Metro Manila January 2013 TRACE “Li ho invitati, Trace.” Julianna licked my lobe. “Come mai?” I learned how to speak Italian because of her. Kadalasan kasi ay nag-i-Italian siya. Kahit nagse-sex kami ay kasabay ng mga ungol niya ay mga salitang Italian. “I want you to learn the pleasure you could get in having many options in bed, Trace.” Nagising na lang ako kanina na may tatlong babae na nasa ibabaw ko. Ang isa ay hinahalikan ako, si Fabianna. Ang dalawa, sina Chiara at Lucia, ay pinagpapalitan ang pagkalalaki* ko. “Orgy?” “Sì. Soon let me invite other men as well and join us.” “I thought you were satisfied with me, Julie. I want you alone.” She just chuckled beautifully. Julie is a goddess, a fashion icon. All of her clothes were designed only for her and I have been her beau, but became her toy boy, after her fiance’s accident. We are also friends since I helped her solve her issues with The Court, which handled the jurisdiction for the underground anomaly. I killed th
TRACE Napatitig ako sa nagtatanong. Fan ko yata na hindi napansin kaya mukhang may tampo sa akin. “Yes,” Lev confirmed. “Allow me to introduce you all to one another. That one with his messy hair is Trace Dimagiba. The one sitting beside him is his cousin, Logan Castillejo. Next to Logan is Jake Mondragon. The one in the corner is Daxon Walker. Probably you already know Jeru McBride, my cousin. And this man standing beside me here is Elliot Hart.” Hindi ko na inintindi ang 'magandang' pakilala sa akin ni Lev. Tangina na messy hair iyan! “Anong mayro’n, Lev? Anong meeting ito?” I asked. “Kayong anim ang napili ko na samahan ako sa pagbuo ng isang organisasyon, isang grupo... Kahit ano pa itawag niyo bahala kayo.” “Para saan?” Nakakainis itong si Gurang. Anong organisasyon pinagsasabi ay may grupo na kami? Siya, ako at si Logan. Mas kaunti ay mas safe. Tama na kaming tatlo lang, gagawin pang pito. “Para sa mas malawak na operasyon ng grupo, Trace." Lev pulled his swivel chair at
Baguio CityAugust 2013TRACEMabilis akong naglalakad papunta sa hotel kung saan ang resto na tagpuan namin ng pinakiusap sa akin ni Julie. Julie called me two days ago, hindi raw siya makakapunta ng Pilipinas dahil may imporrtante siyang gagawin. Ako na raw ang bahala sa mga koneksyon niya dito sa Pilipinas at gaya ngayon ay maganda ang offer niya sa akin, fifty percent ang hatian basta mapadala ko ng walang bulilyaso sa Italy ang mga diamante. Nakita ko naman agad ang lalaki na nasa picture na pinadala ni Julie. May kasama itong babae na alam ko naman na diskarte nila para kunwari ay couple sila na may hinihintay lang. For years doing this illegal life ay kabisado ko na ang galawan ng mga tao sa paligid ko. “Benson,” I acknowledged him at sinulyapan ang babae sa tabi niya.Agad naman inabot sa akin ni Benson ang maliit na black drawstring purse, I opened it and checked the diamonds in my hand. Ibinalik ko ang ilan at kinuha ang isang piraso. High quality. “Where are the rest?”
TRACEShe entered the elevator while glancing at me. She looks only in her early teens. I think I… I remember her. She’s the…"What's your name?" "Trace." “My name is CJ!” Siya ang bata na iyon. Anak nga siya ni Mela. Hindi kaya… I peeked at her. No! Imposible na siya ang kapatid ko dahil sa mga mata niya, walang lahi si Papa na pwedeng pagkuhaan ng gano’ng mga mata. Quarter Spanish si Papa dahil half-Spanish ang abuela ko na si Victoria Salvacion. Napapikit ako… pinipilit alalahanin ang kulay ng mga mata ni Lola Victoria. Golden brown, pareho kay Paige. Not blue. Hindi ko kapatid ang CJ na ito, at sabi ni Mela ay lalaki ang anak nila ni Papa pero matagal nang wala. Pero teka! Bakit blue ang mata nito ay Pinoy lang naman yata ang ama? Baka ampon…Pero putangina! Bakit ko ba pinoproblema ang CJ na ito? Dapat mas intindihin ko ang pagkirot ng sugat ko at ang braso ko na bumibigat na.Pagbukas ng pinto ng elevator sa ground floor ay agad lumabas ang teenager pero naisip ko hilahin s
