Kabanata 1

Toronto, Canada

Labing-isang taon na ang nakalipas mula nang mangyari ang atake ng mga terorista sa Kazan, Russia. Maigi at naligtas ng Onic Agency si Mommy mula sa mga terorista at nahanap na rin ang nasa likod ng mga terror attacks sa Kazan, Russia noong 2009. Ang lola ko na hinahanap ni Daddy noong panahon ng sakuna ay hindi na muling natagpuan. Talagang pinaghirapan ng babae na hanapin si Mommy para sa'kin. Natagpuan nila si Mommy na walang malay tapos pagkagising niya ay tuluyan siyang nawala sa sarili dahil sa depression at trauma dahil sa terror attack. I'm grateful that my mom is saved despite her condition.

Nalaman ko na ang Onic Agency ay naiiba sa mga pangkaraniwang Law Enforcement Agencies na matatagpuan sa mundo. Wala kaming koneksyon sa National Police dahil iba ang pamamaraan nila sa pagbagsak ng mga kriminal. High-tech ang kanilang mga kagamitan sa pag-track ng mga illegal transactions at iba ang training procedures ng mga employees dito. Wala kang makikitang mga palusot at traydor dito. Lahat ng nasa Onic Agency ay nasa ilalim ng batas. Napakahirap pumasok sa Onic Agency dahil hidden agency ito at malayo sa gobyerno, at dahil sa maaga akong naulila, kinupkop ako ng Onic at ang kapalit no'n ay ang pagkakaroon ng buong serbisyo sa kanila.

Napakahigpit ng training nila. Kung 'di dahil sa Onic, hindi ko matutupad ang pangarap ko na maging agent. Ang babaeng nagligtas sa'kin ang dahilan kung bakit pinangarap ko ang maging agent, pero nagkahiwalay kami dahil sa District 10 siya naka-assign habang ako naman ay nasa District 5. Ni hindi ko na nalaman kung ano ang pangalan niya at kung ano na ang nangyari sa kanya, pero laking pasasalamat ko sa kanya dahil linigtas niya buhay ko. 

Sa loob ng 11 years, naging Master in Information Technology ako. I specialize in other courses as well but IT is my absolute favorite. Na-master ko din ang martial arts tulad ng Judo, Aikido, Krav Maga, Muay Thai, Jiu-Jutsu and other martial arts techniques. Matinding melee at tactical gun training 'yung na-undergo ko at higit sa lahat...

Natutunan kong pumatay.

I could say that I am 100% qualified in being an agent.

"All new and qualified agents, please proceed to the training hall." Biglang tumunog ang speaker at pumila kami base sa talino at galing namin. Not to brag, but I am first in line because of my high IQ and outstanding skills. Pumasok na kami sa training hall at nag-antay ng mga announcement. Biglang may dumating na lalaking nasa early 40's ang edad at bigla siyang nagsalita.

"Ivanov! Fancy seeing you here!" Nakita ko ang nag-alaga sa'kin at tumulong sa pagsanay ko bilang isang agent. 

"Dr. Kiel! Fancy seeing you too," sagot ko sa kanya. Nagfist-bump kaming dalawa.

"Looking good on your first day! Look at them staring at you," ani ni Dr. Kiel.

"Huh? What?" kunot-noo kong tanong.

"Turn around," Lumingon ako at ang dami nga talagang nakatingin, pati mga babae nakanganga na. Napakamot naman ako ng ulo at ngumiti. I feel kinda flattered.

"Do you want me to show you your new office?" Napangiti ako at tumango. Nakaka-excite kasi ang gaganda ng mga facilities dito sa Onic.

"I bet you'll do a splendid job as an agent. Shall we?" ani ni Dr. Kiel. Sumunod ako sa kanya at tumungtong sa elevator. Tatlong beses niya pinindot 'yung 3rd floor. Imbes na pababa 'yung andar ng elevator naging pakanan 'yung andar nito.

The fuck? 

"Why are we going sideways?" kunot-noo kong tanong kaya napangiti ng malawak si Dr. Kiel.

