TRACEAs we enter Club Elixir ay nilibot ko na agad ang tingin ko at agad naming nakita si Denise kasama si Harriet. My eyes narrowed as I was looking for Paige pero wala siya. "Asan si Paige?" tanong ni Logan na matamlay pa rin ang boses. Inis akong napailing sa inaakto ni Logan. Wala sa katinuan talaga. Ang dalawang kampon niya ay sumusunod lang sa kaniya kaya nang mauna siya lumakad papunta sa table nina Denise ay sumunod na agad ang mga ito. Nakita ko naman ang paniningkit ng mga mata ni Jake nang kinakawayan na kami ni Denise.“Si Paige ang ipinunta ko rito,” agad na depensa niya. “May sinabi ba ako na si Denise? Huwag kang OA, Jake.” Tinalikuran ko na siya at lumakad patungo sa puwesto nila Denise nang mapadako ang tingin ko sa isang babaeng nakatalikod na nakasuot ng crop top at skinny jeans na kausap ni…“Is that Maverick Morelli?” I asked Jake at itinuro ko sa kaniya ang lalaking tinitingnan ko. Ang babae ay nakatalikod but her hair tells me na kilala ko siya. Nasa may bar
CHLOEMabilis akong pumasok sa elevator nang makita ko na bumukas iyon. I have an appointment today kay Engr. Rodrigo at sa artist na nabanggit niya sa akin nakaraan pa. Kababalik lang daw ng artist kaya ngayon lang kami na-schedule magkita. The elevator door was closing when some blonde and her two bodyguards enter inside na dahilan para mapaurong ako. What the fudge?! Is she some kind of celebrity? At bakit may dalawang bodyguards pa na nakabuntot sa kaniya? Probably an associate here or one of the board of directors. I simply gave her a glance, she was alluringly beautiful. She looks like someone from the pages of a fashion magazine. The black bodycon dress that perfectly fitted her made me feel like I was a little overweight compared to her. She’s slim with long legs na binagayan pa ng black stilettos na lalong nagpatangkad sa kaniya. She was wearing a five-inch stilettos at mabuti na lang mataas din ang suot ko na pumps na four inches kaya hindi ako nagmukhang dwarf sa likod
TRACE Nang bumukas ang pinto ay nabigla ako sa pagpasok ni Berry. Tangina! Ano ginagawa ng babae na ito rito?! Wala na ba ito magawang matino kaya nakaabot na naman dito sa opisina ko? This is one thing that I don’t like with her, ang pagsi-self proclaim niya na girlfriend ko. She’s our bitch* but she’s not my girlfriend. Isang babae lang ang na-consider ko na girlfriend. Si CC… pero hindi lantaran. Meron pang isa na naging espesyal sa akin pero nanatiling nakatago ang relasyon namin hanggang natapos na lang. Creia Cinnamon Thompson. Agad ko inalis sa isip ko si Cinnamon. Kung bakit naman kasi mula makilala ko si Chloe ay naiisip ko rin siya. “Master…” mapang-akit na sambit ni Berry habang papalapit sa akin. Walang pakialam kahit hindi lang kami ang tao sa loob ng opisina ko. “Who told you to come here?” badtrip ko na agad na tanong sa kaniya. Nagkatinginan naman agad sina Nite at Isaiah, na kasalukuyang nandito sa opisina ko dahil pinag-uusapan namin ang bagong plano ko para
TRACE “Brat?” galit na sabi ni Chloe. “Me? You call me a brat?!” “Oo, ikaw!” I saw she was about to say something but I stopped her from saying her rebut by kissing her again. Iyon lang ang madaling magpatigil kay Chloe kaya do’n na ako agad. The kissed didn’t took for long at agad ko rin tinapos dahil alam kong kanina pa gusto ni Jake ialis ang mga babae sa club. “Sige na. Alis na kayo, Jake.” I told Jake at iniwan na sila. “No need to disturb Jake. We can go home by our own,” nag-inarte naman na sabi ni Chloe na ikinalingon ko sa kaniya, na agad na pala nakalapit kay Maverick. “Bye, Niccolo. It’s so nice meeti-–I mean it is a pleasure knowing someone like you.” Nagpaalam pa talaga. Pabebe pa. I pulled her to me sa inis ko. “Kapag sinabi kong si Jake ang maghahatid sa inyo ay iyon ang masusunod,” may galit na sa boses na sabi ko sa kaniya.“When I said we can go home on our own then it means we don’t need you to decide who will bring us home,” palaban na sabi niya. “Are you