Agrianthropos CityDecember 11, 2021TRACE“Nasaan ang amo mo?” galit kong tanong kay August nang siya na lang ang maabutan ko na nasa club ni Lev. Galit ako. Galit na galit. Putangina naman kasi! Anong kagaguhang desisyon ang ginawa ni Lev?! Saan dinala ni Lev si Nite? Ano ‘yon?! Pagkatapos nang ginawa ni Nite ay kakampihan lang ni Lev ang hayup na iyon at okay na?! “Nasaan si Lev?!” pasigaw kong tanong ulit at kinwelyuhan na si August. Kapag ito hindi pa magsagot sa tanong ko ay uutasin ko na ito. Tangina!“Boss Trace…” Napatingin si August sa baril na hawak ko. He eyed me like he was trying his best to calm me down.“Tang ina, August!!!” Lalo na akong nagalit at itinutok na ang baril sa noo niya. “Nasaan ang amo mo?”“Boss, wala si Master Lev di—”I cocked* the gun, pulled the trigger, and shot the edge of August’s ear at itinutok muli sa noo niya ang baril. “Alam ko na wala si Lev dito. Isa pa at sa noo mo na ang kasunod. Where is Lev?!” Hindi naman nagpatinag si August na tin
TRACEI sighed as I remember vividly what happened last night when I let Chloe sleep after I brought her home. Inuna ko si Chloe asikasuhin dahil wala na akong pakialam kung saan man ililibing si Nite. Positive akong mamamatay si Nite. Kahit alam kong dumating ang mga tao ni Lev at sumunod din si Jake, ay inakala kong wala na sila magagawa pa para kay Nite at napuruhan ko na iyon. I know that my fucking* best friend slash mentor was against my idea of killing Nite but I never expected na maiisip niya dalhin pa sa Manila ang tarantadong iyon para ilayo sa akin. Jake has a hospital in this island pero nanigurado talaga si Lev.Wala naman ibang nasabi si Chloe kung hindi ang umiyak at ayaw bumitaw sa akin. I know na natatakot pa rin siya kahit kasama na niya ako. And she’s right, dapat lang mas matakot na siya ngayon. I love her but she’s a traitor and I have no tolerance for people who betrayed me.Kahit ano pang idahilan niya ay nakipagsabwatan pa rin siya kay Nite and I should focus
CHLOE“Trace…” I called his name but he wasn’t beside me as I opened my eyes from my deep and sound sleep. Where is he?I sat on the bed while my eyes were looking for him, I checked the time on the digital clock I saw. It’s morning already, 7 A.M.Did Trace left me here alone? No! Hindi niya ako iiwan dito. He won’t do that. I cleared my thoughts and sighed.After what I’d been through with Nite, the fear that the man gave me… hindi ko na alam if magiging at ease pa ba ako. Yes, I know that I am with Trace but I am worried about Daddy. He is in a hospital, and they need to know I am safe now. With what I thought. I got up from the bed and saw myself in the mirror wearing Trace's shirt only. Nothing happened last night. He just let me sleep after I cried about how sorry I am for what I did. I just said sorry, I haven’t explained yet. I am just relaxed that at last, I am with Trace, and that he is safe for I am worrying what Nite might do to him.I couldn't even talk last night to de
CHLOEI screamed for help and the next thing I knew, a lion came into view and attacked the panther. I was in awe watching the two wild animals fighting in front of me. But wait! They are not fighting! They are playing!Lalo na akong natakot dahil friends sila and then their eyes are back on me. Para akong ewan na hindi na naman maka-move. Nilingon ko ang pinanggalingan kong kwarto ni Trace at mga ten steps pa bago ako makabalik doon. I need to take my chance or else I survived the ambushed and abduction but I will be ripped in pieces by these two. No! I won’t be ripped by pieces, buto ko na lang matitira kapag pinag-agawan na nila ako para kainin.I swiftly stood up and ran back to Trace’s room but the lion is more aggressive than the panther earlier and its roar is killing me. The freaking lion didn’t attack me from behind but next thing, it jumps and appears in front of me, blocking the door to Trace’s room.“Oh, God!” I kept on saying this kanina pa pero wala pa ring miracle na
TRACE We locate Raiden through Logan. Si Logan ang tumawag kay Dev para hanapin si Gavi. Dev tracked the GPS of his sister kaya narito kami ngayon sa isang hotel, na katapat lang ng hotel namin dito sa Baguio. Lumapit sa amin ang manager ng hotel, inabot ang isang key card saka kami iniwan sa harap ng kuwarto. I used it to open the door. We entered the room at napasinghap si Chloe sa nakita. “Wake up!” gising ko kay Raid. Tulog na tulog. Sa lahat ng anak namin ni Chloe ay itong si Raid ang bihira namin masermunan. Hindi dahil sa wala siyang nagawang mali, pero hindi namin kayang pagsabihan siya ng sobra dahil sa takot namin na baka mawala na naman siya. He used to hide when he was younger, paano pa ngayon? Patuloy kong tinapik ang mukha ni Raid. Napabuga ako ng hangin nang magising na siya. Bahagyang lumaki ang mga mata ni Raid sa gulat nang nakita ang mommy niya na nasa kabilang gilid ng kama at ginigising si Gavi. “Put your clothes on!” utos ko kay Raid. Dinampot ko ang m
