Inilabas ni Alex Rockefeller ang kanyang phone, pinindot ang isang audio file at nagsimulang magsalita. “Nagkataon, nai-record ko ang usapan namin kanina. Para sa mga interesado, sama-sama nating pakinggan ito!”Sa sandaling ipinatugtog ang audio file, namutla ang mukha ni Jackie Luden.Nang marinig ni Senna Summers na inaalok ni Jackie si Hailey Lawson na pagsilibihan siya sa loob ng pitong araw, napuno ng galit ang kanyang mga mata. “Jackie Lude, loko ka! Paano mo ‘to nagawa sa akin?“Bagaman ang isang binti ni Senna ay nabali, siya ay isang martial artist.Lumundag-lundag siya gamit ang isang binti at sinimulang hampasin si Jackie, halos mapatay niya ito dahil sa kanyang mga palo.Sa huli, maraming mga buto sa braso at tadyang ni Jackie ang nabali. Pinakamahalaga, ang kanyang ari ay nabali rin. Si Senna ay talagang bayolenteng babae.Walang pakialam si Alex nang marinig niyang umiiyak si Jackie sa sakit. Maya-maya, hinugot ni Hailey ang shirt ni Alex. “Kung tuloy-tuloy niya siyang h
Pagkalabas ng villa, bumalik agad sa Maple Villa sina Alex Rockefeller at Hailey Lawson.Nais nilang ihatid ang mga produktong dinala ni Maya Howards sa Belle Blossom.May tiwala si Hailey sa kaalamang medikal ni Alex. Nang malaman niya na ang isa sa mga produktong anti-aging ay binuo ni Alex, ginusto pa niyang personal itong pag-eksperimentuhan.“Bunso, malamang hindi mo pa ‘to alam, ngunit ang isa sa mga pinakamatagumpay na produkto ng Arles Cosmetics ay ang kanilang anti-wrinkling na face mask. Kung ang iyong produkto na anti-aging ay maaaring makamit ang kahit na 70% ng pagiging epektibo ng produkto ng Arles Cosmetics, hindi na namin kakailanganing magpanatili pa ng kontrata kasama sila,“ sabi ni Hailey.Hindi nakapigil si Alex at nagsimulang tumawa. “Hailey, may hindi ka ba naunawaan sa aking kaalamang medikal? Sinubukan na ng aking biyenan ang anti-wrinkling na face mask ng Arles Cosmetics. Magagarantiya ko na ang aming produkto, na tinatawag na Lush Anti-Aging, ay dalawang beses
“Saglit lang,” mabilis na sinabi ni Maya Howards.Kinalaunan, nauwi si Alex Rockefeller sa paghihintay sa kanya ng kalahating oras.Nang muling lumitaw si Maya, ang kanyang hitsura ay ganap na nagbago. Nakasuot siya ng puti, walang strap na t-shirt, dalagang-dalaga ang kanyang aura. Mukha siyang kaakit-akit, naging mas bata ang kanyang hitsura dahil sa kanyang kasuotan. Para siyang bumalik sa kolehiyo ulit.Diretso siyang tiningnan ni Alex, at hindi niya maiwasang alalahanin ang unang pagkakataong inilapag niya ang kanyang tingin sa kanya.“Uy, anong tinititigan mo? Tara na!“Hinawakan siya ni Maya sa braso at nagsimulang maglakad palabas ng villa.Dati, nahihiya si Maya at hindi naglalakas-loob na kusang hawakan ang kanyang kamay. Ngunit pagkatapos makita si Alex na nakipagtalik kay Waltz Fleur, biglang lumakas ang loob niya.“Gusto kong mag-buffet!” Bulalas ni Maya.Sa loob ng kalahating oras, nakarating silang dalawa sa isang kilalang buffet restaurant.Samantala, sa bahay ng pamily
Naging malamig ang tingin ni Alex Rockefeller nang makita niya si Roger Graham.Ang lalaking ito ay ang anak ni Louis Graham, presidente ng Paradise Corp.Nakilala rin ni Alex si Louis nang dumalo siya sa libing sa pamilyang Rockefeller. Si Louis ay nakatanggap ng maraming tulong mula kay William Rockefeller dati, ngunit kinalaunan ay umalis para magtrabaho para kay John Rockefeller.Sa madaling salita, kung ano ang ama, ganoon din ang anak.Tagasunod ni Alex si Roger noong nasa kolehiyo sila. Pagkatapos, nang nagdusa ang pamilyang Rockefeller, at si Alex, mula sa pagiging mayaman, anak ng upper class, ay naging lalaking umaasa sa mga babae para mabuhay, agad na binago ni Louis ang kanyang pag-uugali. Sinimulan ni Louis na ituring bilang kaibigan si Spark Rockefeller. Sa maraming okasyon, patuloy na nilalait ni Louis si Alex at gumawa ng mga panunuya tungkol kay Alex sa likuran niya.Si Louis at ang kanyang buong pamilya ay grupo ng mga traydor.Sumulyap si Alex kay Maya Howards. Naisi