"We're going to District 10," sagot niya sa'kin.

"Isn't District 10 in the Philippines?" I asked.

"This elevator can transport us to the Philippines. Bexan, you're taking our agency too lightly," ani ni Dr. Kiel na may kasamang halakhak. Alam kong high-tech ang Onic pero grabe, na-exceed nila expectations ko.

Cebu, Philippines

Matapos nang ilang minuto, biglang tumigil ang elevator. Napakabilis palang pumunta ng Pilipinas? 'Di na pala kailangan sumakay sa eroplano. This actually looks pretty cool. Napangiti na lang ako ng patago. Biglang nagbukas ang elevator at bumungad sa'kin ang District 10. The atmosphere looks futuristic. Modern black and white 'yung interior. Super organized pa ng mga nagtratrabaho. As expected of Onic. 

"Welcome to District 10." tunog ng speaker. Pagtapak ko ng District 10 ay lahat ng mga agents ay nag-bow sa pagpasok namin ni Dr. Kiel.

"Ito na ang bagong work station mo," ani niya at tumuro sa isang malaking kuwarto na may dalawang office table na itim. I can't help but think the interior is really marvelous. It really looks like I'm in the future in an aesthetic sense. 

Huh? Dalawang office table?

"Two office tables?" I asked with curiosity. 

"Oh... that," 

"Sorry, I'm late," May narinig akong boses ng babae kaya agad kaming napalingon ni Dr. Kiel. Napangiwi na lang ako nang makita ko 'yung babae.

Why is she dressed like that?

Nakasuot siya ng black long boots tapos naka strapless black dress plus may diamond choker pa sa leeg. Pulang-pula pa 'yung lipstick niya na may konting smudge na akala mo ay nakipaghalikan. Ang gulo-gulo pa ng itim at mahaba niyang buhok, 'kala mo 'di nagsusuklay. Tapos tingnan mo itsura niya, 'kala mo kagagaling lang sa inuman. Pageywang-geywang pa lumakad. Parang amoy sigarilyo rin siya. Definitely not my type. 

"Good morning, Lilith," ani ni Dr. Kiel.

"Oh, sino 'to? Bago?" tanong niya kay Dr. Kiel. Nginitian ko na lang siya. Nagulat na lang ako, bigla siyang naglabas ng lighter tapos sinindihan niya 'yung cigarette butt na hawak-hawak niya. What the fuck? I don't think she's supposed to smoke in here.

"He's your new partner, Bexan Ivanov. He will help you in your new assignment," ani ni Dr. Kiel at binigay 'yung portfolio doon sa babae. Kinuha niya 'yung portfolio sabay binuksan ito at binasa. After niyang basahin, nagulat na lang ako kasi pinunit niya ito at binilog tapos binato sa'kin. What the? 'Di ko pa nga nakikita contents no'n. Napasimangot na lang ako. Napakamot na lang ng ulo si Dr. Kiel at umiling. This girl lacks manners.

Man, I'm getting this gut feeling I won't technically like this girl. 

Paano naging agent 'to ng Onic?

"Ahh... panget naman," ani niya. Nairita tuloy ako.

Did she just... call me ugly?

"Lilith!" ani ni Doctor Kiel.

"Joke lang, 'to naman! 'Di mabiro," ani ng babae sabay tumawa ng malakas. What's so funny? She just called me ugly, I actually think I'm pretty good looking. Honestly, I'm offended.

"Bexan, this is Lilith Divina. She's one of the highest paid agents here in Onic. I got you a great partner, now please get along with each other," I scoffed. 

Highest paid? 'Yan? Is that supposed to be a joke?

"Of course, Doctor," Talagang linagyan ko ng tono 'yung 'of course' because I'm sort of annoyed because of what Lilith said.

"So, I'll leave you two alone. Please start gathering information as soon as possible. I'll return to District 5. Good luck! Glory to the future sun of Onic," ani ni Doctor Kiel.

"Pax vobis." sabay naming sagot ni Lilith. Matapos ng ilang segundo, bumalik na si Doctor Kiel sa District 5. 

