“Oo! Panoorin mo ako mamaya, sinisigurado kong bubugbugin ko sila!”May isa pang lalaki na tila mas naging mapagmatyag at sinabing, “Lord Bale, narinig kong binanggit ng inaanak mo ang Lush Cosmetics, tama ba? Hindi ba iyan produktong pampaganda na inendorso ng sikat na artista na si Zendaya kamakailan? Diyos ko, pinag-uusapan na rin naman, nakakagalit lang. Patuloy akong kinukulit ng asawa ko na bilhan siya ng kanilang mga produkto. Loko-loko sila, alam mo ba kung gaano kamahal ng mga produkto nila? Ang isang bote ng mask cream ay ibinebenta sa halagang 380,000 dolyares! P*ta!”“Ano? Ang isang bote ng mask cream ay nagkakahalaga ng 380,000 dolyar, ngunit binibili pa rin ito ng mga tao? Alibughang talaga ang asawa mo!”“Diba? At heto pa, hindi man lang niya iyon mabili. Kinailangan pa niyang pumila para sa mga pre-order. Nabalitaan kong umabot na sa mahigit dalawampung libo ang mga nakapila ngayon! Totoo nga, napakarami talagang tanga sa mundong ito.”Nagulat ang iilang tao sa mesa.Ga
Hindi bababa sa limampung miyembro ng Hydra Group ang tumayo, lumilingon para sumilip sa pinakamalaking mesa.Biglang tumahimik ang kapaligiran, sobrang nakakakilabot, parang nakakahimatay pa nga.Lalo na yung ilang mga hindi gaanong mahalagang karakter na walang ideya kung anong nangyayari. Gayunpaman, ang nakatayong lalaki na umuungal ay ang mismong lalaki na ipinakilala ni Lord Bale kanina. Isa siyang martial artist mula sa California North, ang pangalan niya ay Lucas Olsen.Dalubhasa siya sa sining ng pagiging defensive, ang Steel Cloth, na naging dahilan para hindi mapinsala ang kanyang katawan. Isa siya sa mga sikat na lalaban sa SCBA Battles bukas.Ngayong sumigaw ang nakatayong si Lucas, halatang may malaking nangyari.Sa sandaling ito, si Queenie, na nakita si Alex na patuloy na nag-uudyok sa gulo, ay hindi napigilang mapangiti nang palihim. Naramdaman pa niyang may magandang palabas ang magaganap maya-maya.‘Mas masaklap pa sa kamatayan ang pagdurusang mararanasan ng tatlong
Mahinang sinabi ni Alex, “Mag-aalok ako ng isang dolyar para sa ulo mo.”Maya-maya pa’y tumahimik ang lahat, pakiramdam nila ay bumabagsak ang kanilang puso sa kanilang tiyan.‘Masyadong walang ingat ang lalaking ito, nakikipaglaro siya sa apoy dito! Naghuhukay talaga siya ng sarili niyang libingan, siguro pagod na siyang mabuhay.’Napaawang ang bibig ni Queenie, hindi siya makapaniwala sa narinig niya.Hindi na napigilan ni Lucas ang galit at sumigaw, “G*go ka! Ang kitid ng utak mo at gusto mo na sigurong mamatay. Hayaan mo akong turuan kita ng asal!”Nang hindi man lang bumabaling ng tingin, marahang pinitik ni Alex, na kumakain pa rin ng alimango, ang daliri niya.Isang hindi agad na mapapansing sinag ng puting liwanag ang tumama sa noo ni Lucas.Sa sandaling ito, naghihintay pa rin ang lahat na turuan ni Lucas ng leksyon si Alex, para malinaw na ipakita sa kanya kung sino ang kanyang kinakalaban.Gayunpaman, naghintay sila at naghintay.Limang segundo.Sampung segundo.Dalawampung
Napakabilis ng pagkamatay ni Lucas, walang nakakita kung paano siya namatay. Kaya naman, walang nakakaalam kung gaano kalala ang kapangyarihan ni Alex.Gayunpaman, ang lalaking ito na nasa edad trenta ay isang bihasang martial artist sa Form-Intention Boxing, pero hinampas lang siya na parang langaw. Higit pa rito, ang kanyang buong core sa paglilinang ay nawasak, sobrang kahindik-hindik na tanawin ito.Lahat ay nabigla.Bling!Pakiramdam nila ay parang may paputok na pinasok sa kanilang mga utak at sumabog, blangko na ang kanilang isipan.Hindi nagtagal, isa pang martial artist na may edad limampu ang kumilos.Ang lalaking ito ay nagngangalang Aesop Woods. Sa katunayan, siya ang tunay na tagasuporta at trump card ni Lord Bale: isang nakatagong master na halos malapit na sa ranggong Earth.Siya ay bihasang mamamatay-tao mula sa organisasyon ng mga hitman. Buong buhay siyang nagsasaliksik ng maraming paraan para pumatay ng mga tao.Higit pa rito, ang taong ito ay nasa kalahating hakbang
