Mabagal akong naglalakad habang patuloy na tumatakbo sa isip ko ang sinabi ni Aling Glo.Pero bakit naman gagawin 'yon ni Everett? Bakit naman niya papatayin si Mang Ronie?At isa pa sa iniisip ko ang sinabi sa akin ni Vivian, pati ang biglaang pagbabago niya no'ng nasa loob na kami ng bahay nila. Pati na rin ang kakaibang kilos ni tita Coreen."Kateryna," agad akong napatingin sa harapan ko nang marinig ko ang pamilyar na boses ng isang lalaki.Hindi ko alam pero nawala lahat ng kaba na mayroon ako kanina, pero nanatili pa ring mabilis ang tibok ng puso ko."Everett," untag ko. Bumaba naman siya sa sasakyan niya bago siya tumayo sa harapan ko. Napalunok naman ako habang nakatingin sa kan'ya.Nandito kami ngayon sa kalsada kung saan kami unang nagkita, kung saan una ko siyang nakilala."It's getting late. Let's go home," sabi nito bago inilahad ang kamay niya sa harap ko. Napatingin naman ako ro'n bago sa kan'yang mukha.Bakit ganito? Bakit kahit may chance na siya nga ang pumatay kay
"Happy first monthsary and more to go, Kateryna," sabi ni Everett habang may hawak na bulaklak sa harapan ko. Kinagat ko naman ang pang-ibaba kong labi bago ko kinuha ang bulaklak.Naglakad kami papunta sa mesa na nakalagay sa gitna. Napapalibutan 'yon ng mga red roses at candles. Napatingin pa ako sa buong paligid bago ko ibinalik ang tingin ko sa kan'ya. Mabilis ang tibok ng puso ko, hindi ko malaman kung ano ang nararamdaman ko.Hinila niya ang upuan para makaupo ako, ngumiti naman ako sa kan'ya. Akala ko aalis na siya sa harapan ko pero nagulat ako nang bigla akong may naramdamang malamig na bagay sa leeg ko.Agad ko 'yong hinawakan. Isa 'yong kwintas, halos mapanganga naman ako sa ganda nito."Kakabigay mo pa lang sa akin ng kwintas," sabi ko sa kan'ya bago ako tumingin sa kan'ya. Ngumiti naman siya bago tumingin sa akin."The first necklace was a customized design that I chose myself," sabi ni Everett habang nakatingin sa suot kong kwintas na regalo niya sa akin para sa kasal nam
Marahan kong iminulat ang mga mata ko bago ako napatingin sa paligid.Nandito na pala ako sa kuwarto ko sa bahay ni Everett. Sa sobrang pagod ko kasi kagabi ay hindi ko namalayang sa loob ng kotse na pala ako nakatulog.Napahawak ako sa kwintas na ibinigay ni Everett sa akin kagabi. Hindi ko alam kung bakit ganito ang nararamdaman ko. Ito ang unang beses na naramdaman ko 'to kaya hindi ko alam kung tama ba ang hinala ko.Napatingin naman ako sa bag ko na nakapatong sa ibabaw ng bedside table. Kinuha ko 'yon at binilang ang lamang pera ng wallet ko.Hindi niya rin binawasan ang sahod ko sa mga nagastos niya sa amin ni Kaleigh. Sa bagay, ito ang unang beses na sumahod ako, baka ibawas niya 'yon sa mga susunod kong sahod.Napahinga ako nang malalim bago ako napatingin sa bulaklak na nakapatong sa sofa na nandito sa kwarto. Tumayo pa ako upang lumapit at makuha 'yon. Bahagya akong napangiti habang nakatingin sa bulaklak.Normal pa ba 'tong nararamdaman ko? O nararamdaman ko lang 'to dahil
