Don’t push yourself too much later,” paalala ko kay Tres habang hinahanda ko ang mga gamit n a gagamitin namin mamaya para sa misyon. Yes, the long wait is over. Noong araw na ma-discharged si Tres sa hospital ay nakumpira ko na totoo ang sinabi ni Zane, may anak nga sa labas si dad pero hindi ko pa siya nakakausap tungkol doon dahil naka-focus ako sa pag-training.Nakaubuo na rin kami ng concrete plan at sa loob ng tatlong linggo ay gumaling na sa paghawak ng baril ang mga miyembro, ganoon din sa fist fight dahil halos araw-araw kaming nag-i-sparring para magsilbing practice na rin. Although hindi nakatira sila Troy, Freya at Loren sa hideout ay araw-araw naman silang pumupunta roon para tulungan kami sa Training.“I’m okay, napatunayan ko na ‘yon sa ‘yo noong nag-sex tayo sa hospital.” sagot ni Tres, dahilan para maalala ko na naman ang kahibangan na ginawa ko
“Bakit naka-disguise ka?” tanong ni Troy nang sumakay silang tatlo sa kotse. Sinundo ko kasi sila sa office at nakasuot ako ng itim na wig. It’s been two days since the incident in the night club happened, wala ni isa sa pamilya ni Tres ang nakakaalam ngayon na nasa hospital siya. Sabi niya kasi ay wala namang silbi kung malalaman nila dahil malamang sa malamang ay baka matuwa pa ang mga ‘yon lalo na ang mag-ina.“Oh yeah, I forgot to tell you. Itinago namin ang identity ni namin ni Tres sa limang na-recruit namin, mas kilala nila si Tres bilang Crimson at ako naman ay Luna.” paliwanag ko bago kuhain ang maskara ko sa compartment at ipakita iyon, “Kasama ‘to sa disguise ko, pamilyar ba ‘yong design?”“Katulad ng maskara ni Crimson. Iba lang ang kulay.” sabi ni Loren na nakapwesto sa likuran kasama si Freya.“Wait, no’ng gabing inatake ako
“What? You’re going to help us?” hindi makapaniwalang tanong ko at tumango-tango naman si Freya. Tiningnan ko si Troy at Loren bago ngumiti nang tipid. Hindi ko inasahan na lalabas sa bibig niya ang bagay na iyon.“Sigurado ba kayo?” paninigurado ko dahil kapag tinulungan nila ako ay nakipagtulungan na rin sila mafia at isa pa, hindi iyon mission galing sa organisasyon.“Of course, but first tell us your plans.” ani Troy kaya naman napalingon ako kay Tres na nasa likuran ko. Tipid lang din siyang tumango, dahilan para mapangiti ako at maupo na para ma-explain ko sa kanila ang lahat mula sa kung sino ang target namin at kung sano ang mga plano naming gawin.“Three weeks from now, we’re going to infiltrate Lucian’s house.” panimula ko bago pasadahan ng tingin ang tatlo dahil halatang na-confuse sila.“Who’s Lucian?” nag
“I will distribute the masks.” sabi ko nang lumapit ako isa-isa sa limang lalaki na para bang nabugbog sila dahil lantang-lanta sila kumilos. Ni hindi man nga lang nila magawang tumayo. How did they train yesterday? They’re so diligent, and I like that. The more na focused at seryoso sila sa mission ay the more na siguradong magtatagumpay kami. To be honest, hindi ako ganoon ka-confident sa umpisa since biglaan ang pagbuo ng grupo but now that I’m seeing their effort—sigurado ako na matatapos namin ang mission ng hindi nagbubuwis ng buhay.“Here guys, tingin kayo sa monitor.” sabi ni Caspian nang malagay niya ang flash drive niya sa TV at ipakita sa amin ang itsura ng mga main members ng Cerebro.“May total na 10 members ang Cerebro, kasama na roon ang leader na si Lucian. Here’s the photo of them, kabisaduhin niyong mabuti para kahit nakasuot sila ng mask ay makilala niyo sila agad. Sila
“Wait, Tres. Calm down first. ‘Wag mo nang patulan ang mga ganyang klase ng tao, ‘wag kang mag-aksaya ng oras. He’s not even worth your attention.” sabi ko dahil parang nawawalan na siya ng kontrol sa sariling emosyon. I’m sure, punong-puno na ang galit niya kay Zeke dahil sa mga atraso nito sa kanya at kapag tuluyang umapaw ang galit na iyon ay baka mapatay na niya ang sarili niyang kapatid. I need to stop him or elseㅡthings are gonna get messy.“Zeke. Just let go!” sabi ko pero mukhang wala siyang intensyon na makinig sa amin. Pursigido siyang i-provoke si Tres kahit na alam niyang masasaktan siya, he’s obviously doing this para makita ng daddy niya kung gaano kabayolente si Tres at nang sa gano’n ay ma-disappoint ito sa kanya. I can see through right his nasty plans but if I can’t stop it, I’ll just do everything to turn the freaking table.“I don’t want t
“Good evening,” nakangiting bati ko nang makarating sa private room na pina-reserved ni dad. Naroon na silang including Tres’ brothers, and this time ay hindi nila kasama ang mga asawa nila.“It’s been a while, Tres.” ani dad nang iatras ni Tres ang upuan nang sa gano’n ay makaupo ako sa tabi ng plastic kong ama.“Yes, father-in-law.”“Buti nakarating kayo kahit short noticed.” Napalingon ako nang sabihin iyon ng stepmother ni Tres. Ngumiti ako nang malawak at pinasadahan ng tingin ang dalawa niyang anak na ngayon ay nakatingin din sa akin.“Oh, Tres and I were on vacation. Most of the time, nasa bahay lang kami.” sagot ko.“I heard from your father that you quit your job recently?” tanong ni Mr. Sylvestian at tipid akong tumango. Kinalat na agad ni dad ang balita para makasiguradong hindi ako aatras sa pagtrabaho sa kumpanya. “That’s a wise