Kabanata 43
"C-CLAYTON!"
Gulat na gulat si Ann nang makita ang asawa. Binaba niya si Rence na buhat niya at tumakbo naman ito sa direksyon ng Dada nito. Binuhat ni Clayton ang bata at walang emosyon siyang sinulyapan.
Kahit alam ni Ann na wala siyang ginawang masama, pakiramdam niya ay parang nahuli siya ni Clayton sa gitna ng kasalanan. Siguro dahil alam niyang ayaw nito si Caius kaya ganito siya.
Tumingin si Clayton kay Caius at kita nito ang pinawalang ngisi ni Caius. Mariing naglapat ang mga labi ni Clayton at masamang tingin ang tinapon kay Caius.
Sa nakita naman, nagtaka si Ann kaya mabilis na lumingon ito kay Caius pero wala itong napansing mali.
"Uuwi na ako, Ann. Bye. Ingat kayo." Tinaas ni Caius ang kamay at bahagyang kinaway bago ito pumasok sa loob ng sasakyan. Titingin pa sana si A
"CAN WE TALK?"Ann looked at Clayton when he said that. Tumagal ang tingin niya rito at binasa naman n8 Clayton ang pang-ibabang labi bago ito nagpatuloy sa sasabihin, "I will explain."Bumuntonghininga si Ann at iniwan ang ginagawang pag-aayos ng lulutuing fried chicken para kay Rence. Hinarap niya si Clayton."Nasaan si Rence?""He's playing at his room."Tumalikod muna si Ann at naghugas ng kamay sa sink bago naglakad patungo sa mesa at humila ng upuan doon para umupo. Sumunod naman na umupo si Clayton."You're seeing Rosanne," aniya.Noong nakita niyang tumango si Clayton, nakaramdam ng paninikip ng dibdíb si Ann. Nag-iwas siya ng tingin. Hindi niya napaghandaan noong kunin ni Clayton ang kamay niya na nasa ibabaw ng mesa kaya inangat niya ang tingin.&nbs
Kabanata 44 CLAYTON didn't go home that night. When Rosanne answered Clayton's phone that time, in a nervous mood, Ann accidentally dropped the call. And when she tried to call Clayton again, she didn't succeed. He's not picking up his phone.Walang kasingsakit para kay Ann ang paulit-ulit na lokohin ng lalaking minamahal niya at ama ng kanyang anak. Ngayon, napapaisip tuloy siya kung saan ba siya nagkulang. O kung mayroon ba? Kasi binigay niya naman lahat, e. Alam ng lahat na binigay niya.Kahit dalawang beses na na nahuli niya si Clayton sa bahay ni Rosanne, pinili ni Ann na paniwalaan ang asawa na hindi siya nito niloloko - na may pinag-uusapan lang ito at Rosanne kahit na alam naman niyang malabong mangyari iyon. Nasa bahay ito ng babae, e. Hindi siya tanga para hindi malaman kung ano ang ginagawa nila roon. Pero ano, pinili niya pa ring kumapit sa p
MALAKAS na napatili si Rosanne noong makita nito na bigla na lang may sumuntok kay Clayton. Dahil naman sa gulat ni Clayton, hindi niya napaghandaan ang ganoong senaryo na muntik siyang masadsad sa sahig ng mall. Mabilis na humawak sa kanya si Rosanne.Noong tingnan ni Clayton kung sino ba ang siraulong sumapak sa kanya, nabigla siya noong ang kapatid niyang si Clarisse ang nakita niya."What the heck is wrong with you that you're with this bïtch, Kuya?!"Hind kaagad nakasagot si Clayton dahil hindi pa rin soya makapaniwalang kaharap niya ang kapatid. Doon lang din niya napansin na nasa likuran ni Clarisse si Ann, tahimik na nakatingin sa kanila ni Rosanne. Nakita niyang nakatitig ito sa kamay ni Rosanne na nakahawak sa kanya kaya mabilis niyang inalis ang pagkakahawak sa kanya ng babae."Ann..." tawag niya sa atensyon nit
Kabanata 45 "ANN, I didn't—"Muli pang sinampal ni Ann si Clayton. Nagtaas baba ang dibdíb niya sa sobrang galit. Sa sobrang dami ng emosyon na nararamdaman niya, bumuhos ang luha niya at impit na napahagulhol."Hindi mo pwedeng sabihin na hindi mo sinasadya ’yang sinabi mo, Clayton. Kaya mo nasabi ’yan, kasi iyan ang matagal mo nang iniisip. Ang kapal ng mukha mo! Paano mo nasasabi ’yan, ha?"Sinubukan siyang hawakan ni Clayton ngunit patuloy siyang umuurong para hindi siya maabot ng asawa. Sa salitang asawa, pagak na napatawa si Ann. Asawa ba talaga siya nito? Kung si Rence nga, pinagdududahan ni Clayton na anak nito kahit na kamukhang-kamukha nito ang anak, siya pa kaya na napilitan lang itong pakasalan?"Ann, I-I’m sorry—"
