Napansin din ni Jay na may nangyari sa kaniya. Naghihinala siyang tumingin sa kaniyang mga anak at nagtanong, “Ano’ng ginagawa niyong dalawa rito?”Si Robbie ay pranka at agad na sumagot, “Daddy, kung wala ka rito, siguro ay…”Inapakan ni Jenson ang paa ni Robbie, kaya nanatili siyang tahimik.Sinabi ni Jenson, “Daddy, nauhaw kami ni Robbie, kaya noong nakita namin si Sera na nagdala ng mga prutas para sa ‘yo, pumunta kami rito kasi gusto rin namin ng prutas.”“Si Sera?” Naging malamig ang mga mata ni Jay.Siya na naman?Ang dalawang beses na nanaginip siya nang ganoon, pareho itong nauugnay kay Sera.Kahit na siya ay isang t*nga, mahuhulaan pa rin niya na pinagbabalakan siya ni Sera.“Lumabas na kayo’t maglaro,” mahinang sabi ni Jay.Naramdaman ni Jenson ang kalamigan sa mga mata ng kaniyang ama, kaya nahulaan niya na gumana ang kaniyang mga pahiwatig.Hinila ni Jenson ang kamay ni Robbie. “Tara na. Hayaan muna natin si Daddy na magpahinga.”Pagkatapos umalis ng mga bata, bumangon si
Isang kaakit-akit na gwapong lalaki na mayroong kasuotan na pang-doktor at isang gintong salamin na pumasok nang masigasig sa kwarto.Ang kaniyang mukha ay malinis habang ang kaniyang mga katangian ay matalas at malalim. Ang kaniyang ngisi ay isang nakagiginhawa. Siya ay mukhang maaasahan at matalino.Nagtanong si James, “Ano’ng pangalan mo?”“Storm!” Magalang na sagot ni Storm.“Ginoong Ares, mula ngayon, ako na ang personal mong physiotherapist. Sa susunod na tatlong buwan, tutulungan kitang itapon ‘yang tungkod mo at hahayaan kang maglakad muli gamit ang dalawa mong mga paa.” Ang boses ni Storm ay malinaw. Ang kaniyang tono ay maayos, ngunit mayroon itong kumpiyansa at pagmamalaki.Tumango si James. “Sana ay hindi mo ako bibiguin.”Ang chief physician ay inayos ang mga discharge procedure para kay James.Sina Storm at James ay magkasamang bumalik sa Rose Manor sa Tourmaline Estate.Sa Rose Manor, na dating puno ng ingay, ngayon ay wala nang laman.Sumandal si James sa kaniyang tungk
Kahit pagkatapos ng napakaraming taon, ang madam ay kinailangang tiisin ang malamig niyang trato. Walang sinuman ang nakakaintindi sa sakit niya.”“Mali ang ginawa ko sa kaniya,” bulong ni James.“Old Master, bawiin mo si Madam,” sabi ni Casey.Masigasig na tumingin si James kay Storm at sinabi sa kaniya, “Storm, dalhin mo nga ako sa Fragrant Vessel Court.”Pagkatapos makinig ni Storm sa pangit na love story na ‘yon, tuliro siyang tumayo roon.Noong bigla niyang marinig ang boses ni James, siya ay nagising. Ang kaniyang mga labi ay napangiti.P*ta, ninais niyang ipaalala sa matandang ‘yon na siya ay hindi alipin ni James at isa lamang physiotherapist niya.Gayunpaman, dahil ang matandang lalaki na ‘yo ay ninais na pumunta sa Fragrant Vessel Court, isinantabi muna ni Storm ang kaniyang dangal.Sinamahan niya si James patungo sa Fragrant Vessel Court.“Jay Ares, lumabas ka sa sandaling ‘to,” sumigaw si James noong dumating siya sa harap ng bahay.Ngumisi si Storm. Dahil may lakas ng loob
Tinulak ni Storm si James patungo sa sala.Si James ay nakatulog na sa wheelchair.Ngumiti si Jay at sinabi, “Gumagaling na ang kakayahan mo, ah.”Nainis si Storm, sinasabi, “Kung alam kong magiging bastos siya sa ‘yo, binigyan ko sana siya ng mas matapang na gamot.”Sumagot is Jay, “Kahit na ang droga ay walang anumang kulay o lasa, nag-iiwan pa rin ito ng bakas kapag nanatili iyon sa katawan mo. Ang iyong hypnotism ay palaging nakakatulong. Pwede ‘tong makatulong bilang kapalit sa paggamit mo ng droga sa susunod.”“Opo, Ginoong President.”“Pinatawag kita rito kasi mayroon akong emergency na kailangan kong ipagawa sa ‘yo.”“Sabihin mo sa ‘kin, Ginoong President.”“Noong naaksidente ang asawa ko sa Tourmaline Estate, si Josephine ay kasama niya. Gayunpaman, nakalimutan ni Josephine ang lahat ng ‘yon pagkatapos. Hula ko na iyon lamang ang pinili niyang kalimutan. Kaya, kailangan ko ang hypnotism mo para tulungan siyang maalala kung ano ang nangyari noong gabi na ‘yon.”“Opo, Ginoong Pr
