"Anong walang bisa? Matibay na ebidensya iyan!" katwiran ng kaniyang ina sa kaniyang ama. Sa galit ng daddy niya, mukhang sinakal nito ulit ang mommy niya base sa igik nito at paniguradong dinuro din. Kasalukuyan kasi siyang nasa sofa pa at hawak-hawak ang mukhang nakatitig sa kulay ginto nitong cover. "Gaano ka nakakasiguro? To the fact na couple sila at ang bagay na iyon ay kayang gawin ng couples nowadays, at walang maniniwala kahit saang hukuman mo iyan dalhin!" Napanganga siyang napatitig sa kulay gintong cover ng sofa. Dahan-dahan siyang bumangon upang makatingin sa daddy niya, at kitang-kita niya ang depressed nitong reaction. Ang mommy naman niya ay nakahawak sa leeg at mahinang iginiit, "Walang normal sa tinali at piniringan na sitwasyon ni Avery sa picture, Deither.""Hindi naman talaga normal iyon pero ginagawa na iyon ng magkarelasyong malílíbóg at kapag inilaban niyo iyan mapapahiya lang ang anak mo at hindi siya mabigyan ng hustisya," ani ng kaniyang ama, kitang-kita
Sa kabila nang mga nangyari, isang masayang balita naman ang natanggap ng pamilyang Sansmith, mula kay Ace. Natuwa naman si Gwyneth sa success ng lalaki. Naaprobahan kasi ang bagong unit ng SansTech na inimbento rin nito. Hindi pa niya alam ang quality ng phone pero sa tingin niya maganda iyon base sa agreement na natanggap nito sa board of directors. Naging okay na rin ang mommy nito, tungkol sa issue kanina. Napag-alaman rin niya kay Uncle Mark niya na nag-usap na ito at ang kaniyang ama about kay Avery at ayon dito okay naman daw ang lahat. Saktong nagtawag rin ng bonding ang Soulvero twins, at katulad ng inaasahan, gusto siyang isama ni Natalie. Pumayag siya since alam niyang naroon si Celestia. Hindi na rin siya naging maarte sa damit. Binigay na niya kung ano ang bagay sa kaniya at binaliwala ang malagkit na tingin sa kaniya ng lalaki. Ang totoo nga niyan mas ramdam niyang deserve niyang titigan ng ganoon dahil maganda at sexy siya. Nagkita-kita sila sa tapat ng Eagles-B
Kabado siya habang pinapanood ang tatlong lalaking naglalaro. Three versus three kasi ang mga ito at talagang pumatol ang Shaun sa dare ni Ace. Si Natalie ay tahimik lang na nakaupo sa upuan na nasa gitna nilang dalawa ni Celestia. Si Celestia naman ay halatang hindi mapakali lalo na kung ang kalaban na ang naglalaro. Hindi kasi makakatayo ang tatlong lalaki nila kung tuloy-tuloy ang pagpapahulog ng bola ng kalaban. Bitaw naman siya sa paghinga kapag pumalpak ang mga iyon at isa na naman sa tatlong lalaki nila ang magpapahulog ng bola. Hanggang sa sampu ang labanan ng mga ito, at umabot na ang bawat panig sa parehong 9 na panalo. Isang laro na lang at malalaman na kung sino ang magwawagi.Sa last round, nanalo sila Ace kaya ang panig ng mga ito ang nag-basag ng rack. Si Ivan ang unang naglaro, dalawang hit lang ang nagawa nito at pumalpak na agad. Na-tense siya dahil doon, kitang-kita na niya ang ngisi ni Shaun lalo na sa kaniya dahil mukhang siya ang mas kursunada nito. Sumusulyap
