Kabanata 61
"RENCE, are you waiting for someone?" Rence glanced at Bryan who asked him. Umupo ito sa tabi niya at tinanaw din ang gate kung saan madalas naghihintay ang mga parents ng mga estudyante.
"Yes. Waiting for Tita Rosanne," Rence softly said.
Kumunot naman ang noo ni Bryan. "You're close to her, Rence? Mommy told me that she likes your Daddy. Are you fine with that?"
Hindi kaagad nakapagsalita si Rence. Hindi na siya sobrang bata para hindi makita iyon. He could see that that woman likes his father.
He's already eight years old right now and in third grade in school. He's not a toddler that doesn't understand anything.
For Rence... he didn't really hate Rosanne and he's tolerating her presence. In fact, she's quite good to her. But for him, he still preferred his real mom
PAGBUKAS ng pinto ang narinig ni Clayton na nagpaangat ng tingin niya. Nang iangat ang ulo, si Rosanne ang nakita niya na pumasok sa study room."Why are you here?""Checking on you since your son asked me to. I already put down Rence to sleep. Ikaw, kailan ka matutulog? Your eye bags are showing," anito.Sandaling napapikit si Clayton at hinilot ang nananakit na ulo. Hinubad niya muna ang reading glasses sa mesa at binitiwan niya rin ang mga papeles na hawak."Rence's already sleeping?"Tumango si Rosanne sa kanya at umupo sa couch na kaharap ng mesa niya. Kumuha ito ng libro mula sa katabi nitong bookshelf at binuklat iyon."You should go home, Rosanne. It's already late and you're still here? Someone might misunderstand things again."Ro
"BABY RENCE?"Binitiwan ni Rence ang drawing book na hawak at tumingin sa Tita Clarisse niya. Ngumiti naman muna si Clarisse bago ito lumapit at umupo sa tabi niya."Malapit na ang birthday mo, baby. What would you like to have on your birthday? Do you have any wish? What theme do you want to have on your birthday? Is there a gift you like to have, Rence?"Sa bilis ng tanong ni Clarisse, napatanga na lang si Rence dito. Natawa si Clarisse sa itsura ng pamangkin kaya pinisil nito ang pisngi ng bata. "Ah, you're still cute kahit na malapit ka nang maging nine years old. Ah, look at your cheeks, squishy pa rin."Ngumiwi si Rence at pilit lumayo sa mga galamay ni Clarisse na kinatawa nito. "C’mon, Rence, anong gusto mong regalo? Bibili tayo, okay? Gusto mo rin ba ng birthday party katulad noong last last year? Just tell Tita what you wan
Kabanata 62 IT'S seldom for Clayton to have a free time so when he had it, he decided to cook for Rence. Madalang na lang niyang makasama ang anak dahil sa pagpapatakbo niya ng kompanya. Lalo pa ngayon na may bago na naman silang tinatayong ilang projects na kasosyo ang ilan ding kompanya.Rence was with Clarisse since his sister told him that she wanted to take Rence and have a stroll around the mall. Kahit naman humindi si Clayton, magpupumilit ang kapatid kaya hinayaan niya na.Clayton was doing a pancake mixture when someone suddenly barged inside the kitchen. Clayton looked over and saw his mother checking on him."Ma," tawag niya rito. Sinilip ng ina ang ginagawa niya at tumango-tango ito nang makita na maayos ang pagluluto niya."Good thing that I taught you on how to cook. Now yo
CLAYTON and Clarisse had a fight after their talk. Pilit din nitong sinasabi na nakasasama siya sa anak dahil sa kung anu-anong bagay na pinapasok niya sa utak ni Rence; ang paniniwala na buhay pa si Ann at babalik ito. Dahil para sa kapatid, isang malaking kahibangan iyon.She wanted him to leave Rence alone and she's going to raise him herself. This was where the thing got messy. Mariin ang pagtutol ni Clayton dahil ano ba ang karapatan ni Clarisse para gawin iyon?He's Rence's father. Wala siyang ginawang masama para pag-isipan nito na ilayo sa kanya ang anak.But Clarisse won't stop clamoring about it that he told her she's being a bïtch and she needs to fúck off from his life. Clarisse looked so offended that she punched him on the face. He let her hit him but he still insisted on having Rence on his side. Hinding-hindi niya ibibigay ang anak
