(PAST)KHALESSI MONDRAGONI shoved Fabian away but he stayed. Inalalayan niya ako kahit ayaw ko. Halos wala din siyang tulog kakaiyak, o hindi kaya para bantayan ako. Naaawa ako sa kanya. But this thing wouldnât happen if he didnât leave that night.âBaby,â tawag niya saka niya binitbit ang mga pagkain at nilagay sa lamesa na nakakabit sa kama nang ayusin niya iyon kanina para makakain ako ng lunch. âKain na.â Namamaos niyang saad.Hindi lang bakas sa kanyang mukha ang pagod, maging sa kanyang boses, pero pinipilit niya ang sarili niyang magpakatatag para saâkin.Susubuan na niya sana ako nang pigilan ko siya. âI can manage,â mahina ang boses ko dahil wala akong sapat na lakas para makipag-away sa kanya. Isa pa, naaawa ako sa kanya kung aawayin ko pa.âY-you should sleep. Kaya ko na ang sarili ko.â Napalunok ako ng laway matapos kong magsalita at hindi na nag-angat ng tingin sa kanya pero ramdam kong nakatitig pa rin siya saâkin.Namumutla na siya at baka mamayaây siya na ang nakahil
(PAST)FABIAN MONTERO MORDECAIKhalessi is so distant and cold. I understand her. Kung hindi ba naman ako tanga para sirain ang relasyon naming dalawa, hindi kami magiging ganito.âPlease, Art Iâm begging you⊠I badly need a job⊠Kahit waiter mo na lang. Or janitor. I can do any job, just please hire me.âHalos lumuhod na ako sa harapan ni Arthur para lang tanggapin ako sa trabaho dahil kailangang-kailangan ko ng pera. I tried any way to get a job. Lumapit na ako sa mga kapatid ko but they canât help me either. Not now that their companies are holding so many big projects for the future of Mordecai Group.I made Khalessi stop from her part-time para makapagpahinga siya ng maayos. Bawal pa rin siya masyadong magkilos dahil baka mabinat siya at magkaroon pa ng another complications.âPaano mo naman gagawin iyon, Fab? You grew up with having your maids around, how can you do a simple task as a waiter? Or janitor? Hindi ka naman naglilinis ngâââOps, baka nakakalimutan mo Art, marunong n
(PAST)KHALESSI MONDRAGON)Fabian never mentioned our baby. Heâs being sensitive about that. At kahit hindi niya sabihin, alam kong gusto niya ring malaman ang tungkol roân. Heâs always so happy when he keeps talking about our future together. Getting married, and having a child. It was just me who kept closing my mind about that.Gigising ako tuwing umaga na malinis na ang bahay, maging ang lababo at may mga nakaluto ng pagkain sa lamesa na may notes lagi.Naka-plantsa naang uniform ko, malinis na ang sapatos ko at nakaligpit na rin ang baon ko at minsan mag-iiwan ng pera para sa allowance ko.Minsan nagu-guilty na rin ako sa paghindi ko pagpansin sa kanya. Sumisikip ang dibdib ko kapag nakikita ko kung paano pilitin ni Fabian ang mga ngiti niya para lang ipakita saâkin na masaya siya.Am I really doing the right thing? Hindi ba mas lalo lang namin nilalayo ang isaât isa at sinasaktan ang mga sarili namin?âGood morning, sunshine! Kumain ka na. And âyong vitamins mo, donât forget to
