“Maya!” gulat na bulaslas ni Avva nang makita niya si Maya sa may pintuan na nakatulala. “A-Avva,” kunwaring gulat na wika ni Maya. Nagpapalit-palit ang tingin niya kina Avva at Gavin. Si Gavin ay kasalukuyang lantang gulay at tila wala sa sarili. ‘I guess, Avva drúgged Gavin. His face and behavior clearly supported my guess. Desperadang-desperada na talaga siyang maangkin si Gavin. Mabuti na lamang at sinunod ko ang intuition ko. Iba talaga ang kaba ko kanina pa. Pakiramdam ko ay si Gavin ang maiisahan ni Avva. Our plan didn't push through dahil may mas masama pa palang balak ang huwad kong kaibigan!’Agad na tinakpan ni Avva ang hubad na katawan ni Gavin. Mabilis rin niyang hinablot ang kaniyang damit at undergarments. Agad siyang nagbihis.Nais nang lapitan ni Maya si Gavin at yakapin ito nang mahigpit para maibsan ang init na dulot nang nainom nitong alak na may stimulant drúg na nakapagpataas ng libid0 nito! Kitang-kita niya ang sobrang pagnanais na maitawid ang labis na pagnana
Luminga-linga si Angelita. Kasalukuyan siyang nasa airport dahil hinihintay niya ang pagdating ni Luke Larson. Kung hindi lang talaga dahil sa mga plano nila ay hindi siya maghihintay nang matagal doon. Halos isang oras na rin siyang nakatunganga at inip-inip! But she had to act like she’s enjoying it while waiting for that d@mn Larson! Kung kanina ay kunot ang noo ni Angelita at handang sampalin ang kung sinumang lalapit sa kaniya, ngayon ay maamo na ang mukha niya. Natanaw na kasi niya si Luke at naglalakad na ito palapit sa puwesto niya. Hila-hila ni Luke Larson ang bagahe niya hanggang sa makarating siya sa harapan ni Angelita. “Luke!” masiglang bati ni Angelita. Akmang yayakap siya rito ngunit mabilis itong nakaiwas sa kaniya. Napahiya siya pero hindi na niya iyon ipinahalata sa mayamang Larson. “Where’s my niece?” Luke asked while looking around. Tinutukoy niya si April, ang inaakalang pamangkin niyang pamangkin niya. Halos humaba na ang kaniyang leeg kakalinga niya. Nagbaba
“May kailangan ka pa ba kay Gavin, Maya?" tanong ni Avva habang nililigpit ang ilang kalat sa mesa.Agad na nag-isip si Maya ng p'wede niyang idahilan para hindi siya paalisin ni Avva sa penthouse. Hindi niya p'wedeng iwan si Gavin sa ganoong estado. Sigurado siyang pagsasamantalahan ito ni Avva! “Oo eh. May ibibigay raw siya sa akin. Bilin pa naman niya na huwag na huwag daw akong aalis hangga't hindi niya iyon ibinibigay." ‘She’s lying! This bítch really doesn't know how to lie properly!’ Tumaas ang mga kilay ni Avva. “Gano'n ba? Kung gusto mo, ako na lang ang magbigay sa'yo. Gusto ko kasing ma solo ngayon ang FIANCÉ ko. Ngayon lang din kasi kami nagkaroon ng oras sa isa't-isa." Hinawakan niya ang isang kamay ni Maya. “Ako ang bahala sa'yo, don't worry. Hindi naman magagalit si Gavin kapag sinabi kong ako mismo ang nagpaalis sa'yo eh."Ngumiti nang pilit si Maya. Hindi niya alam kung paano niya sasagutin si Avva. Mabuti na lang at saktong nag ring ang cell phone niya. Nag excuse si