WHEN Clayton thought that Ann already calmed down, he decided to go home. Dahil kasi sa hiling ni Ann na umalis muna siya iyon nga ang ginawa niya. He knew that he hurt her when he blurted out that Rence was not his son. Clayton really didn't mean it. Alam niya sa sarili niya na hindi naman ganoon ang tingin niya. Hindi siya matatakot na mawala ang dalawa sa buhay niya kung hindi anak at asawa ang tingin niya kay Rence at Ann.But maybe he was too engrossed in pain knowing that Ann was seeing Caius that his anger got a better hold of himself. Hindi na siya nakapag-isip pa nang maayos at dahil doon, nasabi niya ang isa sa bagay na pinagsisisihan niya ngayon.Dahil hindi makapag-concentrate, hininto muna ni Clayton ang sasakyan sa gilid ng daan at nang magawa iyon, paulit-ulit niyang inuntog ang sarili sa manibela ng kotse. Damn it. He really messed up bad. Nagkapatong
Kabanata 46 BUMANGON si Clayton na masama ang pakiramdam. Idlip lang ang nagawa niya dahil hindi rin siya mapakali. Kada dilat ng mga mata niya, si Ann at Rence ang hinahanap ng mga mata niya kahit alam naman niya sa sarili na umalis na ang mag-ina niya at iniwan siya.Binubulungan siya ng sarili na hanapin at pabalikin ang dalawa dahil alam na alam niyang kulang ang buhay niya na wala sila pero tama rin naman si Clarisse na bigyan niya muna ng oras si Ann.He hurt her so much that he didn't know how to take away the pain he caused her. Yes, Caius is to blame here for instigating his anger but he's not the victim here but Ann. Ito ang walang alam sa lalim ng gulo sa pagitan nila ni Caius. At kahit alam niyang ginagawa nito ang lahat para masira sila ni Ann, imbes na pagkatiwalaan ang asawa, mas pinili niya pang itanong ang bagay na hindi naman niya sinas
CLAYTON was contemplating whether to call Ann's new number or not. Matagal siyang tumitig sa screen ng phone ngunit hindi niya makuha ang lakas ng loob na tawagan ito. Everytime his finger is hovering on Ann's number, he quickly take it back. Nagpakawala siya ng buntonghininga at sa iba muna binalimg ang tingin, kabado pa rin.Shit. Should he call her now or he will do that later? And what if he calls her phone but she would decline it? What will he do if that happens? Damn it. Uncertainties plagued his mind.Hindi niya malaman kung tutuloy ba o hindi. Kung kailan meron na siyang number ni Ann, tsaka naman siyang naduduwag na hindi matawagan ang asawa.Damb idiot you are, Clayton. Kastigo niya sa sarili.Sa huli, noong nakukuha siya ng sandaling lakas ng loob, pinindot na rin niya ang dial button bago pa uli tangayin ng h
Kabanata 47 PABUNTONGHININGA na tumingin si Ann sa anak na hanggang ngayon, nakatingin pa rin sa labas ng bintana. Hinihintay nito si Clayton at ayaw nitong paawat kahit na ang paliwanag ni Ann, hindi makakarating ang Dada nito.But Rence believes otherwise. He still insisted to wait for his father, saying that Clayton will arrive there because he made a promise. Hindi masabi ni Ann na hindi ito kailanman makakarating doon dahil hindi naman alam ni Clayton kung nasaan sila ni Rence. And it was better this way. Mas magiging maayos siguro ang buhay nila malayo sa piling ni Clayton at ng pamilya nito. Tutal naman ay bumalik na ang totoong mahal nito, ayaw ni Ann na dumating pa sa punto na si Clayton ang unang tatalikod sa kanila dahil kay Rosanne.Kaya ngayon pa lang, sila na ang umalis. Ngayon pa nga lang ay naisasantabi na silang mag-ina, paano pa sa mga susuno