ROSANNE was informed that Andrew was back. That made her stopped for a moment. She doesn't know what expression to show since he suddenly left her without any explanation. And now he's back?Pero naisip din ni Rosanne na marami siyang kasalanan sa lalaki at siya ang nagtataboy rito na napagod na siguro si Andrew sa kanya. She also went out of boundary many times before and Andrew tolerated her because he loves her. But she took advantage of it. She hurt him so much that's why he went away.Noong nawala lang ang lalaki sa tabi niya, doon niya nakita ang halaga nito. But it's already too late. She couldn't even get to his phone. She didn't know if she was blocked or something but even when she emailed him, he didn't reply. And when she tried to connect with him through his family, they were also at loss where Andrew was.Hindi alam ni Rosanne kung pi
Kabanata 63 “SHE’S ALREADY DEAD. I know that you still can’t get over with Angielyn, Kuya, but you can’t go on like this, na iniisip pa rin na buhay siya. And you’re giving false hope to your son. Hindi mo ba naisip na masama ang ganyang epekto kay Rence? Kuya, hindi na tama ’tong ginagawa mo.”Clarisse faced Clayton and said those lines. Her brother’s face went grim and he clenched his jaw as he stared at her. “You’re crossing the line, Clarisse. If you don’t want to believe that Ann is alive, just keep it to yourself.”Napahinga nang malalim si Clarisse at naiinis na sinapo ang noo. “You’re hearing yourself, Kuya? You’re being delusional na! It’s been a year, alright? Give it up. Ilang beses na ba nating pagtatalunan na wala na si Angielyn? Hindi ko g
DUMATING si Clarisse sa lugar na sinabi ng mga pulis at pagpasok pa lang sa presinto, nakita na niya ang kapatid sa may bungad na napapaligiran ng mga pulis.May galos ang kapatid at mukhang napasok ito sa isang gulo. Walang salita na lumapit dito si Clarisse para malaman ang nangyari.“Sino po sila?”tanong sa kanya ng isa sa mga pulis. Tinuro niya si Clayton at sinabi na siya ang tinawagan sa cellphone.Doon din sinabi ng pulis na nasangkot si Clayton sa isang gulo dahil may babae raw itong sinundan na kinatakot ng babae. Inakala na stalker si Clayton dahil sa akto nito at nang matitigan din ni Clayton ang babae, sinabi ni Clayton na hindi ito si Ann.Pero dahil kahina-hinala ang gawa ni Clayton, hindi ito pinaniwalaan at pinagtulungan ng mga taong nahingian ng tulong ng babae. May dumating na pulis at lahat
Kabanata 64 CLARISSE noticed how Rosanne was always around Clayton and Rence. While she was not comfortable with that, she couldn’t voice out her reluctance in open. Pinagsabihan niya ang kapatid na si Clayton at sinabi lang ng kapatid sa kanya na kaibigan lang si Rosanne kaya hindi siya dapat mabahala.Hindi man niya gusto ang babae, dahil hindi na ito tulad nang dati na parang aso kung maghabol kay Clayton at maayos naman ang pakikitungo nito, hindi niya ito mapagsabihan.Clarisse learned to study Rosanne secretly. And she couldn’t deny how she cares for Rence. Every other day, when that woman got time, she borrowed Rence and spends time with her nephew.Mas inuubos na nga nito ang oras kay Rence na kahit paano nakatutulong sa bata. Bumabalik ang sigla ni Rence kahit paano na hindi na