Mabilis na lumapit sa amin si Everett habang masamang nakatingin sa dalawang gwardya na may hawak sa mga braso ko."What the f*ck are you doing?" tanong nito bago ako inalis mula sa mahigpit na pagkakahawak nila."Sir, that woman entered your office. Fortunately, I saw her before she could do anything wrong. I guess she's a thief," sabi ng babae habang tinuturo ako."So, you're the m*ron who asked these two d*mwit to drag my wife?" galit na tanong ni Everett bago ako tinignan.Hindi naman ako nakapagsalita, tanging pagyuko na lamang ang nagawa ko.Tama, kahit anong ayos ang gawin sa akin, o gawin ko, lalabas pa rin talaga kung saan ako nagmula.Nakita ko namang nagulat ang babae at ang dalawang guard."P-Pasensya na Sir. Nautusan lang kami ni Ma'am Clineth," sabi ng guard bago tumingin sa babae."I-I'm sorry, Sir. But, wife?" tanong ng babae. Kaagad naman siyang tinignan ulit ni Everett."Any f*cking problem, Rios?" tanong naman pabalik ni Everett.Agad namang ngumiti ng pilit ang bab
Nandito ako ngayon sa kusina at naghuhugas ng baboy para sa lulutuin kong ulam. Plano ko sanang magluto ng makakain namin ni Everett dahil after ko umalis kanina ay wala pa akong kain.Ito na rin ang paraan ko para makalimutan ang nangyari kanina sa opisina."What are you doing?" narinig kong tanong ng isang lalaki malapit sa akin. Mabilis ko siyang nilingon.Nakasandal siya sa mesa habang may hawak na mansanas, at kinakain 'yon."Magluluto ako ng ulam. Hindi pa pala tayo kumakain," sabi ko."I see. Who taught you to cook?" tanong nito bago lumapit sa akin. Mabilis ko naman siyang pinasadahan ng tingin.Nakasuot na siya ng white fitted shirt, at isang itim na sweatpants. Agad ko namang iniiwas ang paningin ko sa kan'ya nang maalala ko ang ginawa niya kanina."Walang nagturo sa akin pero no'ng buhay pa ang mga magulang ko, nakikita ko kung paano magluto si mama," sagot ko. Hindi naman na siya sumagot kaya mabilis ko siyang pinasadahan ng tingin."Hindi ka na ba papasok?" tanong ko."Na
"Saan ba tayo mamimili?" tanong ko bago ko inilibot ang paningin ko.Nandito kami ngayon sa loob ng sasakyan. Matapos kasi namin kumain ay umalis na rin kami para mamili ng mga stocks sa bahay ni Everett."At the the mall," sagot nito kaya agad ko siyang nilingon."Mall? Bakit sa mall pa? Ang mahal kaya do'n!" sabi ko habang nakatingin sa kan'ya. Hindi naman siya kaagad kumibo pero mabilis niya akong pinasadahan ng tingin."Where do you prefer to buy then?" tanong nito. Napahawak naman ako sa baba ko bago nag-isip."Sa palengke!" sabi ko habang nakangiti. Nakita ko namang titig na titig siya sa akin bago kumunot ang kan'yang noo."Hell, no!" sabi nito bago biglang nag-park ng sasakyan sa gilid kaya napakunot ang noo ko."Mas mura kaya sa palengke. Marami pang uri ng mga isda, at gulay. Pwede pa tayo humingi ng tawad," sabi ko. Nakita ko namang mas lalong lumalim ang gitla sa noo niya."Tawad? Why would we beg for f*cking forgiveness?" inis na tanong nito na siyang nagpakunot ng noo ko
Asher's POVNakangiti kong ibinaba ang hawak kong baraha."Kapag sinuswerte ka nga naman," nakangiting sabi ko habang nakasimangot naman ang dalawang bugok."Tangina, kaumay! Nandadaya ka na naman. Kaya ayaw kita kalaro," sabi ni Liam bago tumayo at ibinato sa akin ang susi ng condo niya."P*ta ka. Masama 'yang gan'yan, gago," naiinis na sabi naman ni Drake bago inilapag din ang susi ng condo niya."Kingina niyo! Kayo ang may sabi na ang pustahan mga real properties," natatawang untag ko.Iiling-iling kong kinuha ang mga susi nila bago ko 'yon binulsa."Oh? Saan ka galing, ungas?" narinig kong tanong ni Drake kaya agad akong napatingin sa gawi niya. Kausap niya si Hunter na sa wakas, magaling na ang bali sa kamay."Magaling na kamay mo, brad? Pinatatawag ka ulit ni bossing, paa mo naman daw babalian," natatawang asar ni Liam.Malakas naman kaming nagtawanan nang batuhin ni Hunter si Liam ng unan."Putangina niyo!" sigaw nito bago pumunta sa bar counter. Hindi naman kami sumagot tangi
