Naalimpungatan ako nang may tumamang mainit-init na liwanag sa mukha ko.Dahan-dahan kong iminulat ang mga mata ko at tiningnan ang pinagmumulan ng liwanag. Nang makita ang sikat ng araw sa labas ng bintana ay napabalikwas ako ng upo. tanghali na! Male-late na naman ako!Biglang sumakit ang ulo ko na may kasamang hilo. Para itong pinupukpok o binabarena. May sumalbahe ba sa 'kin kagabi at pinalo ako sa ulo?Hindi puwede 'to, male-late ako sa trabaho, kailangan ko ng gamot.Nang paalis na sa kama ay saka ko lang namalayan na parang may mali. Nang iginala ko ang paningin ko ay nakita ko na lang na nasa ibang kuwarto ako!Anong nangyayari? Hindi ito ang kuwarto ko, bakit ako nandito?Ang naaalala ko lang bago ako makatulog ay umaten kami sa birthday ng kaibigan ni Jonas tapos ay nagkaayos kami ni Chesca at uminom kami. Tapos n'un.... Wala na akong maalala.Mamaya ko na lang iisipin ang sitwasyon ko. Tumatakbo ang oras, kailangan ko nang umalis dito.Napatingin ako sa sarili ko. Ngayon ko
"Ay! Palakang bato!" Sigaw ni marigold nang gulatin ito ni carla.Tawa nang tawa si carla. Nang mahimasmasan na ay iniabot niya ang isang files kay marigold."Ano ba'ng nangyayari sa 'yo? Kanina pa kita tinatawag e. Bakit ka ba natutulala d'yan?""Um..." Napakamot na lang ng ulo si marigold. Hindi mapigilang mag-isip at mag-alala ni marigold tungkol sa sinabi sa kaniya ni Vivian kahapon sa elevator.Nag-aalala siya'ng baka maging banta na naman ito sa pananatili n'ya sa kumpanya.Napabuntong-hininga na lang si marigold. Minsan ay naiisip niyang maghanap na lang ng ibang kumpanyang mapapasukan para makaiwas sa mga katulad ni Vivian.Isa pa, pakiramdam niya'y anumang oras na makagawa s'ya ng pagkakamali ay baka sisantehin na s'ya nang tuluyan ng Ceo katulad ng banta nito sa kanya. "O bakit napabuntong-hininga ka d'yan? Parang ang laki ng problema mo a?""W-wala.... Kulang lang siguro ako sa tulog."Nang araw ring iyon ay may bago na namang pinagkakaguluhang chismis sa C.A.Meron na la
"She's my... my girlfriend; marigold." Napangiti si Chardon nang sabihin ang mga katagang iyon."H-ha?" Tila hindi naman makapaniwala ang doktor sa sinabi ni Chardon. Sa siyam na taon ng pagiging magkaibigan nila ay ngayon pa lang 'ata nakita ni Henry'ng nagpahalaga ng ganito si chardon sa isang babae na pati ang investment nito sa hospital n'ya ay nanganganib mawala dahil dito. Sa pagkakaalam n'ya kay chardon ay palipas oras lang nito ang pag ge-girlfriend at hindi n'ya siniseryoso ang mga ito. Ngunit tila matimbang sa puso ng kaibigan ang girlfriend nito ngayon.Tiningnan ni Henry ang kalahating tulog at kalahating gising na si marigold sa sofa at sinuri ang ayos at hitsura nito."What are you looking at on her? Treat her now!" Sinamaan ng tingin ni chardon ang doktor nang makitang hinahaguran nito ng tingin si marigold."Well, sorry Mr. Ceo pero, kailan pa nag-iba ang taste mo sa babae? This one here looks p-""Enough! If you don't want to treat her, then scram! But I will
