Christian kemudian menambahkan, "Ayah akhir-akhir ini sedang sibuk dalam pembelanjaan investasi. Berbagai kerja sama yang sedang dibicarakannya telah mencapai lebih dari seratus miliar dolar. Semuanya merupakan industri dalam negeri yang menjanjikan dengan cakupan yang sangat luas. Dalam beberapa hari, Kaeden dan aku akan berangkat ke selatan. Kami telah berinvestasi di perusahaan baterai litium dan berencana untuk membangun basis Riset dan Pengembangan tingkat atas untuk baterai litium di selatan, khususnya untuk baterai berdensitas tinggi yang dibutuhkan untuk kendaraan energi baru.""Selanjutnya, Kaeden berencana untuk meluncurkan merek kendaraan energi baru, memanfaatkan rantai pasokan papan atas negara tersebut di bidang energi baru untuk terlibat langsung dalam manufaktur kendaraan." Charlie bertanya dengan rasa ingin tahu, "Kakek tampaknya tidak banyak terlibat dalam manufaktur sebelumnya. Mengapa langsung terjun ke manufaktur kendaraan kali ini? Industri ini memiliki siklus
Charlie bertanya, "Apa yang akan kamu katakan pada Bibi Lulu?"Keith menjawab, "Zekeiah terkenal di New York. Tidak akan butuh waktu lama berita tentang hilangnya dia untuk menyebar. Ketika Lulu mendengarnya, dia seharusnya bisa menebak bahwa dia sudah meninggal. Mengenai detail lainnya, lebih baik tidak memberitahunya. Semua orang harus merahasiakannya, dan tidak seorang pun boleh menyebutkannya lagi."Dia kemudian menarik napas dalam-dalam dan meratap, "Zekeiah merupakan ancaman besar bagi kita ketika dia masih hidup, dan kematiannya adalah hasil terbaik bagi kita. Sekarang setelah dia meninggal, masalah ini harus ditutup sepenuhnya, dan tidak boleh ada masalah lain yang muncul. Lulu seharusnya bisa memahami ini."Charlie mengangguk dengan lembut. Seperti yang dikatakan Keith, pendekatan yang tidak terucapkan untuk menangani masalah ini sebenarnya adalah solusi terbaik.Keith mengalihkan topik pembicaraan dan mulai berkata, "Aku sudah membicarakannya dengan Christian dan Kaeden.
"Keluarga Rothschild?!"Perkataan Charlie membuat Keith, Christian, dan Kaeden terbatuk-batuk dengan kebingungan yang amat sangat.Keith terbatuk dan berkata, "Keluarga Rothschild selalu sombong dan angkuh. Di mata mereka, tidak ada perusahaan atau keluarga di dunia ini yang setara dengan mereka. Meskipun keluarga kita adalah yang terbesar kedua di AS, lalu kenapa? Harrison tetap bersikap angkuh saat melihatku, angkuh dan berkuasa, dan yang membenciku."Dia melanjutkan, "Aku sudah mengenal Harrison selama bertahun-tahun, dan dia hanya pernah bersikap sopan, bahkan hormat, kepadaku sekali—dan itu setelah kematian Zekeiah, saat dia meneleponku untuk membahas berbagai hal. Dengan sikapnya yang tidak menghargai dan angkuh, setelah masalah Zekeiah terselesaikan, dia tidak akan merasa berutang budi kepadaku.""Kita tidak perlu melalui Harrison." Charlie tersenyum dan berkata, "Aku akan meminta Julien melakukannya.""Julien?!" Kaeden bertanya tanpa sadar, "Maksudmu putra sulung Harrison,
Julien mengumpat pelan, "Sialan kamu, Charlie! Beraninya Anda menabur garam di lukaku! Bagaimana kabar ayah? Apa Anda tidak tahu kabarnya?!"Meskipun marah, dia tidak berani benar-benar melampiaskannya. Oleh karena itu, dia menenangkan diri dan menjawab dengan hormat, "Terima kasih atas perhatian Anda. Anda meminta Ratu Helena untuk mengunjunginya, dan sekarang dia sudah sembuh total.""Senang mendengarnya." Charlie bertanya sambil tersenyum, "Julien, apakah kamu menyimpan dendam padaku karena aku menyembuhkan ayahmu?"Julien—seperti kucing yang ekornya diinjak—dengan cepat berkata, "Tidak! Tidak. Saya sangat berterima kasih. Saya tidak menyimpan dendam pada Anda."Charlie bertanya dengan rasa ingin tahu, "Ngomong-ngomong, sekarang setelah ayahmu pulih, apakah dia menyerahkan posisi kepala keluarga kepadamu seperti yang disepakati?"Merasa sangat frustrasi, Julien menggerutu dengan suara teredam, "Tidak, dia tidak melakukannya, tetapi dia memperjelas posisi saya sebagai pewaris pe
