CHAPTER 190"Na-bore na tayo sa pag-uusap ngayon."Tumigil si Lucky sa pagsasalita at tahimik na umupo, patuloy na nakatingin sa tanawin sa labas ng bintana ng kotse.Nang bumalik sila sa tindahan, kakauwi lang ni Helena."Ate."Tinawag ni Lucky ang kanyang kapatid habang bumababa siya ng kotse. Si Hailing tumingin at nakita ang kanyang kapatid at ang kanyang asawa. Pinilit niyang ngumiti sa kanyang bilugan na mukha at tinanong ang kanyang kapatid. "Saan kayo pupunta ni Sevv?"Ngumiti si Lucky sa kanya. "Pinakiusapan ko siyang kumain dito, at pumunta ako sa kumpanya niya para hintayin siya. Ate, kumusta? Nakahanap ka na ba ng trabaho?"Pagkatapos bumaba ng kotse ni Sevv, tinawag din niya si Helena na ate.Ngumiti si Helena bilang tugon. Matapos banggitin ng kanyang kapatid ang trabaho, nalungkot siya, umiling, at sinabi, "Wala pa akong nakikita. Marami na akong ipinadalang resume, pero wala pa akong naririnig. O kaya't tinanggihan lang nila ako." Pagkatapos ng isang sandali,
CHAPTER 191Hindi niya sinabi ito para maiwasan ang pagsermon ng kanyang kapatid. Makikita na aprubado ng kanyang kapatid si Sevv bilang kanyang bayaw.Nang bumalik si Sevv sa kumpanya, oras na para magtrabaho. Paglabas niya sa elevator, nakita siya ng sekretarya at nagsabi nang may paggalang: "Boss Deverro, hinihintay ka ni Boss Boston."Tumango ang binata at naglakad patungo sa kanyang opisina nang may mahaba na hakbang, habang nag-uutos sa sekretarya.“Make me a cup of coffee, no sugar or milk.”Umiinom siya ng purong kape.Awtomatikong sinabi ng sekretarya. "Hindi umiinom ng kape si Boss Deverro sa hapon."Karaniwang umiinom si Sevv ng isang tasa ng kape sa umaga, at kaya niyang tumagal sa buong araw. Kung umiinom siya ng isa pang tasa ng kape sa hapon, hindi na siya kailangang matulog sa gabi.Kaya, hindi siya umiinom ng kape sa hapon.Hindi sumagot si Sevv sa sekretarya, at hindi na naglakas-loob pang magsalita ang sekretarya. Pagkapasok ng binata sa opisina, nagmadali siyang
CHAPTER 192"Ano bang nangyari? Ang pangit mo tingnan, posible bang nag-away ang mag-asawa? Sa tingin ko mabait naman ang ugali ng hipag ko."Hindi isang hindi makatwirang tao.Tumahimik si Sevv ng matagal, pero hindi pa rin niya sinabi ang dahilan. Kahit na tahimik si Michael, mahilig siya sa tsismis. Natatakot siya na malalaman ng kanyang kaibigan ang masyadong marami at maglalasing siya isang araw at isusuka ang lahat ng kanyang mga sikreto. Pero gusto rin niyang humingi ng payo sa kaibigan para mapagaan ang hindi nakikitang patayan sa pagitan niya at ni Lucky.Kaya sinabi niya, "I seem to have hurt her heart a little.”Nagningning ang mga mata ni Michael at paulit-ulit na nagtanong, "Paano mo siya nasaktan? Sabihin mo sa akin."Sinipa siya ni Sevv sa ilalim ng mesa.Sinipa siya ni Sevv at sinabi nang nakangiti, " You leave half of the words unsaid and keep people in suspense, Sevv, you can't be like this."Huwag kang mag-alala kung paano ako nasaktan, sabihin mo lang sa akin kun