Ang ekspresyon sa mga mata ni Jay ay nagdilim. “Nagtatago lang pala ‘to sa harap ko.”“Ginoong President, mukhang ang taong ‘yon ay kilalang-kilala ka,” sabi ni Storm.Sumagot si Jay, “Kaya siguro niya nagawang magtago sa harap ko.”Mahina ang boses niya, ngunit ang kaniyang tono ay parang nanggaling sa impyerno. Parang gusto na niyang sakalin ang kaniyang biktima.Napakuyom ng kamao si Storm, sinisigaw, “Ginoong President, ako na ang bahalang palabasan ang mga duwag na ‘to sa pinagtataguan nila!”Nagging kalmado si Jay. “Pumunta ka sa Sycamore Annex. Ang mga bata ay nananatili roon kasama ang kanilang lolo’t lola. Ilayo mo sila mula rito ngayong gabi.”“Ginoong President?” Ayaw ni Storm na iwan ang presidente sa sandaling ito kung kailan kailangan ng presidente ng kasama.“Maging mabuti ka.”“Opo.” Yumuko si Storm at nag-aatubiling umalis sa Fragrant Vessel Court.Tumayo si Jay sa tabi ng bintana, ang kaniyang mga mata ay nakatingin sa gabing langit na para bang naghahanap siya ng mal
“Magnanakaw ka man ng pera o babae, sa tingin ko ay maling lugar ang napuntahan mo,” malamig na sabi ni Jenson.Napalunok si Storm. Siya ay natuliro kay Jenson.“Hindi ako nagnanakaw ng pera at tiyak na hindi rin ng mga babae.” Hindi mapigilan ni Storm na umabot upang kurutin ang mukha ni Jenson.Simula noong bata pa ang mga miyembro ng Ghost, pakiramdam nila na ang kanilang presidente ang pinakamalapit nilang kamag-anak, ngunit ang presidente ay palaging may malamig na itsura, kaya walang sinuman ang may lakas ng loob na lumapit sa kaniya.Kaya, noong nakita niya ang dalawang bata na kamukha ang presidente, hindi mapigilan ni Storm ang kaniyang pagnanais na mapalapit sa kanila.At saka, si Jenson ay nakuha ang malamig na pag-uugali ng kaniyang ama.Nilayo ni Jenson ang malamig niyang mukha, kaya walang nakurot si Storm.Sa halip, itinuon naman ni Storm ang kaniyang mga kamay kay Robbie. Hinayaan lamang siya ng bata. Si Storm naman ay natuwa, kaya ngumiti siya nang abot-tainga. “Ang ba
Tinanggap ito ni Storm at bahagya itong inamoy, ang kaniyang ekspresyon ay nagbabago. “Saan mo ‘to nakuha?”“Ano ba ‘yan?” Tanong ni Jenson.Ayaw ni Storm na turuan ang mga bata ng mga bagay na hindi dapat tinuturo sa kanila, kaya binulsa niya iyon.Si Jenson ay hindi natutuwa. “Sa’min ‘yan!”Sumagot si Storm, “Itatago ko ‘to para sa inyo.”“Bakit naman?” Si Jenson ay hindi natutuwa.“Kasi mas matanda ako kaysa sa inyo,” sagot ni Storm.“Matandang inaaway ang bata.”“Walang hiya.”Walang masabi si Storm.Matalinong sabi ni Jenson, “Kahit na hindi mo sabihin, alam ko kung ano ‘yan.”Tumitig si Storm kay Jenson at matalinong tinanong, “Dahil alam mo na kung para saan ito, bakit gusto mo pa ring ilagay ko ‘to sa almusal ng lolo mo?”May bakas ng galit na lumitaw sa mga mata ni Jenson. “Binibigyan ko lang siya ng lasa ng sarili niyang medisina.”Natuliro nang sandali si Storm. “Jens, ano’ng ibig mong sabihin? May plano ba si Jack na gawin ‘yon sa ama mo?”Tumango si Jenson.Si Storm ay nag
