Ilang araw ang nakalipas ay biglang nagbago ang lahat. Biglang bumait sa akin sina Tita Taliana at Arissa sa ’kin. Siguro magandang desisyon na hindi ako maikasal, para magkasundo rin kami.
“You want to go with me?” maligayang tanong sa akin ni Arissa habang kumakain kami sa hapag. “Gagala kami sa bar ngayong gabi with friends! Maybe you want to come!”
Siya lang ang maingay sa hapag at tahimik na ang iba. Nakita ko sa gilid ng mata ko ang pagtaas ng kilay ni Tita Taliana sa kanyang anak. Si Papa naman ay napaangat ng tingin kay Arissa.
“It’s good that you are treating her as your sister, Arissa,” sambit ni Papa sabay baling sa ’kin. “Why don’t you go with her, Alexa?”
“Of course, Daddy! She’s my sister after all…” Kumindat siya sa akin at binalingan si Papa. “By the way, Dad, kailan ta
Hindi ko maiwasan ang pagdudahan siya. Ang dali niya kasing sabihin na gusto niya ako, eh, isang linggo pa lang kaming magkakilala.Tinulak ko siya at kinuha ko ang baso na may alak sabay lagok.“Shit!” Agad niyang inagaw mula sa akin ang baso at dinaluhan ako. “I told you not to drink!”Pumikit ako at lasang-lasa ko ang pait sa lalamunan ko. Nagmulat ako ng tingin at lumayo sa kanya.“Lumayo ka nga sa ’kin!” inis kong sambit at sinamaan siya ng tingin. “Hindi ako naniniwala sa ’yo, bukod sa hindi kita gusto, bago pa lang tayo magkakilala, kaya isang tanga lang ang maniniwala sa ’yo!”“I have a crush on you, then,” aniya sabay hawak sa braso ko. “I have a crush on you. Is it acceptable enough to marry you?”Mabilis na kumalabog ang puso ko dahil sa sinabi n
Sa pagpasok ko sa loob, bumungad sa akin ang malawak na sala ng kanyang condo. Ngayon ko lang na-realize na hindi ito basta-basta ordinaryo na condo unit. Maybe he bedded his girls here. I wonder. “You want to eat?” tanong niya at agad akong tumalikod nang bigla siyang maghubad sa sala. Grabe naman ’to! “Bakit ka ba bigla-biglang naghuhubad?” inis kong tanong habang nakatalikod pa rin. “Respeto naman, may babae kang kasama!” He chuckled. “I’m sorry. I will change.” Bumuntong-hininga ako at dumeretso sa salaming pintuan ng kanyang condo. Kitang-kita ang buong syudad ng Azura kaya naisampa ko ang dalawang kamay ko sa salamin. Kinagat ko ang ibabang labi ko. Marami akong insecurities. Naiinggit ako sa mga kapatid ko sa totoo lang. Hindi lang dahil tanggap sila ni Papa, kundi nakukuha nila ang mga g
“Saan ka galing? Hindi kita nakitang kasama umuwi ng anak ko…” Natigilan ako sa paglalakad patungo sa hagdan nang nakita ako ni Tita Taliana. Nakahalukipkip siya habang suot pa rin ang pantulog na damit. Nagtaas siya ng kilay sa akin. “Uh…” Naghanap agad ako ng dahilan. “Uhm…hindi ko kasi nakita si Arissa kagabi kaya umuwi ako sa amin.” Kumunot ang noo niya. “By yourself?” “Opo!” sagot ko agad. “My daughter was worried last night at ikaw lang itong chill na chill!” Tumaas ang boses niya at agad-agad lumapit sa akin. Napasinghap ako nang bigla niya akong sinampal. Napasinghap ang mya nakakitang kasambahay at ang iba ay napatakip pa sa kani-kanilang bibig. Hinawakan ko ang kaliwang pisngi ko at gulat ko siyang tiningnan. “T-Tita…” “Tiniis lang talaga kita! Pero
Hindi ko na lang dinaramdam ang sinabi ni Tita Taliana sa akin. Hangga’t maaari ay hindi ko dapat siya ginagalit. Gusto ko kunin ang loob ng kapatid ko. Alam ko na matatanggap din ako ni Papa. Kailangan ko lang maghintay sa tamang oras.Habang naglalakad ako sa hardin ay biglang tumunog ang phone ko. Kumunot ang noo ko nang sinilip ko ito. Ngayon ko lang napansin na maraming text si Sheldon sa akin. Bakit niya ba ako tine-text?Sheldon:Hi, how’s your day?Sheldon:Let’s meet again, hmm?Sheldon:Why aren’t you replying?Napairap na lang ako. Malamang hindi ako magre-reply kasi ubos na ang load ko.Binalik ko na lang sa bulsa ko ang phone ko at saka nagpatuloy sa paglalakad. Kung hindi man matuloy ang plano ni Papa para sa akin, sana naman ay tanggapin niya na ako. Sana naman ay bigyan niya ako ng karapatan. Oo, in