"Palong-palo iyong pusta," tawang-tawa na wika ni Ivan. "Panigurado mag-overthink ang mga iyon."Hindi pa rin kasi sinabi nila Ace kung ano ang kukunin nila sa Shaun na iyon at sa grupo nito. Sino ba naman ang hindi mag-overthink kung ang nagbigay ng ganoong pusta ay si Ace? At ang sinabi pa nito, abangan na lang ng mga iyon kung ano ang mawawala, basta raw mahalagang bagay sa mga ito. Pwedeng buhay, parte ng katawan o mga mahalagang pag-aari. Ngayon ay nasa rooftop sila ng Eagles-Bet nag-iinuman. Unang topic nila ay tungkol sa grupo ni Shaun. Ayon kay Celestia Shaun Lauper ang pangalan ng lalaking iyon. Hindi rin familiar sa kaniya pero ang sabi lang ng pinsan niya mataas rin daw ang estado no'n sa buhay. Halata naman. Sa kinaroroonan nila, tila binalot ng bermuda grass ang rooftop pero hindi naman tunay na damo kundi tila tela, plastic, pero parang damo rin kung apakan. Basta pampaganda ng design sa mismong lugar. Mayroong exclusive room ito, at sa loob nito isang mahabang crysta
Mababa lang ang tolerance niya sa alak kaya kahit ilang shot pa lang ang nainom niya natatamblan na siya agad ng kalasingan. Ngunit dahil gusto niyang makipagsabayan, hindi siya nang pahalata. Tagay siya nang tagay lagok nang lagok katulad ni Celestia. Umiikot na ang paningin niya pero kaya pa niyang magsalita nang tuwid. Walang iwas-iwas kay Ace dito, minsan nga sa sobrang saya ng usapan nila napapasandal siya sa dibdib nito habang natatawa. Kung hawakan man ni Ace ang hita niya, wala siyang pakialam, sa katunayan, nakaramdam siya nang pagkagusto sa init ng palad nito sa balat niyo. May time na sinusubuan siya nito ng pagkain, tinatanggap niya at wala namang may pumupuna since simple lang naman ang galaw nito. "Magdahan-dahan ka, Cele, mababa lang tolerance mo sa alak," suway ni Noah rito. Rinig niya ang boses na malinaw pero kung titigan niya ito, lumalabo nang kaunti ang mukha nito sa mga paningin niya. Namamanhid lang ang mukha niya pero hindi pa siya katulad kay Celestia na i
Tila isang iglap lang, matapos niyang mahiga sa kama sa pagmulat ng kaniyang mga mata sobrang hapdi nito dulot ng liwanag. Gumuhit rin ang sakit sa kaniyang ulo at ramdam rin niya ang pagbaliktad ng kaniyang sikmura ngunit kaya naman niyang pigilan. Wala namang bintana ang kwarto niya dahil naka-locate ito sa kalagitnaan ng mansion at ang liwanag na tumatama sa mga mata niya ay ang nakabukas na ilaw. Ibig sabihin hindi pa siya sigurado kung anong oras na, kaya sandali niyang ipinikit ang mga mata at kinunsinti muna ang antok saka siya nagdesisyon na magmulat ulit. Naramdaman niyang tila may kulang sa katawan niya. Hindi niya agad ito natutukan ng pansin dahil bumangon muna siya ngunit nang mahulog ang kumot mula sa dibdib niya, biglang niyakap siya ng lamig. Pagtingin niya sa sarili niya, nakabalandra ang nípplès niya. Nalaglag ang panga niya ng marealize na nakahúbó't húbàd siya. Sinilip pa niya ang pang-ibaba niya at talagang wala siyang suot kahit isa. Napatingin siya sa likura
Dahil sa gabing iyon, naging hindi na komportable ang paninirahan niya sa mansion. Hindi rin maalis sa isip niya ang pagiging malambot niya sa lalaki. Parang hindi na naalis iyon, sa tuwing iniisip niya si Ace ang mga halik nito ang agad na kinakasabikan ng katawan niya. Kung sana ang buhos ng malamig na tubig mula sa shower ay kayang magtanggal ng laman ng isipan niya, hindi siya lalabas ng banyong ito. Ngunit gusto rin niyang manatili rito sa loob ng ilang minuto o kahit isang oras pa para makapag-relax. Malaki rin kasi ang tulong ng lamig ng tubig upang bawasan ang nararamdaman niya. Nasa iisang bubong na lang din ulit sila ngayon, ilang kwarto lang naman ang gap ng kwarto nila pwede ulit silang magkita. Nangibabaw rin sa sistema niya ang kuryusidad kung ano ba talaga sa pakiramdam ang nakikipag-anuhan. Noong gabing iyon, ramdam niya ang init, halik at yakap pa lang nito, paano kung higit pa doon? Masarap kaya? Ipinilig niya ang kaniyang ulo sa isiping iyon. Ayaw niyang maisip