Tumayo siya at marahang nilapitan si Sera.“Old Master Jack? May problema ba?” Pakiramdam ni Sera na ang tingin ni Jack ay nakakatakot, kaya mabilis siyang napaatras.“Sera Severe, ang lakas naman ng loob mong maglagay ng droga sa pagkain ko!” Si Jack ay punong-puno ng galit, ngunit ang kakaibang pakiramdam na nabubuo sa loob niya ay nagsasanhi sa galit na unti-unting humina. Ito ay napalitan ng pagnanais.Ang mukha ni Sera ay naging kasing puti ng papel. Hindi niya naintindihan kung ano ang nangyari kanina. Si Jay ang binigyan niya ng droga, ngunit siya ay ayos lang habang si Jack naman ang nakakaranas ng mga epekto noon.Tumalikod siya upang tumakbo palabas ng kwarto. Sa sandaling ‘yon, iisa lang ang layunin niya, iyon ay ang protektahan ang kaniyang kalinisang-puri dahil gusto niyang panatilihin ito para kay Jay na isang taong ayaw sa marumi.Sa kasamaang palad, ang study ay nakakandado. Siya ay nag-aalala na may makakaalam na siya ay nakikipagsabwatan kay Jack, kaya kinandado niya
Sinadya ni Angeline na patunugin ang posas, ngunit hindi siya narinig ng matandang babae. Nakatuon lamang ito sa pagkuha ng kaniyang pulso.Napagtanto ni Angeline na ang doktor na ito ay kumakampi sa mas masamang panig. Siya ay isang doktor na walang moralidad.Pagkatapos ay bigla siyang naging walang galang sa matandang babae. Sinadya niyang pahirapan ang matanda. “Doc, hindi ba’t madalas nilang kinukuha ang pulso sa kanang kamay? Bakit mo ginagamit ang kaliwang kamay mo?”Wala talaga siyang alam tungkol sa medisina. Sinasadya lang niyang magreklamo.Tumingin sa kaniya ang doktor at ngumiti. “Ang mga mata ng babaeng ito ay maliwanag at puno ng enerhiya. Hindi naman mukhang may sakit siya sa utak.”Tumingin nang masama si Angeline kay Jay.Ang mukha ni Jay ay parang isang yelo. Tumingin naman nang masama si Angeline kay Finn na nakatayo sa isang gilid.Mukhang ang dalawang ito ay nagsinungaling sa matandang babae, sinasabi na siya ay may sakit sa utak. Kaya pala hindi nag-react ang mat
“Tumigil ka na sa pagpapanggap. Alam kong hindi ka na pwedeng mabuntis.” Nilantad ni Jay ang pagpapanggap ni Angeline.Nagulat na tumingin sa kaniya si Angeline. Biglang naalala ni Angeline noong siya ay kinawawa ng mag-amang Bell, ang kaniyang uterus ay napinsala at nawalan siya ng kakayahan na magkaroon pa ng anak.“Eh… Bakit ako nagsusuka?” Si Angeline ay nalito.Tumingin si Jay sa seryosong mga mata ni Angeline, at naramdaman niya ang pagsikip ng kaniyang dibdib.Hindi naman mukhang nagsisinungaling ang babaeng ito.Nagpadala siya ng mensahe kay Finn. ‘Papuntahin mo rito ang obstetrician-gynecologist.’Patuloy na nasusuka si Angeline. Ngayon, siya ay nakahiga na lamang sa kama. Ang kaniyang mukha ay payat at maputla.“May cancer ba ako?“Intestine cancer?“Stomach cancer?”Nagsimula siyang mag-overthink.“Hindi, bakit parang parehas ‘to ng nararamdaman ko noong pinagbubuntis ko sina Jenson?”…Napakunot ang kilay ni Jay bago siya tumalikod at umalis.Pagkatapos ng ilang sandali, pu
Si Jay ay nagalit. “Angeline, walang hiya ka talaga.”Nabaliw na si Jay. Kinuha niya ang braso ni Angeline at hinila siya patungo sa kabilang kwarto.Si Angeline ay nalilito. Si Jay ay nasa isang wheelchair. Paano niya nagawang magkaroon ng ganoon katinding aura?“Bitawan mo ako.” Nagpumiglas si Angeline sa hawak ni Jay. Sa sumunod na segundo, ang kaniyang mga kamay ay naipit sa dulo ng kama.Pagalit na tumingin sa kaniya si Jay. “Kaninong anak ‘yan?”Nakita ni Angeline ang pagkabaliw sa mga mata ni Jay. Bigla siyang natawa. “Ginoong Ares, ‘wag mong sabihin sa ‘kin na nag-aalala ka pa rin sa ‘kin. Ano’ng dapat kong gawin? Ang dami-daming pwedeng maging ama ng batang ‘to.”Ninais siyang sakalin ni Jay hanggang kamatayan. Gayunpaman, naalala niya na ang leeg ni Angeline ay sensitibo. Noong naisip niya kung paanong nagsusuka kanina si Angeline, lumambot ang kaniyang puso.Hindi niya kayang gawin iyon kay Angeline.Binawi niya ang kaniyang kamay. “Angeline, parang gusto mo atang maparusaha