“Mommy, I think ako ’yong nililigawan ni Sheldon!” tumitili na sambit ni Arissa habang kami ay nasa hapag.Tahimik lamang kami bukod sa kanya. Si Papa ay nakatitig sa akin kaya nagtataka ko siyang nilingon.“You are not going to attend Arissa’s birthday party, Alexa,” si Papa na nagpatigil sa lahat.“What, Rodrigo?” Ramdam na ramdam ko ang galak sa boses ni Tita Taliana sa narinig. “Bakit naman? I think Alexa is excited for Arissa’s party. Right, Alexa?” Ngumiti siya sa akin.Kumirot ang puso ko at niyuko ang ulo. Alam ko naman sa una pa lang ay ayaw akong isali ni Tita Taliana, pero ang marinig mula kay Papa ito ay mas masakit pa.“B-Bakit p-po?” hindi ko mapigilan ang magtanong.Narinig ko ang kanyang pagbuntong-hininga. “Wala pang nakakaalam na anak kita
“Omg, bagay na bagay talaga sa akin ang singsing!” tumitili na sambit ni Arissa habang nakaangat ang kanyang isang kamay.Sinusuotan at inaayusan siya ngayon ng make up artist. Tita Keya is with us. Kuryoso ang kanyang mata sa akin bago ibinalik ang tingin kay Arissa.“Who gave you that, Arissa? It looks expensive!” si Tita Keya.Nasa gilid lang ako ni Arissa, dala-dala ang suot niya kanina. Naabutan kasi ako ni Tita Taliana kaya inutusan niya ako.“Well…” Sinulyapan ako ni Arissa saglit bago niya binalingan si Tita Keya. “Sheldon gave this to me!”Umawang ang labi ko sa kanyang sagot. Ngumiti lang siya bago niya ibinaba ang kanyang kamay. Napayuko ako at kinagat ang ibabang labi.Obviously, inagaw niya iyon sa akin. Mabuti at hinubad ko ang bigay ni Sheldon kagabi. Ayokong magkagulo na naman.&nbs
Today is Arissa’s birthday, but Sheldon is with me. Hindi ko akalain na narito ako ngayon sa sasakyan nila.“Miss, malayo ba ang sa inyo?” tanong ni Dominic habang nagmamaneho.Nakaupo ako ngayon sa backseat, samantalang silang dalawa ay nasa front seat.“M-Medyo,” nag-aalinlangan ko na sagot.Nang binalingan ako ni Sheldon ay nag-iwas ako ng tingin. Sa oras na ito, alam ko sa sarili ko na wala na akong planong bumalik sa mansyon na iyon. I have enough. Kung sisingilin man ako ni Papa tungkol sa operasyon ni Nanay ay maghahanap ako ng paraan para mabayaran iyon.Balak ko ring isauli sa kanya ang singsing na ibinigay niya sa akin. Wala na akong balak bumalik doon at puputulin ko na rin ang koneksyon ko sa kanila.“Dito lang,” sambit ko nang nakita ko ang eskinita.“You lived here?” hind
“What are you doing here, Rodrigo?” narinig kong tanong ni Tita Ruffa habang bumababa ako ng kanilang hagdan.Nakahawak si Sheldon sa braso ko habang pababa kami. Napasinghap ako nang makita ko si Papa na kasama si Arissa na galit na galit na sa akin. Napalunok ako.“I am here to get my daughter, Ruffa,” malamig na sambit ni Papa sabay baling sa akin.Umiwas ako ng tingin sa kanya.“She’s mine now, Tito Rodrigo,” si Sheldon. “You made a promise to me before.”“Arissa can be your bride. You don’t have to take Alexa—”“Why are you so concern, Mr. Monteverde?” Pumormal ang boses ni Sheldon habang mahigpit ang kanyang kapit sa akin. “She’s your illegitimate daughter, right? You said it to yourself before that you don’t want her and you are ashamed to have a
