Nagtapos ang lahat sa isang hindi kinaugalian na paraan. Nabawi ni Brittany ang kontrol sa lahat ng shares ng Rockefeller Group, na dating itinatag niya, sa halagang isang dolyar lamang.Binibilang niya ang mga araw.Eksaktong tatlong buwan mula nang mamatay si Bill, ang kanyang lolo.Sa madaling salita, matagumpay na natupad ni Brittany ang kanyang layunin, na idineklara niya sa harap ng kabaong ni Bill.Ang Rockefeller Group ay talagang napabagsak na.Maging ang taong namamahala sa pamilyang Rockefeller ay wala na.Isang tanda ng muling pagkabuhay ang nasa mga baraha dahil si Brittany na ang may kontrol ngayon.Isang malakas na palakpak ang narinig.Biglang umalingawngaw ang palakpakan.Isa sa mga top executive sa loob ng Rockefeller Group ang unang pumalakpak sa sandaling pinirmahan ni Paige ang kanyang pangalan sa bagong assignment contract. Nakangiting sabi niya, “Salubungin, salubungin, salubungin ang pagbabalik ni General Manager Brittany sa Rockefeller Group. Matagal ko nang in
Nginitian ni Brittany silang dalawa saka pumasok sa manor ng pamilyang Rockefeller.Nabawi niya na ang kontrol sa Rockefeller Group. Kaya naman, kailangan niyang planuhin ang pagpapatakbo ng negosyo. Ngayon, si Maya ang pinakamagaling niyang katulong. Sa tulong niya, magiging mas madali ang trabaho ni Brittany.Gayunpaman, kung ihahambing, ang apo ang pinakamahalaga.Ito ang kaso lalo na nang matapos niyang makita si Winnie. Lalong lumakas ang kahilingan niyang ito. Napakainam kung ngayong gabi, may magagawa ang kanyang anak kay Maya at makapagsisilang ito ng dalawang anak na babae’t lalaki.“Saan mo gustong kumain?”“Yung kalye sa night market sa university city, naalala mo ba yun?” Napakurap si Maya at tumingin kay Alex na may mapaglarong ekspresyon habang nagsasalita.Matagal na nag-isip si Alex bago niya naalala.Dati, may night market nga lampas sa back door ng university niya. Maraming estudyante ang pumupunta roon upang kumain at mamili, at maging ang mga estudyante ay naglalaga
Napasigaw sa gulat si Paige. Namutla ang mukha niya.Nagmamadali niya itong nilapitan.Nakahandusay ang lalaki sa lupa, kaya hindi niya masyadong nakita noong una kung anong nangyayari. Ngunit nang baligtarin niya ang lalaki ay parang tinamaan ng kidlat ang buong katawan niya. Naninigas siya. Sa sumunod na segundo, tumili siya at nagsuka.Nakita niyang may malaking butas sa kamiseta ng kanyang asawa malapit sa dibdib.May malaking butas din ang katawan nito.Wala na doon ang puso nito.Nagmistulang basahan ang lugar na iyon.Matagal nang patay ang taong ito.Sa kabila ng napakaraming dugo sa exhibition hall auction ngayon kung saan halos dalawampung braso ang nabali, at ang mga binti ni Theodore ay pinutol ni Gervinho, ang madugong eksenang iyon ay hindi maihahambing sa nasa harap niya ngayon.“Diyablo!“Malamang kagagawan ito ng isang diyablo!”Bumulong siya at nawala sa pag-iisip.Sa sandaling ito, narinig niya ang isang boses mula sa gilid.Kakapasok lang ni Paige sa bahay at hindi
Napailing si Paige, at napuno ng takot ang kanyang mga mata. “Oo, oo! Pero hindi ko mapigilan. Kung hindi ako sumang-ayon doon, dadalhin ako ng mga pulis sa presinto.”Sampal!Sinampal ni Carol ang mukha niya.Malupit niyang sabi, “May pake ba ako kung makukulong ka o hindi? Ang mahalaga sa akin ay ang limampung bilyon ko! Ngayon, sinira mo na lahat. Ano na lang ibibigay mo sa akin? Buhay mo?”Nanginginig si Paige habang nakatingin sa bangkay ng asawa. Pagkatapos ay lumuhod siya ng mariin sa sahig. “Huwag, huwag! Carol, tiyahin mo ako. Tiyahin mo ako. Wala na masyadong natitira sa pamilya natin. Pakiusap, huwag mo akong patayin! Huwag mong kalimutan, noong bata ka pa, mahal na mahal kita.”Malamig na tumawa si Carol.Pagkatapos ay sinabi niya, “Okay, eh di sumama ka sa akin. May ipapagawa ako sa’yo!”***Halos alas diyes na nang makarating sila sa kalye ng night market.Hindi pamilyar si Alex sa lugar na ito, at ilang taon na rin mula noong huli siyang pumunta rito. Matagal na niyang n