(PRESENT)KHALESSI MONDRAGONâAnong nangyari?â tanong ni Kamali nang makarating kami ni Shivani sa bahay niya na balot na balot.Nanginginig pa rin ang katawan ko, pero hindi na katulad kanina na sobrang nginig.Inabutan ako ng warm water ni Sere saka ito umupo sa tabi ko. Nasa tapat ko naman si Mali na hawak ang mga kamay ko, habang may kausap naman sa telepono si Shivani.âLetâs not talk about it for now, girls. Lessi needs restt, okay?â singit ni Shivani habang nasa kanyang tenga ang kanyang cellphone. Bakas sa kanyang boses at mukha ang pagod pero tinulungan niya pa rin ako. I felt guilty.âMalalaman niyo rin iyon sa oras na maikalat iyon sa publiko,â wala sa mood na saad ni Shiv, pero bakas sa kanyang mukha ang pag-aalala.âI already called Jana to watch the social media platforms for any leaked videos. You should rest, Lex. Huwag mo nang intindihin ang nangyari kanina. Iâm sure Fabian will not let that video leak either.ââWhat do you mean?âNatanga ako sa sinabi ni Shivani. Baki
(PRESENT)KHALESSI MONDRAGONNapatingin ako sa bahay ni Mali at gulat ko nang makita ko si Mali roon na nakatayo sa bintana, yakap ang sarili. She smiled and nodded, as if she knew what weâre talking about.Mukhang nakita rin iyon ni Fabian at hinawakan ang kamay ko saka ako hinila papunta sa sasakyan niya, kaya wala akong choice kunâdi sumama sa kanya.âYou can sleep, medyo malayo-layo ang pupuntahan natin.â I wanted to sleep, pero nagugutom ako. Nasabi ko iyon kay Fab at dumaan kami sa isang drive-thru. Ayaw ko kasing bumaba at baka may makakilala saâmin.Nasa kandungan ko na ang mga pagkain. Fries, burger, tacos at bumili rin ng kape kaya nasa cup holder na ito ng sasakyan.Kain lang ako ng kain. Hindi ko alam kung bakit gutom ako gayong ilang beses naman kaming kumakain nila Mali kagabi.âAko? Gutom rin ako,â nakangusong saad ni Fab kaya natawa ako.Tinanggal ko ng balot ang burger niya at lumapit sa kanya para subuan siya. Nagmamaneho na kasi ito sa hindi ko alam kung saan.âClo
(PAST)KHALESSI MONDRAGONFabian and I were doing great after I gave him a second chance. Wala na kami naging away after noon at sobrang saya naming nagsasama.Alam ng parents ko na magkasama kami ni Fabian sa iisang bubong. Wala naman silang sinabing iba dahil nakilala na rin naman nila si Fabian and he still spoils us. Us. Me and my family especially my mga pamangkin.âLove, should we visit them?â Tanong ko kay Fabian na nagluluto ng hapunan namin kahit na kakagaling niya lang sa trabaho.âShall we?â Tanong niya.Nakangiti akong lumapit sa kanya at niyakap siya mula sa kanyang likuran. âOo. Magbarko na lang tayo para makatipid.â Nilingon ako ni Fabian na may ngiti sa labi. âSure, letâs do that.â He kissed my forehead and continued cooking.Pangalawang pasko na namin na magkasama ni Fabian ngayong darating na pasko. And next year, second anniversary na rin namin. Nag-iisip na ako kung anong gagawin namin dahil noong first anniversary namin ay dinala niya ako sa fancy restaurant at g
(PAST)KHALESSI MONDRAGONKinantyawan nila si Fabian at binibiro pa.âOh, Kyle! Narinig mo sinabi ni Fabian ha. Kapag sila naghiwalay alam mo na gagawin mo!â natatawang saad ng pinsan kong si Kuya Jason.âBawal magloko sa pamilyang ito, tandaan mo âyan, Fabian.â Ani Kuya Kevin.Napasimangot ako dahil preni-pressure na nila si Fabian kung kailan daw kami magpapakasal at magkakaanak. Kung alam lang nila, baka magalit lang sila kay Fabian.âInfairness ha, ang gwapo ng boyfriend mo, Lex. Mayaman ba?â bulong ni Ate Fia na asawa ni Kuya Jason. âAte, wala âyon sa yaman o hirap. Importante, nagmamahalan kami.âNatawa naman si Ate Fia sa naging sagot ko kaya humaba ang nguso ko. âLex, tinatanong ko lang kung mayaman ba. Mukhang mayaman e. Tignan mo nga ang kutis oh, parang pinaliguan ng gatas. Saka tignan mo, ang gara ng mga mata. Saka ang pormahan, kahit simple lang ang lakas ng appeal. Sure kang hindi anak mayaman âyan?âNapaisip ako sa tanong ni Ate Fia. Pinagmasdan ko si Fabian na akbay