Sinabi ni Angeline, “Ginoong Ares, maikli lang ang buhay at kailangan mong maging mabuti sa anumang oras. Ayaw ko nang magpanggap pa para sa mga bata.”Kapag mas bumibitaw si Angeline, mas nababaliw si Jay.Bigla niyang nilapitan si Angeline nang may agresibong itsura sa kaniyang mukha. Ang malaki niyang kamay ay humawak sa lalamunan ni Angeline. “Kung gusto mo talagang maging malaya, magpakamatay ka na lang.”Ang kamay ni Jay ay nasa leeg ni Angeline, nagsasanhi sa babae na makaramdam ng pagkahilo. Pagkatapos no’n, hindi na niya ito matiis pa. Nasuka siya sa puting damit ni Jay.Tumingin si Angeline sa dumi sa kwelyo ni Jay at napagtanto na siya ay nasa isang malaking gulo.Siya lang ang nakakaalam kung gaano ka-obsessed si Jay sa kalinisan.“Angeline Severe, ang kapal ng mukha mo?” Sigaw ni Jay.Noong nakita ni Angeline ang gulo, muli siyang nahilo.“Umalis ka sa harap ko!”Bago pa man makaalis si Jay, napasuka muli sa kaniya si Angeline.Ang itsura ni Jay ay para bang sumuko na siya
Tumingin si Angeline kay Jay na nasa sulok ng kwarto mula sa sulok ng kaniyang mga mata. Nakita niya ang walang emosyon na mga mata ni Jay at nagsimulang magrebelyo.Kung siya ay nakikisama sa ibang mga lalaki at wala pa ring pakialam si Jay, dapat na niyang tigilan ang lahat ng pantasya niya tungkol kay Jay.Mahinang tinanong ni Angeline si Gordon, “Alam mo ba kung paano humalik?”Tumingin si Gordon sa mapulang mga labi ni Angeline at nagkaroon ng pandidiri sa kaniyang mukha. “Binibini, hinihiling ko lang naman sa ‘yo na magpanggap na kasintahan ko. Hindi mo naman kailangang gawin ang lahat.”Sinabi ni Angeline. “Pekeng halik. Alam mo ba kung paano?”Napatingin si Gordon kung saan nakatingin si Angeline. “Para ba sa kaniya?”Tumango si Angeline.Napabuntong-hininga si Gordon sa ginhawa. “Sige.”Pagkatapos no’n, hinawakan nila ang isa’t isa. Ginamit ni Gordon ang kaniyang kamay upang takpan ang kaniyang mga labi, ngunit mula sa direksyon ni Jay, silang dalawa ay mukhang naghahalikan.B
Malamig na sinabi ni Jay, “Hindi mo kailangang mag-alala sa Grand Asia.”Walang maisagot na pambai si Sean kay Jay. Nababalisa niyang sinabi, “Sige, Master Ares, magsaya ka muna d’yan.” Pagkatapos no’n, naglakad siya palayo nang nalulugmok.Tumingin si Angeline kay Jay. Ang lalaking ito ay isang bisita, ngunit pinahiya niya ang host ng party. Nagawa pa rin niyang manatili at samsamin nang walang inaalala ang kaniyang wine.Hindi na ito matiis pa ni Angeline. Pinaalalahanan niya si Jay at sinabi, “Ginoong Ares, ‘wag mong kalimutan. Kailangan mong magtira ng dignidad para sa ibang tao para hindi nakakailang kapag nagkita ulit kayo sa susunod.”Tumingala si Jay upang tumingin kay Angeline. Mayroong bakas ng lungkot sa mga mata ni Angeline na hindi niya nagawang matago. Alam ni Jay na nag-aalala sa kaniya si Angeline.Sinabi ni Jay, “Hindi naman na kami magkikita sa susunod. Kaya, syempre, hindi ko kailangang magtira ng dignidad para sa kaniya.”Alam ni Angeline na hindi makatwiran si Jay.