CHAPTER 193 "Hamilton asked us to go to the old place for dinner tomorrow. Every time that guy invited us to dinner, he would go to Summer cafe. I admit that the food there is very good. If it weren't for the fact that it is next to Grandma Deverro Coffee Shop, where we can sit and relax, I would be too lazy to go.”"Doon tayo dati pumupunta. Nostalgic at sentimental itong si Hamilton."Sa nakaraan, hindi pa sila nakaupo sa kasalukuyang posisyon. Mas nakaranasan pa si Sevv. Hindi pa nga siya isang heneral. Ayaw niyang ipakita ang kanyang marangal na katayuan. Ang lugar kung saan madalas kumain ang tatlong kaibigan ay ang uri ng mid-range restaurant.Ang House Coffee Shop ang pinakamalaki at pinakamataas na klase ng coffee shop sa kanilang lugar. Sa paligid nito, maging ang mga tindahan ng damit o restaurant, hindi masyadong mababa ang presyo.Kung masyadong mababa ang presyo, hindi mo makukuha ang pinagmumulan ng mga customer na dala ng Coffee Shop.Ang mga taong pumupunta sa coffe
CHAPTER 194Ang lokasyon na pinili nina Sevv at ng iba pa ay ang pinakamalayo, kaya tahimik."Sevv, ikaw na ang mag-order."Ibinigay ni Hamilton ang menu kay Sevv.Hindi niya kinuha ang menu, at magaan niyang sinabi. "Madalas naman tayong pumunta dito, sabihin mo sa boss, ibigay mo na lang ang mga dati nating kinakain.""Hindi ba tayo mag-oorder ng bago?"Sumingit si Michael. "Masyado siyang mapili sa pagkain, at baka hindi niya maubos kung magbabago tayo. Pareho na lang tayo ng mga dati nating kinakain."Nakita niyang hindi nagbabago ng mga putahe ang dalawang kaibigan niya, tinawag ni Hamilton ang waiter at isinulat ang mga putahe na gusto ng tatlo at ibinigay sa waiter."Pupunta lang ako sa banyo."Tumayo si Sevv at umalis.Tumayo rin ang isang bodyguard at sumunod sa kanya.Hindi sila nag-aalala na may sasaktan sa binata rito, kundi dahil baka may mabaliw na babaeng nagmamahal sa binata na makakapit sa kanya.Ang binata ay parang isang gumagalaw na magnet, at siya ang magiging se
CHAPTER 195Sabi niya noon, hindi siya isang taong mainggitin, kinasusuklaman niya ang inggit!Orihinal na magkasama silang nakatira ng kanyang asawa, at nag-sign sila ng kasunduan na walang sinuman ang dapat makialam sa pribadong buhay ng isa't isa. Kailangan niyang maghanap ng bagong asawa nang maaga. Hangga't hindi sila magkakasama ni Johnny habang kasal at hindi siya niloloko, magiging bulag siya.Pinapaliwanag ni Sevv ang kanyang sarili sa kanyang puso.Gayunpaman, ang eksena nina Lucky at Johnny na nag-uusap at nagtatawanan ay palaging lumilitaw sa kanyang isipan.Alam ng dalawang kaibigan na hindi kayang tiisin ni Sevv ang pagrereklamo ng kanyang lola, kaya sa huli ay pinakasalan niya ang tagapagligtas ng kanyang lola. Nang marinig na nagugutom siya, nagbiro si Michael. "Hindi ba isang ka na ngayong may asawa? Paano kita hahayaang magutom? Hindi ba ako ang magluluto sa iyo ng masarap na almusal?"Noong nakaraan, nagkita sila sa kumpanya, at sinabi niyang iimbitahain niya si S
CHAPTER 196Kahit na nominal lang silang mag-asawa at lihim na kasal, hindi masaya si Hamilton.Nakinig si Sevv sa dalawang kaibigan niyang nagbibiro, at wala nang sinabi pa, at nagpatuloy sa pagkain.Di nagtagal, busog na siya."Pupunta ako sa coffee shop ng lola ko at magpapahinga. Kumain lang kayo ng dahan-dahan."Ibinaba niya ang kanyang mga kutsara at tinidor, kumuha ng tissue para punasan ang mga mantsa ng langis sa kanyang bibig, tumayo si Sevv at naghahanda nang umalis."Busog na rin kami, at sasama kami sa iyo."Ibinaba rin nina Hamilton at Michael ang kanilang mga chopstick at sumunod kay Sevv sa Coffee Shop na katabi lang kung saan sila kumakain. Nakakain at nakainom na rin ang mga bodyguard. Nang makita nilang aalis na ang kanilang panganay na boss, tahimik silang tumayo, binantayan ang kanilang boss at tahimik na lumabas.Natatakot silang maistorbo si Lucky.Si Lucky ay naghahapunan kasama ang batang pamilyang Amilyo. Nakita na ng batang master ng pamilyang Amilyo ang