CHLOE Busy ang lahat. Today is Gunner’s wedding. He is twenty-seven and will marry Reign Pellegrini, ang anak ni Rex kay Julianna. I sighed as time flew so fast for all of us. Ikakasal na si Gunner and who knows kung sino ang susunod sa mga kapatid niya. Cadence is still engrossed with his art. Narinig ko kay Saint na girlfriend ni Cade ang muse niya. Sa mga nakikita kong paintings niya lately ay kadalasan ang babae na nga ang main objective ng mga gawa niya. And she’s pretty. Killian is living his life to its full simplicity. Masaya si Kill sa simpleng buhay na pinili sa isla kasama ang mga malalaking pusa. He has no girlfriend lately. The last girl he was into was the time he went to trouble kaya siya isinama sa Fielvia ni Alguien para magbakasyon muna doon. Darth is the most famous among my children now being the rockstar he is. Kung hindi lang sina Anghel at Axel ang kasama niya lagi sa mga tours niya ay baka hindi ako pumayag sa buhay na pinasok niya. Yes, kasama niya ang dala
TRACE “What is he doing?” kunot-noong tanong ko. Mas para sa sarili ko iyon kaysa sa dalawang pinsan ko na nanonood lang din sa ginagawa ni Prime thru monitor. I just got here like ten minutes ago. Hindi lang ako pumasok pa sa loob ng bahay dahil mas gusto kong makita muna ang ginagawa ni Prime. At gusto kong makita rin muna kung ano ang itsura ng anak kong matagal na nawala sa amin. “Kanina pa ‘yan gan’yan…” Atlas said. “Paikot-ikot. Obvious na alam niyang may mga CCTV cam pero hindi naman sinisira.” “He is obviously showing us that he knows we are watching yet he doesn't give a damn at all…” ani naman ni Isidro. “Nanghahamon ‘yan.” “Send men inside…” I uttered. “Katorse na lang ang natitirang tao sa labas. Ilan ang papapasukin natin?” tanong ni Atlas sa akin. “Papasukin lahat. Kinaya niya ang walo sabi niyo. Let him face fourteen this time.” “Akala ko ba gusto mong makumpleto na ang mga anak mo?” natawang tanong ni Atlas. “Bakit parang gusto mong mapahamak iyang isa?” “B
TRACE Bumiyahe ako agad pagkatapos namin mag-usap sa telepono ni Chloe. Umiiyak siya at sinasabing alam na kung nasaan si Prime. Kahit hindi pa tapos ang usapan para sa shipment namin sa Ecuador ay iniwan ko na sina Lev at Logan. Bahala na sila umayos at magpulido ng plano. Kailangan ako ni Chloe at sa sinabi niya ay nabuhayan din ako ng pag-asa na mahahanap na namin si Prime. At sana nga mahanap na namin talaga… “Trace…” Lumapit si Chloe sa akin at yumakap nang mahigpit pagpasok ko pa lang ng kuwarto namin. She was crying. Birthday ng asawa ko bukas at naghanda ako ng sorpresa para sa kaniya. Kinasabwat ko pa nga sina Cade, Gunn at Kill. Magiging masaya si Chloe sana bukas pero sa nangyayari ngayon ay alam kong walang party na dapat maganap kung hindi ko rin lang maiuuwi si Prime. Paano naman kasi kami magpa-party kung si Prime ang nasa isip naming lahat? Dahil sa mga sinabi ni France na nakakausap niya ang Kuya Raid niya ay waring nahinto na naman ang ikot ng mundo ng aming pam
CHLOEI looked at my reflection in the mirror. I smiled. I am turning forty-one after this day, and yet hindi pa rin naman halata. I still look younger than my age. Sabi nga ng Big 3 ay para lang akong nasa early thirties. Na ngayon puro binata na talaga sila ay mukha na lang nila akong ate. Time flies fast… the Big 3 have graduated college. Cade is the one following Trace's love of art, but he is more on painting than architectural art. Gunn is always with his cars and into international races often. Kill, the youngest among the three, is the one who chooses to stay with the beasts in Alma Livre. Mas gusto ni Killian kasama ang mga big cats kaysa manirahan sa syudad. Umaalis lang ng isla si Killian kapag may race si Gunner at sinumpong siyang panoorin o kaya may art exhibit si Cadence at may gusto siyang bilhin na gawa ng kapatid. The Big 3 are now twenty-three. Same age as mine when I got married to their father and they became my son. Same age when I gave birth to Prime. My Prime
