"Fuck!" Napalimos sa mukha si Akec. Mas lalong lumamig ang hangin sa loob ng silid at umigting ang panga ni Alec ng makita nito na hindi ang fiance niyang si Shielou ang katabi niya kundi ang tao na kinamumuhian niya, ang kanyang Omega, si Ahleya. May dalawang bagay na ayaw na ayaw ni Alec, una ay ang kontrolin siya ng iba at ang dalawa ay ang kanyang Omega lalo na ang amoy na lumalabas dito. Matamis nga pero para sa kanya ang amoy na hanggang ngayon ay lumabalabas pa rin sa katawan ni Ahleya ay isang amoy na kinamumuhian niya sa lahat. Hindi niya naman talaga ginusto ang sitwasyon niya. Hindi niya ginusto na makipag-sex sa babae na walang pagmamahal na namamagitan sa kanila pero ika nga sa libro na laging pinapabasa sa kanya ng kanyang Ina mula bata pa lamang siya, 'Instincts always win. You can't stop your instincts when you are in front of an Alpha/Omega and more especially when he/she is your fated mate.'The air in the room became frigid and waves of tension emanatedfrom Alec.
"Fucking let go of me! I said I'm fine, didn't I? Ilang beses ko ba dapat ulitin iyon?""Pero Miss Shielou ang sabi po ng Doctor ay dapat po huwag kayong hayaan na—""Hindi niyo ba nakikita?! I'm fucking fine! I can stand on my own! Nahimatay lang ako, hindi namatay!""Pero Miss—"Napatigil ang mga Maids sa pagpigil kay Shielou nang nakita nito na pa baba ng hagdan si Ahleya. Nang makita ito ng mga Maid ay iniwan nila si Shielou para alalayan na bumaba si Ahleya.Shielou was taken aback but didn't say anything and just rolled her eyes at the back of the maids. Hindi naman talaga siya welcome dito, nag-aalala lang ang mga maid sa kanya dahil ayaw nila mapagalitan ni Alec."Okay lang po ba kayo, Miss Ahleya?""Hindi po ba masama pakiramdam mo?""May masakit po ba sa iyo?""Kailangan niyo po ba pumunta sa Hospital?"Sunod-sunod ang mga tanong ng mga Maid kay Ahleya. Nagsisi siya na bumaba pa siya. Nauuhaw kasi siya at magugutom kaya bumbaba siya para magkuha ng pagkain sa Refrigerator p
"Oh, my God! Ahleya is pregnant!" sigaw ni Allaine."Bleurgh!""Manong Cardo, get the car ready. We're going to the hospital.""Yes, Madam Allaine."Agad na ginawa ni Manong Cardo ang utos ni Allaine at lumabas ito ng mansion para puntahan ang kotse.Pregnant? Tumigil na si Ahleya sa pagsusuka at bumaba ang kanyang tingin sa kanyang tiyan. Dahan-dahan niyang nilagay ang kanyang kamay sa tiyan niya at dahan-dahan na hinimas ito.Wala pa rin bukol at parang normal lang, but knowing that there is something was inside Ahleya couldn't help but feel nervous and excited at the same time.Nanlaki ang mga mata ni Shielou. Nakaramdam siya ng pani ikip sa kanyang dibdib habang tinitignan si Ahleya."Alec—" Nalatigil zuya sa pagtawag kay Alec ng nakita itong nakangiti habang nakatingin kay Ahleya na hinihimas-himas pa rin ang kanyang tiyan.Hinawakan ni Shielou ang kamay ni Alec kaya natigilan si Alec. Agad niyang binawi ang kanyang ngiti ng mapatanto niya na nakangiti pala siya. Lumingon siya