“Ang sakit ng ulo ko. Bwisit," d@ing ni Avva habang dahan-dahang bumabangon sa malambot na kama.“You’re a fuCking mess.”Biglang nagmulat si Avva nang marinig niya ang pamilyar na boses na iyon. “Ikaw? Anong ginagawa mo rito?" Napatingin siya sa kaniyang katawan. Agad niyang hinila ang kumot at itinakip sa kaniyang katawan. Tanging bra at panty lang ang suot niya! “ANONG GINAWA MO SA AKIN? PINAGSAMANTALAH@N MO AKO?" malakas na sigaw niya.Tumawa nang mahina si Garret. "Kahit humiga ka ngayon diyan sa kama ko nang walang kasaplot-saplot, hinding-hindi kita pagnanasa@n at titikm@n. You’re not my type, Avva.”Mahigpit na napakapit si Avva sa kumot. Nanliit siya bigla sa sinabi ng lalaki. Guwapo ito at matipuno at amoy mabango pero mas gusto pa rin naman niya si Gavin kumpara rito. “Did I hear it right? Kama mo itong inuupuan ko ngayon? How did I get here? Kinidn@p mo ba ako? As far as I can remember, I am on my way to my fiance’s condo. Why did I end up here in your place?” kunot na kun
“She’s not here either.” Halos limang minuto nang hinahanap nina Maya at Gavin si Avva sa loob ng condo unit ni Gavin pero ni anino nito ay hindi nila matagpuan. “Gavin, sigurado ka bang mapagkakatiwalaan natin ang lalaking inutusan mo kanina? Baka kung ano na ang ginawa niya sa kaibiga— kay Avva.” Hindi man aminin ni Maya, halatang-halata sa mukha niya ang pag-aalala. Mabilis na lumakad si Gavin patungo sa kinaroroonan ni Maya. Hinawakan niya ang dalawang kamay nito.”He’s a trustworthy person, Maya. You have nothing to worry about. Tulad natin, hindi rin niya kayang mantsahan ng dugo ang mga kamay niya.” Kinuha niya ang kaniyang cell phone at agad na tinawagan ang numero ng lalaki. Lumayo muna siya kay Maya. Ayaw niyang marinig nito ang lahat ng pag-uusapan nila. Matapos makipag-usap ay ibinaba na rin niya ang kaniyang cell phone. Naglakad na siya pabalik sa kinaroroonan ng babaeng mahal na mahal niya. “Ano raw? Nasaan daw sila? Okay lang daw ba si Avva?” sunod-sunod na tanong n
Humihigop ng kape si Garret nang makita niya si Avva na bumababa mula sa may hagdanan. Ibinaba niya nang marahan ang tasang hawak niya sa top table at saka sumandal doon.“Aalis ka na?" tanong ni Garret kay Avva habang pinagmamasdan ito.“There's no more reason to stay here. I have a lot of things to do, mister…” Avva raised her eyebrows.Tinaasan lang din ni Garret ng kilay si Avva."Seriously? You're not gonna tell me your name?” Avva said in disbelief.Umiling si Garret. "There's a right time for it. For now, just call me mister,” he replied, smiling.Avva scoffed then smirked. "You value your name too much. Are you a wanted criminal or an ex-convict or a former psychiatric patient?” she said, laughing.Mabilis na naglakad si Garret palapit kay Avva. Habang umaabante siya palapit dito ay umuurong naman ito, hanggang sa lumapat na ang likod nito sa pader. Ang ngiti sa labi ni Avva ay biglang napawi. Mabilis na nabalot nang matinding takot ang kaniyang mga mata nang hawakan na ng hi
Nang makarating sina Gaia, Maya, Hope at Gavin sa hospital ay dali-dali silang nagtungo sa direksyon ng elevator para pumunta sa room 777 kung saan naroon si Donya Conciana.Hindi maipaliwanag ni Gavin kung gaano siya kasaya nang mabalitaan niyang nagkaroon na ng malay ang kaniyang lola. Ito na halos ang tumayong ina niya magmula noong pumanaw ang kaniyang ina. Hindi niya maitago ang pagiging emosyonal niya nang nangilid ang kaniyang mga luha. Napayuko siya nang maramdaman niya ang paghawak sa kaniya ng maliit na kamay ni Hope. Nakatingala ito sa kaniya habang malapad ang ngiti.“Daddy, I'm so happy that lola is back. Mababawasan na po ang sadness mo," ani Hope habang nakangiti.Isang kurba ang lumitaw sa labi ni Gavin. Bahagya niyang ginulo ang buhok ng paslit. “Yes. Daddy’s happiness almost touch heaven at this point." Nilingon niya si Maya. “And daddy will be happier in the upcoming days." “Daddy, I am happy for you," Hope uttered. Sinundan niya ang tingin ng kaniyang Daddy Gavin.