Special Chapter 1.2 Tahimik na inilapag ko ang bulaklak sa puntod ni Papa. Pinalis ko ang luha sa aking mata habang nasa tabi ako ni Sheldon. Ang kanyang kamay ay nakaakbay sa akin habang ang isa ay may dala ring bulaklak. Nang nangibabaw ang aking emosyon ay sumandal ako sa kanyang balikat. "I know your dad is in a good place." Tumango ako. "Alam ko." "And why are you crying? Miss mo na?" Tumango muli ako habang ang tingin ko ay nasa puntod ni Papa. "H-Hindi ko man lang siya nakasama nang matagal," I said. "Gustong-gusto ko pa naman siyang makasama nang matagal." Suminghap ako nang tumulo muli ang luha sa aking mga mata. "If I have know na may ganoon pala siya na sakit dati ay sana kinapalan ko na ang mukha ko." "Shss..." Pinalis ko muli ang luha sa aking mata at napatingin sa ina ko na ngayon ay tahimik na sa kanyang puwesto. I know that she was
Special Chapter Tatlong taon na ang nakalipas simula nang nangyari ang lahat. Masaya ako na nasa tamang kalalagyan na ang lahat. Hanggang ngayon ay hindi ko pa rin limot ang mga pinagdaraanan ko. Kung paano ako naghirap hanggang sa nalaman ko ang isang bagay na nagbabago ng pag-ikot ng buhay ko. "Alexa, let's sleep, hmm?" Gusto ko nang bumangon mula sa pagkakahiga dahil paghahandaan ko pa sila ng makakain ngunit masyadong makulit itong asawa ko at mas gusto pa yatang humiga pa sa kama kahit sumisikat na ang araw. "Sheldon..." Nilingon ko siya. "Alas otso na. Baka gutom na si Sheldon." "May yaya, please my wife. Sa akin ka na lang muna ngayon kahit ngayong araw lang, hmm? Pagod ako sa work." Umirap ako. "Sinabi ko ba na magpagod ka?" Humalakhak siya at mas lalong isinisiksik ang kanyang sarili sa akin. "Hindi...Pero maaga kong tinapos ang lahat ng mg
“Happy birthday to you! Happy birthday to you! Happy birthday! Happy birthday! Happy birthday to you!” “Blow the candle, Shelo!” “Yes, Mommy!” And when he blew the candle, the visitors clapped their hands. Lumapit ako kay Alexa at hinalikan siya sa pisngi. “Uy, huwag ka ngang manghalik diyan! Maraming tao at birthday pa ng anak mo!” saway niya sa akin. I chuckled and looked at our little boy who resembled to his Mommy. “Happy birthday, Shelo,” I said and kissed his cheek. “Thank you, Daddy!” masayang sambit ni Shelo and he hugged me. “You’re welcome and thank you for existing,” makahulugan kong sinabi at sinulyapan ko ang pinakamagandang babae sa mata ko. She was entertaining the guest and she was smiling. The whole Azura was shocked when they knew that Alexa already had a child. I think Alexa already knew how to handle such issues calmly. My wife is so great that I want to marry her again in front of th
I gave him a chance. Napangiti na lamang ako nang sinalubong ako ng isang halik sa noo nang mag-umaga. Inilahad niya sa akin ang kanyang dalang bulaklak. “Flowers for my wife,” aniya. Ngumiti ako at saka tinanggap ito. “Maraming salamat!” “Sobrang maaga naman yata ang pagbisita mo, hijo?” si Nanay sabay halakhak. “Tulog pa nga ang apo ko.” Ngumiti lang si Sheldon kay Nanay at saka bumalik ang kanyang tingin sa akin. “I hope you like the flower.” “G-Gusto ko…” “Pasok ka muna sa loob, hijo. Kumain ka na ba ng umagahan?” tanong ni Nanay. Kinuha ko na ang kamay ni Sheldon at saka hinila na siya sa loob. Last night was our moment. I gave him a chance and I think he deserves it. Habang papatungo kami sa sala ay naramdaman ko ang pagdaos-os ng kanyang kamay patungo sa kamay ko. Umawang ang labi ko at napasinghap nang pinagsiklop niya ito. “Nay, I am going to ask her out. Can you please let us have some
Nakaupo kaming lahat sa sala. Si Nanay, si Tita Ruffa, Tito Antonio, ako, si Sheldon at si Shelo.Ang anak ko ay walang kamalay-malay habang nakatitig sa kanyang Lolo at Lola. Ibinaba ni Tita Ruffa ang tasa at saka tumikhim.“I am sorry for the surprise visit,” sabi ni Tita Ruffa sabay baling kay Nanay. “It’s been a while, Alejandra. Mukhang hindi ka pa rin talaga nagbago, mabait ka pa rin.”Binalingan ko si Nanay upang makita ko ang reaksyon niya at nagulat ako nang nginitian ito ni Nanay.“Alexa…”Napasinghap ako at agad-agad siyang binalingan.“P-Po?”Naramdaman ko ang palad ni Sheldon sa bewang ko at hinaplos-haplos niya ito upang pakalmahin ako. Napalunok tuloy ako.“I am so sorry for what I said back then,” aniya sabay ngiti sa akin. “I never intended to hurt you like that. I hope you are not going to ignore me anymore.&rdqu