Paanong hindi matutukoy ni Alex Rockefeller kung anong nangyayari? Malamang ay kay Maya Howards ‘yon, na naghubad ng mataas na takong, na hinahawakan ang kanyang binti gamit ang mga daliri ng kanyang paa.Tumingin si Alex kay Maya na may naguguluhang ekspresyon sa mukha.Sumenyas si Maya na lumapit si Alex gamit ang kanyang daliri.Sumandal si Alex, at nagsimulang bumulong si Maya sa tenga niya na may ngiti sa labi.Pinanood ni Roger na nangyayari ito nang may matinding inggit. Gusto niyang patayin si Alex at lapitan si Maya nang mag-isa.Nagkaroon na siya ng damdamin para kay Maya mula pa noong nag-aaral sila ngunit hindi siya nagkaroon ng pagkakataong maging malapit sa kanya. Nang magkita ulit sila pagkalipas ng maraming taon, naging mas maganda, banayad, at mas nakakaakit si Maya. Labis na tukso ang naramdaman ni Roger.“Paradise Corp ba ang sinabi mo? Kung mawawala ang Paradise Corp, titigil ka ba sa pagiging sobrang mayabang at hindi ka na magiging masyadong nakakainis? Bilang iyo
“Alex, boss, nakikiusap ako sa’yo. Pakiusap, patawarin mo ako. Pakiusap, pakawalan mo na ang Paradise Corp! Nakikiusap ako sa’yo!“ Talagang natatakot si Roger Graham ngayon.Bago naging matagumpay ang Paradise Corp, ang pamilyang Graham ay grupo ng mga normal na mamamayan na naninirahan sa lugar ng mga mahihirap. Ang buong pamilya ay nanirahan sa isang maliit at lumang bahay na may limampung metro kwadrado.Tuwing umuulan nang sobrang lakas, tatagos ang tubig sa bubong.Pagsapit ng taglamig, at lahat sila ay nanginginig mula sa lamig.Lubhang hindi nais ni Roger na bumalik sa gayong mga pamamraan ng pamumuhay. Kung iyon ang magiging kaso, mas gugustuhin niyang tumalon sa gusali mula sa ikalabing walong palapag.Si Shayna Morrison, na nakatayo sa malapit, ay gulat na gulat.Mabilis siyang lumapit upang tulungan si Roger na tumayo. “Mr. Graham, anong ginagawa mo? Hindi ba umaasa lamang siya sa mga babae para sa kanyang ikabubuhay? Bakit ka nagmamakaawa sa kanya nang nakaluhod? Kaya ba ni
“Nandiyan pa rin... Sarsa ata ‘yan eh. Hindi siya natatanggal. Kakailanganin mo ng tisyu. Heto, hayaan mo tulungan kita,“ sinabi ni Maya Howards.Tumingin siya sa kanyang hanbag ngunit wala siyang nakitang tisyu.“Huhugasan ko na lang sa banyo,” sabi ni Alex Rockefeller.“Medyo malayo dito ang banyo. Kailangan nating bumalik sa pinanggalingan natin. May ideya ako,“ sinabi ni Maya.“Ano ‘yon?” Tanong ni Alex.Sa sumunod na segundo, pinulupot ni Maya ang kanyang mga braso sa leeg at dinampi ang kanyang pulang mga labi kay Alex.Natuliro si Alex. Pakiramdam niya ay tinamaan siya ng kidlat, at ang kanyang isipan ay ganap na naging blangko. Likas niyang inilagay ang mga kamay niya sa bewang ni Maya. Samantala, si Maya, na mas lalong lumakas ang loob, ay naging mas emosyonal sa kanyang ginagawa.Sa paligid nila ay maraming mga naglalakad, lahat ay nakatingin sa kaibig-ibig na magkasintahan.Bagaman sanay na ang mga tao na makita ang mga magkasintahan na naghahawakan at naghahalikan sa isa’t-
Sumugod si Maya Howards sa silid nang marinig niya ang boses ni Alex Rockefeller.Nabigla rin siya sa nakita.Nakabuka ang bibig at mga mata niya at bakas sa mukha niya ang hindi kapani-paniwalang ekspresyon.Ang tanging nakikita niya ay ang silid ni Alex ay puno ng makukulay, berdeng mga dahon at baging, kahit sa kanyang kama. Parang itong eksena mula sa The Wizard of Oz.“Ano... Anong nangyari? Bakit ang daming baging?”“Hindi ko rin alam. Mukha itong Devil’s ivy ko.”Itinabi ni Alex ang mga nagku-krus na baging sa kanyang harapan at naglakad papasok sa silid. Sa katunayan, kinalaunan ay nakita niya na ang mga baging na ito ay nagmula sa isang paso sa balkonahe. Ang problema ay mukhang normal pa rin ang paso ng Devil’s ivy kagabi... Sa katunayan, parang normal din ito kaninang umaga. Nakapagtataka, ang kakaibang pangyayaring ito ay naganap lamang pagkalipas ng kalahating araw.Sumunod si Maya sa likod at hinawakan ang braso ni Alex. “Maaari kayang naging espiritu ang Devil’s ivy?” ta