Sinabi ni Cole nang may mukhang puno ng pagkainis, “Magprint ng pera? Kung gano’n ang ginagawa namin, mabagal lang ang pagpasok ng pera!”Noong sabihin niya iyon, ang lahat ng nasa bahay ay tumingin sa kaniya na para bang siya ay isang diyos.Minamaliit ng lalaking ito ang mga money-printing factories. Ano’ng klaseng kalokohan ito?Seryosong sinabi ni Jay, “Gumagastos ba kayo ng pera na para bang peke ang pera na ‘yon na sinusunog bilang alay sa patay?’Natawa si Angeline.Si Jay ay may matalinong bibig. Kayang-kaya niyang galitin ang iba sa loob lamang ng ilang sandali.Si Cole ay hindi nagalit. Sa kabilang banda, nagsimula siyang tumawa. “Isa kang ignoranteng mangmang.”Ang mga salitang iyon ay sinampal nang malakas ang mukha ni Jay.Walang pakialam si Anne sa pagtatalong nangyayari sa dalawa. Ang gusto lamang niya ay ang pera para sa bahay. “Master Ares, dahil handa ka namang maglabas ng limang daang bilyon para sa bahay, kailan namin makukuha ang pera?”Si Angeline ay natatakot na
Tinulak ni Finn si Jay at umalis.Sina Cole at Carson ay umalis na rin, Nakita nila si Angeline na pinapanood si Jay na umalis. Pagkatapos no’n, nagseselos na sinabi ni Cole, “Angeline, aalis na ako.”Sumagot lang nang mabilis si Angeline, “Sige.”Pakiramdam ni Cole ay may malaking pinagkaiba ng trato sa kaniya ni Angeline kumpara kay Jay. Kaya, naglakad siya palayo nang may madilim na ekspresyon sa kaniyang mukha.Tinawagan naman ni Jenson si Grayson.Pagkatapos sagutin ni Grayson ang tawag, masaya niyang sinabi, “Little Young Master, bakit bigla mo akong naisip? Natutuwa ako!”Malamig na sinabi ni Jenson, “Tigilan mo ‘yang kalokohan mo.”Nagsimulang umubo si Grayson noong narinig niya ito.Bakit ba unti-unting tumutulad ang batang ito sa presidente?“Opo, opo, opo. Ano ang kailangan mo, Little Young Master?” Tanong ni Grayson habang naglalambing kay Jenson.Sabi ni Jenson, “Gusto kong bilhin ang Severe Manor sa Swallow City. Alagaan mo ang bahay na ‘yon para sa ‘kin.”Ang kaniyang na
Noong nakita ni Zetty na hindi gumagalaw si Anne, sinabi niya, “Lola Connors, ikaw ‘tong nagmadaling ibenta ang bahay at ngayon ikaw ‘tong ayaw umalis. Sa tingin mo ba ay pwede kang manatili rito habang-buhay kahit na ibenta namin ang bahay? May gano’n kaganda bang bagay sa mundong ‘to? Kahit na mayroon, hindi ‘yon mangyayari sa mapagbalak na taong tulad mo dahil may kasabihan nga na ang tagumpay ay nangyayari lamang sa mga taong nagsisipag.”Ang mukha ni Anne ay nagdilim.Matagal na niyang binalak na ibenta ang Severe Manor, ngunit sa huli, hindi man lang siya makakakuha ng hati ng pera. Paano siya aalis nang gano’n lang?Ang mapagbalak na mga mata ni Anne ay napatingin kay George. “Master, dahil ang bahay ay nabenta sa halagang limampung bilyon, ibibigay mo sa amin ang ilan sa mga pera dahil ang dami-dami no’n, hindi ba?”Sina Sera at Seth ay natuwa. Nananabik silang tumingin kay George.Sinabi ni George, “Siyempre, bibigyan ko kayo ng ilang pera.”Tumingin si Angeline sa kaniyang in
Pagkatapos ng mahabang sandali, biglang umiyak si Sera. “Ina, sabi nila kailangan mong pahalagahan nang patas ang lahat ng mga anak mo. Ngayon, sa wakas ay napagtanto ko na pinahahalagahan mo lang ang isa sa mga anak mo at iwan ang isa pa. Sa ‘yo na ‘yang isang daang milyon mo para sa pagtanda mo.”Tinakpan ni Sera ang kaniyang mukha at tumakbo palabas.Si Anne ay nagulat.“B-bigyan pa kita kung gusto mo. Bakit ka tumatakbo?”Tumalikod si Anne at sinabi kay Seth, “Seth, habulin mo ang kapatid mo ngayon na.”“Sige.” Hinabol ni Seth si Sera.Si Anne at ang kaniyang anak ay biglang nag-away, kaya siya ay nagsimulang mahiya. Umakyat siya nang may madilim na mukha.Tinawag siya ni Zetty, “Lola Connors, ikaw na ang magluluto ng hapunan ngayong araw.”Nanigas si Anne sa hagdan at nag-alinlangan. Pagkatapos no’n, sinabi niya, “Hindi ako kakain.” Pagkatapos no’n, umakyat siya nang kumekembot ang kaniyang baywang.Tumingin si Lady Severe kay Master Severe nang may walang magawang itsura sa kaniy
