— Older by Sasha Sloan
A U T U M N P O V
Kumunot ang noo niy
T Y L E RNapagtanto ko roon mismo na ayaw ko siyang nakikitang umiiyak. Ni minsan, hindi ako naging kumportable kapag may babaeng umiiyak. I hated it, noong unang beses kong nakita si Mama na umiiyak. Ipinangako ko mula noon, na hindi na siya iiyak pang muli. Kung alam ko lang kung nasaan ang tarantadong tatay ko, bubugbugin ko siya katumbas ng lahat ng taon na inabanduna niya kami, katumbas ng lahat ng luha na dumaloy sa pisngi ng nanay ko. Masyado siyang naging mabuti sa tatay ko, parang si Autumn sa gago niyang boyfriend.Ipinarada ko ang sasakyan malapit sa eskinita at bar saka pinatay ang makina. Nakita ko si Lucas at Hunter na parehong may hawak na beer at nakasandal sa pader. Kilala kong maigi si Lucas, pero hindi masyado si Hunter. Sa pagkakaalam ko, mas gago ito kapag lasing. Hindi naman niya personal na naikuwento ang buhay niya sa akin, pero sapat na ang naikuwento ni Luc. Mas mahirap ang buhay ni Hunter kay
A U T U M NNag-text ako sa mga kaibigan ko sa A Giggle of Gaggle group chat namin. Kaya naman, kapipindot ko pa lang ng doorbell ay nabuksan na nila ang pinto at sinalubong ako nang may bukas na mga bisig. I was squeezed into a group hug almost the second they saw me."Aww, girl! I am so sorry," sabi ni Norma habang hinihimas ang braso ko pagktapos ko magkuwento tungkol kay Ellie at Ash. Hindi ko pa naiku-kuwento ang kumpletong detalye.Pumasok kami sa loob at umupo sa salas. Mamaya pang alas otso uuwi ang mga magulang ni jess kaya solo pa namin ang lugar. Kinuwento ko sa kanila ang lahat ng nangyari: ‘yong halik, ang pagbaha ng texts mula kay Ash, letter ni Abby—wala akong itinira at itinago.“Break-an mo na siya! Walang kuwenta ang lalaking ‘yon! Hindi ka niya deserve!” Sinuntok ni Mey ang unan sa kandu
T Y L E RMedyo weird kung paanong umakto ang ibang tao na hindi ka nila kilala matapos nilang makipaghalikan sa ‘yo sa harap ng buong school. Pero heto ako at living proof noon.Nakaupo si Autumn kasama ang barkada niya sa cafeteria. At okay lang naman iyon, kasi hindi ko naman inaasahan na lilipat siya bigla sa tahimik kong corner, pero sana naman i-acknowledge niya ang existence ko. It sucked because I could not stop thinking about her since that hotdream.Pumunta ko sa locker ko pagkatapos iligpit ang ginamit na tray. Inilalabas ko na ang math book ko nang may mapansing presensya. Si Cassandra. Akala ko noong una, si Castor ang hanap niya, her on and off boyfriend na malapit lang ang locker sa akin. Pero heto siya, nakatayo sa harap ko, suot ang masikip niyang cheerleader uniform. Nakasandal siya sa locker sa tabi ng akin. Ngumiti siya ng pagkalaki-laki at sinabing, “naha
A U T U M NIsang bucket ng twenty seven roses ang dumating kaninang umaga. Twenty seven roses para sa twenty seven months na mag-on kami. Romantic din naman talaga siya, inaamin ko, lalo na pag may kasalanan siya. Kagaya na lang noong nga-cheat siya sa akin kasama si Cassandra. Nabago ng pangyayaring iyon ang relasyon namin nang tuluyan. Naging romantic din siya noon, pinadalahan niya ako ng box ng chocolates at sulat-kamay na mga letter. Para akong tanga na itinago pa ang chocolate box at letter niya sa safety box na regalo sa akin ni Papa noong Pasko.Hindi na ako tanga ngayon kaya itinapon ko ang roses sa basurahan nang walang pagdadalawang-isip. Sayang, gusto ko pa naman ang roses. Pero hindi ang mga rosas na ibinigay dahil sa konsensya at pagtatakskil. Kung napansin man ng housemaid namin na si Alberta ang mga roses sa basurahan, hindi siya nagsalita.Lunchtime na, at habang kumakain, napansin ko