CHLOEThe meeting with Franco and Malori was over. And yes, that was Malori of Elliot Hart who was so snobbish and bitchy to me at Paige’s party in Salvacion, but she’s nice now. She’s nice and adorable. It seems okay na sila ni Elliot kaya mukhang happy na siya. Thank God!At mabuti pa siya happy, ako…hindi. How can I be happy when I just realized na may iba pang babae si Trace? I was being professional by attending the meeting with a smile as if I am not hurting inside. Hurting?! Yes, I admit. I was hurt and kinda feeling played by that evil man that I was supposed to despise but… but stupidly, I am into him like a bee to a flower.“Chloe, are you staying here o pauwi ka na?” Malori asked me when she saw me heading to the elevator. “Going home,” I answered, then smiled.Nasa tapat na kami ng elevator nang hindi ko matiis ang sarili ko na lingunin ang pinto ng CEO’s office kung saan nakita ko ang dalawang bodyguards ni Strawberry Madrid na nakatayo lang. Napataas na lang ang isang
TRACETangina naman talaga!!! My eyes are meeting Chloe’s gazes na nakikita ko na kung maglalabas lang ng mga bala ay kanina pa ako natadtad. “Stop it, Berry!” I told Berry na parang pusa na dahil pinahinto ko ay kumilos para ayusin ang pantalon ko at magpakalong sa akin. Ipinatong niya pa ang isang braso niya sa balikat ko habang ang pilyang ngiti ay hindi nawawala sa mga labi niya.Napasapo na lang ako sa mukha ko sa inis. Gusto kong itulak ang babae na ito but that won’t do good for me, magmumukha lang akong guilty sa paningin ni Chloe which I don’t want to. At bakit ko ba iisipin ang galit sa mga mata ni Chloe ay hindi ba siya ang paulit-ulit pinaparamdam sa akin na ayaw niya sa akin at ginagamit pa ang pangalan ng ate niya na nabuntis ko raw? I will change my plan now, hahayaan ko siya muna ang magselos para makita ko kung paano ko siya susuyuin hanggang maging akin na siya. “Niccolo, what a disgusting view here. I… I can’t stay any longer. I will wait for you outside.” Inis
FORTE KONSTRAKT 4th ANNIVERSARYDecember 1, 2021CHLOEI know I look stunning tonight. I know my assets, and I know it by the way every man is giving me a glance. I came here alone, Niccolo said he was out of the country and that is why I have no friends to attend this party tonight. I hope Trace isn’t around but I know it is impossible he won’t appear. As per information from Alona, every anniversary of Forte Konstrakt matters to Trace. “Chloe!” I look for that voice who was calling me and I saw Paige with Harriet, I thought that they wouldn’t be here but obviously, they just tripped me again. I saw Alona from a distance and I wave my hand to her. She was talking to someone so I didn’t need to disturb her. “Gorgeous always,” Paige complimented me and made me turn in front of them. She giggled. “Maglalaway na naman si Kuya for sure,” she added that made me wonder what that meant. I know what ‘laway’ is but saying Trace is maglalaway… well… well… is it? Yeah, it seems I know what
TRACEI saw her instantly, ang babaeng panggulo sa utak ko pero ayaw ko naman na hindi siya isipin. Ilang araw din akong hindi nagpakita dahil inuna ko pa ang love life ni Logan at baka mabaliw na ang lalaking iyon kapag hindi ko ginawan ng paraan makuha si Callista. Ginawaan ko na nga ng paraan, nag-inarte pa noong una. Pero mukhang happy naman ang gago, arte lang na parang ewan. Mas okay na iyon kaysa matulad na naman gaya noong nabuang kay Penelope, na parang tanga na tumatambay sa mga auctions. Minsan talaga iniisip ko kung bakit nag-iisa lang siyang lalaking pinsan ko sa side ng mga Dimagiba, napaka-weak pagdating sa babaeng kinaiinlaban. Kung sana buhay pa ang anak ni Tito Abel na lalaki ay baka hindi gaya ni Logan na parang gago sa pag-ibig.Ibinalik ko ang tingin ko kay Chloe na ngayon ay nakatingin na rin sa akin. I stared at her appearance. She looked so priceless at dapat lang. Sayang lang na siya ang babaeng kumuha ng atensyon ko tapos mukha siyang basta-basta. She needs
TRACE We locate Raiden through Logan. Si Logan ang tumawag kay Dev para hanapin si Gavi. Dev tracked the GPS of his sister kaya narito kami ngayon sa isang hotel, na katapat lang ng hotel namin dito sa Baguio. Lumapit sa amin ang manager ng hotel, inabot ang isang key card saka kami iniwan sa harap ng kuwarto. I used it to open the door. We entered the room at napasinghap si Chloe sa nakita. “Wake up!” gising ko kay Raid. Tulog na tulog. Sa lahat ng anak namin ni Chloe ay itong si Raid ang bihira namin masermunan. Hindi dahil sa wala siyang nagawang mali, pero hindi namin kayang pagsabihan siya ng sobra dahil sa takot namin na baka mawala na naman siya. He used to hide when he was younger, paano pa ngayon? Patuloy kong tinapik ang mukha ni Raid. Napabuga ako ng hangin nang magising na siya. Bahagyang lumaki ang mga mata ni Raid sa gulat nang nakita ang mommy niya na nasa kabilang gilid ng kama at ginigising si Gavi. “Put your clothes on!” utos ko kay Raid. Dinampot ko ang m