Ang mga mata ni Sera ay namumula at hindi niya mapigilan ang pag-iyak.Ninais siyang bigyan ni Angeline ng panyo.Gayunpaman, tumingin sa kaniya nang masama si Sera gamit ang mapula niyang mga mata at pagalit na sinabi, “‘Wag mong subukang magmukhang Santo, Angeline. Hindi ako magpapasalamat sa ‘yo. Sa katunayan, nandidiri ako.“Bata pa lang ako ay naiinggit na ako sa ‘yo. Bakit ba gustong-gusto ka ng lahat? Ngayon, sa wakas ay alam ko na. Maswerte ka lang dahil ikaw ang napili ng karespe-respetong young master tulad ni Jay, at iyon ang dahilan kung bakit nagbago ang isip ng mga severe tungkol sa’yo.”Nagkaroon ng ngisi ang mukha ni Sera. Mukhang siya ay naglalabas ng kaniyang galit. “Naaawa tuloy ako sa ‘yo ngayon dahil hindi ka na mahal ni Jay. Sa wakas ay alam mo na ang pakiramdam ng minamaliit tulad ko.“Hehe, ang tanga ko pala noon. Ginawa ko ang lahat para lang makakuha ng pagkilala mula sa pamilya na ito. Ngayon, sa wakas ay naintindihan ko na. Sa mundong ito, walang pag-ibig an
Sumimangot si Anne. Naiilang niyang sinabi, “Sera, alam kong ambisyosa ka at walang pinagkaiba sa mga lalaki, pero dapat mong malaman na ang kapatid mo ay trabaho na buhayin muli ang mga Severe, kaya dapat ko siyang bigyan pa ng pera. Hindi ito para sa personal niyang paggamit. Dapat mo akong intindihin.”Sumingasing si Sera. “‘Wag mo nang subukan pang maghanap ng palusot sa pagkampi mo sa kaniya. Hindi ba sapat ang pagkampi mo sa kaniya noong siya ay bata pa? Sa tuwing nagkakamali siya, siguradong isisisi mo ‘to sa akin. Hehe, ina, ‘wag kang mag-alala. Hindi ko na kailangan pa ng pera mo. Balang-araw, ipapakita ko sa ‘yo na hindi man lang maikukumpara sa akin ‘yang anak mo.”Ang mukha ni Anne ay naging maputla.Binuksan ni Sera ang pinto at agad na lumapit ang apat na mga katulong upang tulungan siya sa kaniyang mga bagahe.Ang bintana ng nangingibabaw na Lincoln na iyon ay bumaba at si Jack ay makikitang nakaupo sa passenger seat.Iyon ay isang halatang senyales. Si Sera ay handang m
Umiyak si Sera at sinabi, “Ama, pakiusap ay patawarin mo ako. Ayaw ko nang mabuhay pa nang naghihirap. Hindi ko mahanap ang lugar ko sa pamilya na ito. Ayos lang kung ayaw mo sa akin. Mula ngayon, mabubuhay na lang ako para sa sarili ko.”Inutusan ni Jack ang drayber. “Tara na.”Ang yayamaning kotse ay dinala palayo si Sera.Si Anne ay umiiyak nang malakas. “Anak ko, paano mo nagawang maging malupit?”Pinagalitan ni George si Anne. “Ang lakas naman ng loob mong umiyak? Hindi ba’t ikaw ang may kasalanan nito?”Nagsimulang umiyak si Anne sa kahihiyan.Noong pumasok sila sa bahay, si Old Master Severe ay bumaba na ng hagdan. Siya ay nakaupo sa sofa nang may madilim na itsura sa kaniyang mukha.“Masaya ka na ba na ganito ang nangyari?” Pagalit na tanong ni Old Master Severe.Walang sinuman ang naglakas-loob na magsalita.Sinabi ni Old Master Severe, “Matanda na ako at walang masyadong oras. Binenta mo ang bahay na ito at ginastos ang lahat ng ari-arian ng Pamilya Severe. Mabuti naman, sigu