Asher's POVMabilis kong nilingon si Kateryna na ngayon ay nakaupo sa tabi ko. Pinasundo siya sa akin ni Everett kanina sa palengke."Ayos ka lang ba?" pagbasag ko sa katahimikan. Mabilis naman niya akong nilingon bago siya marahang tumango."Wala ka kasing kibo d'yan kanina pa," sabi ko bago ko siya mabilis na sinulyapan.Umayos naman siya sa pagkakaupo at ibinaling ang tingin sa akin."Sa tingin mo ba ayos lang si Everett?" biglang tanong nito na naging dahilan para mapatingin ako sa kan'ya."Oo naman, 'yon pa!" sabi ko bago ako pilit na tumawa.Kahit ang totoo n'yan ay hindi ko alam. Dahil kanina no'ng tinawagan niya ako para sunduin si Kateryna ay may kung ano akong na-sense sa tono ng boses niya na ngayon ko lamang narinig sa kan'ya."Kasi kanina okay naman kami. Hindi kaya nasobrahan ako sa pang-aasar sa kan'ya?" sabi pa nito kaya muli akong pilit na ngumiti."Ayos lang 'yon. Isa pa busy kasi si Everett," sabi ko bago ako napalunok. Kung anu-ano nang lumalabas sa bibig ko."Ashe
Mabilis akong hinalikan ni Everett bago ko naramdaman ang kamay niya sa pagkababae ko.Napalunok pa ako bago ako napakapit sa braso niya."Baka bumalik si Mazy at makita tayo," sabi ko pero hindi niya ako kinibo. Tanging paghalik lang ang naging sagot niya bago ko naramdaman ang kamay niya sa loob ng dress na suot ko."Ohhh," marahang ungol ko nang maramdaman ko ang daliri niya sa loob ng pagkababae ko.Unti-unti 'yong gumagalaw kasabay ng marahang paghalik niya sa leeg ko.Gusto ko sana magsalita pero hindi ko na nagawa nang mabilis na ipinasok ni Everett ang pagkalalaki niya sa loob ng pagkababae ko."Ohhhh!" malakas na ungol ko nang maramdaman ko ang pagkapuno ko matapos niyang ipasok ang kan'yang pagkalalaki."Fuck!" ungol din niya pabalik sa akin.Mabagal siyang bumabayo habang ang mga kamay niya ay nakahawak sa bewang ko."Ohhhhh," muling ungol ko habang nakakapit sa braso niya."Ahh, shit," ungol nito malapit sa tenga ko na naging dahilan para manindig ang balahibo ko nang dahi
Patuloy pa rin kami sa paglalakad papalabas ng hospital. Nasa unahan ko sina Everett at Mazy, habang sina Asher at Liam naman ay pumunta sa billing para magbayad."Grabe, Sweetie. After me, ikaw naman. I guess we really need to merge our group and businesses. That would gonna make our opponents afraid to touch us thinking na two most powerful group finally united," narinig kong sabi ni Mazy. Hindi naman kumibo si Everett kaya naman tinignan ko siya.Wala lang siyang kibo habang naglalakad. Hindi naman na ako nagsalita dahil wala naman akong alam sa mga sinasabi nila.Nagpatuloy lang kami sa paglalakad hanggang sa makarating na kami sa parking lot nitong hospital.Napatingin pa sa akin si Everett bago niya binuksan ang pinto ng passenger seat sa tabi ng driver."Wif---" hindi niya na naituloy ang sana ay sasabihin niya nang mabilis na pumasok doon si Mazy at naupo."Thanks, Sweetie. You're so sweet," sabi nito na may malambing na boses."Get down. That's Kateryna's seat," narinig kong s
