Gayunpaman, ang batang ito ay hindi sinasamahan ng kaniyang pamilya. Kaya, ang bagay na ito ay bahagyang kahina-hinala para sa massage therapist.Nais malaman ni Jay kung ano’ng klase ng Daddy ang gusto ni Zetty sa kaniyang puso. Kaya, ang mahaba niyang mga binting lalabas na sana ay agad na bumalik.Yumuko si Zetty at bumulong, “Narito si Daddy kanina, pero lumabas siya ulit.”“Ah.” Tumigil ang therapist sa pagtatanong. Hindi nakakagulat para sa kaniya na ang bata ay mayroong pabayang mga magulang.Gayunpaman, ang lalaki sa likod ng kurtina ay nagulat sa sagot ni Zetty.Malinaw na alam ni Zetty na siya ang kaniyang ama, hindi ba?Bakit tinatawag pa rin siya nitong Tito?“Zetty, ang ganda-ganda mo at nakakatuwa. Mahal na mahal ka siguro nina Mommy at Daddy,” nakipag-usap ang therapist kay Zetty. Ito ay upang ilayo ang bata sa pagkabalisa, at naisip niya rin na cute talaga si Zetty.“Mahal ako ni Mommy, pero hindi ako mahal ni Daddy,” walang emosyon na sagot ni Zetty.Napabuntong-hining
Nang matitigan nang ganoon karaming tito at tita, si Zetty ay bahagyang nahihiya. Nahihiya niyang binaon ang kaniyang ulo sa dibdib ni Jay. Pagkatapos no’n, binuksan niya ang isa niyang mata at tumingin sa paligid ng hindi pamilyar na lugar.Ang nahihiya niyang kilos at nagsanhi kay Jay na mapangiti. “Nahihiya ka ba?”Niyakap ni Zetty ang kaniyang leeg at mahinang tinanong, “Tito, bakit nila ako tinitingnan?”Tumingin si Jay sa paligid nang may matigas na tingin, at ang mga tauhan ay agad na bumalik sa kanilang mga ginagawa.Sinabi ni Jay kay Zetty, “Siguro kasi masyado kang cute.”Napatitig si Zetty kay Jay.“Bakit?” Tanong sa kaniya ni Jay.“Tito, ito ang unang beses na pinuri mo si Zetty.” Hindi maitago ni Zetty ang gulat sa kaniyang mga mata.Napakunot ang kilay ni Jay. “Gano’n ba?”Sa sandaling iyon, ninais niyang kalimutan ang lahat ng alaala niya ng pagiging walang paki kay Zetty dati.“Tatandaan ko nang palagi kang purihin mula ngayon at hindi ko na susubukang pigilan ang mga p
Umupo si Grayson sa harap ng mag-ama.Napansin ni Zetty si Grayson at agad na sinabi nang malambing, “Magandang araw sa ‘yo, Tito.”Sa sobrang bigla ni Grayson ay muntik nang bumagsak sa sahig ang kaniyang panga. ‘Ano ito… Marahil sa wakas ay nagbago na ang lahi ng Pamilya Ares?’Ang malamig at nangingibabaw na lahi na hindi malapitan sa wakas ay naging makatao na.“Zetty, lumaki ka ba nang kumakain ng matatamis? Bakit ang lambing-lambing mo?” Si Grayson ay lubos na natutuwa kay Zetty sa puntong hindi niya mapigilan na umabot at hawakan ang buhok ni Zetty.Ang masamang tingin ni Jay ay tumusok sa kamay ni Grayson.“Ilayo mo ‘yan, marumi ang mga kamay mo.”Nakaramdam si Grayson ng kutsilyo!“Kahuhugas ko lang ng mga kamay ko, Ginoong Ares.”“Lumayo ka sa Baby Zetty ko.”Tumingin si Zetty sa agresibong si Jay at sa kaawa-awang si Grayson. Nang bigla, umabot siya at nilagay ang kamay ni Grayson sa kaniyang ulo.Walang masabi si Jay, ‘Ginagawa na naman ba niya ‘yon para labanan siya?’Wala
Sa Swallow City, sa patyo ng Pamilya Severe.Ang istilo ng arkitektura ay pinaglapit-lapit ang mga bahay sa isa’t isa. Ang sinaunang puno ay umaabot sa langit habang ang mga baging ay gumagapang sa itim na mga hawakan na mayroong bakal at bato. Ang bougainvillea flowering season ay ramdam na ramdam na, at sa abot ng nakikita ng mga mata, ang pulang mga bulaklak ay tinatangay ng hangin.Maliban sa mga bougainvillea na mga flower belt, ang patyo ay napupuno ng hangin ng taglagas. Ang mga nahulog na dahon ay nalanta na, at ang mga dilaw na dahon sa lupa ay nagbibigay ng nasisirang hangin.Ang Pamilya Severe ay dating napakaganda—tulad ng tanawin sa patyo na ‘to. Mula sa kanilang makulay na estado patungo sa kawalan ng sigla, ang tanawin na ito ay magsasanhi sa mga tao na mapabuntong-hininga.Sa labas ng mabigat na gate ay mayroong isang maganda at nakakaakit na batang lalaki. Siya ay mayroong hugis almond na mga mata at kulay trigo na kutis. Mayroong isang nunal sa sulok ng kaniyang labi,