Pagkatapos niyang ipadala ang mensahe, dali-daling tumakbo si Grayson.Bago siya magsalita, nagsimula siyang magtaka.‘Madam’ ba o ‘Binibining Severe’ ang dapat niyang itawag kay Angeline?“Bakit ka narito?” Sa huli, hindi na lang niya binanggit ang pangalan ni Angeline.Ngumiti si Angeline at sinabi, “Grayson, gusto kitang kausapin tungkol sa patented technology ng kumpanya mo at ang pagpapatuloy ng kontrata kasama ang Severe Enterprises.”Si Grayson ay napunta sa isang mahirap na posisyon. “Ang presidente lang ang may kapangyarihang magpasya tungkol dito.”Si Jay ang nagtigil ng collaboration na ito, ngunit hindi naniniwala si Angeline na kaya niyang baguhin ang isipan ng lalaki.Naisip niya na ang pwedeng shortcut ay ang pagpirma sa kontrata kasama si Grayson ngunit hindi kasama si Jay.“Grayson, napakaliit na kontrata lang naman nito. May karapatan ka na pangalagaan ang lahat ng mga kontrata basta’t may pera at wala ang presidente. Sa tingin ko ay hindi mo na kailangan pang guluhin
Sinadya ni Angeline na patunugin ang posas, ngunit hindi siya narinig ng matandang babae. Nakatuon lamang ito sa pagkuha ng kaniyang pulso.Napagtanto ni Angeline na ang doktor na ito ay kumakampi sa mas masamang panig. Siya ay isang doktor na walang moralidad.Pagkatapos ay bigla siyang naging walang galang sa matandang babae. Sinadya niyang pahirapan ang matanda. “Doc, hindi ba’t madalas nilang kinukuha ang pulso sa kanang kamay? Bakit mo ginagamit ang kaliwang kamay mo?”Wala talaga siyang alam tungkol sa medisina. Sinasadya lang niyang magreklamo.Tumingin sa kaniya ang doktor at ngumiti. “Ang mga mata ng babaeng ito ay maliwanag at puno ng enerhiya. Hindi naman mukhang may sakit siya sa utak.”Tumingin nang masama si Angeline kay Jay.Ang mukha ni Jay ay parang isang yelo. Tumingin naman nang masama si Angeline kay Finn na nakatayo sa isang gilid.Mukhang ang dalawang ito ay nagsinungaling sa matandang babae, sinasabi na siya ay may sakit sa utak. Kaya pala hindi nag-react ang mat
“Tumigil ka na sa pagpapanggap. Alam kong hindi ka na pwedeng mabuntis.” Nilantad ni Jay ang pagpapanggap ni Angeline.Nagulat na tumingin sa kaniya si Angeline. Biglang naalala ni Angeline noong siya ay kinawawa ng mag-amang Bell, ang kaniyang uterus ay napinsala at nawalan siya ng kakayahan na magkaroon pa ng anak.“Eh… Bakit ako nagsusuka?” Si Angeline ay nalito.Tumingin si Jay sa seryosong mga mata ni Angeline, at naramdaman niya ang pagsikip ng kaniyang dibdib.Hindi naman mukhang nagsisinungaling ang babaeng ito.Nagpadala siya ng mensahe kay Finn. ‘Papuntahin mo rito ang obstetrician-gynecologist.’Patuloy na nasusuka si Angeline. Ngayon, siya ay nakahiga na lamang sa kama. Ang kaniyang mukha ay payat at maputla.“May cancer ba ako?“Intestine cancer?“Stomach cancer?”Nagsimula siyang mag-overthink.“Hindi, bakit parang parehas ‘to ng nararamdaman ko noong pinagbubuntis ko sina Jenson?”…Napakunot ang kilay ni Jay bago siya tumalikod at umalis.Pagkatapos ng ilang sandali, pu
Si Jay ay nagalit. “Angeline, walang hiya ka talaga.”Nabaliw na si Jay. Kinuha niya ang braso ni Angeline at hinila siya patungo sa kabilang kwarto.Si Angeline ay nalilito. Si Jay ay nasa isang wheelchair. Paano niya nagawang magkaroon ng ganoon katinding aura?“Bitawan mo ako.” Nagpumiglas si Angeline sa hawak ni Jay. Sa sumunod na segundo, ang kaniyang mga kamay ay naipit sa dulo ng kama.Pagalit na tumingin sa kaniya si Jay. “Kaninong anak ‘yan?”Nakita ni Angeline ang pagkabaliw sa mga mata ni Jay. Bigla siyang natawa. “Ginoong Ares, ‘wag mong sabihin sa ‘kin na nag-aalala ka pa rin sa ‘kin. Ano’ng dapat kong gawin? Ang dami-daming pwedeng maging ama ng batang ‘to.”Ninais siyang sakalin ni Jay hanggang kamatayan. Gayunpaman, naalala niya na ang leeg ni Angeline ay sensitibo. Noong naisip niya kung paanong nagsusuka kanina si Angeline, lumambot ang kaniyang puso.Hindi niya kayang gawin iyon kay Angeline.Binawi niya ang kaniyang kamay. “Angeline, parang gusto mo atang maparusaha