CHAPTER 197Kung kaya niyang iwasan, hindi niya gagawin.Sa pagtira sa bahay, palagi dapat siyang kailangang magtipid.Kahit na, ang allowance na ibinibigay sa kanya ni Sevv ay malaki.Hindi siya pwedeng maging maluho.Ngumiti si Lena at sinabi, "Alam ko, hindi mo na kailangang sabihin sa akin, ihahatid ko rin ang kaibigan kong si Lucky, bilisan mo na at gawin mo ang mga bagay na gagawin mo. Weekend ngayon, at hindi man lang ako makakakain ng payapa."Hindi madaling maging tagapagmana ng isang malaking grupo.Medyo nag-aalangan si Johnny, pero wala siyang nagawa kundi umalis muna.Matapos bayaran ni Lucky ang bill, lumabas siya ng restaurant na magkahawak-kamay ang kanyang kaibigan at naglakad patungo sa Coffee Shop sa tabi. Nang makapasok siya sa pinto, nakita siya ng bodyguard ng pamilyang Deverro.Agad na ipinaalam sa kanyang amo na si Sevv para maging alerto ang kanilang young master. Tumango lang ang binata at hindi nagpapahalata sa kanyang mga kaibigan. Hindi umiinom ng kape s
Dinala ng matanda ang maleta niya at dumiretso sa sofa, umupo, at sinabi, "Apo, gusto kong lumipat sa bahay ninyo ni Lucky."Kumunot ang noo ni Sevv, "Lola, nangako ka sa akin...""Hindi ako magiging problema, bakit ka nag-aalala? Ano ba ang kinakatakot mo?"Sumagot ang matanda, at saka nagsalita ng matuwid, "Pinalayas ako ng tatay mo at ng tiyuhin mo sa bahay. Wala na akong mapupuntahan. Hindi ba pwedeng humingi ng tulong sa apo ko? Gusto mo bang tularan ang tatay mo at ang tiyuhin mo at palayasin ang lola mo sa bahay?""Naku, kapag tumatanda na ang mga tao, ayaw na nila at pinalalayas sila saan man sila magpunta. Ano ang silbi ng pagpapalaki ng anak? Ano ang silbi ng pagpapalaki ng apo? Mas mabuti pang magpalaki ng apo."Punong-puno ng itim na guhit ang mukha ni Sevv, "Lola, hindi ka kailanman papalayasin ng tatay ko at ng tiyuhin ko."Kung gusto mong tumira sa kanya, huwag mong ilagay sa ulo ng tatay at tiyuhin niya ang sumbrero ng kawalang-galang.Ngumiti ang matanda, "Hind
Mabilis na sinagot ni Sevv ang tawag niya."Mr. Deverro, ayos ka lang ba ngayong umaga? Kaya mo bang magtiis? Kung hindi, mag-leave ka na lang pagkatapos ng meeting at bumalik ka para magpahinga ng kalahating araw."Nang marinig ang kanyang pag-aalala, naganda ang mood ni Sevv. Sumandal siya sa itim na swivel chair, pinaikot-ikot ang upuan, at sinabi, "Naka-inom ako ng isa pang tasa ng kape pagbalik ko sa kompanya, kaya kaya kong magtiis hanggang ngayon. Malapit na ring mag-uwian, at makakatulog ako ng kaunti.""Ayaw mo bang kumain?""Antok na antok ako, wala akong gana, ayaw kong kumain.""Paano ka hindi kakain? Busy ka buong umaga. Kung hindi ka kakain ng tanghalian, magugutom ang tiyan mo at mahirap gumaling."Mahina namang sinabi ni Sevv, "Ayaw ko lang talagang kumain.""Matulog ka na lang pagkatapos ng trabaho, dadalhan kita ng pagkain mamaya, at tatawagan kita kapag nakarating na ako sa kompanya mo."Hindi siya nakatulog buong gabi dahil sa nangyari sa kapatid niya. Hindi k