Heads up! Things get steamy in this chapter. If you're not comfortable with explicit content, feel free to skip ahead!(PAST)FABIAN MONTERO MORDECAII woke up with a bad headache the next morning. Pero tila nawala ng sakit ng ulo ko nang makita kong katabi ko si Lessi na mahimbing natutulog sa tabi ko.Napakagat ako ng labi nang nakaawang ang bibig niya habang natutulog at yakap ang isang braso sa bewang ko.I kissed her forehead and I smelled the fruity scent of her hair. Ayaw ko tuloy tigilan amuyin ang kanyang buhok.Gumalaw si Lessi kaya mas hinihigpitan ko ang pagyakap sa kanya habang gustong-gusto niya naman makawala.âFab!â natatawang tawag niya saâkin. âKung makayakap e akala niya mawawala ako!âIâm afraid to lose her. Mawala na lahat ng bagay saâkin huwag lang siya. She is the air I breathe, the heartbeat that keeps me alive. Every moment without her feels empty, yet when sheâs near, every breath fills me with hope and warmth. In her gentle presence, I find solace and stren
PRESENTKHALESSI MONDRAGONMy heart felt heavy when I woke up. Sobrang bigat rin ng mga mata ko kakaiyak na gusto ko na lang ay umuwi at tapusin na ang lahat ng ito.âOh? Gising na pala ang sleeping beauty?âInirapan ko si Shivani nang lumabas siya mula sa banyo ng hotel room ko.Pumuslit ang babae kagabi nang makauwi kami ni Alej, kasama niya sina Cielle at Lana.May runway si Elle bukas ng gabi kaya dadalo kaming lahat para panoorin iyon. Ngayong umaga ang dating nina Mali at Sere dahil may tinatapos pa sila kahapon para sa launching event ni Mali next month.Elle and Lana are still sleeping beside me. Magkayakap pa ang dalawa na para bang hindi kilalang supermodel si Elle at hindi professional manager ng isang sikat na cruise ship si Lana.âMay sleeping beauty pa ba na ganito itsura?â Pabalang na tanong ko sa babae.âAyos lang âyan, maganda ka pa rin naman. Crush ka nga ni Niko e.âNapataas ang kilay ko sa sinabi ng babae. Dinawit pa nga ang pangalan ng boyfriend niya.âAre you rea
PRESENTKHALESSI MONDRAGONNasa iisang lamesa na kaming apat. Nasa tapat ko si Alej habang nasa tabi ko naman si Fabian.Si Alej na ang nag-order ng pagkain ko. And while waiting for foods, nagkwentuhan kami kahit na wala ako sa mood makipag-kwentuhan sa kanila.âSo, Lessi, balita ko may new movie ka daw kasama si Alej after this movie natin. Hindi ko alam kung anong magiging reaksyon ng new fans niyong dalawa ni Fabian since ang ganda talaga ng chemistry niyo.âChemistry.Maganda ba talaga? Because maybe we had a thing. But that was before. At ang makikita namin ngayon, ay puro aktingan lamang. Nothing personal, just pure jobâor just that what Iâve thought.Aminin kong may pagkakataon na naging masaya ako habang kasama si Fabian sa loob ng apat na buwan para lang sa taping na ito. Masaya ang puso ko kahit na ilang beses ko nang isasaktan ang sarili ko at pilit siyang nilalayo.And our project has come to an end. Wala na rin dapat balikan dahil matagal ng tapos ang meron kami.âHindi