Tila bigla siyang nakalimot sa kung ano talaga ang pinapanindigan niya. Nang marinig niya ang sinabi nito, tila naakit siya sa boses nito, nasasabik na paos, talagang sexy pakinggan. Awtomatikong umangat ang mga braso niya at pumulupot sa batok nito. Sakop naman ng palad nito ang batok niya habang kinukuyumos ng halik ang mga labi niya. Gumanti siya, sinabayan niya bawat buka ng bibig nito at mas dinamdam ang init ng katawan. Ramdam pa niya ang sandata nitong kumakalabit na sa tiyan niya at upang mas naramdaman ito, mas idinikit niya ang sarili niya rito at umungól sa pagitan ng mga labi nila. Bumaba ang halik nito sa kaniyang leeg, tumingala siya upang bigyan ito ng kalayaan sa kaniya. Bawat singhap nito, pumapalo ang init ng hangin sa balat niya. Hindi niya maiwasang mapaúngól dulot ng paglaganap nang matinding sensasyon sa sistema niya. Gumagapang na ang labi nito pababa sa kaniyang dibdib. Nag-iwan ito ng smack muna sa kaniyang collar bone bago nito sinakop ng bibig ang kaliwan
Ang daming pabaon na natanggap si Avery mula kay Gwy at sa mga kaibigan nito na naging kaibigan niya narin. Dalawang paper bag mula kay Gwy, isang paper bag naman mula kay Ace, nagbigay rin si Celestia at Natalie, ganon din si Noah. Tig-iisang paper bag mula sa mga ito. "Kita na lang tayo sa Singgapore, sakaling may transaksyon ako doon," ani Noah at sumenyas pa ng finger chat. "Me too, puntahan kita sa hospital niyo," ani naman ni Natalie kung may project ako roon. Napangiti naman siya at sinabi niyang, "Guys, uuwi rin ako dito, don't worry." "Dapat lang, lalo na sa kasal ko, subukan mo lang kalimutan," ani naman ni Ace. Sinamaan niya ito ng tingin, "Nakalimutan mo yatang kapatid ko ang aasawahin mo? Shempre hindi ako mawawala doon." Humarap siya kay Gwy, ngumiti lang ito pero may lungkot sa mga mata. "Mamimiss kita," mahinang sabi nito. Nagpatunog siya ng dila. "Tatawag ako lagi, shempre..." Piniga-piga niya ang pisngi ni Austin, "Lagi kong mamimiss itong baby na to eh."
Three weeks later. "Happy birthday, Austin!" Sumigabong ang palakpakan, puno ng decoration ng pambata ang buong paligid. Maraming mga bisita ang ilan pa ay galing ibang bansa ang ilan naman staff ng innovation at Abertoy. Gabi isinagawa ang kaarawan ni Austin, pang-isang taong gulang nito. Marami ring mga maliliit na bata, at nakita naman niya ang anak niyang nag-eenjoy makipaglaro sa mga ito. Suot nito ang costume ni Dave sa Dave and Ava, at talagang napaka-cute nitong tingnan. Takbo pa ito nang takbo, at dahil last day na ng tatlo, Avery, Simon and Shaira dito sa Pilipinas, ang tatlong ito ang naging yaya ni Austin. Sunod nang sunod ang mga ito kahit saan man tumakbo ang bata. Siya naman, inasikaso ang mga bisita na dumating. Si Ace naman ang mga business partners and friends naman ang inatupag ng mga ito. Sobrang dami rin ng natanggap na regalo ng anak niya. Kahit saan siya tumingin, puro mukha ni Austin ang nakikita niya. Marami kasing photoshoot itong hinarap bago mang
