Walang ideya si Alex Rockefeller kung anong meron sa kanyang biyenan kamakailan. Madalas siyang nabubugbog. Nagsimula nang mamanhid si Alex. “Sinong nanakit sa kanya sa pagkakataong ito?” Tanong ni Alex sa phone.“Si Tito Anderson,” sabi ni Lady Beatrice Assex.Pinuntahan talaga ni Ander Assex at sinaktan muli ang biyenan ni Alex.“Pupunta ako diyan!” sabi ni Alex.Sinabi ni Alex kina James Coney at Cheryl Coney na kailangan niya nang umalis bago siya mabilis na pumunta sa bahay ng pamilyang Assex.Marami sa mga pasyente na naghihintay pa rin sa pila upang makita ang miracle doctor ang sinisisi ang kanilang mga sarili dahil sa hindi nila nakuha ang magandang oportunidad.Sa oras na ito, medyo masikip ang trapiko sa California.Kaya naman, nang dumating si Alex sa kanyang destinasyon, isang oras na siyang huli.Kanina pa nakaalis sina Anderson at ang iba pa.Nakalupasay si Madame Claire Assex sa lupa na gulo-gulo ang buhok. May mga pasa sa buong mukha at braso niya. Ang magkabilang gili
Makalipas ang mahigit kalahating oras, may dumating na sasakyang pulis na nakabukas ang sirena, dahilan upang magtaka ang mga residente sa lugar kung anong nangyari.Maya-maya ay lumabas ng sasakyan ang limang tao. Si Tony Lee ang pinuno ng grupo.“Kumusta, Mr. Rockefeller. Ako ang may hawak nitong kaso mo,” sabi ni Tony.Nagulat si Alex Rockefeller. “Hindi ako makapaniwalang kailangan mong masangkot dito, Mr. Lee. Pasensya sa abala.”Tumango si Tony. “Huwag kang mag-alala. Gagawin namin ang aming buong makakaya.”Dinala ni Tony ang kanyang mga tauhan sa villa, kung saan ang lahat ay nagulat sa laki ng pinsala. Hindi dahil hindi pa sila nakakita ng ganito. Sa totoo lang, sa tuwing kasangkot ang mga tao mula sa underworld, madalas may mga ganitong senaryo. Gayunpaman, ang mga sumira sa villa na ito ay ang mga kamag-anak ni Madame Claire Assex. Sobra naman ‘to. Gaano sila kagalit sa isa’t-isa?‘Di nagtagal, kinuhanan ito ng mga larawan, at isinigawa ang mga inspeksyon.“Mr. Rockefeller,
Sa daan, sabik na nakikipag-usap si Madame Claire Assex kay Alex Rockefeller. “Alex, hindi ako makapaniwalang ikaw ang Stone Gambling Prince. Nailihim mo ito nang mabuti. Sa gayong kamangha-manghang mga kakayahan, malamang matagal na ang lumipas mula nang nagsimula ka. Bakit kinailangan ni Dorothy na magtrabaho nang husto para magpatakbo ng isang kumpanya? Bakit hindi tayo mag-stone gambling mamaya? Kikita tayo ng maraming pera. Ano sa tingin mo, magaling kong manugang?”Bigla na lang naging mabuting manugang si Alex.“Mom, sinuwerte lang ako noong araw na iyon. Akala mo ba isa akong eksperto sa stone gambling? Kung mag-stone gambling nanaman ako, natatakot akong baka wala ka nang masuot na pantalon,” sabi ni Alex.Nang marinig ito ni Madame Claire, para siyang lobong naubusan ng hangin sa loob.Ngunit mabilis niyang ipinagpatuloy, “Paano ang jadeite? Hindi ako naniniwala sa sinabi mo kay Mr. Lee. Matagal ka nang lumipat nang mangyari iyon.”“Ibinenta ko,” sabi ni Alex.“Nasaan ang per
Nauwi sa ganap na pagkataranta sina Emma at Anderson sa sandaling pinosasan sila.Tumungo sila sa Assex villa para manggulo, ngunit hindi nila akalaing ipapadala sila sa bilangguan!Napabulalas si Emma, ”Nagkakamali ka ba? Hindi namin ninakawan ‘yong bahay! Sa amin ang villa na iyon, may problema ba kung papasok kami sa sarili naming pagmamay-ari?”Malamig na suminghal si Tony, “Wala ka bang alam? Kahit na ang mga bata sa elementarya ay may sentido komun, tapos ikaw wala? Kahit na ang mga karapatan sa ari-arian ay pag-aari ng iyong pamilya, ito ay itinuturing pa rin na pagnanakaw. Magsalita ka! Nasaan ang esmeraldang nagkakahalaga ng isang daang milyon? Bilisan mo’t iabot mo na. Kung hindi, ang tanging lugar na matutuluyan mo sa buong buhay mo ay nasa likod ng mga rehas.”Napatulala si Emma. “Anong sinabi mo? Esmeraldang nagkakahalaga ng isang daang milyon?”Nagpanggap din si Claire at tinuro si Emma. “’Yong esmeraldang nasa bahay namin. Ninakaw mo ‘yon. Bilisan mo. Hindi mo rin nama