NANINIBAGO pa rin si Ann ngayon na kasama na nila si Clayton. Isang taon din na hindi nila nakasama si Clayton dahil talagang tumira ito sa Amerika. Nasanay siya na madaling-araw pa lang ay maaga nang gumigising para ipaghanda si Rence at Sera ng babaunin para sa school nila. Kaya noong umagang iyon, maaga na naman siyang bumangon. At noong nakitang may taong nasa kusina, parang nagising siya. Nawala sa loob ni Ann na nakabalik na si Clayton. She saw Clayton busily cooking eggs and pancake. He was also flattening the leftover rice to cook as fried rice that he didn't notice her standing at the door. Napangiti si Ann. Ngayong nakikita niyang ganito si Clayton, naalala niya iyong dati. Bakit ba ngayon niya lang naalala ang mga iyon? Clayton is sweet and responsible. Lalo na noong first three years of marriage nilang dalawa. Hindi lang ito maalaga kay Rence kundi sa kanya. Kahit na pagod ito sa trabaho, lagi itong handa na tulungan siya sa mga gagawin o kaya naman, ito ang sasal
Epilogue KUMAKAIN si Rence ng footlong habang nakaupo sa hood ng kotse ni Owen. Busy siya na panoorin kung paano makipagbasagan ng mukha ang mga kaibigan nang bigla na lang may umambang susuntok sa kanya na kinabitaw niya sa pagkaing hawak dahil umiwas siya.Ilang segundo siyang nakatitig sa footlong na nasa sahig na ngayon bago siya unti-unting lumingon sa taong may kasalanan kung bakit wala na siyang kakainin ngayon.Madilim ang mukha na hinarap niya ito at sinipa sa tiyan na kinabuwal nito. "Sinong may sabi sa 'yo na pwede mo akong pakialaman kapag kumakain ako? Look at my food! You fúcking made me drop it!"Hindi pa kuntento si Rence, ilang ulit niyang sinipa ang taong ito at kahit hindi na gumagalaw, patuloy niya pa ring pinupuntirya ang kalamnan nito.Anything but his food! Kahit kunin na ang l
CLAYTON left them and went abroad by himself. Iyon ang plano nito kapag na-finalize ang annulment nilang dalawa.Iniwan ni Clayton ang custody ng mga bata kay Ann at kahit gusto pala ni Rence na sumama sa Dada nito, hindi pumayag si Clayton. He wants Rence to feel closer with Ann again and it won't happen if he's in the way, he said.Rence was sad but he understood his father. Sera was sad, too, but since she's young and easy to make peace with, naaliw ito nila Clausse at hindi na gaanong hinahanap si Clayton.It's only Ann who felt that she was stuck. Wala silang pormal na pag-uusap ni Clayton tungkol sa kanilang dalawa. Ann thought that Clayton understood what she said to him that night but no, he didn't.Noong sinabi niyang huwag siyang iwan nito, totoo iyon. She may be confused but she's ready to face her fears again;
Kabanata 85 CLAYTON was facing Ann right now with a knotted forehead. Hindi naman matingnan nang maayos ni Ann ang lalaki dahil sa ginawa niya kanina rito. She was so ashamed of what she did awhile ago and she wanted to find a burrow and go inside just to get away from it.Bakit niya ba kasi ginawa iyon! Wala ba siyang kahihiyan? Nasiraan yata siya ng bait kanina at ginawa kung ano na lang ang pumasok sa isip. Dahil nakita niya si Clayton, walang pakundangan niyang hinalikan ang lalaki.Hiyang-hiya talaga siya!"W-Why did you do that?" takang tanong ni Clayton.Umiling lang si Ann dito bilang sagot. Inaral pa ni Clayton ang mukha niya bago siya nito marahang hinawakan sa braso at iginiya sa sasakyan nito.Dahil wala pa rin sa huwisyo si Ann, nagpatianod siya ka