TRACE“Shut up, old man! I knew it! Walang magandang gagawin ang pugad na ‘yon na kasing kulot ng utak ang buhok! Look at what he’s done to his wife!”That was Maddison. The ‘always’ nagging wife of Indigo. Mukhang hindi pa yata nasabihan sa totoong nangyari kaya ako na naman ang obvious na sinisisi sa nangyari kay Chloe, na napaanak kagabi dahil sa stress sa nangyaring pagkidnap kay Saint. “Bakit? Ano na naman ba ang kasalanan ko?” And that was Indigo Magtanggol talking to his judgmental wife. “Member ako ng Foedus, we have our brotherhood and Trace leads us. At hayaan mo na ang problema nilang mag-asawa.”“But look at Chloe! She—”“Chloe is definitely safe and sound. And stop acting that I will do the same thing towards you. I won’t let you worry…”“Don’t ever think about that, Indi! I swear, iiwanan kita!”I knocked the already opened door to let them know I heard them and stopped them from talking nonsense. “Trace!” bati sa akin ni Indigo. Nilapitan ko ito at tinanggap ang pakik
CHLOEI checked the time in my wrist watch. Ang sabi ni Trace ay parating na sila ng mga bata dahil sa resto ng Sacrebleu ni Matthias kami magdi-dinner, pero two hours na mula nang nakausap ko siya ay wala pa rin sila. Kanina pa rin ako pabalik-balik kakalakad dahil medyo sumasakit pa ang tiyan ko. This is my last month of being pregnant at two weeks na lang ay due date ko na. Excited kaming lahat sa baby girl namin ni Trace na magiging last child na rin namin. Saint just turned seven last month. Darth and Xenon are now ten. And the Big 3 are now eighteen in legal ages and all in their freshmen in college. Nasa HCU dormitory sila inilagay ni Trace para matuto raw sa buhay at masanay na walang mga yaya at bodyguards. At kung akala ni Trace ay malulungkot ang tatlo na wala na sa poder namin ay nagkamali siya. Those three were all excited after their father left them in the dormitory. Ilang beses na nga rin silang tumawag sa akin para sabihin na huwag papuntahin si Trace pa sa HCU at a
TRACE Three days later… I parked my car in front of Willow’s mansion. Sinalubong naman ako agad ng butler na si Alfredo at magalang na bumati. “Buenos días, Señor Trace.” “Buenos días… Saan sina Chloe?” hanap ko agad sa mag-iina ko. “Wala po si Señora Chloe, señor. May pinuntahan sila ni Señora Willow.” “Saan?” Ang malas naman ng punta ko yata. Huwag lang sana pumunta ng Colombia o Italy ang mga iyon. “Hindi ko po alam at walang pasabi.” Magalang na ngumiti ito at bahagyang yumukod pa. “Ang mga anak ninyo, nasa loob po sila. Nasa recreation room kasama nina Señorito Isaia at Señorito Isauro.” Mga anak ni Willow ang binanggit ni Alfredo. Ibig sabihin ay hindi nangibang-bansa sina Chloe at Willow kasi naiwan lang ang mga bata. Tumango-tango ako. “Sige,” sabi ko na lang at tinalikuran na ito para puntahan ang mga bata. Bumalik ako nang may naalala na ibilin kay Alfredo bago dumiretso na ulit sa mga bata. Pagbukas ko ng pinto ng recreation room ay napatingin silang lahat sa akin.
TRACE ‘The number you have dialed is either unattended or out of coverage a—’ “Tangina!” galit kong sabi at ibinalibag na ang phone na hawak ko. Langya! Hanggang ngayon ay hindi sinasagot ni Chloe ang mga tawag ko. “Kalma lang… Hindi naman lalaban ‘yan.” Inis kong nilingon ang nagsalita. Si Ice na kararating at nasa likod si Lash na nakangisi. “Paano ako kakalma?” tanong ko. “Isang linggo na akong ayaw kausapin. Kung sino man ang putanginang may gawa ng kalokohan na pagdala sa mga bata na ‘yon kay Chloe ay tatamaan talaga sa akin!” “But they are your sons, right?” Ice yawned. Parang sinabi na rin na nauumay na siya sa topic. Sabagay at ulit-ulit na lang din nga ang sinasabi ko tungkol sa inis ko sa nangyari. Paano ba naman? Sino bang matutuwa na bibintangan ka sa bagay na hindi mo ginawa? Wala na akong problema kung anak ko ang dalawa, eksplanasyon na lang ang kailangan kung paano ko sila naging mga anak. Ang hindi ko maunawaan ay ang galit ni Chloe dahil sa pakikipag-orgy ko