Unknown's POVMarahan akong napangiti nang makita ko kung paano hinila ni Gunner si Kateryna papasok sa fire exit.Akma na sana akong aalis ngunit natigilan ako nang may maramdaman akong matigas na bagay sa ulo ko."Don't move an inch, I'll blow your head's off," narinig kong sabi ng isang babae kaya agad akong huminto sa paggalaw bago ko siya tinignan.Napangisi naman ako habang nanatili ang tingin ko sa kan'ya."It seems like bumalik na ang mga alaala mo," sabi ko.Tumaas naman ang kan'yang kilay bago niya ibinaba ang hawak niyang baril at saka siya ngumiti."Of course. Nox can't fool me forever," sabi nito na siyang ikinatawa ko."Well, what can I expect to the Cohens' consigliere's daughter?" sabi ko.Ngumiti naman siya bago nagsalita."How's the Queen?" tanong nito.I smiled sadly, "Still the same, but we're kinda hopeful as she's being more responsive lately," I answered bago ako lumingon sa fire exit kung nasaan ang dalawa."It's good to know that we're doing the same," dugtong
Kateryna's POVWala sa sariling naglalakad ako sa hallway ng hospital habang kasabay si Mazy.Wala ako ngayon sa huwisyo dahil bukod sa problema na kinahaharap ngayon ng kompanya ay hindi pa rin gising si Everett.Hindi ko alam kung ano ang dapat na gawin, hindi ko alam kung paano aayusin 'yong nawawalang 3 percent.Kung titignan, maliit lang talaga ang pursyento na 'yon, pero may direktong epekto pa rin 'yon sa kabuuang kita ng Gunner Corporation."What are you thinking? Don't worry, kung ang iniisip mo ay 'yong sa company I'll take care of it myself," biglang sabi ni Mazy kaya mabilis ko siyang nilingon."Thanks but no thanks. I can handle it," sabi ko bago ako tumingin sa harapan ko."B*tch," narinig kong bulong niya pero hindi na ako kumibo pa."I am the new Act---" hindi na ni Mazy natuloy ang sana ay sasabihin niya nang mabilis akong nagsalita."Pwede ba? Naiintindihan ko na nag-aalala ka kay Everett, but know your boundaries. I am the acting chairwoman of the board. I don't ne
Drake's POVMabilis kong sinipat si Ma'am Kateryna dahil kanina pa siya tahimik. Sa totoo lang nakakapanibago siya makitang tahimik."How's Everett, Drake?" biglang tanong ni Ms. Mazy. Mabilis ko naman siya pinasadahan ng tingin."Okay naman, Ms. Mazy. Unconscious pero overall okay naman," sagot ko."That's good to hear. Grabe, I missed him talaga. I can't imagine what he went through, if ako ang kasama niya for sure he won't get ambushed," biglang sabi nito kaya mabilis ko siyang tinignan bago napakunot ang aking noo.Paano nalaman ng babaeng 'to ang nangyari kay boss at Ma'am Kateryna? Hindi kaya siya ang may pakana no'n at nandito siya para hindi halata? Baka nalaman niya ng kasal na si boss?Hindi naman na ako nagsalita pero patuloy pa rin sa pagsasalita si Ms. Mazy kaya panay rin ang sulyap ko kay Ms. Kateryna na nanatiling tahimik habang nakasilip sa bintana."Everett and I visited a lot of tourist spots sa Japan. Grabe, he's still the same. So sweet and caring kaya no'ng umuwi
"I am Mazy Mariz McKenzie, the owner of McKenzie's Empire. Everett Gunner's girlfriend, and also Gunner Corporation's new Acting Chairwoman of the Board," sabi niya habang may isang proud na ngiti.Lalo namang umingay ang paligid namin nang dahil sa sinabi niya. Hindi naman ako kumibo.Kaya pala pamilyar siya sa akin ay dahil siya si Mazy. Isang beses ko pa lang siya nakita, kaya hindi ko siya nakilala.Bahagya naman akong ngumiti bago ako huminga ng malalim.Kung hindi ko lang alam kung ano ang plano ni Everett sa babaeng 'to, baka lumabas na ako ng kwartong 'to at umuwi. Pero ako ang asawa, kahit hindi tunay ang lahat ng relasyon namin ni Everett, ako ang asawa na nakalagay sa papel kaya ako pa rin ang may karapatan.Ngumiti ako pabalik sa kan'ya bago ako tumango."I see. However, your delusions aren't welcome to OUR company. And your relationship with MY husband wasn't the reason why WE have this meeting. So, if you'll excuse us, the door is open. Anyone who's not part of the board