A U T U M N“Ilang beses ko ba dapat sabihin ‘to? Hindi nga naming siya itinulak, Sir.”Sweet mother mercy! Nakapagod makipag-usap sa vice-principal naming na si Mr. Lex Huntington. Vince principal nga ang lalaking ‘to, pero hindi pa rin noon ibig sabhin na hindi siya isang tanga tungkol sa Gawain ng mga teenagers.How could he believe Rosie Park for goodness sake?"Then what do you suggest, Miss Summers? Basta lang nahulog si Miss Lawson at dumugo ang ilong niya?" Tumaas ang boses ni Vice Principal Huntington. May halong hindi makapaniwala na tonos a boses niya na para bang napakaimposible ng sinabi ko. Muntik na akong sunuko sa pag-explain sa kanya kasi mukhang nakalimutan niya na may gravity at paminsan, bumabagsak talaga ang tao sa lupa."Hindi, pero—"He did not allow me to explain further, raising one han
A U T U M N Nakatitig ako sa pinto sa harap ko at may hawak na Math book, pero hanggang ngayon, wala pa rin akong ideya kung bakit ako gustong makita ni Principal Bernucci. Nagbuntong hininga ako, kumatok sa pinto, at inihanda ang sarili para buksan ito. Naabutan ko si Principal Bernucci na nakatitig sa labas ng bintana, malamang pinapanood ang football team na mag-practice sa football field sa harap ng kanyang opisina. "Principal Bernucci?" bati ko sa aking pagpasok. Humarap siya sa akin at ngumiti. Itinuro niya ang dalawang bakanteng upuan sa harap niya at sinabing, “Miss Summers, maupo ka, please.” Dumiretso ako sa loob at umupo sa isa sa mga upuan kasabay niya. Guwapo pa rin si Principal Bernucci, gaya noong nakaraang taon kung san nakita ko siya sa birthday dinner ng papa ni Ashton. Sa totoo Lang, medyo weird na isipin iyon. Para siyang si George Clooney—ib
T Y L E R Nagkita na sila. Nagkita na sila ng gagong iyon. Ang taong gusto kong sakalin at durugin. Masyadong mahigpit ang hawak ko sa aking lamesa na halos manginig ang katawan ko sag alit at pagkamuhi. Kumalma ka, Tyler! Makakapaghiganti ka rin! Magmamakaawa siya sa ‘yo. Sisiguraduhin mo na pagsisihan niya ang pag-iwan sa ‘yo at sa nanay mo. Pagbabayarin mo siya. Pumikit ako at huminga para kumalma. Pagdilat ko, they burned with a desire for payback. I had been waiting my entire life for this. The time finally came. Buong buhay akong naghintay sa pagkakataon na ito. Sa wakas, dumatin na rin. Pagka’t ang aking katahimikan ay hindi tanda ng aking kahinaan pero ang simula ng aking paghihiganti. A U T U M N “Sa tingin ko talaga si Ellie e.” Inihagis ni Jess ang let
Dark times, you can always find the bright sideI'm amazed by the things that you would sacrificeJust to be there for meHow you cringe when you sing out of tuneBut yeah, it's everythingSo don't change a thingWe both know what they say about usBut they don't stand a chance becauseWhen I'm with youI'm standing with an armyARMYby Ellie GouldingA U T U M N S U M M E R SIt was during English class, nang umupo sa Mey sa tabi ko sa likod ng classroom. Hinatid kami ni Jess sa school kaninang umaga, at masaya kami kahit na hindi kami pinatulog kagabi ng threat na natanggap ko.“Okay, clas, ibabalik ko na ang test papers niyo. Sa mga hindi pumasa, puntahan ninyo ko pagkatapos ng klase niyo para sa
S P E C I A L C H A P T E RA U T U M N | Not Safe for Work a. k. a. Read While You Are Alone and At Your Own RiskNakahiga kami pareho sa higaan ko, hubad sa ilalim ng gintong ilaw ng araw mula sa balkon. Nasa sahig ang mga hinubad namin damit as Tyler had undressed me and then himself between kisses, his hands moving over my bare skin as if he was touching delicate petals of a flower. Hinila niya ako palapit sa kanya, at nilaliman ang paghalik sa akin. Tila uhaw ang kanyang mga halik at sinabayan ko ito, my hands clasping his shoulders, nakapalibot sa kanyang leeg. Ang isang kamay ko ay nasa kanyang makapal na buhok na para bang kinakabisa ko ang bawat linya niya. Para bang hindi ako makuntento sa kanya, tila siya ang buhay ko at hindi matatapos ang pangangailangan ko sa kanya.Nawala ang abilidad kong mag-isip nang bumaba ang kamay ni Ty, dumausdos ito sa katawan ko