Kabanata 84 HINDI pa rin makapagsalita si Ann mula sa mga sinabi ni Andrew na narinig niya. Hindi siya makapaniwala, e.She never thought that Andrew after saving her from pain, he would also hurt her like this. Alam nito ang kwento niya. Alam nito kung gaano siya katakot na maloko uli; iyong takot niyang magtiwala sa ibang tao pero binigay niya iyon kay Andrew dahil akala niya hindi siya nito sasaktan tulad ng iba.Nagkamali pala siya. Maling-mali.Kaya nga kahit mas malalim ang nararamdaman niya kay Clayton - na mahal na mahal niya pa rin ang asawa, pinanindigan niya ang pagpili kay Andrew. Kasi kahit gaano man niya kamahal si Clayton, sira na ang tiwala niya rito. Ayaw niyang mamuhay araw-araw na mag-o-overthink kung saan pupunta si Clayton, kung may kikitain ba ito o ano.And Andrew
Kabanata 83 THREE weeks had passed and it's soon time for Rence and Sera's bone marrow transplant. Sinabi sa kanila ng doktor na medyo lumakas ang katawan ni Rence at maaari na itong operahan anumang sandali.Dumating na rin pala ang pamilya ni Clayton, ang ina nito at maging ang bunsong kapatid na si Clausse. When Clausse saw Ann, he welcomed her with a tight hug. Ang ina naman ni Clayton ay tinanguan siya noong muli silang nagkita.Siguro ay kinausap din sila ni Clayton dahil hindi niya nakitaan ng pagkagulat ang mga mukha nila noong makita siya. At dahil nakabalik na ang pamilya ni Clayton, sila na ang madalas na bantay ni Rence na halos hindi na makita ni Ann ang anino ni Clayton.Ayaw naman niyang magtanong tungkol dito dahil baka kung ano ang isipin nila sa kanya oras na magtanong siya.They'r
Kabanata 82 "I HEARD that you and Kuya were filing for an annulment. Sigurado na talaga kayo sa gagawin ninyo?"Inangat ni Ann ang tingin at tiningnan si Clarisse. Lihim niyang inaaral kung may galit ba sa mga mata nito tulad noong huli nilang pag-uusap at nang wala siyang makitang reaksyon dito bukod sa pagtataka, nakahinga siya nang maluwag. Marahan siyang tumango at mas lalo namang lumapit sa harapan niya si Clarisse.Nasa labas siya ng ospital dahil bumili siya ng pagkain sa malapit na ministop. Nakasalubong niya si Clarisse at ito ang naging bungad sa kanya ng babae."... You know... I'm sorry for what I said the last time. Hindi ko lang talaga nagustuhan iyong sinabi mo kaya ganoon din ang nasabi ko sa 'yo," panimula ni Clarisse.Nabigla si Ann sa ginawa nitong paghingi ng tawad sa kanya ngayon. Napaangat a
Kabanata 81 NANGILID ang mga luha sa mga mata ni Clayton at ilang ulit na lumunok. Napaiwas ng tingin si Ann dahil nakaramdam siya ng awa kasabay ng pagkastigo sa sarili dahil sa sinabing kasinungalingan.Hindi totoo na hindi na niya mahal si Clayton. Hindi naman mawawala iyon, e. Lalo't ito ang ama ng dalawa niyang anak. Mahal man niya si Andrew, mas malalim pa rin ang nararamdaman niya kay Clayton.But even though she loves him, alam niya na hindi siya mapapanatag dito. Loving Clayton is like a fire — it consumes her all. Unlike Andrew that she feels safe and guarded.Kaya mas gugustuhin niyang magsabi na lang ng kasinungalingan kaya harapin ang totoong nararamdaman para kay Clayton."Are you... are you happy with him?"Napayuko si Ann at muling nagtatalo ang
RENCE is getting weak.Iyon ang naging bungad kay Ann at Clayton ng attending doctor noong matapos nitong tingnan si Rence. At first, Rence is responding good to the therapy they planned for him. But lately, it wasn't the case.Good thing that Sera matched as the bone marrow donor of Rence. Pero hanggang ngayon, hindi pa nila napapagplanuhan ni Clayton kung ano ang gagawin. Ayaw nilang lokohin si Sera at gumawa ng desisyon na hindi kumukunsulta sa bata.Sure, it's not life threatening for her. But it will surely hurt and maybe will take a toll on Sera's health for the early years of her childhood.Before the doctor left them, sinabihan na silang magdesisyon. Bawat paglipas kasi ng oras ay mas lalong lumalala ang sakit ni Rence.Nang makaalis ang doktor, doon pinawalan ni Ann ang mga luha. Binalo