PRESENTKHALESSI MONDRAGONâAnong ginawa niyo ni Fabian?â Usisang tanong ni Aya habang sakay ng van papuntang hotel.âAnong ginawa?â Ulit kong tanong. âAno bang gagawin sa eroplano?â Kakarating lang namin sa Paris at siguro tatlong araw kami rito bago kami lumipat ng Italy para sa finale scene ng movie at gaganapin iyon sa Venice Grand Canal.âImposibleng wala, Lessi. Almost twenty hours kayong magkasama!â Aya exclaimed, frustration evident in her face.Inirapan ko ang assistant ko. âWala nga. Nag-usap lang. Hâwag mo na akong kulitin. Pagod ako.â Narating namin ang hotel at hindi na nangulit si Aya. Kanya-kanyang bitbit naman ng mga gamit, pero agad na inagaw ni Alej ang maleta ko saâkin.âAko na,â mahina niyang saad na may nakakalusaw na ngiti.Napaismid ako. âKaya ko naman. Hindi naman mabigat, isa pa nahihila lang iyan no! Ang OA!â singhal ko sa kanya. Tinawanan niya lang ako saka nag-belat. Napailing na natatawa ako sa ginawa niya.May itsura naman si Alej. Gwapo, mayaman, mata
(PRESENT)KHALESSI MONDRAGONI stayed with Fabian in his private plane. It was huge. Hindi ko nga alam kung ilang tao ang pwedeng magkasya dito pero tanging tao lang ang nasa loob ay kaming dalawa at ang tatlong flight attendant.Sobrang laki ng lugar para saâming dalawa. Hindi niya naman siguro ako kukulitin sa lawak ng lugar na ito, hindi ba?May nag-abot ng maliit na maleta ko maging ang bag ko. Tingin ko ay tauhan ni Fabian dahil hindi ko man lang nakita sila Jana at ang glam team ko.Nang nasa ere na kami ay pwede na kaming gumalaw-galaw sa loob ng eroplano. Namangha pa ako sa desenyo ng mga upuan dahil gayang-gaya nito ang business class ng mga commmercial flights na pwedeng higaan ng mga kasama.Mabilis akong tumayo para iwanan ang lalaki at libutin ang lugar na iyon.Paglagpas ko sa passengerâs seat ay isang mini living room or entertainment area ang sumalubong saâkin, kung saan nakita ko ang dalawang flight attendant na naghahanda ng maiinom at pagkain para saâmin.May bar co
(PRESENT)KHALESSI MONDRAGONHabang nag-aantay sa flight namin ay biglang tumayo si Fabian na siyang napansin ko from my side eye.âGusto mo ba ng apple juice, Lessi?â Tanong ni Alej na nakaupo sa gilid ko katabi si Jana.Napatingin si Jana saâmin. Alam ko ang tingin niyang iyon, pero hindi naman siya nagsalita. Na siyang lagi niyang ginagawa.âYes, please,â mahina kong tugon sa kanya.Nang makaalis si Alejandro ay siyang pagdaan naman ni Fabian sa gilid ko habang may kausap sa telepono.âMay nangyari ba sa inyo ni Fabian?â Tanong ni Jana.Umiling ako at tinuon na lang ng pansin ang selpon ko lalo na nang tumatawag si Shivani. Videocall.Tumayo ako para sagutin ang tawag niya. Lumakad sa hindi kalayuan kina Jana, tama lang sa lugar kung saan hindi matao.Sinagot ko iyon at isang magandang babae na pula ang buhok ang sumalubong saâkin.Kakasagot ko pa lang, pero nakabusangot na siya.âMy god, Lessi. Hindi ko kineri si Khalian ha! Inubos niya energy ni Mommy Ganda!â Sheâs preferring he
PRESENT KHALESSI MONDRAGON âAfter you promote your movie, youâll have your rest for a month, Lessi. And after that, may bago ka na namang proyekto, if, kung tatanggapin mo. But given your situation, I think the best way is to avoid the media during your pregnancy. Unless you announce it publicly.â Napapikit ako ng mariin sa sinabi ni Jana. Tingin ko ay papangit ang imahe ko, once na malaman nilang buntis ako. Should I quit now? Napapagod na rin ako. Pero natawa ako sa napapagod na ako, pero iyong anak ko na sobrang daming iniindang sakit ay patuloy pa ring lumalaban para lang makasama ako. Ang unfair ko ba sa part na iyon? Kasama ko ang mga security ko, maging glam team ko para sa pagpunta sa Venice, France habang nasa loob ng airport dahil dinudumok na ako ng mga tao nang may isang babaeng nakapansin saâkin at sinigaw ang pangalan ko. Dinagdagan ng security team from the airport ang security ko for my safetyâpeople would think Iâm overreacting, but Iâm just protecting my baby