Mabagal kong iminulat ang mga mata ko, at saka ako tumingin sa lalaking nakahiga pa rin sa harapan ko.Malalim akong napabuntong hininga. Limang araw na, limang araw ng walang malay si Everett."Gumising ka na, Hubby," bulong ko sa kan'ya bago ako naglakad papunta sa mesa upang kumuha ng bimpo.Bahagya ko 'yong binasa ng maligamgam na tubig bago ako naglakad papalapit kay Everett. Marahan kong pinunasan ang kan'yang mukha, kamay, paa, at ang kan'yang katawan."Ilang araw ka ng tulog. Pagod na pagod ka ba?" malungkot na tanong ko bago ako napahinga ng malalim.Akma na sana akong uupo nang bigla na lamang nag-ring ang phone ko na nakapatong sa ibabaw ng mesa malapit sa hospital bed ni Everett.Kunot noo ko namang kinuha 'yon at saka ko tinignan kung sino ang tumatawag."Hello?" bungad ko kay Asher."Hello, Kateryna? Busy ka ba? May biglaang meeting ang board members, at dahil wala si Mr. Gunner ay ikaw ang kailangan humarap sa kanila. Susunduin ka na d'yan ni Drake, 'wag ka mag-alala p
Kateryna's POVMarahan kong iminulat ang mga mata ko bago ako mabagal na tumingin sa paligid. Pero agad akong tumigil sa paggalaw nang dumaan ang paningin ko sa wala pa ring malay na si Everett."Everett..." nanginginig at nanghihinang pagtawag ko sa kan'ya.Nandito ako sa hospital room kung saan siya dinala matapos ng operation niya. Dito na rin ako pinagpahinga matapos akong kuhaan ng dugo.Sa totoo lang ay nanunuyo na ang lalamunan ko dahil sa panghihina, at pagod. Bahagya ring nanginginig ang katawan ko.Alam kong epekto 'to ng pagkuha sa akin ng dugo. Nahihirapan ako, pero handa akong pagdaanan ulit 'to kung ito lang ang paraan para matulungan ko si Everett.Hindi ako pinayagan na mag-donate ng tatlong bags ng dugo dahil isang bag lang ang maaaring i-donate ng isang tao, pero nagawan nila ng paraan para agad kaming makahanap ng dalawa pang bag.Marahan kong kinagat ang pang-ibaba kong labi nang maramdaman ko ang bahagyang pag-init ng mga mata ko, at bago ko naramdaman ang panging
Kateryna's POVNakayuko ako sa sahig habang naghihintay sa labas ng OR kung saan kasalukuyang inooperahan si Everett para tanggalin daw ang mga bala na pumasok sa loob ng kan'yang katawan.Pero papaanong nakaroon siya ng bala sa loob ng katawan niya? May nangyari ba no'ng tulog ako?"Huwag ka mag-alala, Kateryna. Si Mr. Gunner pa ba? Matagal mamatay mga masasamang damo," sabi nito.Tinignan ko naman siya bago ako tumango pero hindi ko napigilan ang pagtulo ng luha ko."Hindi ko talaga alam kung anong nangyari sa kan'ya, Asher. Kung alam ko lang na magkakaganito si Everett edi sana hindi na lang ako natulog," sabi ko."Huwag ka naman magsalita na para bang mamamatay si Mr. Gunner, Kateryna. At saka tara na, mag-na-nine na ng umaga hindi ka pa kumakain," sabi nito.Umiling naman ako bilang pagsagot."Wala akong gana, eh," sabi ko bago ko muling nilingon ang pinto ng OR."Bakit ba ang tagal? Alas-tres pa lang ng madaling araw nand'yan na sa loob si Everett," sabi ko. Tumingin din sa pinto