Anong nangyayari sa dalawang ito? Bakit parang naiipit ako sa dalawang nag uumpugang bato? Saka, anong nangyayari kay Mr. Atanante? Bakit bigla na lang n'ya akong gusto ihatid? Nakukonsensiya pa rin kaya s'ya sa nangyari kanina? "No!" Sagot ni Jonas.Nagkatitigan si jonas at si Mr. Atanante, ngunit si Jonas ang unang nagbawi ng tingin nang dumilim ang mukha ni Mr. Atanante."K-kasi... Hindi pa kami nag-uusap e, may sasabihin pa 'ko kay marigold. Saka ako na ang bahalang maghatid sa kanya." Salit-salitan ko silang tiningnan habang hawak pa rin nila ang tig-isang kamay ko. "Fine." Binitiwan na ni Mr. Atanante ang kamay ko at naupo uli. Napatingin ako sa kamay ko'ng hinawakan ni Mr. Atanante at pasimple kong hinaplos iyon."Anyway kuya Chardon, ano nga ba talaga ang ginagawa mo dito? Hindi ako naniniwala na pumunta ka dito para kumain, marami namang restaurant d'yan sa tabi. Saka..."Lumingon sa 'kin si jonas. "Bakit parang ang bait mo yata kay marigold ngayon, at gusto mo pa s'yang
"Sir, this is the financial report from the last quarter that we're going to prepare for the investors....." Habang nagre-report si Mr. Javier, ay tulala naman si Chardon.Nakangalong baba ito habang tinutuktok niya ng kanyang daliri ang desk habang lumilipad sa kung saan ang kanyang isip.Nababagalan s'ya sa nangyayari at hindi n'ya nakikitang umuusad ang pinu-purse n'ya.Sa totoo lang ay hindi alam ni Chardon kung tama ba ang ginagawa n'ya. Ito ang unang beses na naharap s'ya sa ganitong sitwasyon at wala siyang ideya kung ano ang susunod na magiging hakbang n'ya.Dati rati kasi ay ang mga babae ang kusang lumalapit sa kan'ya, ni hindi n'ya naranasan ang manligaw kailanman. "About the revenue, the company make a profit for at least...."Ni isa sa mga sinasabi ni Mr. Javier ay walang naintindihan si Chardon. Tahimik lang siyang nagpa-plano ng susunod niyang gagawin. Bigla n'yang naalala nang makita n'ya si Jonas at marigold sa restaurant. Naisip niya, madalas kaya silang lumabas? B
"Ibig sabihin... Maaaring nagkaka-interes si Mr. Atanante sa 'yo."Natigilan ako't biglang bumilis ang tibok ng puso ko sa sinabi ni carla. Halu-halong emosyon ang nararamdaman ko at parang hindi ako makapaniwala sa sinabi n'ya. "O bakit tulala ka na diyan? Parang ang hirap paniwalaan no?..... Kung tutuusin, kung related sa trabaho, si Mrs. Valdez ang bahalang mamagitan sa 'tin sa mga nakatataas..... "Humithit s'ya at muli n'yang ibinuga ang usok."..... At lalong, hindi namamagitan ang Ceo sa mga maliliit na empleyadong kagaya natin. Dahil mga executives lang ang mini-meet nila't nagre-report sa kanila sa kumpanya."Bigla akong nagkaroon ng reyalisasyon sa mga sinabi ni carla. Naalala ko kung paano ako tratuhin ni Mr. Atanante nitong huling araw. Nagtataka pa nga ako kung bakit parang bigla na lang siyang naging mabait sa 'kin magbuhat nu'ng nakatulog ako sa office n'ya. Ngayon ko lang naisip, dahil nga kaya iyon sa sinasabi ni Carla? Pero...."H-hindi... imposible. B-bakit mo nam
Taas noong naglakad palabas ng opisina si Carla habang hindi mapakali ang mga babae sa department sa kaiisip kung ano ang dahilan ng pagpapatawag ng Ceo dito.Paulit-ulit nilang sinasabi sa sarili na kung alam lang nila ay sana inunahan na nila si carla sa pagpapasa ng report.Kahit mukhang kalmado lang si Carla habang naglalakad, ang totoo ay nasasabik na siyang pumunta sa office ng Ceo at makita ito.Ito ang kauna-unahang beses na makakatapak s'ya sa mala- exclusive suit na office ng amo.Dati, kung meron man'g babaeng nakakapasok sa office na iyon ay mga girlfriends at dating secretary lang iyon ni Chardon. Ngunit ngayon ay isa na s'ya sa mga ito. Habang nagbubunyi ay biglang naalala ni carla'ng mas nauna nga pala si marigold na higit naman'g mas hamak sa kanya.Lumamig bigla ang mga mata n'ya. Sariwa pa sa kan'ya ang naging interaksyon ni Chardon kay marigold kahapon na umani ng mga inggit mula sa mga babaeng kasamahan nila sa department. 'hindi na 'ko papaungos mula ngayon, dapat