"So... where do we start?" I asked Lilith in a casual manner.

"Dunno," ani niya. Napakunot ako ng noo.

"What do you mean you don't know?" I kinda don't like that chill expression she's giving me.

"'Di ko alam," walang emosyon niyang sagot.

"'Didn't you just read the contents of the portfolio?" I am slowly getting annoyed.

"Oo." she said briefly.

"Oh... ano nabasa mo?" I still tried asking despite getting useless answers from Lilith.

"'Di ko alam." she said with a shrug.

"Ba't mo kasi pinunit?" I'm trying my best not to start an argument on my first day. I have to keep a good reputation if I want to be Commander candidate.

"Wala lang." Napakamot ako ng ulo. Just... what's with this girl? She's socially inept!

"Punit-punit pa kasi, eh," bulong ko.

"Ba't 'di mo kasi tinignan? Ako pa sinisisi mo diyan. Wala ka bang eyes?" pamimilosopo niya sa'kin. 

What a dick...

Bigla siyang humiga sa sofa tapos tinalikuran niya ako.

"Anong ginagawa mo?" tanong ko.

"Matutulog, 'la pa 'kong tulog eh," Napakamot na lang ako ng noo. She's so hard to talk to, and that's what pisses me off.

"'Wag mo 'kong tiyansingan, ah! Tutulog lang ako," Nanlaki 'yung mga mata ko sa sinabi niya. Ang kapal ng mukha.

"Excuse me?" What does she take me for? 

"Night," sabi niya.

"'Di mo ba ako tutulungan?" kunot-noo kong tanong.

"Kaya mo na 'yan! Magaling ka naman eh! Support kita!" Lilith said with a yawn.

"What the fuck—"

"Labyu." sagot niya at sabay nagtakip siya ng mata tapos natulog. Holy— tapos may kasama pang hilik.

Am I a joke? Seriously?

Napailing na lang ako tapos umupo sa office desk ko. Dinial ko 'yung number ni Dr. Kiel at mabuti sinagot niya 'yung tawag ko. I need the file for our case. 

"Hello Bexan, are there any problems?" tanong ni Dr. Kiel mula sa kabilang linya.

"Ah yes, Doctor Kiel. Can you send me the file for our case?" I politely requested.

"Right... Lilith ripped it off. Alright, I'll let my assistant send it to you. As you could see, I'm pretty busy at the moment. Catch you later, glory to the future sun of Onic," 

"Thank you, Doctor. Pax vobis." sagot ko at binabaan niya na ako ng phone. Biglang tumunog 'yung PC ko. Na-send na pala sa'kin 'yung file para sa case namin. Binuksan ko ito at inisa-isa kong tinignan 'yung profiles ng mga drug smugglers na nahuli sa Kolkata, India. Hawak ng Onic ang dalawang drug smugglers na nahuli sa Kolkata. Sa ngayon ay hindi pa nalalaman kung sino ang nagsu-supply sa kanila ng Opium, Heroin at Ecstasy. Nakita ko din ang family background ng mga smugglers at sapat na 'yon para masimulan na ang interrogation process.

Sinuri kong mabuti 'yung pictures ng dalawang smugglers at napansin kong meron silang tattoo na nakaukit ang letrang 'C' sa leeg nila. I wonder what that means?

Napatingin ulit ako kay Lilith na mahimbing pa ring natutulog. Paano kaya ako matutulungan niyan? I hope she's not useless as I think she is. Lalabas sana ako ng office para bumili ng lunch pero biglang nagsalita si Lilith.

"Bibili ka?" 

Ine-expect ko pa naman na sasabihin niya ay 'Sabay na tayo' o 'Samahan na kita kumain'.

But that is not the case...

"Bili mo nga ko ng kwek-kwek, kikiam, chicken ball, fish ball, cheese sticks at dynamite. Tig-dadalawa lahat, ah! Sagot mo na pleasee! Tinatamad ako, eh. Labyu! You da best! Saranghae Oppa! Pogi mo!" Napakamot na lang ako ng ulo. With matching kiss sounds pa 'yung hiling niya. I scoffed again.