“Gavin…” Tumabi si Avva at saka hinawakan ang mga kamay ni Gavin. “Are you okay? Mukhang malalim ang iniisip mo ah.” Napasulyap siya sa tatlong batang naglalaro na animo’y may mga sariling mundo. Lumunok si Gavin. “Oo naman. Okay lang ako lalo na ngayon at may malay na si lola. ‘Yon nga lang, hindi pa siya nakakapagsalita. Ikaw? Okay ka lang ba? You look nervous. Is there any problem?” Pilit ng ngumiti si Avva sa kabila ng takot at kaba na nararamdaman niya sa sandaling iyon. Maswerte pa rin siya dahil hindi pa nakakapagsalita ang matandang Thompson. “I’m fine, Gavin. No. Hindi pala ako okay.” Tinapunan niya ng tingin si Maya at saka siya sumandal sa dibdib ni Gavin. “Nag-aalala ako para kay lola. Paano kung hindi na siya muling makapagsalita?” pag-iinarte niya. Ang totoo, iyon ang tanging hiling niya sa sandaling iyon. Huminga nang malalim si Gavin. ‘Nakakasuka talaga ang ugali mo, Avva. Ang sabihin mo, nag-aalala kang baka biglang makapagsalita si lola at sabihin niya sa amin ang
Matalim ang mga tingin ni Maya kay Hannah. Nasusuka siya sa pagmumukha nito dahil bigla itong nag transform bilang isang maamong tupa buhat sa pagiging tigre.“Anak, bakit gan'yan ang mga tingin mo sa Tita Hannah mo? May problema ba, anak?” nalilitong tanong ni Miguel kay Maya. Papalit-palit ang tingin niya kina Maya at Hannah. Palagay ang loob niya na magkasundo ang dalawa kaya nagtataka siya kung bakit iba ang tono ng anak niya, kung bakit taliwas ang kilos nito. Bumuntong hininga siya. “Mag-usap po tayong tatlo sa salas,” ani Maya. Mula sa kaniyang ama ay lumipat ang tingin niya kay Hannah. “I just need some of your time, papa. Mabilis lang po. Hindi ba, Hannah?” Gulat na napatingin si Hannah kay Maya at saka inosenteng ngumiti. “Sure, kung ‘yan ang gusto mo, Maya. Wala namang problema sa amin ng daddy mo. Ano ba ang dapat nating pag-usapan?”Pinigilan ni Maya ang sarili na mapairap sa inis. Hindi niya alam kung saan kumukuha ng kakapalan ng mukha si Hannah. Kung makaasta ito sa
Dumating sina Don Gilberto , Donya Conciana, at Miguel sa bahay. Ang unang bumungad sa kanila ay si Hannah. Nakaupo ito sa mahabang sofa. Mabilis na tumayo si Hannah at sumalubong sa mga matatanda. “Good evening po,” bati ni Hannah at nagmano kay Donya Conciana. Ngumiti ang matanda. “Magandang gabi rin, hija.”At sunod ay nagmano si Hannah kay Don Gilberto. Ngumiti lang ang matandang lalaki bilang tugon. Taliwas sa Hannah na animo’y dragon sa harap ni Maya at ng mga bata, ay para itong anghel na hindi makabasag ng pinggan ngayon sa harap ng kasintahan at ng dalawang matanda.Panghuling nilapitan ni Hannah si Miguel. Sinalubong niya ng yakap ang fiance. Hinalikan ni Miguel sa noo si Hannah. Naunang pumasok ang dalawang matanda at naiwan sina Miguel at Hannah sa pinto na magkayakap. “Kumusta ang lakad niyo, love?” malambing na tanong ni Hannah kay Miguel.“Okay lang naman. How are you, love?” malambing na wika rin ni Miguel. “Ayos lang naman. I stayed the whole day here. Naglinis, n