A U T U M N S U M M E R SPagkatapos ng thirty minutes, pumasok si Dad at Kuya sa bahay. Nilagpasan nila ang ibang tao at nagdali-dali tungo sa akin.“Okay ka lang ba?” tanong ni Dad, puno ng pag-aalala ang mga mata.Bago ko pa siya masagot, yinakap na ako ni Kuya. “Grabe, okay ka lang! Ang saya ko na okay ka lang, little sis!” Huminga siya nang malalim.“Okay lang ako, Dad.” sagot ko kay Dad, muffling through Steven's embrace.Pinakawalan ako ni Steven at yinakap ko si Dad.“Huwag kang mag-alala, baby. ‘Di ko hahayaan na saktan ka ng gumawa nito,” pangako niya at yumakap sa akin. “Alex,” tawag niya. “Help me deal with them or so help me, I will fucking destroy them."“Oo, Thornton, tutulong ako. Huwag kang mag-alala.”Pagkarinig ko
A U T U M NPagkatapos ng lahat ng nasabi, tila may bara pa rin sa lalamunan ko. Ang dahilan kung bakit tinutulungan ni Ellie si Rosie ay dahil nagkamali siya ng akala tungkol sa amin Nick at dahil na rin kay Ashton. Tumulong si Demetrius na sa parehong kadahilanan kagaya ni Ellie ay gustong gumanti sa nangyari kay Nick na natanggal sa team at nawalan ng pagkakataon sa scholarship. Sa kabilang banda, tumulong si Tyler kasi kailangan niya ng resources ni Rosie para makapaghiganti sa tatay niya. Si Shanelle naman, dahil iyon sa nangako si Rosie na ibibigay sa kanya ang lahat ng impormasyon na hawak nito tungkol sa half-brother niyang si Tyler.Hindi ko maiwasang isipin na ang lahat ng ito ay nangyari dahil sa akin. Dahil tinulungan ko si Nick na naging dahilan ng hindi pagkakaintindihan. Kung hindi nangyari ang ‘di pagkakaintindihan na ito, sana hindi nangyari ang lahat ng ito. Wala sanang dahilan si Rosie at Ellie para gawin ang lahat ng ito.
A U T U M N“Sandali.” Humarap si Ty kay Ellie, nakakunot ang noo. “So si Demi, kasama sa mga alagad niyo?”“Bingo!” Rosie snapped her fingers. Ngumiti siya at nagbuga ng kuntentong hininga. “Gumagaling ka Vince ah. Impressed ako, ang layo mo na sa dati.”May sasabihin pa sana si Rosie pero pinutol siya ni Ellie dahil sa pagtatanong nito kay Cas. “Hindi mo pa rin sinasagot ‘yong tanong ko.”Nag-angat ng kilay si Cas. “Ano?” Kumurap siya at mukhang naintindihan niya na kung ano ang tinutukoy nito. “Oh, kung saan ko nakuha ang picture na ‘to? Nakuha ko sa kanya.” Tiningnan niya si Rosie at tumango rito. “Ang dami niyang nakakapukaw ng interes na bagay sa cellphone niya.”Kinilabutan ako roon. Base sa kilos ni Rosiee at kung ano ang kaya niyang gawin para imanipula ang mga tao par
I don't trust nobody and nobody trusts meI'll be the actress starring in your bad dreamsI don't trust nobody and nobody trusts meI'll be the actress starring in your bad dreamsI don't trust nobody and nobody trusts meI'll be the actress starring in your bad dreamsI don't trust nobody and nobody trusts meI'll be the actress starring in your bad dreams— Look What You Made Me Do by Taylor Swift* * *A U T U M NNang matahimik na ang lahat, ipinakilala ko ang boys sa mga kaibigan ko. Alam na ng lahat ang nangyari sa Bernucci Annual Gathering ilang gabi na ang nakalilipas kaya hindi ko na kinailangang magpaliwanag pa. “Dumating si Cas isang oras na ang nakalilipas. Alam niya na gagawa si Rosie ng masama dahil ito ang nasa likod ng lahat. Nahuli niya si Rosie bago niya ako masaksak ng kutsilyo.” Itinuro ko ang kutsilyo na nasa lamesa. Nakita ko ang paku