"Iyan lang ba talaga kakainin mo, Ahleya?"Bumaba ang tingin ni Allaine at ni Alec sa fifty french fries na nasa mesa nila. Buti na lang at binigyan sila ng manager ng malaking mes kahit tatlo lamang sila. The manager recognizes them kaya gunawa silang VIP. Hindi pa nga sana ito aalis pero dahil sa masungit na si Alec ay napaalis nila ito.Tumango si Ahleya kay Allaine. "Matagal ko na po kasi itong gusto kainin. Palagi ko pong nakikita 'yung mga estudyante na sarap na sarap tuwing kakain po sila nito. Ngayon pa lang po kasi ako nakapunta dito, Madam Allaine," nahihiyang sabi ni Ahleya. Natigilan ang mag-ina at tinignan si Ahleya na masayang kinakain ang french fries niya. Para itong bata na first-time pa makakain ng french fries ang pagkakaiba nga lang ay hindi na bata si Ahleya.Allaine sighs, at hindi na nagsalita pa. Hinayaan na lang nila si Ahleya. "Pwede bang akin na iyang burger mo?"Kumunot ang noo ni Alec. "No. Hindi mo ba nakikita? I'm eating."Sumimangot si Ahleya. "Sige n
Tanging ang tunog lang ng mga kutsara ang maririnig sa hapag kainan. Ni hininga ay wala kang maririnig. Nagsisi na naman ulit si Ahleya na bumaba siya kahit pwede naman na kumain na lang siya sa loob ng kanyang kwarto. Kahit ilang araw na siya dito ay hindi pa rin siya sanay sa katahimikan habang kumakain sila, ang awkward naman talaga kasi. Palaging mag-isa si Ahleya tuwing kakain ito pero hindi naman siya ganito katahimik kung siya ay kumain. 'Ganito ba ang mga mayayaman?' ang tanong niya sa sarili.Binilisan niya na lang ang pagkain niya. Huling kutsara niya na lang ng kanin ng bigla nagsalita si Allaine."Wala kang trabaho ngayon, Alec? It's already 9: AM."Kinuha ni Alec ang napkin at pinahid ito sa kanyang bibig bago ito umiling at sinabi, "No, I plan in staying at home today and be with Shielou—""That's great! I actually want you to take a day off. I will book you a ticket to go somewhere with your fiance."Nang marinig ito ni Shielou ay agad na nanglaki ang kanyang mga mata
"Did you pack everything you need, Ahleya?""Yes po, Madam Allaine," sagot ni Ahleya habang hawak-hawak ang kanyang maleta."Where is Alec?""Hindi ko pa po siya nakita. Baka po ay natutulog pa lang."Tumango si Allaine. "Give the maleta to Manong Cardo and wake Alec up. Hindi kayo pwede ma late sa flight niyo. Kung hindi pa siya naka impake, please help him, Ahleya.""Okay po," sagot ni Ahleya bago niya binigay kay Manong Cardo ang kanyang maleta."Get closer to him, Ahleya. I don't want my grandchild to have a broken family like Alec.""P-pero, Madam... ayaw ko rin po na makawasak ng pamilya. Pinilit ko lang naman po ang sarili ko kay Alec.""What family? Shielou and Alec are not and will never be a family.""Pero—""Let's hurry, Ahleya.""A-Ah, yes po."Hindi na nagsalita pa si Ahleya. Ayaw niyang bumoses pa kung hindi rin naman sila nagkakaintindihan ni Allaine. Talagang gusto nito na ipilit ni Ahleya ang sarili niya kay Alec kahit ayaw ni Alec kay Ahleya. Hindi lang ayaw ni Ale
"Teka! Hintayin mo ako, Alec!"Hinihingal na si Ahleya at sobrang bigat pa ng maleta niya."Bakit ba ang bilis niya kung maglakad? Dahil ba sa sobrang taas ng mga paa niya?""Hah! Tangina!"Binilisan ni Ahleya ang paglakad para mahabol niya na si Alec na kinakausap ang babaeng airport staff sa check-in counter."May I have your passport, please?""Here you go.""Are you checking any bags?""Just this one.""A-At ito rin po?"Kumunot ang mukha ng babae at tinignan si Alec."Is she with you, Sir?"Tinignan ni Ahleya si Alec, naghihintay sa sagot nito.Bumuntong ng hininga si Alec bago ito tumango ng nakasimangot ang mukha sabay sabi, "Yes."Bakas sa boses at sa mukha noto kung gaano ka bigat sa loob nito na mag-yes sa babae.Dahil pabigla ang desisyon ng kanyang Ina ay hindi sila naka reserved pa ng seat kaya kahit ayaw man ni Alec na matabi kay Ahleya ay wala rin naman siyang choice. Ang hiling niya lang ay bumilis ang araw at matapos na ito para makapiling niya na ukit si Shielou at