Gayunpaman, naging malamig ang tingin ni Alex habang malakas siyang sumisigaw. Sa sandaling iyon, naramdaman ni Philip ang matinding sakit sa kanyang ulo, bahagyang lumabo ang kanyang malay. Samantala, ang matalim na spike sa kamay ni Alex ay mabangis na tumama sa kanya.Pfft!Ang tatsulok na matalim na spike ay tumagos sa pulso ni Philip, iniipit ang kanyang kamay sa bilog na mesa, at bumahad agad ang dugo roon.“Ah!”“Iligtas si Lord Bale! Sabay-sabay natin silang patayin!”“Hulihin ang mga babae! Dakipin muna ang dalawang babaeng iyan!”Nagsimulang sumigaw ang mga kampon ni Lord Bale habang ang kalahati sa kanila ay naglabas ng kanilang mga sandata. Ang mga walang armas ay ginamit sa halip ang mga bagay sa paligid nila.Maging si Queenie ay biglang sumugod kay Brittany.Nang makakita ng ganoong eksena, nagpasya si Alex na hindi na niya kailangang tumulong. Ang tanging ginawa niya ay malamig na tinitigan ang mga hamak na kampong iyon.Sa sumunod na sandali ay tumayo na si Maya sa kan
Galit na galit si Queenie.Talagang ginusto ni Lord Bale na ibigay siya kay Alex na para bang manika lang siya. Higit pa rito, hindi pa para maging asawa siya nito kundi para maging lingkod nito. Paano niya natitiis ang gayong kahihiyan?Dahil inaanak siya ni Lord Bale, parang prinsesa ang presensya niya sa Hydra Group.‘Paano ko matitiisang pagsilbihan ang sinuman?’Ang mas ikinagalit niya ay sinabi pa nga ni Alex na pangit siya at ayaw nito sa kanya!‘Bulag ka ba? Maghanap ka pa sa Hydra Group! Kung makakahanap ka ng mas maganda kaysa sa akin, aaminin ko ang pagkatalo!’Gayunpaman, habang nakaharap sa nangingibabaw na si Alex, maaari lamang siyang umungol sa loob ng kanyang puso at hindi nangahas na ipahayag ang kanyang mga saloobin.Sa kabilang banda, talagang nabigla si Philip, na sinundan ng walang katapusang mapait na ngiti.Itinakda niya ang kanyang puso sa pagkuha ng Lush Cosmetics, ngunit matagal na pala nilang minamatahan ang Sky Tower. ‘Hindi ba parang binaril ko lang ang sa
Lalo na si Queenie, na tinakpan ang bibig gamit ang dalawang kamay. Pakiramdam niya ay anumang segundo masusuka na siya.“Ano… Ano ‘to? Anong pinakain mo sa’kin?” sigaw ni Philip. Hindi niya alam ang kakila-kilabot na bagay na ito, kaya natakot siya dahil sa puwersa ng kalikasan ng tao.Sinulyapan siya ni Alex at sumagot, “Isang parasitic worm mula sa Canyonland.”“Ano?!” namutla ang mukha ni Lord Bale, nagsimulang manginig ang kanyang buong katawan.Narinig niya na ang tungkol sa mga parasitikong uod sa Canyonland, nasaksihan pa niya ang isa sa kanyang mga kaibigan na nagdusa sa matinding karamdaman dahil sa pagpapahirap ng putakteng uod na ito, mas masahol pa sa kamatayan ang dinanas ng kaibigan niya!Malumanay na ngumiti si Alex nang makita ang ekspresyon nito. “Anong kinakatakutan mo? Hangga’t makikinig ka sa akin at hindi mo ako aabalahin, hindi kikibo ‘yang uod sa katawan mo. Kunyari tinutulungan mo na lang akong alagaan iyan sa tiyan mo sa loob ng ilang araw.Natahimik si Lord B
“Sino kayong mga tao? Sinong nagsabing pumunta kayo dito?”Hinarang sila ng isang martial artist mula sa Hydra Group sa pasukan.Meron pa ring ilang mga bangkay sa Phoenix Mount Diner na hindi pa naililigpit. Bukod dito, nakabalandra pa rin sa mesa ang ulo ni Aesop Woods. Tapos may ilang tagalabas na tinatangkang pumasok dito ngayon, talagang kamatayan siguro ang hinahanap nila.Agad na naglaho ang pagkabigla ni Tristan, sanay na siyang makakita ng mga ganitong maseselang eksena kung tutuusin.Mahinahon niyang sinabi, “Hinahanap ko si Philip Bale!”“Kalokohan!” Galit na galit ang martial artist. “Sa tingin mo ba ang sinumang tulad mo ay maaaring tawagin si Lord Bale sa kanyang buong pangalan? Lumuhod ka ngayon at sampalin ang iyong sarili ng isang daang beses, kung hindi, patay ka talaga!”Ang martial artist na ito ay medyo napuruhan ni Maya kanina.Ngayong biglang lumitaw ang dalawang taong ito, akala niya mailalabas niya na ang kanyang galit. Kaya naman, naging lubhang malupit siya s