Ilang beses na itong nakita ni Alex, ngunit ang pagtingin sa mga salita pagkatapos ng halos isang taon ay nagbigay sa kanya ng isang ganap na bagong pakiramdam. Para bang ang mga inukit na salitang ito ay naglalabas ng mahina, dalisay, at orthodox na enerhiya.Hindi napigilan ni Alex na abutin ang kanyang Chi para maramdaman ito.Sa agad na sumunod na sandali, halos mabitawan niya ang pagkakahawak sa kwintas.Isang napakapamilyar na echo ang nagmula sa perlas, na nagpaparamdam sa kanya.‘Ang aura ni Dad!’‘Aura nga talaga ito ni Dad. Anong nangyayari?’Ang natulalang si Alex ay itinuon ang kanyang tingin sa perlas, ang kanyang pokus ay ganap na nakatitig sa mga salita. Isang makapangyarihang presensya ang lumabas mula dito, at sa isang iglap, ganap na nagbago ang nakikita niya; ang mga salita ay nagkawatak-watak at nagkalat sa hindi-mabilang na pula sa dugong runic na mga kasulatan. Hindi niya ito makita nang malinaw, at hindi rin niya ito mabasa.Ngunit ang matitiyak niya ay ang mga b
Nang mabalitaan ni Benny na dinala ni Captain Tony ang kanyang mga tauhan, sina Claire, at lahat ng iba pa sa bahay ng mga Assex para arestuhin sina Joanne, Emma, at ang iba pa, nagmamadali siyang bumalik.Mabuti na lang at hindi pa siya nakakalayo sa bahay nang matanggap niya ang tawag, kung hindi ay huli na ang lahat.Nang makita ni Joanne ang kanyang panganay na anak, para bang nasaksihan niya ang pagdating ng kanyang tagapagligtas. Nagsimula siyang sumigaw na may paos na boses, “Ben, bilisan mo, halika’t iligtas mo ako! Hindi ako maaring arestuhin!”Nagsimulang tumulo ang lahat ng mga luha mula sa mga mata ng matandang babae.Siya ay nasa labis na katandaan na. Kung makukulong siya, magdudulot ito ng matinding kahihiyan sa kanyang mga ninuno.Kung ito ang kaso, paano nila maitatatag ang kanilang reputasyon sa California?Si Benny, na kakilala rin ni Tony, ay nagmamadaling sinabi, “Captain Tony, matanda na ang aking ina. Paano niyang magagawang magnakaw pa? Ang lahat ng ito ay sal
Makalipas ang isang oras, sa wakas ay nakaligo na si Joanne at nakapagpalit na ng bagong hanay ng mga damit, at sa wakas ay muli na siyang nakahinga nang maluwag.“Benny, anong gagawin natin ngayon? Kaya ba nating palayain sina Emma at Anderson?” tanong niya sa anak niya.Malungkot ang mukha ni Benny. “Itong si Tony, madali siyang kausap dati. Hindi ko alam kung anong nangyari sa pagkakataong ito, ngunit taglay niya ang matigas at mahigpit na pag-uugali at wala sa kanya ni isang kusing ng pagpaparaya. Nagpadala ako ng grupo ng mga abogado, ngunit walang silbi ito.Naiinis din siya. “Ngayon lang, naaresto ang walong security guard ng kumpanya, at nagdulot ito ng malaking eksena. Nagkataong nasaksihan ito ng ilan sa mga customer, at nagdulot ito ng epekto sa kanila.”“Nananatili si Claire sa kanyang pahayag na ang esmeraldang nagkakahalaga ng daan-daang milyon ay ninakaw.“Ang pangunahing punto dito ay talagang ninakaw ng hangal na si Emma ang kuwintas na perlas. Ito ay matibay na katiba
Swoosh!Si Claire, na nakasuot ng bikini, ay sumisid sa pool na parang sirena, ang kanyang jade sa puting mga binti ay salit-salit na sinisipa ang tubig.Tumpak ang kanyang paglalangoy.Nakatayo si Alex sa may pintuan, pinagmamasdan siya ng kalahating minuto na may walang pakialam na ekspresyon sa mukha. Nang makumpirmang hindi pa aahon si Claire mula sa tubig sa lalong madaling panahon, tahimik na umalis si Alex.Sa isang iglap ay pumasok siya sa kwartong napili ni Claire.Sa maluwag na kutson na Simmons ay ang ilan sa mga damit ni Clare, na nakabalandra lang.Mabilis na sumulyap sa paligid ang matatalas niyang mga mata, hinahanap ang perlas na kwintas.Sa wakas ay natagpuan niya ito sa ilalim ng isang pares ng itim na underwear.Natural, hinahanap niya ang kuwintas upang pag-aralan ang mga sikretong hawak ng maputla at gintong perlas.Kung ang masalimuot na mga banal na kasulatang iyon ay talagang inilatag ni William, kung gayon maaaring sabihin na ang kanyang ama ay hindi isang ordi