Tila bumalik sa nakaraan si Ace, nakikita niya ang kaniyang sarili mula noong bata pa. Bawat birthday niya, noong mga panahong nag-aaral siya, elementary, highschool, college. Sumagi rin ang hindi kaaya-ayang pangyayari, that's Avery noong gínáhásá ito. Hanggang sa may nakilala siyang babae, ang pangalan nito ay Gwyneth, lahat ng nakaraang iyon, naalala niya, umalis ito, nasaktan siya. Naalala rin niya noong mga panahong inatake siya ng OCD. Kung paano niya ito tinago hangang sa nalaman ni Gwy. Naaksidente siya, nawalan ng ala-ala, after two years nagpakita si Gwyneth sa kaniya at may anak nila, ang pangalan nito ay Austin at kung kailan okay na sila kahit wala siyang naalala may masamang nangyari. Saktong pagbangga ng truck sa sasakyan nila nagmulat siya ng mga mata. Puting kisame ang nakita niya, at narinig niya ang umi-echo na boses, "Ace?" Malabo pa ang paningin niya kaya pigura lang ng babae ang nakita niya. Nagtanong siya, "Who are you?" Kinikilala niya ang pigura ng babae,
Pagkatapos matamaan ni Avery si Tatiana sa balikat, naging alerto siya dahil tumakbo ito kahit nasasaktan. Nangibabaw ang iyak ng anak nito, rinig niya ang daíng ni Diether, at lumapit naman ang mga katulong sa mga ito. Siya naman, may hawak siyang projector, paborito niyang projector iyon, palaka lover kasi siya. Binuksan niya ito, pinatama niya sa sahig ang ilaw na dadaanan ni Tatiana. "Saan ka pupunta ha?" aniya, lumakas ang tili ng babae nang makita ang reflection ng mga palakang gumagapang sa sahig. Napaupo ito at umatras pa. "Akala mo ba nakalimutan ko na ang kahinaan mo, Samantha?""Alisin mo iyan!" tili nito, at nagpasya na lang na magtakip ng mga mata. Kung saan-saan ito nagpapaputok ng baril at panay naman ang yuko nila. Puno ng sigawan ang loob ng mansion, at para tumigil ito, pinatamaan niya ito ng bala sa braso. Nabitawan nito ang baril at dahil nagtatakip ito ng mata lumapit rito ang tauhan niya at kinuha ang baril.Tumayo siya, nakabukas pa rin ang projector at nakatu
Sobrang higpit ang hawak ni Avery sa manibela ng sasakyan niya. Halos paliparin niya rito pabalik sa mansion nila. Sumasagi sa isipan niya ang lahat ng nangyari, ang araw na gínáhásá siya, kahit anong advice psychiatrist sa kaniya na kalimutan na ang pangyayaring iyon hindi iyon mangyayari.Naalala niya ang mga araw na kulang na kulang si Tatiana bilang ina sa kaniya. Naghihirap siya kahit sa harapan nito, pero pinili nitong maging bingi sa mga daing niya. Ngayon, na nakuha na niya ang pagmamahal sa kapatid niya, may minahal na rin siya at iyon ang pamangkin niya, mga ito pa talaga ang sinaktan ng nanay niya. Masama ang titig niya sa kalsada, pero may mga lumalabas na mga luha sa kaniyang mga mata. Hinayaan niyang tumulo lamang ang mga iyon. Magkahalo ang takot at galit na nararamdaman niya. Naiiyak siya sa tuwing naalala niya ang kalagayan ni Gwyneth, lalo na't naranasan ni Austin ang ganoong pangyayari sa sobrang bata ng edad. Anak pala siya ni Samantha Hulterar. Mahirap tanggapin
Bumaba sila mula sa Fourth floor, sa sobrang sabik na makita ang laman ng USB naglalakad siyang bumubulong, "I need laptop, I need laptop."Halos hindi na niya alintana ang mga taong nakakasalubong at nadaanan niya. Sumasabay lang sa lakad niya si Deither na nababalisa. Nagulat na lang siya may babaeng tumayo sa harap niya. "Dad..." Pagtingin niya rito, si Avery at nakatingin ito sa ama. Napatitig siya sa dalaga at habang tinititigan niya ito, saka lang niya nare-realize ang hawig nito kay Samantha. "W-Wha..." halos hindi niya masambit ang salitang what, hindi niya alam ang dapat i-react. "Anong ginagawa mo dito, Ave? Hindi ba't sumama ka sa kanila?" pagalit na tanong ni Diether na pinipilit lang din kumalma. Nag-pipisil ito nagkamao na nakaharap sa ama. Naiiyak na naman habang sinasabi, "I just thought, what if kausapin natin si Mom? Tanungin natin siya sino ba talaga ang kaaway niya—""Ave..." Deither groaned. "Dad, hindi natin pwedeng baliwalain ito! Hindi pwedeng walang may m