Ang araw ay nagsisimula pa lamang sumisikat sa abot-tanaw, naglalabas ng ginintuang liwanag sa karagatan. Bumagsak ang mga alon sa dalampasigan, pinupuno ng maalat na hangin ang nakaka preskong ambon. Ang mga puno ng palma ay malumanay na umindayog sa simoy ng hangin, ang mga palaka ay kumakaluskos ng mahina.Ito ang Hawaii, isang lugar ng kagandahan at kababalaghan, isang lugar kung saan natupad ang mga pangarap.Pagbaba ni Ahleya sa eroplano, natamaan siya ng makulay na kulay at kakaibang amoy na nakapaligid sa kanya. Makapal ang hangin sa halimuyak ng mga tropikal na bulaklak, ang matamis na aroma ng plumeria na humahalo sa maalat na simoy ng dagat.Hindi makasalita si Ahleya sa ganda. Ibang-iba sa pilipinas ang nakikita niya. "Para akong nasa loob ng isang painting."Hindi siya pinansin ni Alec. Hindi na first time ni Alec ang nakapunta sa Hawaii. Nahihiya siya sa pa wow nang wow ni Ahleya pero hinayaan niya na lang ito hindi lang dahil sa deal nila kundi dahil natatawa siya sa
"Ahleya, alam kong nagkamali ako, at gusto kong itama. I'm really sorry for my behavior. Can we talk, please?"Alec stood before Ahleya with a mix of remorse and desperation etched on his face. He reached out tentatively, his hand hovering in the air, yearning to bridge the gap between them. Ang kanyang boses ay malambot at humihingi ng tawad, ang mga salitang puno ng katapatan, habang sinusubukan niyang ihatid ang kanyang pagsisisiNag cross arms si Ahleya na maingat pa rin. "Mag-usap? Bakit may magbabago ba kapag mag-uusap tayo?"Lumambot ang ekspresyon ni Alec, nakaukit ang mga linya ng pagsisisi sa kanyang mukha."Nagkamali ako, at talagang pinagsisisihan ko ang mga nasabi ko."Ayaw bumigay ni Ahleya. Ayaw na niyang madamay pa si Alec."I know I messed up. I want to make it up to you. Let's go out to dinner. May importante akong sasabihin.""Pagkatapos lahat ng sinabi mo? Hindi ako sigurado kung gusto ko ba makasama ka, Alec. Sabi ko sayo na okay na ang lahat. Hindi mo na kailanga
"Thank you so much for the ride, Irene and Diego," nakangiti na sabi ni Ahleya. "I am really so sorrry for the inconvenience I have caused. I-I was just not feeling well anymore.""It's fine, Ahleya. I was pregnant twice so I could understand your situation."Gumaan ng kaunti ang loob ni Ahleya sa narinig kay Irene. Talgang na gui-guilty siya sa mag-asawa."Thank you so much.""You are welcome, Ahleya. And if we are given a chance again, I hope you visit the Hawaii and come have a ride with us again."Mas lalong nanlaki ang mga ngiti ni Ahleya sa narinig. Talagang napamahal na siya sa Hawaii at sa mga tao dito, kung pwede lang na manatili na lang siya dito ay gagawin niya.Nagpaalam na si Ahleya at si Alec sa mag-asawa. Kumakaway si Ahleya sa pamilya habang umaandar na ang barko palayo sa kanila.Nang hindi na niya makita ang barko ay nagsimula na siyang maglakad."Wait, Ahleya! Stop!"Hindi tumigil si Ahleya."I said, stop!"Hinila siya ni Alec."Ano ba, Alec! Ano na naman ba?""Wh