Sinabi ni Angeline, “Ginoong Ares, maikli lang ang buhay at kailangan mong maging mabuti sa anumang oras. Ayaw ko nang magpanggap pa para sa mga bata.”Kapag mas bumibitaw si Angeline, mas nababaliw si Jay.Bigla niyang nilapitan si Angeline nang may agresibong itsura sa kaniyang mukha. Ang malaki niyang kamay ay humawak sa lalamunan ni Angeline. “Kung gusto mo talagang maging malaya, magpakamatay ka na lang.”Ang kamay ni Jay ay nasa leeg ni Angeline, nagsasanhi sa babae na makaramdam ng pagkahilo. Pagkatapos no’n, hindi na niya ito matiis pa. Nasuka siya sa puting damit ni Jay.Tumingin si Angeline sa dumi sa kwelyo ni Jay at napagtanto na siya ay nasa isang malaking gulo.Siya lang ang nakakaalam kung gaano ka-obsessed si Jay sa kalinisan.“Angeline Severe, ang kapal ng mukha mo?” Sigaw ni Jay.Noong nakita ni Angeline ang gulo, muli siyang nahilo.“Umalis ka sa harap ko!”Bago pa man makaalis si Jay, napasuka muli sa kaniya si Angeline.Ang itsura ni Jay ay para bang sumuko na siya
Tumingin si Angeline kay Jay na nasa sulok ng kwarto mula sa sulok ng kaniyang mga mata. Nakita niya ang walang emosyon na mga mata ni Jay at nagsimulang magrebelyo.Kung siya ay nakikisama sa ibang mga lalaki at wala pa ring pakialam si Jay, dapat na niyang tigilan ang lahat ng pantasya niya tungkol kay Jay.Mahinang tinanong ni Angeline si Gordon, “Alam mo ba kung paano humalik?”Tumingin si Gordon sa mapulang mga labi ni Angeline at nagkaroon ng pandidiri sa kaniyang mukha. “Binibini, hinihiling ko lang naman sa ‘yo na magpanggap na kasintahan ko. Hindi mo naman kailangang gawin ang lahat.”Sinabi ni Angeline. “Pekeng halik. Alam mo ba kung paano?”Napatingin si Gordon kung saan nakatingin si Angeline. “Para ba sa kaniya?”Tumango si Angeline.Napabuntong-hininga si Gordon sa ginhawa. “Sige.”Pagkatapos no’n, hinawakan nila ang isa’t isa. Ginamit ni Gordon ang kaniyang kamay upang takpan ang kaniyang mga labi, ngunit mula sa direksyon ni Jay, silang dalawa ay mukhang naghahalikan.B
Malamig na sinabi ni Jay, “Hindi mo kailangang mag-alala sa Grand Asia.”Walang maisagot na pambai si Sean kay Jay. Nababalisa niyang sinabi, “Sige, Master Ares, magsaya ka muna d’yan.” Pagkatapos no’n, naglakad siya palayo nang nalulugmok.Tumingin si Angeline kay Jay. Ang lalaking ito ay isang bisita, ngunit pinahiya niya ang host ng party. Nagawa pa rin niyang manatili at samsamin nang walang inaalala ang kaniyang wine.Hindi na ito matiis pa ni Angeline. Pinaalalahanan niya si Jay at sinabi, “Ginoong Ares, ‘wag mong kalimutan. Kailangan mong magtira ng dignidad para sa ibang tao para hindi nakakailang kapag nagkita ulit kayo sa susunod.”Tumingala si Jay upang tumingin kay Angeline. Mayroong bakas ng lungkot sa mga mata ni Angeline na hindi niya nagawang matago. Alam ni Jay na nag-aalala sa kaniya si Angeline.Sinabi ni Jay, “Hindi naman na kami magkikita sa susunod. Kaya, syempre, hindi ko kailangang magtira ng dignidad para sa kaniya.”Alam ni Angeline na hindi makatwiran si Jay.