Madaling araw na ay gising pa rin ako. Paikot-ikot lang ako sa higaan at hindi ako makatulog kahit anong gawin kong puwesto.Kasalanan talaga ito ni Mr. Atanante e. Umupo ako't kumuha ng tubig. Habang umiinom ay biglang lumitaw sa isip ko ang imahe ni Mr. Atanante, habang hawak n'ya ang mukha ko at habang sinasabi sa 'kin ang confession n'ya kanina.Nang sinasabi sa 'kin ni Mr. Atanante iyon ay hindi ako makatingin sa mga mata n'ya kaya sa bibig n'ya ako tumingin.Bawat pag-galaw at pag-kibot ng labi niya ay parang gayuma sa 'kin at parang nalimutan kong nasa alanganing sitwasyon ako sa opisina n'ya kanina. "Pftt!" Hindi sinasadyang naibuga ko ang iniinom ko.Agad akong kumuha ng pamunas. Paano ko ba haharapin si Mr. Atanante? E kung ngayon pa lang na naisiip ko s'ya ay ang bilis na agad ng tibok ng puso ko.Ayoko muna siyang makita baka kasi himatayin na 'ko sa kaba. Paano ba naman kasi nagkatotoo ang sinabi ni Carla?......."Ha ha ha ha! Bakit ganyan ang hitsura mo Mari
"Mari, there is something you are not telling me." "Ha? Ano naman 'yon?" "Who is that bastard that attacked you in the parking lot?" "A, 'yun? Si Erick 'yon, empleyado din dito." "You seem really different now, eh? looks like you have secret admirers too." Ani chardon na may bakas ng iritasyon. Napakamot sa ulo si marigold. "H-ha? Hindi naman." Naglalakad ang dalawa sa lobby habang magka-holding hands ang mga ito na umani ng papuri, inggit, at kilig sa mga babaeng empleyadong naroon. Pagpasok ng Opisina ay naupo si Chardon at wari'y may inisiip. Lumapit si marigold at minasa-masahe ang noo nito. "Ano naman ang inisip mo? Ang aga-aga, mukhang problemado ka na." "I was thinking what should to be done to make everyone notified that you are taken. Should I plaster it on the wall or something like that?" Ani ng nakapikit na si chardon habang ini-enjoy ang serbisyo ng nobya. Nangunot ang noo ni marigold. "Ano?" Tanong nito sa bumubulong na nobyo. Hindi n'ya naintindihan ang mga s
Natigilan si Marigold nang marinig ang pamilyar na boses na iyon ng lalaki. Dagli itong bumaba ng kotse at tiningnan kung sino iyon.Nakita niya ang naka-sumbrero't naka-shades na lalaki na may travel bag sa kanyang likod, habang hawak-hawak nito sa kuwelyo ang nagpipiglas na si Erick."Bitiwan mo 'ko! Sino ka bang pakialamero ka, ha?" Sigaw ni Erick. Nang makabuwelo ito ay tinanggal nito ang sumbrero't shades ng lalaki.Gan'un na lamang ang pagka-gitla ni marigold nang makita kung sino ito. "Ch-chardon?!"Ngumiti si Chardon. "Hi Mon amor. Although we've seen each other last week, but I'm still miss you..... do you miss me too?"Napanganga na lang si Marigold at hindi makapaniwala. Anong ginagawa ni Chardon dito, at paano ito nakalabas?"Wait for me, I will dispatch this first." At kinaladkad ni chardon si Erick.Sinundan ng hindi pa rin'g makapaniwalang si marigold si Chardon. Naka-antabay s'ya sa tabi habang ipinapasa nito si Erick sa guwardiyang agad naman siyang nakilala.