Nakatulalang tumitig sa kaniya si Rose. Ito ba ang parehong gwapong ama na kaniyang naaalala?Pagkatapos siyang hindi makita sa loob ng ilang taon, siya ay tumanda na. Siya ay wala pa sa 60 taong gulang, pero siya ay mukha nang 70 taong gulang na.Naglakad si George patungo sa leather na sofa at marahan na umupo. Tinuro niya ang sofa sa kabilang gilid at sinabi kay Rose, “Halika’t umupo.”Pinili na lamang ni Rose na umupo sa sofa sa tabi niya, na pinakamalapit sa upuan ni George.Inutusan ni George si Anne, “Magdala ka nga ng inumin para sa ating mga bisita.”Sumingasing nang malamig si Anne. “Mahal, wala tayong maibibigay sa bisita dito sa bahay.”Agad na sinabi ni Rose, “Ayos na po ang tubig.”Kaya, umalis si anne upang magdala ng baso ng tubig kay Rose habang siya ay nagsasalita nang walang pigil, “Kung ‘di dahil sa mga anak ko, hindi man lang namin magagawang magbayad para sa tubig. Hmph. Nasaan na ba ang minamahal na mga anak ng Pamilya Severe? Paano silang ‘di maaasahan sa ganito
Ang mga mata ni Rose ay naging mas maliwanag pa sa mga bituin, ang kaniyang mga mata ay nagliliyab ng ‘di mawawalang paniniwala. “Hindi, kailangan mo akong ipasok.”Ang mga mata ni George ay namula, at ang kaniyang mga mata ay pinakita ang kaniyang matinding galit. “Ange Lin, wala akong paki kung sino ka. At ayaw kong malaman kung sino ang nag-utos sa ‘yo na pumunta rito, ngunit dapat ay umalis ka na agad!”Walang magawa si Rose kung ‘di ang mapabuntong-hininga.Mukhang ang pangalang ‘Ange Lin’ ay hindi nakakatulong.Hinala ng kaniyang ama na ang kaniyang balak sa paglapit sa kaniya ay hindi puro.Kinailangan niyang maghanap ng mga paraan upang tanggalin ang pangamba ng kaniyang ama.Kaya, nagsimula siyang kumilos nang kakaiba. Hinila niya ang kamay ni George at binaba ang gitnang daliri nito. Pagkatapos no’n, binalot niya ang apat na mga daliri nito gamit ang kaniyang kamay at tanging ang dulo na lamang ng mga daliri nito ang makikita.Ito ay isang laro ng paghula kung nasaan ang gitn
“At saka, ang intranet ng kumpanya ay naka-share sa mid-level management office… Kung hindi ako nagkakamali, mayroong isang traydor sa cybersecurity department ng iyong kumpanya…”Si George ay mukhang kalmado. Noong takpan ni Rose ang screen upang tumalikod at tumingin sa kay George, narinig niya ito na bumuntong-hininga nang mahina.Halata naman na alam na niya ang pinagmulan ng pagbagsak ng Severe Enterprise.“Alam mo ang ginagawa mo.” Seryoso iyang pinuri ni George.Hindi nagsalita si Rose ng isang salita at tahimik na hinintay ang susunod niyang pangungusap.Gayunpaman, si George ay walang sapat na tiwala sa kaniya at sinabi lamang, “Ang Severe Enterprises at Bell Enterprises ng Imperial Capital ay nagkatapatan sa orihinal naming business scope. Nagdulot ito ng matinding kompetisyon sa pagitan ng dalawang kumpanya. Dati, noong narito pa ang aming Old Master Severe, hindi naglalakas-loob ang Bell Enterprise na labanan kami dahil sa kasikatan ng matanda. Ngunit pagkatapos magkasakit
Isang BMW X3 ang nagmamaneho sa expressway ng Swallow Capital. Noong papalapit na siya sa toll gate ng Imperial Capital, si Rose, na nagmamaneho, ay binaba ang bintana ng kotse at tumingin sa mahamog na bangin sa labas.Milagrosong bagay ang tadhana. Si Angeline ay namatay rito noong nakaraang pitong taon. Ngunit, binigyang-awa ng kalangitan ang kaniyang kaluluwa at sumanib sa katawan ni Rose para siya ay patuloy na mabuhay.Pagkatapos ng pitong taon, binago ni Rose ang kaniyang pangalan sa Ange Lin para isakatuparan ang misyon ni Angeline.Sa Imperial Capital.Hapon na noong ang malabong liwanag ng dapit-hapon ay nagpapakita ng magandang tanawin.Sa loob ng Celestial Clubhouse ng mga Ares kung saan ang ikalawang sangay ng Pamilya Ares ay namumuno, ang anak ni Jacob Ares, si Jean, na halos gabi-gabing narito. Siya ay mayroong buhay na palaging nag-iinom kasama ang isang grupo ng kaniyang mga kaibigan.Minaneho ni Rose ang BMW patungo sa parking lot ng clubhouse at binuksan ng kaniyang