Napataas ng kilay si Hannah nang makita si Maya na nagpupuyos sa galit. She even crossed her arms as she looked at Maya with a wicked smile. “Can’t you see it? Iyang mga anak mo, nagkakalat dito sa kusina ko. Kung anu-ano ang pinaggagawa ng mga anak mo. Masyado ka kasing naging pabayang ina. Look at what they did to my kitchen. Ang dumi-dumi! Gosh, pinaka ayaw ko pa naman sa lahat ay iyong magulo at makalat!” litanya ni Hannah.Hindi pinansin ni Maya ang sinabing iyon ni Hannah. Nakatingin lang siya sa mga bata na niliguan ng cake mixture. Hindi siya bayolenteng tao pero pagdating sa mga anak niya, kaya niyang gawin ang lahat lalo na kung naagrabyado ang mga anak niya. Naglakad siya patungo sa mga bata. “Are you ignoring me?” inis na wika ni Hannah nang hindi siya sinagot ni Maya at paranf hangin lang siyang dinaanan nito. “Ayos lang ba kayo mga anak?” malumanay na tanong ni Maya at agad na sinuri isa-isa ang mga bata kung may sugat o pasa ba ang mga ito. “A-Ayos lang po kami, mo
Mabilis na tumalima ang tatlong bata sa sinabi ni Maya. Nang masigurong nakapasok na ng silid ang tatlo ay saka niya muling hinarap si Hannah.“Oh, ano’ng tinitingin-tingin mo?" masungit na sambit ni Hannah.“Alam mo, girlfriend ka pa lang ni papa pero kung mag-aasta ka rito sa pamamahay niya eh parang asawa ka na niya. Kung gusto mong irespeto kita, matuto ka ring magbigay ng respeto. Isa pa, huwag kang umastang reyna rito dahil wala ka pa namang korona.” Inis na inis si Maya kay Hannah. Natatakot rin siyang buksan ang cell phone niya dahil panay ang text at tawag ni Gavin kaya naisipan niyang patayin muna ang cell phone niya.“Abat at—” Hindi na naituloy ni Hannah ang sasabihin nang bigla siyang tinalikuran ni Maya. Nagpapadyak siya ng kaniyang mga paa. Pulang-pula ang mukha niya dahil sa sobrang inis.Maingat na binuksan ni Maya ang pinto ng silid kung saan naroroon ang mga anak niya. Lumakad siya palapit sa mga ito.“Mommy, are you sad?” tanong ni Bia. Mabilis na ngumiti si Maya
Napatulala si Maya. Tulog ang bunso niyang anak habang ang tatlong bata naman ay abala sa pagbabasa ng mga story books. Matapos ang nangyaring sagutan sa pagitan nilang dalawa ni Hannah ay nagbago na ang tingin niya sa katipan ng papa niya. Hindi niya lubos maisip na ganoon ang totoong ugali nito. Ayaw niyang patulan ito dahil ayaw niyang malungkot ang papa niya at higit sa lahat ay nais niyang pakisamahan ito dahil magiging parte ito ng pamilya nila…ngunit… nagbago na ang isip niya. “Pahiram naman ako niyan, Hivo!” nakangusong ungot ni Bia sa kapatid. “Eh, ‘di pa ako tapos. Maghanap ka ng ibang babasahin mo!” angil ni Hivo.Ngumuso si Bia. “Nabasa ko na ang iba eh. Ikaw lang ‘tong mabagal kung magbasa.” “Hindi ko kasalanan kung mabilis kang magbasa at mabagal ako. I am still reading. Mind your own,” giit ni Hivo. “‘Wag nga kayong mag-away. Ano ba kayo!” saway ni Hope. Parehong napabaling sina Hivo at Bia kay Hope. “Eh, siya kasi!” sambit nina Hivo at Bia ng sabay. Magkapanabay
“Let’s go,” anas ni Garret at bigla niyang hinila si Maya nang makaalis sina Betina at Nijiro. Tulala lang si Avva at hindi maalis ang mata sa paalis na pigura ni Nijiro hanggang sa nawala ito sa paningin niya. Ni hindi man lamang niya ito nakausap nang matagal. Ni hindi man lamang niya ito nahagkan!“Maya?” muling tawag ni Garret na pumukaw sa atensyon ni Maya.“Y-yes, G-Garret?” pakli ni Avva.“We need to go to the hospital. Kailangan nating patingnan sa doktor ang kalagayan mo,” saad ni Garret. Hindi maalis sa isipan ni Garret ang pangamba. Nakaalis na sina Betina at Nijiro ngunit kabado pa rin siya sa mga posibleng maging tanong ni Maya. “Okay,” tugon ni Avva na wala sa sarili. Nagpatianod siya sa hila ni Garret hanggang makarating sila sa sasakyan nito. Todo alalay ito sa kaniya ngunit ang utak niya ay nanatili kay Nijiro. Sa maikling panahon na nakita niya ang paslit ay nakabisado na niya agad ang hitsura nito. Malakas ang kutob niyang anak niya si Nijiro. At tuwang-tuwa siya
