CHAPTER 6

KINABUKASAN agad akong nag-ayos para sa pagpasok ko sa trabaho. Shit, kailangan ko na naman magexplain nito kay boss. Inaayos ko ang long sleeved na suot, gusot gusot ito. Nakalimutan kong ipaplantsa kay manang Esme sya kasi ang naglilinis ng bahay, gumagawa ng gawaing bahay at mag-aasikaso sa pagkain. Tinatawagan ko lang ito kung kailan ko kailangan ng mag-aayos ng bahay.

Pagkalabas ko ng bahay agad na akong sumakay sa motor ko. Sira kasi ang pinakamamahal kong kotse dahil ibinangga ito ni Pilo. Nagddrive kasi ito habang nakapiring. Mabuti na lang walang nasaktan sa amin. Halos patayin nga ni Selena si Pilo, habang si Klash tawang tawa pa. Proud pa ito dahil ang galing daw sumabunot ng girlfriend nya.

Pagkarating ko sa kumpanya agad akong sinalubong ni Mang Jose, isa sa guard ng kumpanya.

"Magandang umaganda, sir Dion!" nakipag-apir pa ito sa akin. "Magandang umaganda rin sayo, Mang Jose. kumusta chix natin dyan?" natawa ito.

"Ikaw talagang bata ka, walang chix hijo baka mapatay ako ng nanay Kuring mo." napatawa naman ako. Si nanay Kuring ay ang asawa ni Mang Jose, sa tagal na nilang magasawa hindi parin sila mabiyayaan ng anak. Siguro hindi lang sinuwerte pero hindi parin sila nawawalan ng pag-asa.

"Malalagot ka talaga kay nanay Kuring." sambit ko pa. Nanigas sa kinatatayuan si Mang Jose nang makitang papalapit na ang kanyang asawa. May dala itong basket na naglalaman ng mga kakakanin.

"Hep, hep, ano itong naririnig na malalagot?" napacross arm pa ito habang tinitingnan si Mang Jose. Napadako ang tingin nito sa akin kaya biglang nagbago ang ekspresyon nito sa mukha.

"Dion hijo! kumusta kana? hindi kita nakita nitong mga nakaraang araw, may nangyari ba?" napakamot ako sa batok bago ko sinagot ang tanong nya. "Nagkasakit lang ho ako pero okay na ako 'nay. Kayo ho kumusta? pasaway pa ba itong si Mang Jose?" natatawang tanong ko pa.

"Surmaryosep hijo kung alam mo lang! noong nakaraang araw napagkasunduan naming mamalengke. Ito namang si Jose alukin lang ng mga babaeng naka shorts at labas na ang kaluluwa bibili agad! hindi pa nga alam kung ano ang paninda nito. Hindi ko nga alam kung bakit pa ito naakit pa ito sa mga dalagingding samantalang may alindog at may iaasim pa ako." sabay flip hair pa ni nanay Kuring. Humagalpak ako sa tawa at halos maluha luha pa. Si Mang Jose naman ay pulang pula na.

"N-Nay grabe talaga k-kayo." natatawang sabi ko.

"Alam mo hijo ang pogi pogi mo talaga! ang swerte ng mapapangasawa mo." namula ako sa sinabi ni nanay Kuring.

"Salamat sa compliment nay Kuring, una na po ako baka malate pa ako." paalam ko. Kaagad naman itong pumayag. Hindi pa nga ako nakakalayo rinig na rinig ko pa rin ang pagtatalo ng mag-asawa. Napangiti ako. What does it feel to have someone in your life? I sighed.

"Dion!" natigil ako sa paglalakad.

"Hay.. buti nahabol pa kita! Alam mo bang kanina pa ako nakaabang dyan sa kanto bakit ba kasi ang tagal mo?" she pouted. I bited my lower lip.

"Nagkausap lang kami nina Mang Jose," sabi ko pa.

"Are you okay? have your fever gone?" nag-aalalang tanong nito. Reine..Reine.. these mix signals again.

"Don't do this I might get the wrong idea," bulong ko sa hangin.

"Ha? did you say something?" I bitterly smiled, "No, it's nothing, tara na pasok na tayo." she nodded before giggling. Napangiti ako ng mapait. That someone you like will be lucky to have someone like you.