"Highest paid agent, my ass." 'Di ko na lang siya pinansin at lumabas na lang ako para bumili ng lunch sa cafeteria. Iinom sana ako ng tubig pero nagulat ako nang biglang may sumigaw. Iniwan ko muna 'yung sinigang at kanin sa cafeteria table pati na rin 'yung mga pinapabili ni Lilith since first day ko ngayon, might as well ilibre siya. How nice of me, right?

"MS. LILITH! HUMINAHON PO KAYO!" What? Lilith again? I just heard a random co-agent screaming. Ano na naman bang nangyari? Lumingon ako para tignan 'yung pinanggalingan ng ingay. Nasa cafeteria rin si Lilith. I can see lots of agents fearfully looking at Lilith.

"Ay... nadulas. Sorry, akin," Bumangon na pala si Lilith. Ang daming taong nakatingin sa kanilang dalawa. Nakita kong basag-basag 'yung baso ng co-agent namin na babae na may buhok na hanggang balikat lang. Hindi ko maaninag 'yung itsura ng babae kaya hindi ko alam kung anong reaksyon niya. Mukhang binasag ni Lilith 'yung baso niya sa 'di malamang dahilan. 

"Oh... interesting. Are you still unhappy about the last assignment?" ani ng babae kay Lilith. Ngumisi naman si Lilith.

"'Di naman, move on na ako," Napatawa ng mahina 'yung babae.

"I'll just pretend it's true. I heard you've got yourself a new partner? I'll pray that he lasts a week with you," ani ng babae at tumawa pa siya lalo. Napairap na lang si Lilith. Lumingon 'yung babae kaya nakita ko agad kung ano 'yung itsura niya.

She's...

Really attractive.

She looks elegant, classy and responsible...

Just my type...

She reminds me of the one who saved me from the terror attack in Kazan...

But I must be wrong.

"Is that him?" ani ng babae. Linapitan ko sila at dala-dala ko 'yung pinabili ni Lilith. 

"Hala! Binilhan mo talaga ako? Shucks! Bestie na talaga kita!" ani ni Lilith at sabay fake yakap sa'kin sabay lamon ng mga pinabili niya. 

"You're spoiling Lilith too much... I wouldn't do that if I were you," ani ng babae.

"I'm Elizabeth Satorre... Lilith's ex-partner," dagdag niya. Linahad niya 'yung kamay niya kaya nakipag-shake hands ako sa kanya.

I think I have a new crush.

"I'm Bexan Ivanov... Lilith's current partner," Napangiti siya ng malawak.

"Charming," ani niya. Nakita kong nakasimangot si Lilith sa kanya.

"I should get going. I've got a lot of work to do. Take care of Lilith for me, ciao!"

"'Apaka-arte! Ay, oo nga pala! Salamat sa libre ah. Promise, aalagaan kita," Ngumiti na lang ako ng peke.

"It's nothing," Pinisil niya 'yung dalawa kong pisngi.

"Ouch!" Kumunot 'yung noo ko dahil sa ginawa ni Lilith. She's even invading my private space. I just kept myself calm ang composed. I have to act professional, especially now that I'm aiming for Commander candidate position.

"Inuman tayo mamaya sa bahay. Sagot ko na pizza pati alak!" sabi niya.

"I don't drink," I answered. Seriously? 

"Huh?" I can't help but frown at Lilith. She just let out a big hideous laugh. It sounds pretty annoying because she sounds like a cocky witch. 

"I'm serious," ani ko kaya lalo siyang tumawa ng pagkalakas-lalas. What the hell is so funny? I think she takes me for a clown or something.

"ANG FUNNY MO!" sabay palo sa likod ko. Napangiwi ako sa sakit ng palo niyang parang volleyball player.

"Basta mamaya, ah. Pagkatapos ng shift natin. Ay tsaka ano... puwede pa-favor? Bili mo pa nga ako dynamite, bitin kasi. Mamaya, ah? Inuman." Halakhak ni Lilith at sabay walk-out.

What a weird girl...