Takot man si Mark para kay Ace, ngunit mas pinili niyang mag-tiwala. Pinahatid niya sa mansion si Hemera, Avery at mga pinsan nito kasama ang bata. Nagpaiwan si Natalie at Celestia sa hospital, si Noah sumama sa mga ito, ang asawa niya naghintay ng resulta para kay Ace at si Deither, sinama niya. Kung ano man ang sasabihin ng babaeng iyon, deserve nitong malaman dahil nadamay rito ang anak. Binalik lang nila dito sa SLV ang babae, ngunit naka-private room ito at kasalukuyang binabantayan. Umakyat sila sa fourth floor, sunod lang si Diether sa kaniya habang nag-uusap tungkol sa nangyari. "Ilang beses kong tinanong si Tatiana kung sino ang kalaban niya, puro wala ang sagot na nakukuha ko." "Pero laging rason ng mga taong nananakit sa mga anak mo ay siya, dahil sa kaniya," katwiran niya pero naintindihan niya ang rason nito. "Kung may kaaway man siya, sigurado ako sa sugal iyon. Laging nauubos ang pera niya dahil sa sugal," anito. "Eagles-Bet?" tanong niya. "Hindi," sagot nito. "Hi
Halos hindi na ni Mark makikita ang daan sa bilis ng takbo ng kaniyang sasakyan. Nakikipagkarera rin pati ang mga executive assistants niya, dalawang sasakyan ang gamit ng mga ito. Matapos niyang marinig ang boses ni Ace na tila naghihingalo, at boses ng batang umiiyak, may pútúkan na nangyari. Patunay, naabutan iyon ng mga tauhan niya. Nang sabihin ng babae kanina na nanganganib ang buhay ng apo niya, agad siyang nagpadala ng mga tauhan upang salubungin sila Ace sa pag-uwi ng mga ito ngunit nahuli na yata sila.Nagmamaneho pa lang, halos masisiraan siya ng bait, tinawagan niya ang kambal niya at sinabi ang nangyari, nagmakaawa siya ng tulong. Hindi rin ito nag-atubiling magsabi ng, "Sige papunta na ako.""Hindi ko alam ang sasabihin ko kay Diether!" Halos iuntog niya ang ulo niya sa manibela. Tunay na humahagulhol siya sa sobrang takot, pag-alala para sa anak niya at sa mag-ina nito. Inaalala niya ang bata, kahit konting sugat lang halimbawa meron ito, hindi niya kaya. Nadudurog siy
Biyahe papuntang Sansmith Residence puno ng saya ang loob ng sasakyan. Nagmamaneho si Ace, habang siya naman, nasa kandungan niya si Austin. Sumasabay sa kanta ng tugtugin ang ama, sumasayaw naman ang ulo ng anak. Habang sinusulyapan ni Ace ang anak, tumatawa ito dahil sa tuwa. Napatingin naman siya sa labas, malapit na mag-kulay kahel ang kalangitan, huminto naman sa pagkanta si Ace at nagtanong, "May gusto ka bang bilhin?" Nagpasingkit siya ng mga mata, nag-isip, maya-maya sinabi, "Anong magandang pasalubong kay Grandma?" tanong niya. Nag-isip naman ito. "Hmm...cake?"Tumango siya at sinabing, "Pwede na rin. Daan tayo."Agad itong lumiko ng daan, at sinulyapan pa ang anak. "May tanong ako," sabi pa nito. Tumingin naman siya at tumingin rin ito sa kaniya upang alamin kung payag ba siya na magtanong ito at nagtanong agad, "Anong full name ni Austin?"Napaawang ang mga labi niya lalo na't hindi Sansmith ang apelyido ng bata. Nagsalita siya, "Apelyido niya ang gamit ko since—""Nain