"Mr. Dionishiro, why didn't you tell me that you're sick?" i bited my lips once again. Fuck, here's the other problem. Napabuntong hininga ako bago sya sinagot.

"Boss naman sorry na. Nakalimutan ko kasi kung saan ko nilagay 'yung cellphone ko kaya hindi na ako nakapagtext sa'yo." kumbinsi ko rito. What the hell sana maniwala ka..

"Sigurado ka?" tumango ako. "Hindi ka nagsisinungaling?" natigilan ako.

"Why would I, boss? kilala nyo naman ako diba? minsan lang talaga ako umabsent." he sighed before nodding. "Fine, now go back to your work." yes!

Pasipol sipol pa ako bago bumalik sa pwesto ko. Napansin siguro ito ng mga kawork mates ko kaya nagtanong sila kung ano ba ang nangyari.

"Wala naman, masyado lang malakas ang karisma ko kaya hindi ako kinatay ni boss." proud na sabi ko.

"What happened to you, man? bakit ka absent these past few days?" tanong Shinobi sa akin.

"He catched cold that is why," sabad ni Reine. Nanunuyang tiningnan si Reine ng mga katrabaho namin. "How did you know?" someone asked. Bigla itong namula.

"Ofcourse we're friends so natural lang na alam ko, diba Dion?" wala sa oras akong napatango. "yeah we're friends."

" I'm fine now don't worry guys ako pa ba." mayabang na sagot ko pa. After that bumalik na ako sa trabaho. Our boss will be mad at me again kung kukupad kupad ako.

Pagdating ng tanghali, inaya ako ni Reine maglunch sa cafeteria. She told me that she's going to tell me who's the man she likes. I couldn't resist, I like her after all. Even masaktan ako sa mga sasabihin nya.

"So ito na nga..." napatango ako sa sinabi nya, "Hmmm?"

"Kaninang umaga pinareview ko yung CCTV, kaya nakakuha ako ng pic ni future husband! alam mo ba sobrang pogi nya kahit malabo lang 'yung kuha. I hope wala pa syang girlfriend..." para akong sinaksak ng patalim sa sinabi nya.

"You think may chance ako sakanya?" malungkot na tanong nito, I sighed. "Why not? maganda ka at mabait." kumislap ang mga mata nito napatawa naman ako.

"Ikaw, magugustuhan mo ba ako?"

"ha?"

"I mean, kung ikaw sya magugustuhan mo ba ako?" sa sobrang lakas ng kabog ng dibdib ko hindi ko magawang magsalita kaagad. If I were him.. I will definitely fall for you.

"Oo naman," bigla syang namula na ikinangiti ko.

"Gosh, Dion! wag mo nga akong pinagloloko. Pero sana...sana magustuhan nya ako."

I wish you will like me too.

"Here he is!" bigla nyang inabot saakin ang cellphone nya. Kinakabahan ko itong kinuha mula sa kamay nya. Bigla akong nanigas sa kinauupuan ko.

"See? you can't even move when you saw his face! ang pogi nya diba?"

"ha?"

Sumimangot ito, "Dion naman! pay attention, please?" wala sa oras akong napatango.

"S-so what were you saying?"

"Ang sabi ko ang pogi pogi ng bagong crush ko! agree ka naman diba? di ka nga riyan makapagsalita." humagikhik pa ito.

"I d-dunno,"

"Dion naman!"

"Oo na."

Bigla itong nagtatalon. Hays, kung hindi lang kita gusto. Bigla akong napalingon sa cellphone nitong nakabukas. The photo she took was a bit blurry but, I could clearly tell who's that guy.

Slander.

I clenched my jaw before ako magpaalam kay Reine na babalik na ako sa opisina. She agreed but she definitely couldn't hide those smile on her heart shaped lips.

Mapait akong napangiti. Oh, man, mukhang makakalaban pa kita.

Alas-otso na ng gabi natapos ang trabaho ko. Madilim at wala ng tao sa buong palapag. Napabuntong hininga ako. Nakakapagod ang araw na 'to. Inayos ko ang necktie at ang aking bag, baka kasi may mahulog na naman akong mga bagay na importante. Kagaya noong nakaraan, nahulog ko ang wallet ko ngunit wala man lang nakapagisip na ibalik saakin. Fuck, ang laki pa naman ng pera. Isang daan, malaki na rin yun kung tutuusin hindi ba.