Patuloy ang tatay ni Hulyo. "Okay lang kung magbibigay ka ng pera kay Helena, pero huwag kang masyadong malupit. Kailangan mong mag-iwan ng paraan para sa iyong sarili para magkita-kita pa tayo sa hinaharap. Pero dapat manatili sa pamilya natin si Ben!" Iyon ang insenso ng kanilang pamilya! "Tay, pangako ko sa'yo na ipaglalaban ko ang kustodiya ni Ben." "Bago kayo maghiwalay ng asawa mo, hindi naniniwala si Tatay sa pangako mo. Mas mabuti kung kunin mo na si Ben at kami ng nanay mo ang mag-aalaga sa kanya, para mapanatag ang loob ko." Nahihirapan nang sagot ni Hulyo. "Tay, hindi pa naman kayo nag-aalaga kay Ben. Kung dadalhin niyo siya, hindi siya agad-agad makaka-adjust at iiyak lang siya. Ano ang gagawin natin?" Sinagot ng nanay niya: "Dahil hindi pa tayo nag-aalaga sa kanya, kaya gusto natin siyang kunin para magkaroon tayo ng samahan. Kapag nag-asawa ka ulit sa hinaharap, papayag ba si de Juan na alagaan si Ben? Tiyak na mananatili si Ben sa amin ng tatay mo. Tayo naman ang
"Sabihin mo sa kanya na kanselahin na niya ang sistema, bigyan mo siya ng mas maraming allowance sa hinaharap, at huwag kang makipaghiwalay. Subukan mong huwag silang makita ni de Juan kapag magkasama kayo." "Nay, gusto kong makipaghiwalay!" Pinilit ni Hulyo, "Nay, may babaeng hindi pa nakakasal na sumunod sa akin. Kailangan kong panagutan siya. Ayaw kong masaktan ulit si Yeng." Malungkot na sinabi ng nanay ni Hulyo sa kanya: "Hindi ba't dalaga rin si Helena noong pakasalan mo siya? Bakit hindi mo siya pinanagutan? Ngayon, hahayaan mo siyang masaktan para sa ibang babae?" "Nay, kaninong panig ka ba?" Nagtampo ang nanay niya. Magaling si Yeng sa pagpapatawa sa kanila, kaya nagugustuhan nila siya, pero palagi niyang nararamdaman na mas magaling mabuhay si Helena. Siya ay isang taong nagdusa, at matatag ang puso niya. Si Yeng ay bunso sa pamilya, pinag-aalaga ng mga magulang at kapatid, at hindi pa nakaranas ng hirap. Ang ganitong uri ng babae ay marunong magbahagi ng kaligayahan
Nakita ng tatay at nanay ni Hulyo na determinado ang anak nila na makipaghiwalay. May ginawa na naman pala ang anak niya at si Yeng, at nahuli sila ni Helena. Sa sobrang init ng ulo ni Helena, hindi na niya matitiis pa. "Anak, simula nang magpakasal kayo ni Helena, ikaw ang nagtatrabaho at kumikita. Wala naman siyang kita. Kung gusto mong makipaghiwalay, pumunta na kayong dalawa sa Civil Affairs Bureau para sa proseso ng diborsyo, at sabihin mo sa kanya na mag-empake na siya at umalis." sabi ng nanay ni Hulyo. "Hindi siya pwedeng magdala ng ibang gamit." Sigurado na ang diborsyo, kaya mababawasan ang mga pagkalugi na dulot nito. "Nay, imposible naman na hindi siya pwedeng magdala ng kahit ano. Kung ayaw lang niya ng kahit ano, saka ko lang siya papayagang umalis ng bahay na walang dala. Pagkatapos ng kasal, hindi siya nagtatrabaho, pero ang sahod ko ay pag-aari rin naming dalawa. Kapag nagsampa siya ng diborsyo, kailangan kong ibigay sa kanya ang kalahati." "Ang bahay, kahit na
"Ben, okay ka lang ba?" Pagkatapos gawin ng nanay ni Hulyo 'yon, medyo nag-aalala siya sa apo niya nang bumalik siya. Naku, nagkasakit pala ang apo niya, at nagkagulo na ang buong pamilya. Ang paulit-ulit na lagnat lang, nag-aalala na agad ang mga matatanda. Si Ben, mas bata ng isang taon kay Xian. Kung nahawa talaga siya, sino kaya ang makakaalam kung ano ang mangyayari sa kanya. "Hindi ako umuwi at hindi ko nakita si Ben. Dapat ay maayos siya. Nakita ko si Helena na nagtatrabaho tulad ng dati malapit sa komunidad." Kahit na nagtalon at nagtalon siya buong gabi, at nasaktan siya at si Yeng, nagawa pa ring magtrabaho si Helena na parang walang nangyari. Siya ay maayos, pero si Yeng ay nasa hotel pa rin at takot lumabas para makita ang mga tao. Hindi pa nawawala ang pasa sa mukha niya. Pagkatapos umalis sina Helena at ang kapatid niya kagabi, niyakap siya ni Yeng at umiyak ng matagal. Sabi niya, kasalanan niya lahat ng nangyari, at ang pag-iyak niya ay sobrang nakakasakit sa pu