This chapter contains themes that may be sensitive to some readers, including violence, strong language, mature content, abuse, or any other relevant themes. Reader discretion is advised.(PRESENT)KHALESSI MONDRAGONâNo! No! Please donât touch me!ââLessi!â âFvk. Itâs happening again!â âLessi! Wake up!âRamdam ko ang pagtapik sa mukha ko at ng sigaw ng mga kaibigan ko.âCall the doctor, now!â âLessi, itâs me, Shiv⊠wake up, babeâŠâ âNo⊠Donât touch me! Donât touch me, please!â Humahagulgol ako habang diring-diri sa sarili ko.âLessi!â Rinig ko ang sigaw ni Fabian. Is he here? âFabianâŠâ tawag ko sa pangalan niya.âFabian⊠Help meâŠâ Napahawak ako sa leeg ko nang hindi na ako makahinga ng maayos.âF-ck, youâre so f-cking tight, Lessi. And youâre so f-cking smells so good,â bulong ni Sir France sa tenga ko at dinilaan iyon.âStay away from me!â âAno na gagawin natin, Shiv? Ayaw magising ni Lessi!ââSh-t! Should we call Fabian?ââNo. He doesnât need to know.â âPero ayaw magising ni
This chapter contains themes that may be sensitive to some readers, including violence, strong language, mature content, abuse, or any other relevant themes. Reader discretion is advised.(PAST)KHALESSI MONDRAGONHindi ko alam kung paano ako nakauwi ng apartment namin ni Fabian. Namalayan ko na lang ang sarili kong lumalakad sa sala.Akala ko uuwi akong sasalubong saâkin si Fabian, pero wala. The house was empty, cold, and dark, just like I was feeling right now.Bumagsak ang katawan ko sa sahig nang nanlambot ang aking tuhod. Muling nanginig ang buo kong katawan nang maalala ko ang kahayupang ginawa ng lalaking iyon saâkin.Sobrang bilis. Na halos hindi ko na alam ang nangyayari sa paligid. Ang alam ko na lang ay hinihila ako ni Kyla palayo sa lugar na iyon.Hihiga na sana ako sa sahig nang makita ko ang dugo sa aking balat.Paano ako nagkaroon nito?Kahit nanghihina ay mabilis akong napapunta sa banyo para maligo at linisin ang buo kong katawan.Nakakadiri.Nakakadiri ka, Lessi. Na
This chapter contains themes that may be sensitive to some readers, including violence, strong language, mature content, abuse, or any other relevant themes. Reader discretion is advised.(PAST)KHALESSI MONDRAGONMatapos namin mag-iyakan ni Fabian ay pareho kaming natawa sa kaabnormalan namin.âHowâs your audition?â Tanong niya saka marahang hinaplos ang buhok ko.I felt safe again in his arms as we rested on the couch.âAlam mo bang na-impressed si Direk Joe saâkin? Hindi ko nga alam kung nagawa ko ba ng tama. I just act there with all my best.â âIâm sure you did well, baby. Ikaw pa. Weâve been practicing ever since, kaya alam kong nagawa mo iyon ng tama.â Nakangiti niyang tugon saâkin.Nilingon ko si Fabian na nakatitig din pala saâkin. He smiled and pinched the tip of my nose.Gumalaw ako para mapaupo ako sa kandungan niya at sumandal sa dibdib niya. Napahiga naman siya sa sofa kaya natawa ako, pero hindi pa rin umaalis sa ibabaw niya. He wrapped his arms around meGod, this felt