"Hindi ka pa pala umuuwi." napalingon ako sa nagsalita.

"Malamang nandito pa ako diba?" sabay kaming natawa. Naramdaman ko ang pagakbay nito sa akin.

"Ano, tara inom?" napailing ako. "Gabi na at kailangan ko pang magpahinga. Next time na lang." napa "woah" ito.

"Ikaw ba yan D? grabe, ngayon mo lang ata ako tinanggihan." parang bata na sabi nito.

"Gago tigilan mo nga ako Seo," kinalas ko ang pagkakaakbay nya. Sunod sunod naman nya akong pinagmumura.

"Tangina akbay lang naman, mukha ba akong maruming tao?" natawa ako sa inasta nya.

"Ewan ko sa'yo." iniwan ko ito at nagsimula nang mag-lakad. Ramdam ko rin ang pagsunod nito. Napailing na lamang ako.

"D, sandali!" natigil ako sa paglalakad. "Gago ano na naman?" ngumisi ito.

"May gagawin ka bukas? sunday naman kaya pumayag kana." agad ko syang pinakyuhan.

"Mangbabae ka mag-isa mo." Anya bago naglakad muli.

Narinig ko itong tumawa. "Ako naman D! wag puro si Reine!" hindi ko na ito pinansin at tumalikod na. Agad itong tumatawa. Sira ulo. He's Seo, my work mate. Siya ang unang naging kaibigan ko simula nong lumipat ako rito. Napakababaero at higit sa lahat tamad tamad na tao. I'm thankful na hindi pa umaabot sa point na ang nanay nya pa ang maglalaba ng underwear nya.

"Tsk, tsk, babaero." napsipol pa ako.

"Hey D! I can hear you!" natawa ako

"Gago malamang kasi may tainga ka."

"Wait for me! iinom tayo isang bote lang." napailing iling pa ako habang tinanaw syang nagkakaugaga sa paghanap ng bag nya.

"ANO na kayo ni Reine?" bumalik ako sa huwisyo ng marinig ko ang nakakairitang boses ni Seo. Nandito kami sa labas ng building, nagpapaypay at umiinom. kalas na rin ang aming polo dahil sa sobrang init.

"Tanginang Seo ang init pala dito kahit gabi na."

"Sagutin mo na lang ang tanong ko." sumiryoso ito. Bigla naman ako natawa.

"Seryoso natin ah, ikaw ba yan?"

"Psh, I'm just asking you."

"What if we're not going out? liligawan mo ba sya?" tanong ko pabalik. Biglang nagbago ang facial expression nito. Menopause na ata ang isang ito.

"What? I'm not going to court her, I'm just asking." bigla akong nakaisip ng kalokohan.

"Bakit, ako ba liligawan mo?" pabirong tanong ko.

"Can I?" nabuga ko ang iniinom na alak.

"A-anong s-sinasabi mo? that's a joke right?" tumawa pa ako. "tara na uwi na tayo lasing kana." that's a lie. Malakas ang tolerance ng lalaking ito.

"I'm not joking."

"We're both man, aw man, stop this." tinapik tapik ko ang balikat nya.

"I like you."

Natigilan ako. "Lasing ka na ba? lakas ng tolerance mo pero bakit ngayon parang may tama kana?" pabirong sabi ko pa. this is awkward as fuck.

shit

"I said I'm not joking, why would I?" napahilot ako sa aking batok.

"Tara na, lasing kana."

"I said I'm not."

Bigla ko syang inakbayan para pakalmahin. "Fine, you said you like me, now let's go home." hindi ito umimik kaya bigla akong napabuntong hininga. I couldn't believe he really confessed, but maybe epekto lang ito ng alak or maybe nabagok sya kanina habang hinahanap yung bag.

"Forget it," napalingon ako sakanya.

"Sabi na nga ba nagbibiro ka lang!" natatawang sabi ko pa. "Tsaka parehas tayong lalaki ano ba."

"Right, just forget what I said." mapait itong napangiti.

—VIENS