"Ang pangunahing dahilan ay masyadong mataba siya. Hiniling ko sa kanya na tumakbo ng limang ikot sa maliit na parke sa harap ng gusali ng opisina bago magtrabaho araw-araw. Kung hindi niya matapos ang pagtakbo, hindi siya pinapayagang magtrabaho. Pinilit ko siyang magbawas ng timbang. Ang epekto ng isang buwan ay hindi magiging masyadong halata, kaya binigyan ko lang siya ng tatlong buwang probation period."Natahimik si Sevv.Medyo masyadong kontrolado si Hamilton.Binibigyan niya ng trabaho si Helena, pero kailangan pa rin niyang alalahanin ang hitsura at pangangatawan nito.Talaga siyang pinakamahusay na boss sa mundo."Hamilton, magkakaroon ng isang buwang probation period. Maaari mo siyang bigyan ng dagdag na sweldo pagkatapos ng probation period. Kung sa tingin mo ay hindi karapat-dapat ang kanyang kakayahan sa dagdag na sweldo, bibigyan kita ng dagdag na pera para sa kanya bawat buwan ng personal.""Clerk lang siya sa Finance Department ngayon. Kahit gaano pa natin itaas ang s
Tiningnan niya ang kanyang kaibigan nang tahimik.Nahihiya namang hinawakan ni Michael ang kanyang ilong, "Bigla akong na-excite sa blind date ko kay Miss Shena.""Naayos ko na ang meeting niyo sa Sabado ng hapon. Ikaw ang magdedesisyon ng lugar. Sabihin mo sa akin kapag napagdesisyunan na. Hihilingin kong ipaalam ni Lucky kay Miss Shena na pumunta.""Iyon ay sa susunod na araw, Sevv, tingnan mo ako ngayon. Gwapo ba ako? May acne ba ako sa mukha ko? Tumutubo ba ang balbas ko?"Dinala ng elevator ang dalawa sa pinakamataas na palapag.Hinintay ni Sevv na bumukas ang pinto ng elevator, iniwan ang peacock na handa nang ipakita ang buntot nito.Nagmadaling sumunod si Michael sa kanyang mga yapak."Boss Deverro, Boss Bolton."Tumayo ang sekretarya at binati ang dalawang CEO.Pareho silang tumango bilang tugon sa pagbati ng sekretarya.Pagkapasok sa opisina ng presidente ni Sevv, itinuro niya ang pinto ng kanyang lounge at sinabi kay Michael. "May salamin sa aking lounge, pumasok ka at ting
Naghihintay si Michael kay Sevv sa entrance ng gusali ng opisina.Nang makita niya si Sevv, agad siyang ngumiti."Akala ko hindi ka na babalik sa kumpanya ngayon."Sumunod si Michael kay Sevv papasok, habang ang mga bodyguard ay tumigil sa entrance ng gusali ng opisina."Kung hindi ako babalik sa kumpanya at hahayaan kitang manguna sa meeting, you will have to nag me about what you owed me in your last life, and that you have to work like a slave for me in this life." "You are quite self-aware, knowing that you have been enslaving me."Tumingin si Sevv sa kanya at tiningnan siya ng dalawang beses, "Binibigyan kita ng entablado para mag-perform. Kung hindi kita binigyan ng ganitong entablado, mapapahalagahan ka ba ng iyong amo sa pamilya?"Ang nakababatang henerasyon ng pamilyang Boston ay hindi nagpapahuli sa mga lalaki ng kanilang pamilyang Deverro.Ang dahilan kung bakit namumukod-tangi si Michael sa nakababatang henerasyon ay dahil sa mayroon siyang magagandang kakayahan, magan