NANINIBAGO pa rin si Ann ngayon na kasama na nila si Clayton. Isang taon din na hindi nila nakasama si Clayton dahil talagang tumira ito sa Amerika. Nasanay siya na madaling-araw pa lang ay maaga nang gumigising para ipaghanda si Rence at Sera ng babaunin para sa school nila. Kaya noong umagang iyon, maaga na naman siyang bumangon. At noong nakitang may taong nasa kusina, parang nagising siya. Nawala sa loob ni Ann na nakabalik na si Clayton. She saw Clayton busily cooking eggs and pancake. He was also flattening the leftover rice to cook as fried rice that he didn't notice her standing at the door. Napangiti si Ann. Ngayong nakikita niyang ganito si Clayton, naalala niya iyong dati. Bakit ba ngayon niya lang naalala ang mga iyon? Clayton is sweet and responsible. Lalo na noong first three years of marriage nilang dalawa. Hindi lang ito maalaga kay Rence kundi sa kanya. Kahit na pagod ito sa trabaho, lagi itong handa na tulungan siya sa mga gagawin o kaya naman, ito ang sasal
Epilogue KUMAKAIN si Rence ng footlong habang nakaupo sa hood ng kotse ni Owen. Busy siya na panoorin kung paano makipagbasagan ng mukha ang mga kaibigan nang bigla na lang may umambang susuntok sa kanya na kinabitaw niya sa pagkaing hawak dahil umiwas siya.Ilang segundo siyang nakatitig sa footlong na nasa sahig na ngayon bago siya unti-unting lumingon sa taong may kasalanan kung bakit wala na siyang kakainin ngayon.Madilim ang mukha na hinarap niya ito at sinipa sa tiyan na kinabuwal nito. "Sinong may sabi sa 'yo na pwede mo akong pakialaman kapag kumakain ako? Look at my food! You fúcking made me drop it!"Hindi pa kuntento si Rence, ilang ulit niyang sinipa ang taong ito at kahit hindi na gumagalaw, patuloy niya pa ring pinupuntirya ang kalamnan nito.Anything but his food! Kahit kunin na ang l
CLAYTON left them and went abroad by himself. Iyon ang plano nito kapag na-finalize ang annulment nilang dalawa.Iniwan ni Clayton ang custody ng mga bata kay Ann at kahit gusto pala ni Rence na sumama sa Dada nito, hindi pumayag si Clayton. He wants Rence to feel closer with Ann again and it won't happen if he's in the way, he said.Rence was sad but he understood his father. Sera was sad, too, but since she's young and easy to make peace with, naaliw ito nila Clausse at hindi na gaanong hinahanap si Clayton.It's only Ann who felt that she was stuck. Wala silang pormal na pag-uusap ni Clayton tungkol sa kanilang dalawa. Ann thought that Clayton understood what she said to him that night but no, he didn't.Noong sinabi niyang huwag siyang iwan nito, totoo iyon. She may be confused but she's ready to face her fears again;
Kabanata 85 CLAYTON was facing Ann right now with a knotted forehead. Hindi naman matingnan nang maayos ni Ann ang lalaki dahil sa ginawa niya kanina rito. She was so ashamed of what she did awhile ago and she wanted to find a burrow and go inside just to get away from it.Bakit niya ba kasi ginawa iyon! Wala ba siyang kahihiyan? Nasiraan yata siya ng bait kanina at ginawa kung ano na lang ang pumasok sa isip. Dahil nakita niya si Clayton, walang pakundangan niyang hinalikan ang lalaki.Hiyang-hiya talaga siya!"W-Why did you do that?" takang tanong ni Clayton.Umiling lang si Ann dito bilang sagot. Inaral pa ni Clayton ang mukha niya bago siya nito marahang hinawakan sa braso at iginiya sa sasakyan nito.Dahil wala pa rin sa huwisyo si Ann, nagpatianod siya ka