CHLOE Busy ang lahat. Today is Gunner’s wedding. He is twenty-seven and will marry Reign Pellegrini, ang anak ni Rex kay Julianna. I sighed as time flew so fast for all of us. Ikakasal na si Gunner and who knows kung sino ang susunod sa mga kapatid niya. Cadence is still engrossed with his art. Narinig ko kay Saint na girlfriend ni Cade ang muse niya. Sa mga nakikita kong paintings niya lately ay kadalasan ang babae na nga ang main objective ng mga gawa niya. And she’s pretty. Killian is living his life to its full simplicity. Masaya si Kill sa simpleng buhay na pinili sa isla kasama ang mga malalaking pusa. He has no girlfriend lately. The last girl he was into was the time he went to trouble kaya siya isinama sa Fielvia ni Alguien para magbakasyon muna doon. Darth is the most famous among my children now being the rockstar he is. Kung hindi lang sina Anghel at Axel ang kasama niya lagi sa mga tours niya ay baka hindi ako pumayag sa buhay na pinasok niya. Yes, kasama niya ang dala
TRACE “What is he doing?” kunot-noong tanong ko. Mas para sa sarili ko iyon kaysa sa dalawang pinsan ko na nanonood lang din sa ginagawa ni Prime thru monitor. I just got here like ten minutes ago. Hindi lang ako pumasok pa sa loob ng bahay dahil mas gusto kong makita muna ang ginagawa ni Prime. At gusto kong makita rin muna kung ano ang itsura ng anak kong matagal na nawala sa amin. “Kanina pa ‘yan gan’yan…” Atlas said. “Paikot-ikot. Obvious na alam niyang may mga CCTV cam pero hindi naman sinisira.” “He is obviously showing us that he knows we are watching yet he doesn't give a damn at all…” ani naman ni Isidro. “Nanghahamon ‘yan.” “Send men inside…” I uttered. “Katorse na lang ang natitirang tao sa labas. Ilan ang papapasukin natin?” tanong ni Atlas sa akin. “Papasukin lahat. Kinaya niya ang walo sabi niyo. Let him face fourteen this time.” “Akala ko ba gusto mong makumpleto na ang mga anak mo?” natawang tanong ni Atlas. “Bakit parang gusto mong mapahamak iyang isa?” “B
TRACE Bumiyahe ako agad pagkatapos namin mag-usap sa telepono ni Chloe. Umiiyak siya at sinasabing alam na kung nasaan si Prime. Kahit hindi pa tapos ang usapan para sa shipment namin sa Ecuador ay iniwan ko na sina Lev at Logan. Bahala na sila umayos at magpulido ng plano. Kailangan ako ni Chloe at sa sinabi niya ay nabuhayan din ako ng pag-asa na mahahanap na namin si Prime. At sana nga mahanap na namin talaga… “Trace…” Lumapit si Chloe sa akin at yumakap nang mahigpit pagpasok ko pa lang ng kuwarto namin. She was crying. Birthday ng asawa ko bukas at naghanda ako ng sorpresa para sa kaniya. Kinasabwat ko pa nga sina Cade, Gunn at Kill. Magiging masaya si Chloe sana bukas pero sa nangyayari ngayon ay alam kong walang party na dapat maganap kung hindi ko rin lang maiuuwi si Prime. Paano naman kasi kami magpa-party kung si Prime ang nasa isip naming lahat? Dahil sa mga sinabi ni France na nakakausap niya ang Kuya Raid niya ay waring nahinto na naman ang ikot ng mundo ng aming pam
CHLOEI looked at my reflection in the mirror. I smiled. I am turning forty-one after this day, and yet hindi pa rin naman halata. I still look younger than my age. Sabi nga ng Big 3 ay para lang akong nasa early thirties. Na ngayon puro binata na talaga sila ay mukha na lang nila akong ate. Time flies fast… the Big 3 have graduated college. Cade is the one following Trace's love of art, but he is more on painting than architectural art. Gunn is always with his cars and into international races often. Kill, the youngest among the three, is the one who chooses to stay with the beasts in Alma Livre. Mas gusto ni Killian kasama ang mga big cats kaysa manirahan sa syudad. Umaalis lang ng isla si Killian kapag may race si Gunner at sinumpong siyang panoorin o kaya may art exhibit si Cadence at may gusto siyang bilhin na gawa ng kapatid. The Big 3 are now twenty-three. Same age as mine when I got married to their father and they became my son. Same age when I gave birth to Prime. My Prime