T Y L E RPagdating ko, basang-basa ako ng pawis. Sobrang traffic at kailangan ko pang sabihan ‘yong taxi driver na tumigil nang ilang kanto ang layo saka tumakbo papunta rito. Nang akala ko oras na para puntahan si Autumn, hinarang pa ako ng security guard sa building nila Autumn para sa inspection. Kahit ilang beses kong sabihin sa kanya na emergency ang pagpunta ko roon, hindi siya naniwala sa akin. Lalagpasan ko na sana siya pero alam ko na mas lalo lang siyang magdududa at mas matatagalan pa ako. Sa huli, hinyaan ko na lang siyang mag-inspection. Nang maging clear, mabilis akong tumakbo papunta sa elevator at pinindot ang button.Pagkatapos ng tatlong minuto, dumating ako sa harap ng pinto nila Autumn. Ilang beses akong kumatok bago pinindot nang marami ang doorbell. Damn it. Just when I thought the cell phone was not the most important thing, the world made a joke and proved me wrong. Ibinalik nga ni Villain X ang cellphone ko pero inalis n
A U T U M NKinabukasan, gumising ako na may ngiti sa labi. The dinner last night went so well. Mukhang nagustuhan ng mga magulang ko si Tyler, lalo na si Mom. Palagi niyang sinasabi kung gaano ka okay si Ty kahit dalawang oras na ang nakalipas magmula noong umalis si Ty para sunduin ang mama nito sa trabaho. Sabi ni Dad, okay naman siya kay Ty base sa kung paano sila nag-bond at nag-usap tungkol kay Principal Bernucci at ang college adventures nito. After all, magkaibigan si Dad at si Alexander Bernucci magmula noong college days nila.Kinakabahan ako tumingin sa pinto at tahimik na naghihintay. Kadalasan, pag ganitong oras, ang big dumb dodo kong kapatid ay papasok sa kuwearto ko para gisingin ako at sabihing good morning sunshine. Ngayon na hindi niya iyon ginagawa, medyo na-weirduhan ako.Inabot ko ang cellphone sa nightstand at nag-text sa kanya.- buhay ka pa ba?Mabilis ang na
T Y L E RNagising ako kinabukasan na refreshed at contented. Last night's dinner had gone better than I had predicted. Welcoming ang pamilya ni Autumn, at sa totoo lang, kahit na palaging humihingi ng paumanhin si Autumn sa paraan ng pagtatanong ng tatay niya at kuya, okay lang sa akin. Naiintindihan ko kung bakit nila kailangan magtanong. Gusto lang naman nila akong mas makilala pa para masiguro na safe at ‘di masasaktan si Autumn. I totally understood.Ala sinco na at alam kong may late shift si Mama kagabi kaya malamang pagod siya. Itinupi ko ang kumot ko, inayos ang higaan at naghanda ng simpleng almusal. Ingat ako na makagawa ng ingay kasi baka magising siya. I tiptoed my way to the kitchen.Pagkalipas ng tatlumpong minuto, pumasok si mama sa kusina, naka-robe pa at humikab habang yakap an
T Y L E RPagdating nain, alas otso na. Hindi naman kami late pero pakiramdam ko dapat naging mas maaga kami. At base sa nakataas na kilay ni Mr. Summers habang nakatingin sa akin mula sa likod ng binabasang diyaro, alam kong hindi ako nagkamali.“Finally, makikilala ko na ang kilalang si Tyler Vincent!” May babaeng nasa forties niya ang pumasok sa living room na nakangiti, sobrang kamukha niya si Autumn, at nakilala ko agad siya. Hindi dahil sa kamukha siya ni Autumn, pero dahil nakikita ko siya sa T.V tuwing umaga at gabi. Kilala ng lahat si Ava Smith. Ganoon siya kakilala. Ngayon na nakita ko silang magkatabi, nagtataka ako kung bakit hindi ko inakala na magnanay sila."Pleased to meet you, Mrs. Summers." I stepped forward, offering my hand which she took with another smile.“Tita Ava na lang.” Tumingin siya kay Autumn bago ibinalik sa akin ang tingin. “Alam