"Lucy, ako na diyan. Mabigat na yata 'yan, baka mahirapan ka na'ng magtulak." Nakangiting wika ng may-edad na lalaki kay Lucilla sabay kuha ng cart dito."Hindi na. Kaya ko na 'to. Saka, paano mo nalaman'g mag-go-grocery ako ngayon? Huwag mong sabihin'g sinusundan mo 'ko?""Hindi naman.... basta naramdaman lang ng puso ko kung saan ka naroon. Kaya, sinundan kita dito." "H-ha?" Napailing-iling at napabuntong hininga na lang si Lucila sa naka-ngiti pa rin'g lalaki. Anim na taon na rin ang nakalilipas buhat nang makapag-usap sila ni Ernesto sa isang café at sugurin sila ni Beatrice doon. Bagaman nilinaw na n'ya ang lahat dito, ngunit makapal pa rin ang apog nito na muling nanligaw matapos nitong makapag-sampa ng annulment sa dating asawa. At magpasa-hanggang ngayon ay nanunuyo pa rin ito.Minsan ay hindi mapigilang kiligin ni lucilla sa panunuyo ni Ernesto. Pakiramdam niya kasi, sa kabila ng kanyang edad ay para siyang teen-ager na nililigawan nito.Dahil nagsawa na siya sa pa
Nagbunyi ang mga negosyanteng nagsampa ng kaso kay Chardon. Ang totoo ay hindi lang hustisya para sa ginawa ni Chardon sa kanila ang kanilang habol, kundi, dahil na rin sa malaking inggit nila dito. Habang umiiral ito sa business circle, patuloy itong mamamayagpag at patuloy silang magiging talunan nito. Ngunit ngayong makukulong na ito, magkakaroon na sila ng pagkakataon.Kabaligtaran ng maingay at pagbubunyi ng mga negosyante'ng nagpakulong kay chardon, tahimik sa hanay nila marigold. Tila biyernes Santo ang mga mukha nito."S-sir...." Napahid ni Mr. Javier ang mga mata, hindi nito mapigilang maging emosyonal. Tila mahihiwalay siya ng mahaba-hahang panahon sa amo'ng anim na taon na niyang kasa-kasama.Agad naglapitan sa natulalang si marigold sila Maricris, Jessy, at ang iba pa nilang kaibigan, habang ma-ngiyak-ngiyak naman sila nanay sela at lucilla. "M-marigold.... " Hinaplos-haplos ni Maricris ang kaibigan nang makitang wala itong naging reaksyon sa naging hatol kay Chardo
Sa ibaba ng C.A building, animo'y may celebrity na inaabangan ang mga tao. Naroon kasi ang mga reporter at ilang kapulisan. May mga empleyado na rin ng C.A ang nasa labas at nagtatanong ng kung ano ang nangyayari."A-ano?! Naparito kayo para h-huhulihin ang Ceo namin?" Tanong ng receptionist sa isang pulis."Oo. Kaya kung meron kang nalalaman sa anomalya ng inyong Ceo, ay maaaring lang na makipag-ugnayan kayo sa 'min para mabigyan ng katarungan ang mga taong sinikil n'ya kung meron man." Sagot ng pulis."That's right! Hump! Ang sabi nila ay genius daw sa business world, magnanakaw naman pala!" Nagpupuyos na wika ng isang naka-suit na matandang lalaki. May-ari ito ng isang malaking kumpanya dati na kalaunan ay nalugi nang may manabotahe at magnakaw ng confidential files ng kanyang kumpanya.Ngayon lang nito naalala, anim na taon na nakakaraan, naging empleyado sa kanyang kumpanya si Chardon.Naguluhan ang mga empleyado ng C.A sa ibinibintang ng lalaki. "Sir, hindi po magagawa