Umagang-umaga ay nagmamadali sina Donya Conciana, Don Gilberto at ang daddy ni Maya. Isa-isang humalik ang mga matatanda sa mga bata. Si Maya naman ay nakamasid lang sa kaniyang ama, lolo at lola habang karga-karga niya ang bunsong anak na si Nathan na kasalukuyang dumedede sa kaniya. “Maya, anak…” anas ni Miguel saka hinalikan si Maya sa noo. “Aalis muna kami nina Don Gilberto at Donya Conciana ha. Kapag may gusto kayong bilhin, just order it. I will leave my card.” Inabot niya ang isang itim ng atm card sa kaniyang anak. “Papa, sa'yo na po itong black card. May supreme at sariling black card naman po ako rito. Binigay po sa akin nina tito saka ni Gavin,” sambit ni Maya sabay abot pabalik ng black card kay Miguel. “Are you sure, hija?" paniniguro ni Miguel. Tumango lang si Maya habang nakangiti. “Sige. Oo nga pala, if ever gusto ng mga app kong umalis, magpunta sa park may ‘di kalayuan rito, p’wede silang magpasama kay Hannah. Right, love?” Nilingon ni Miguel si Hannah.
Nakarating si Garret sa ground floor karga-karga pa rin si Avva sa bisig niya. Akmang lalabas na siya nang makasalubong niya si Betina, hawak-hawak nito si Nijiro. ‘What the hell is she doing here? Kasama pa niya ang anak ko!’ Napakurap si Garret, nanigas ang buong katawan niya at hindi siya makagalaw. Napansin agad ni Betina ang pagkabalisa ng kaniyang kapatid. “Nigel, what happened? Bakit…” Hindi na niya naituloy ang kaniyang sasabihin nang makita niya si Maya sa bisig ni Garret. “W-What are you doing here, Betina?” halos pabulong ng sambit ni Garret. Papalit-palit ang tingin niya kay Betina at sa anak niyang si Nijiro. Wala sa plano niyang ipakita at ipakilala si Nijiro kay Maya dahil ayaw niyang malaman ng babaeng tinatangi niya ang tungkol sa anak niya. Nanlalamig na ang buong katawan niya sa kaba, lalo na ng humakbang si Nijiro palapit sa kaniya, mabuti na lang at mabilis itong nahila ni Betina.“Tita?” anas ng bata na nag-angat ng tingin sa tiyahin niyang magkasalubong agad
“Shit!” malutong na mura ni Jett habang mabilis na nagtitipa ng code sa kaniyang laptop. “Wala na bang ibibilis pa ‘yan? Garret’s almost there!” tarantang wika ni Fitz.“I am doing my best here, Fitz!” giit ni Jett, habang hindi magkamayaw sa pagtipa.“Jett, I believe in you. Ikaw ang great hacker at isa sa mga best CIA at FBI agent noon. Naniniwala ako sa kakayahan mo. Please, don't disappoint me," Gavin pleaded.Rinig na rinig nilang lahat ang usapan nina Garret at Avva. Ultimo pagbilig ng hininga ni Avva ay dining na dinig nila na mas dumadagdag sa kaba na nararamdaman nilang tatlo. Nakasalalay kay Jett ang lahat, kapag hindi agad nito nagawa ang pagpapalit ng footage ay katapusan na ng lahat ng mga plano nila. “Fuck!” mura ni Gavin nang marinig ang pagtunog ng elavator. Palabas na sina Avva at Garret sa elevator. “Jett, damn it! Ilabas mo na ang yabang mo ngayon. Bilisan mo! They are almost there!” “I know! Naririnig ko sila!” inis na wika ni Jett, habang nanatiling nagtitipa s