"Have you both eaten?""We're fine—"Ahleya cut off Alec."We haven't, actually.""Perfect. I just finished cooking.""Let's get inside and eat."Deborah nodded with a smile.After settling into their seats around the table, Irene served them plates of steaming hot food. The aroma wafting from the dishes was heavenly."Please help yourselves. There's plenty for everyone.""Thank you so much, Irene. ""This looks absolutely delicious."As the tension lingered in the air, Ahleya and Alec kept their distance from each other during the meal. Magalang sila sa pamilya at nakikibahagi sa maliit na pag-uusap, pero paminsan-minsan ay nagkatinginan sila pero mabilis din ang pag-iwas nila.Sina Diego at Irene ay nag-alok ng iba't ibang mga lokal na pagkain para subukan nila ni Ahleya at Alec. Natuwa si Ahleya sa sariwang seafood at tropical prutas, habang si Alec ay mapili sa pagkain.Sinubukan nila ang kanilang makakaya na maging sibil sa bawat isa, pero hindi nila maitago ang tension na nakapa
Maagang nagising si Ahleya, nagpasya siyang maglakad-lakad sa dalampasigan para malinisan ang kanyang ulo. Habang naglalakad siya, nakita niya si Alec na nakaupo sa isang bench, nakatingin sa karagatan.Dahan-dahan siyang nilapitan ni Ahleya, ayaw siyang gulatin. "Good morning," mahinang sabi niya.Nilingon siya ni Alec."Good morning. "Napansin ni Ahleya na nakahawak na naman siya sa cellphone nito at mukhang wala na naman ito sa mood."Nag-away na naman ba kayo?"Huminga ng malalim si Alec at tumango. "She wants me to go home.""May tatlong araw na lang man tayo.""That's what I said to her too but she said she wants me tomorrow and if she won't see me by tomorrow she will do something I won't like.""Mukhang mahal mo talaga siya no?"Mapaklang tumawa si Alec. "Of course, of course."Kumunot ang noo ni Ahleya."Mukhang hindi ka sigurado e palagi mong bukambibig na mahal mo siya.""I know... shocking.""Nabasa mo na mga libro na pinabasa sayo ni Mom sa library?""Oo, bakit? Pero, pina
Nakatayo si Alec sa may pinto ng kanilang hotel room, pulang pula ang mukha sa galit habang sinisigawan ang mga pulis. Paglingon niya sa gilid, napansin niya si Ahleya na naglalakad palapit sa kanila, at nanlaki ang mga mata niya sa gulat. Ilang saglit, nakatitig lang siya kay Ahleya, nakahinga siya ng maluwag nang makitang wala itong pinsala.Mabilis niyang inayos ang sarili at tumigil sa pag sigaw sa mga opisyal, naglalakad patungo kay Ahleya. "Where the hell did you went?" tanong niya, masungit pa rin ang tono niya pero bakas ang pag-aalala."Anong nangyayari? Bakit may pulis dito?""Tinatanong kita, Ahleya. Saan ka nagpunta? I've been worried sick! Tumawag ako ng pulis dahil ilang oras ka nang wala!"Sinubukan ni Ahleya na magsalita, ngunit pinutol siya ni Alec."Look at you, just wandering around by yourself. What were you thinking? Do you have any idea how dangerous it is to be out alone at night? What were you even thinking?""Is everything okay here?""Yeah, it's fine. She jus
"Hindi ako pamilyar sa Hawaii at iba ang lahat sa nakasanayan ko pero naisip ko pa talaga na lumabas ng hotel na mag-isa. Katangahan nga naman, Ahleya.""Tumutulo na laway ko. Mas mabuti na maghanap muna ako ng pagkain. Buti na lang may binigay sa akin si Madam Allaine na pera."Nagpatuloy si Ahleya sa paglalakad."May makikita kaya akong convenience store?"Pero habang naglalakad siya, mas lalo siyang nawala. "Hindi ko alam kung paano babalik sa hotel, at hindi ko alam kung kanino ako hihingi ng tulong. Tanginang buhay."Sa wakas, habang dumilim ang langit, napadpad si Ahleya sa isang maliit na convenience store. "Sa wakas!"Pumasok siya sa loob at bumili ng pickles at vanilla ice cream."Ang sarap!" Nguya lang siya ng nguya at walang pakialam sa nadidiri na tingin sa kanya ng tao."Worth it naman pala talaga maligaw, Baby ko."Matapos mabusog ay lumabas na si Ahleya ngunit sa paglabas niya, napagtanto niya na wala siyang ideya kung saan siya liliko."Patay."Sandali siyang nakatayo