TRACE“Shut up, old man! I knew it! Walang magandang gagawin ang pugad na ‘yon na kasing kulot ng utak ang buhok! Look at what he’s done to his wife!”That was Maddison. The ‘always’ nagging wife of Indigo. Mukhang hindi pa yata nasabihan sa totoong nangyari kaya ako na naman ang obvious na sinisisi sa nangyari kay Chloe, na napaanak kagabi dahil sa stress sa nangyaring pagkidnap kay Saint. “Bakit? Ano na naman ba ang kasalanan ko?” And that was Indigo Magtanggol talking to his judgmental wife. “Member ako ng Foedus, we have our brotherhood and Trace leads us. At hayaan mo na ang problema nilang mag-asawa.”“But look at Chloe! She—”“Chloe is definitely safe and sound. And stop acting that I will do the same thing towards you. I won’t let you worry…”“Don’t ever think about that, Indi! I swear, iiwanan kita!”I knocked the already opened door to let them know I heard them and stopped them from talking nonsense. “Trace!” bati sa akin ni Indigo. Nilapitan ko ito at tinanggap ang pakik
CHLOEI checked the time in my wrist watch. Ang sabi ni Trace ay parating na sila ng mga bata dahil sa resto ng Sacrebleu ni Matthias kami magdi-dinner, pero two hours na mula nang nakausap ko siya ay wala pa rin sila. Kanina pa rin ako pabalik-balik kakalakad dahil medyo sumasakit pa ang tiyan ko. This is my last month of being pregnant at two weeks na lang ay due date ko na. Excited kaming lahat sa baby girl namin ni Trace na magiging last child na rin namin. Saint just turned seven last month. Darth and Xenon are now ten. And the Big 3 are now eighteen in legal ages and all in their freshmen in college. Nasa HCU dormitory sila inilagay ni Trace para matuto raw sa buhay at masanay na walang mga yaya at bodyguards. At kung akala ni Trace ay malulungkot ang tatlo na wala na sa poder namin ay nagkamali siya. Those three were all excited after their father left them in the dormitory. Ilang beses na nga rin silang tumawag sa akin para sabihin na huwag papuntahin si Trace pa sa HCU at a
TRACE Three days later… I parked my car in front of Willow’s mansion. Sinalubong naman ako agad ng butler na si Alfredo at magalang na bumati. “Buenos días, Señor Trace.” “Buenos días… Saan sina Chloe?” hanap ko agad sa mag-iina ko. “Wala po si Señora Chloe, señor. May pinuntahan sila ni Señora Willow.” “Saan?” Ang malas naman ng punta ko yata. Huwag lang sana pumunta ng Colombia o Italy ang mga iyon. “Hindi ko po alam at walang pasabi.” Magalang na ngumiti ito at bahagyang yumukod pa. “Ang mga anak ninyo, nasa loob po sila. Nasa recreation room kasama nina Señorito Isaia at Señorito Isauro.” Mga anak ni Willow ang binanggit ni Alfredo. Ibig sabihin ay hindi nangibang-bansa sina Chloe at Willow kasi naiwan lang ang mga bata. Tumango-tango ako. “Sige,” sabi ko na lang at tinalikuran na ito para puntahan ang mga bata. Bumalik ako nang may naalala na ibilin kay Alfredo bago dumiretso na ulit sa mga bata. Pagbukas ko ng pinto ng recreation room ay napatingin silang lahat sa akin.
TRACE ‘The number you have dialed is either unattended or out of coverage a—’ “Tangina!” galit kong sabi at ibinalibag na ang phone na hawak ko. Langya! Hanggang ngayon ay hindi sinasagot ni Chloe ang mga tawag ko. “Kalma lang… Hindi naman lalaban ‘yan.” Inis kong nilingon ang nagsalita. Si Ice na kararating at nasa likod si Lash na nakangisi. “Paano ako kakalma?” tanong ko. “Isang linggo na akong ayaw kausapin. Kung sino man ang putanginang may gawa ng kalokohan na pagdala sa mga bata na ‘yon kay Chloe ay tatamaan talaga sa akin!” “But they are your sons, right?” Ice yawned. Parang sinabi na rin na nauumay na siya sa topic. Sabagay at ulit-ulit na lang din nga ang sinasabi ko tungkol sa inis ko sa nangyari. Paano ba naman? Sino bang matutuwa na bibintangan ka sa bagay na hindi mo ginawa? Wala na akong problema kung anak ko ang dalawa, eksplanasyon na lang ang kailangan kung paano ko sila naging mga anak. Ang hindi ko maunawaan ay ang galit ni Chloe dahil sa pakikipag-orgy ko