Kahit na masama ang pakiramdam ko, hindi ko hinayaan na maapektuhan ang outing namin dahil lang sa nararamdaman ko.“Mommy, you are not sad anymore?” tanong ng anak ko at nagulat ako nang sinapo niya ang noo ko. “You are not sick too…”Ngumuso ako at ginulo ang kanyang buhok.“I am not sad anymore because you are here,” sabi ko sa kanya.“Yeahy!”At napangiti ako nang niyakap niya ako sa leeg.“Shelo will not leave your side, Mommy!”“I will not gonna leave by your side too, Shelo,” I said and kissed him on his cheek.Naging masaya na ulit ang 3 days outing namin. Marami ring pictures si Shelo dahil nalibot namin ang buong resort.At ngayon, ngayon na ang araw na uuwi kami ng Azura.“Mommy! I want to swim on the pool when we went home!” kwento ni Shelo habang kumakain siya ng chocolate sa backseat.Hanggang ngayon ay
Nasa may tea shop kami nagtungo sa resort na ito. Hindi ko akalain na nagbabago na ang babaeng ito. Mula sa pagiging artem nagiging simple na lang. Hindi ko talaga maatim na kasama niya ang anak ko kanina.Takot na takot ako na baka na may nangyari sa kanya tapos kasama niya pala ang babaeng ito. Hindi ko nga alam at baka may ginawa ang babaeng ito sa anak ko.Binaba niya ang kanyang baso at saka tumikhim.“H-Hindi ko alam na nandito ka na pala,” panimula niya at binalingan ang anak ko. “At hindi ko akalain na anak mo ito.”Tinaasan ko siya ng kilay at humalukipkip. “Wala ka bang TV?”Mahina siyang natawa at saka bahagyang yumuko. “Wala na akong panahong mag-TV.”Umawang ang labi ko. “At bakit mo kasama ang anak ko? May ginawa ka bang masama sa kanya?”Umiling siya at tiningnan muli ang anak ko. “Hindi ko alam na anak mo pala siya. Lumapit kasi siya sa akin nang dumaan
“Mommy, look!”Nag-angat ako ng tingin sa anak ko. Hapon na at narito pa rin kami sa tabing dagat.Nakita ko na may dala ng star fish si Shelo habang papalapit sa akin.“Star fish!” maligaya niyang sinabi.Napangiti na lamang ako.“Daddy, you love star fish?”Ngumuso ako at saka binalingan si Sheldon na nakaupo sa buhangin.“I love your Mommy!” sambit ni Sheldon sabay angat ng tingin sa akin.Nanlaki ang mata ni Shelo at saka napawi ang kanyang ngisi. Naibaba niya rin ang star fish at saka binalingan si Sheldon.“I love Mommy!”Sheldon chuckled. “I love your Mommy too!”“Mommy is mine!”“She’s my wife!”“No! I love Mommy more!” hindi pagpapatalong sabi ni Shelo.“I love her and she loves me—”“Tama na nga iyan! Mukha kang bata, Sheldon!”
“Mommy! Hurry up!”Nagbihis na ng panligo ang anak ko at ngayon, sobrang excited na siyang lumabas.“I’m gonna change first!” I said.Akmang papasok na sana ako sa banyo ngunit aksidente kong nabangga si Sheldon na kalalabas lang din ng banyo.“S-Sorry!”“Where are you going?” Topless na ngayon si Sheldon.“Um, magbibihis. Maliligo na kasi si Shelo ng dagat,” sabi ko.Nagbaba ng tingin si Sheldon sa dala kong swim suit na kulay pula. Nagsalubong ang kanyang kilay ngunit wala siyang sinabi. Tumabi siya para makapasok ako sa loob ng banyo. Akala ko pa naman ay may sasabihin siya sa susuotin ko. Mabuti na lang ay wala dahil hindi ko rin hahayaan na pagbawalan ako.Matapos kong magbihis ay lumabas na ako at medyo nahiya nang nakita ko si Sheldon na nakahiga sa kama. Umawang ang kanyang labi nang nakita niya ako. Nakita ko ang pagpasada niya ng tingin sa akin mula ulo