Iyon ay isang party upang i-celebrate ang isang buwan ng pagkabuhay ng anak ni Sean.Naalala ni Angeline na si Sean ay isang dating kaibigan na nakipagtulungan sa kaniya dati. Walang dahilan para sa kaniya na hindi magbigay kay Sean ng regalo.Marahil ay pwede siyang makipagtulungan ulit kay Sean.Tulad ng kadalasan, pagkatapos magbihis ni Angeline, nagmaneho siya patungong Imperial Capital mula sa Swallow City.Ang party ng mga Bell ay nangyari sa isang five-star hotel.Noong pumasok si Angeline sa hall, agad niyang inakit ang atensyon ng lahat.Siya ay isang magandang babae, at nagpaganda pa siya para sa okasyon na ito.Siya ay may suot na backless lace dress na pinapakita ang perpekto niyang katawan. Mayroong dugo sa pula niyang “Ginoo.”Sa isang sulok, si Jay ay nakikipag-usap kay Sean noong biglan silang inistorbo ni Finn.Tumingin nang masama si Jay kay Finn. “Tumahimik ka nga.”Sinenyasan siya ni Finn gamit ang kaniyang mga mata upang sabihin sa kaniya na tumingin sa pintuan.T
Gumapang siya papalapit kay Jay at tinulungan ang lalaki sa kaniyang mga damit.Nakita ni Jay na ang mga kamay ni Angeline ay lubos na nanginginig. Halata naman na siya ay kinakabahan at natatakot.Agad na naglaho ang masamang binabalak niya kay Angeline. “Angeline, sa tingin mo ba ay dapat lang na ibenta ang katawan mo para sa kumpanya mo?”Si Angeline ay natuliro. Sinabi niya, “Wala nang pera ang kumpanya at higit pa sa isang daang mga empleyado ng Severe Enterprises ang mawawalan ng trabaho. At saka, wala akong pera para bayaran ang mga utang namain. Kapag nangyari ‘yon, kamatayan ko na lang ang makakapagbayad sa mga pagkakamali ko.”Biglang kinuha ni Jay ang braso ni Angeline. “Ano’ng sinabi mo?”Bayaran ang kaniyang mga pagkakamali gamit ang kaniyang kamatayan? Hindi siya nagpakahirap para kay Angeline para lang patayin niya ang kaniyang sarili.Matapang na tumingin si Angeline sa galit na mga mata ni Jay. “Ginoong Ares, ambisyoso ka at ayaw bigyan ang ibang mga kumpanya ng pagkak
Hindi siya nakakuha ng anumang resulta pagkatapos humingi ng tulong sa labas, kaya narito siya ngayon at bumalik kay Jay. Wala siyang ibang magagawa.Tulirong tumingin si Angeline kay Jay. Marahil ay mas nangingibabaw na ang itsura niya ngayon dahil siya ay lasing na.“Jay Ares, sabihin mo sa ‘kin. Ano ang dapat kong gawin para pagbigyan mo na ang Severe Enterprises?”“Ganito ka ba magmakaawa?” Haha, ang lakas naman ng loob ng babaeng ito na tawagin siya sa buo niyang pangalan? Sino ang nagbigay sa kaniya ng lakas ng loob na gawin ito?Umayos ng tindig si Angeline. Tumayo siya sa harap ni Jay na parang isang estudyante na may nagawang mali.Ganito siya tumayo sa tuwing may nagagawa siyang mali noong siya ay bata pa. Ngayon, siya ay nakatayo sa ganitong posisyon dahil lang sa nakasanayan.“Kung papayag ka na pakawalan ang Severe Enterprises, pwede mong kuhain ang buhay ko kung gusto mo.” Matigas na sabi ni Angeline.Nanigas ang mukha ni Jay. “Bakit ko kakailanganin ang buhay mo?”Gusto