Iyon ay isang party upang i-celebrate ang isang buwan ng pagkabuhay ng anak ni Sean.Naalala ni Angeline na si Sean ay isang dating kaibigan na nakipagtulungan sa kaniya dati. Walang dahilan para sa kaniya na hindi magbigay kay Sean ng regalo.Marahil ay pwede siyang makipagtulungan ulit kay Sean.Tulad ng kadalasan, pagkatapos magbihis ni Angeline, nagmaneho siya patungong Imperial Capital mula sa Swallow City.Ang party ng mga Bell ay nangyari sa isang five-star hotel.Noong pumasok si Angeline sa hall, agad niyang inakit ang atensyon ng lahat.Siya ay isang magandang babae, at nagpaganda pa siya para sa okasyon na ito.Siya ay may suot na backless lace dress na pinapakita ang perpekto niyang katawan. Mayroong dugo sa pula niyang “Ginoo.”Sa isang sulok, si Jay ay nakikipag-usap kay Sean noong biglan silang inistorbo ni Finn.Tumingin nang masama si Jay kay Finn. “Tumahimik ka nga.”Sinenyasan siya ni Finn gamit ang kaniyang mga mata upang sabihin sa kaniya na tumingin sa pintuan.T
Gumapang siya papalapit kay Jay at tinulungan ang lalaki sa kaniyang mga damit.Nakita ni Jay na ang mga kamay ni Angeline ay lubos na nanginginig. Halata naman na siya ay kinakabahan at natatakot.Agad na naglaho ang masamang binabalak niya kay Angeline. “Angeline, sa tingin mo ba ay dapat lang na ibenta ang katawan mo para sa kumpanya mo?”Si Angeline ay natuliro. Sinabi niya, “Wala nang pera ang kumpanya at higit pa sa isang daang mga empleyado ng Severe Enterprises ang mawawalan ng trabaho. At saka, wala akong pera para bayaran ang mga utang namain. Kapag nangyari ‘yon, kamatayan ko na lang ang makakapagbayad sa mga pagkakamali ko.”Biglang kinuha ni Jay ang braso ni Angeline. “Ano’ng sinabi mo?”Bayaran ang kaniyang mga pagkakamali gamit ang kaniyang kamatayan? Hindi siya nagpakahirap para kay Angeline para lang patayin niya ang kaniyang sarili.Matapang na tumingin si Angeline sa galit na mga mata ni Jay. “Ginoong Ares, ambisyoso ka at ayaw bigyan ang ibang mga kumpanya ng pagkak
Hindi siya nakakuha ng anumang resulta pagkatapos humingi ng tulong sa labas, kaya narito siya ngayon at bumalik kay Jay. Wala siyang ibang magagawa.Tulirong tumingin si Angeline kay Jay. Marahil ay mas nangingibabaw na ang itsura niya ngayon dahil siya ay lasing na.“Jay Ares, sabihin mo sa ‘kin. Ano ang dapat kong gawin para pagbigyan mo na ang Severe Enterprises?”“Ganito ka ba magmakaawa?” Haha, ang lakas naman ng loob ng babaeng ito na tawagin siya sa buo niyang pangalan? Sino ang nagbigay sa kaniya ng lakas ng loob na gawin ito?Umayos ng tindig si Angeline. Tumayo siya sa harap ni Jay na parang isang estudyante na may nagawang mali.Ganito siya tumayo sa tuwing may nagagawa siyang mali noong siya ay bata pa. Ngayon, siya ay nakatayo sa ganitong posisyon dahil lang sa nakasanayan.“Kung papayag ka na pakawalan ang Severe Enterprises, pwede mong kuhain ang buhay ko kung gusto mo.” Matigas na sabi ni Angeline.Nanigas ang mukha ni Jay. “Bakit ko kakailanganin ang buhay mo?”Gusto