Kabanata 84 HINDI pa rin makapagsalita si Ann mula sa mga sinabi ni Andrew na narinig niya. Hindi siya makapaniwala, e.She never thought that Andrew after saving her from pain, he would also hurt her like this. Alam nito ang kwento niya. Alam nito kung gaano siya katakot na maloko uli; iyong takot niyang magtiwala sa ibang tao pero binigay niya iyon kay Andrew dahil akala niya hindi siya nito sasaktan tulad ng iba.Nagkamali pala siya. Maling-mali.Kaya nga kahit mas malalim ang nararamdaman niya kay Clayton - na mahal na mahal niya pa rin ang asawa, pinanindigan niya ang pagpili kay Andrew. Kasi kahit gaano man niya kamahal si Clayton, sira na ang tiwala niya rito. Ayaw niyang mamuhay araw-araw na mag-o-overthink kung saan pupunta si Clayton, kung may kikitain ba ito o ano.And Andrew
Kabanata 83 THREE weeks had passed and it's soon time for Rence and Sera's bone marrow transplant. Sinabi sa kanila ng doktor na medyo lumakas ang katawan ni Rence at maaari na itong operahan anumang sandali.Dumating na rin pala ang pamilya ni Clayton, ang ina nito at maging ang bunsong kapatid na si Clausse. When Clausse saw Ann, he welcomed her with a tight hug. Ang ina naman ni Clayton ay tinanguan siya noong muli silang nagkita.Siguro ay kinausap din sila ni Clayton dahil hindi niya nakitaan ng pagkagulat ang mga mukha nila noong makita siya. At dahil nakabalik na ang pamilya ni Clayton, sila na ang madalas na bantay ni Rence na halos hindi na makita ni Ann ang anino ni Clayton.Ayaw naman niyang magtanong tungkol dito dahil baka kung ano ang isipin nila sa kanya oras na magtanong siya.They'r
Kabanata 82 "I HEARD that you and Kuya were filing for an annulment. Sigurado na talaga kayo sa gagawin ninyo?"Inangat ni Ann ang tingin at tiningnan si Clarisse. Lihim niyang inaaral kung may galit ba sa mga mata nito tulad noong huli nilang pag-uusap at nang wala siyang makitang reaksyon dito bukod sa pagtataka, nakahinga siya nang maluwag. Marahan siyang tumango at mas lalo namang lumapit sa harapan niya si Clarisse.Nasa labas siya ng ospital dahil bumili siya ng pagkain sa malapit na ministop. Nakasalubong niya si Clarisse at ito ang naging bungad sa kanya ng babae."... You know... I'm sorry for what I said the last time. Hindi ko lang talaga nagustuhan iyong sinabi mo kaya ganoon din ang nasabi ko sa 'yo," panimula ni Clarisse.Nabigla si Ann sa ginawa nitong paghingi ng tawad sa kanya ngayon. Napaangat a
Kabanata 81 NANGILID ang mga luha sa mga mata ni Clayton at ilang ulit na lumunok. Napaiwas ng tingin si Ann dahil nakaramdam siya ng awa kasabay ng pagkastigo sa sarili dahil sa sinabing kasinungalingan.Hindi totoo na hindi na niya mahal si Clayton. Hindi naman mawawala iyon, e. Lalo't ito ang ama ng dalawa niyang anak. Mahal man niya si Andrew, mas malalim pa rin ang nararamdaman niya kay Clayton.But even though she loves him, alam niya na hindi siya mapapanatag dito. Loving Clayton is like a fire — it consumes her all. Unlike Andrew that she feels safe and guarded.Kaya mas gugustuhin niyang magsabi na lang ng kasinungalingan kaya harapin ang totoong nararamdaman para kay Clayton."Are you... are you happy with him?"Napayuko si Ann at muling nagtatalo ang
RENCE is getting weak.Iyon ang naging bungad kay Ann at Clayton ng attending doctor noong matapos nitong tingnan si Rence. At first, Rence is responding good to the therapy they planned for him. But lately, it wasn't the case.Good thing that Sera matched as the bone marrow donor of Rence. Pero hanggang ngayon, hindi pa nila napapagplanuhan ni Clayton kung ano ang gagawin. Ayaw nilang lokohin si Sera at gumawa ng desisyon na hindi kumukunsulta sa bata.Sure, it's not life threatening for her. But it will surely hurt and maybe will take a toll on Sera's health for the early years of her childhood.Before the doctor left them, sinabihan na silang magdesisyon. Bawat paglipas kasi ng oras ay mas lalong lumalala ang sakit ni Rence.Nang makaalis ang doktor, doon pinawalan ni Ann ang mga luha. Binalo