"Marigold, anak. Nag-away ba kayo ko Chardon?"Natigilan sa paghuhugas ng mga pinaglutuan si marigold at napatingin sa ina. "Hindi 'ma, bakit mo naman naitanong 'yan?""E bakit bigla na lang siya'ng nagkaganun? Tulala, balisa, parang laging wala sa sarili. Naku, baka kung ano na ang nangyayari du'n a, kausapin mo kaya?"Binitiwan ni Marigold ang ginagawa at humarap sa ina. ""Ma, iyon nga ang gusto kong ihingi ng payo sa 'yo e. Tinanong ko na siya, pero umiiwas naman. E paano ko malalaman kung ano ang pinagdadaanan n'ya, e parang mas gusto pa niyang ilihim sa 'kin 'yun e."Natigilan ang dalawa nang biglang may nag-doorbell. "Sandali lang!" Sigaw ni nanay sela habang nagliligpit ng pinagkainan.Sa pag-aakalang ang amo 'iyon ay hindi na inalam pa niya nanay sela kung sino ang tao sa labas ng gate. Natigilan ang Matanda nang makita ang isang maganda at mukhang may class na babae. Nalalaman ni nanay sela na may edad na ang babae, ngunit hindi makikitaan ng pagkaka-edad ito. "Ano p
Dahil buo ang paniniwala ni Beatrice na si lucilla nga ang posibleng kumuha ng kanyang pitaka, walang kagatul-gatol at kumpiyansa itong pumayag nang sabihin ni Chardon na magtungo silang lahat sa CCTV monitoring room at tingnan doon ang talagang nangyari.Ngunit nang makitang ibang tao ang kumuha ng kanyang pitaka at nang makitang napadaan lang si lucilla sa CCTV ay nagitla ito at tila hindi pa makapaniwala. "T-this..... Baka naman, m-may diperensya lang ang CCTV camera n'yo."Gusto na lang umiling-iling at magtawa ng technician'g naka-toka sa monitoring room kay Beatrice ngunit hindi nito magawa."Heh, The CCTV camera probably has defect? Or was it your brain has a defect?"Sumimangot si Beatrice ngunit hindi nito nagawang sagutin ang sarkastikong sinabi ni chardon."M-mom, what now?" Pabulong na tanong ni Bianca. Nalaman nitong si Lucila pala ang ina ni marigold na siya rin'g umaagaw sa pagmamahal ng ama para sa ina, kaya hinangad nito'ng mahulog si Lucila sa kamay ng ina para
"W-what are you planning to do? What is that document about?" May bahagyang pag-aalala ng babae, hindi malaman kung dahil ba sa nalalaman niyang posibleng kapahamakan ng taong pinagpa-planuhan ng lalaki, o ang pag-aalala'ng baka madawit siya.Nag-snort ang may-edad na lalaki. "You do not need to know. just wait for me to tell you if we will become in-laws in the future." Tumayo na ito bitbit ang envelope. "Margot, let's go!""Bye, my future mother-in-law." Nasa mood na wika ni Margot bago sumunod sa ama.Naiwang napapa-isip si Ariella. Ano ang pinaplano ni Hugo at bakit tila parang siguradung-sigurado itong magtatagumpay ang kanyang plano'ng mapa-payag si chardon sa gusto nito....Biglang nagkaroon ng katahimikan matapos sabihin ni marigold sa ina ang kanyang pagbubuntis. "M-ma?" Tawag ni marigold nang mapansin ang biglang pag-simangot ng ina."Ginawa n'yo rin pala ano? Hindi n'yo rin pala pinansin ang paalaala't bilin ko?" Nagkatinginan sila marigold at Chardon. Nagtaka
Nakagat ni marigold ang labi habang patuloy na pinakikinggan ang nagsasalita sa loob. Biglang sumamâ ang pakiramdam nito kasabay ng nararamdaman niyang gutom."..... and that is Margot that we propose to betrothed to you." Pagtatapos ni Ariella."Hello, nice to meet you Mr. Atanant.... " maririnig ang malambing na tinig ng isang babae sa loob. "I was really surprised to see you and never expected you to be this hansome, aside from what I heard that you are a young genius businessman. I really admired a young talent and outstanding men of today's generation like you....."Hindi na matiis pa ni marigold ang mga naririnig sa loob. Pakiramdam niya'y kapag nagpatuloy pa ito ay baka mapikot na nang tuluyan ang ama ng nasa kanyang sinapupunan.Natigilan ang mga nasa loob ng private room nang biglang magbukas ang pinto. "Chardon~" pumasok si marigold at dumiretso sa nobyo.Agad tumayo si Chardon at sinalubong si marigold. "Um, I.... I'm sorry, I didn't tell you about this...."Sumim