Nang masaksihan ni Alex Rockefeller ang eksenang ito, medyo natulala siya. Lalong bumuka ang bibig niya nang marinig ang huling pangungusap. “Maya, kaarawan mo ba ngayon?” tanong ni Alex.Sa kabila ng pagkakakilala sa isa’t-isa sa loob ng maraming taon, talagang hindi alam ni Alex kung anong araw ang kaarawan ni Maya Howards.Bago sumagot si Maya, lumabas sa kusina ang may edad na nakasuot ng sumbrero ng isang chef. Mukha siyang elegante, at medyo guwapo rin siya. Nung ngumiti siya, may dimples pa siya... Biglang naalala ni Alex ang artistang lalaki, si Tom Cruise. Kamukha ni Tom Cruise ang taong ito.Gayunpaman, sa sandaling iyon, ang misteryosong perlas ni Alex sa kanyang energy core ay biglang kumatal-katal nang husto.Ikinatakot ito ni Alex.‘Anong nangyayari?’ pagtataka niya.Ang huling beses na kumatal-katal ang mahiwagang perlas ay noon sa House of Treasures ng Michigan nang matagpuan niya ang core ng Ancient Thunderclap Wood. Mula noon, hindi na ito muling kumatal-katal para bi
Nagulat si Alex Rockefeller.Napatulala siya kay Maya Howards. “Ako ba? Inasar kita? Sigurado ka ba?”Kumunot ang ilong ni Maya at tumingin sa kanya. “Oo, ikaw iyon! Noong unang araw na nagtrabaho ako sa restaurant ni Papa, sinabihan mo akong malamya. Ang sabi mo ay napakabagal ko sa pagbibitbit ng mga mangkok at naghain pa ng pagkain sa mga maling customer. Sinabi mo rin na ang isang tulad ko ay hindi angkop na magtrabaho bilang waitress. Alam mo ba kung gaano ako nalungkot dahil sa’yo noong araw na iyon? Dalawang oras akong umiyak. Pagkatapos noon, palihim kong ipinangako na ako ang magiging pinakamahusay na waitress.”Hindi makaimik si Alex.Pagkatapos noon, sa wakas ay naalala na niya ang insidente.Parang nangyari nga talaga iyon. Gayunpaman, hindi pa siya estudyante sa unibersidad noong panahong iyon. Sa halip, nasa ikatlong taon siya ng senior high sa paaralan sa California. Noong araw na iyon, nakipagkita siya sa ilang kaibigan na medyo mas matanda sa kanya. Pagkatapos noon, na
Agad na nakaramdam ng pagkahiya si Alex Rockefeller.Hindi niya alam na kaarawan ni Maya Howards ngayon. Paano niya magagawang makapaghanda ng regalo?Malamang alam ni Maya na hindi niya alam. Iyon ay dahil hindi nito nabanggit sa kanya pagkatapos ng lahat ng mga taong ito. Bukod dito, palaging si Lady Dorothy Assex ang iniintindi ni Alex. Paano niya malalaman ang tungkol sa kaarawan ni Maya? Gayunpaman, upang maiwasang mapahiya pa si Alex, nagsimulang magsalita si Maya. “Kung hindi espesyal yung regalo mo, huwag mo na lang sabihin. Gusto ko ng napaka-espesyal na regalo.”“Ano ba gusto mo?” Sandaling natigilan si Alex.Itinuro ni Maya ang mga luhang tahimik na tumulo sa kanyang pisngi. “Halikan mo para matuyo ang pisngi ko. Ikaw kasi ang dahilan ng mga luhang ito.”Pagkasabi pa lang niya nito ay hindi lang natulala si Alex kundi pati lahat ng nasa paligid nila ay natulala rin.Lalo na ang matanda, guwapong si Mr. Hanson, nagkaroon siya ng panandaliang kislap sa kanyang mga mata.Samant
Sandaling natigilan ang lalaking nakamaskara ng multo.“Anong ibig mong sabihin? Alam mo ba kung sino ako?” tanong niya gamit ang natatakot niyang boses.Ang boses niya ay parang galing sa ilalim ng mga manhole. Kakila-kilabot kung pakinggan.Marahang napabuntong-hininga si Alex Rockefeller. “Umasa talaga akong hindi ikaw iyon!”Medyo nagulat si Maya Howards. “Kilala mo ba siya?” tanong niya kay Alex.Ngumisi ang lalaking nakamaskara ng multo. “Tumigil ka nga sa pagpapanggap. Paano mo malalaman kung sino ako? Tumigil ka, binata. Aalis ka ba o hindi? Kung hindi ka aalis, maaari kang manatili dito magpakailanman. Sa araw na ito sa susunod na taon, anibersaryo na ng pagkamatay mo,” aniya.Sa hindi inaasahang pagkakataon, may sinabi rin si Alex na labis na ikinatigilan ni Maya, “Sino bang nagpapanggap dito? Sa tingin mo ba hindi kita makikilala dahil lang sa nagsuot ka ng maskara at medyo nag-iba ang boses mo, Papa?”“Ahh—” agad na sumigaw si Maya. “S-siya... Siya si Papa? Paano iyon nagin