Kakalabas lang ni Alec galing sa shower at ngayon ay nakaupo siya sa kanyang hotel room sa Hawaii nang tumunog ang kanyang telepono. Nakita niyang si Shielou ang tumatawag at malaking ngumiti. "Hey, babe. What's up?""Why were you not answering my calls?""Your calls?""Are you playing dumb?""Were you calling with my older phone? Sorry, I lost it on my way."Narinig ni Alec ang malakas na buntong hininga ni Shielou sa kabilang linya.Tensiyonado ang boses ni Shielou habang sinasabi, "So? Are you having fun with your bitch while I'm stuck here with your mother?""Shielou—""How could you do this to me, Alec? You promised that we would spend this time together! And now you're off with that woman instead?" Tanong ni Shielou."Shielou, please calm down," sabi ni Alec, pilit na pinipigilan ang sariling boses. "I didn't plan for this to happen, but my mother insist that I take Ahleya on this vacation. At hindi lang siya 'yung babaeng 'yun, dinadala niya ang anak ko.""Alam kong dinadala ni
Ang araw ay nagsisimula pa lamang sumisikat sa abot-tanaw, naglalabas ng ginintuang liwanag sa karagatan. Bumagsak ang mga alon sa dalampasigan, pinupuno ng maalat na hangin ang nakaka preskong ambon. Ang mga puno ng palma ay malumanay na umindayog sa simoy ng hangin, ang mga palaka ay kumakaluskos ng mahina.Ito ang Hawaii, isang lugar ng kagandahan at kababalaghan, isang lugar kung saan natupad ang mga pangarap.Pagbaba ni Ahleya sa eroplano, natamaan siya ng makulay na kulay at kakaibang amoy na nakapaligid sa kanya. Makapal ang hangin sa halimuyak ng mga tropikal na bulaklak, ang matamis na aroma ng plumeria na humahalo sa maalat na simoy ng dagat.Hindi makasalita si Ahleya sa ganda. Ibang-iba sa pilipinas ang nakikita niya. "Para akong nasa loob ng isang painting."Hindi siya pinansin ni Alec. Hindi na first time ni Alec ang nakapunta sa Hawaii. Nahihiya siya sa pa wow nang wow ni Ahleya pero hinayaan niya na lang ito hindi lang dahil sa deal nila kundi dahil natatawa siya sa
"Teka! Hintayin mo ako, Alec!"Hinihingal na si Ahleya at sobrang bigat pa ng maleta niya."Bakit ba ang bilis niya kung maglakad? Dahil ba sa sobrang taas ng mga paa niya?""Hah! Tangina!"Binilisan ni Ahleya ang paglakad para mahabol niya na si Alec na kinakausap ang babaeng airport staff sa check-in counter."May I have your passport, please?""Here you go.""Are you checking any bags?""Just this one.""A-At ito rin po?"Kumunot ang mukha ng babae at tinignan si Alec."Is she with you, Sir?"Tinignan ni Ahleya si Alec, naghihintay sa sagot nito.Bumuntong ng hininga si Alec bago ito tumango ng nakasimangot ang mukha sabay sabi, "Yes."Bakas sa boses at sa mukha noto kung gaano ka bigat sa loob nito na mag-yes sa babae.Dahil pabigla ang desisyon ng kanyang Ina ay hindi sila naka reserved pa ng seat kaya kahit ayaw man ni Alec na matabi kay Ahleya ay wala rin naman siyang choice. Ang hiling niya lang ay bumilis ang araw at matapos na ito para makapiling niya na ukit si Shielou at