Charlie bersenandung pelan, lalu, tidak lagi bercanda, berkata dengan serius, "Karena kau sudah mengatakan itu, aku benar-benar butuh bantuanmu.""Silakan!" Julien segera menjawab. "Selama saya mampu, saya akan mengerahkan segenap kemampuan! Tolong beri saya kesempatan untuk membantu meringankan kekhawatiran Anda."Charlie berkata, "Kakekku berencana untuk memindahkan semua bisnisnya di AS yang dapat direlokasi kembali ke Oskia, tetapi properti dan industri real estat yang tidak dapat dipindahkan akan membutuhkan seseorang untuk mengambil alih sementara waktu. Seperti yang kamu tahu, real estat memerlukan manajemen dan operasi yang tepat untuk memastikan nilainya terus meningkat. Industri fisik yang tidak dapat dipindahkan memerlukan pengawasan ketat untuk memastikannya tetap stabil dan tumbuh. Dia dan pamanku tidak lagi memiliki orang yang mampu mengelola semuanya secara mandiri di AS, jadi aku harap kamu dapat membantu dengan mengambil alih bisnis-bisnis ini dan mengelolanya untuk
Hanya dalam beberapa detik, Julien, di ujung telepon, telah mengumpat Charlie dengan kata-kata kasar yang dia tahu."Persetan denganmu, Charlie! Dia sangat jahat! Apakah dia benar-benar mengira aku seorang pemula?!""'Beri aku kesempatan, aku tidak berguna'?! Kenapa kamu begitu sombong?! Apakah kamu menganggapku sebagai anjing peliharaanmu?!""Jadi bagaimana jika Anda bertaruh pada Ayah?! Apakah Anda pikir saya akan ketakutan?!"Pada saat ini, dia tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar kencang dan bergumam, "Sialan ... ya, saya benar-benar ketakutan! Ayah mungkin akan memimpin pemakaman saya! Apa gunanya hidup, kalau begitu?!"Pada saat ini, jauh di dalam hatinya, Julien merasakan keputusasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.Dengan identitas dan latar belakangnya, dia tidak kaya secara emosional sejak lahir.Tidak seperti kebanyakan orang, dalam lebih dari lima puluh tahun hidupnya, dia hampir tidak pernah mengalami kesulitan, penderitaan, kesedihan, atau keputusasaan.
Dalam keputusasaannya yang mendalam, Julien hanya bisa berkata dengan hormat seperti seorang pelayan yang patuh, "Yakinlah, saya akan memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk mempertahankan bisnis yang ditinggalkan kakekmu di AS, dan saya jamin hasilnya tidak akan mengecewakan Anda." Mendengar janjinya, nada bicara Charlie sedikit melunak, dan dia menjawab dengan acuh tak acuh, "Kalau begitu, aku akan melihat kinerjamu." Setelah itu, Charlie mengakhiri panggilan teleponnya. Setelah mendengarkan percakapan Charlie dengan Julien, Keith, Christian, dan Kaeden agak tercengang, tidak dapat sepenuhnya memahami apa yang baru saja terjadi. Keith akhirnya sadar beberapa saat kemudian dan berkata, "Charlie, aku tidak keberatan kehilangan aset-aset itu. Jika tidak berhasil, kita bisa menjualnya dengan harga diskon. Itu solusi satu kali. Julien sombong dan suka memerintah. Jika kamu membuatnya marah, dia mungkin akan membuatmu kesulitan suatu
Perjalanan ke New York ini membuat Charlie menyadari kebenarannya.Sekuat apa pun seseorang, mereka tidak akan bisa tetap kuat dalam segala situasi, baik Charlie maupun Fleur.Fleur harus menjaga hati serendah mungkin, baik di Oskia maupun di New York.Yang paling mengesankan Charlie adalah bahwa dalam rekaman video yang diperolehnya dari keluarga Rothschild, terlihat jelas bahwa Fleur, saat berada di New York, dikurung di helikopter dengan nomor registrasi N77DT, bekerja sama sepenuhnya dengan inspeksi keluarga Rothschild.Pengembangannya selama empat ratus tahun, yang dibanggakannya, ditekan ketat oleh model AI modern dan persenjataan kontemporer, tidak memberinya kesempatan untuk bernapas.Alasan mengapa dia ditekan sepenuhnya adalah karena pada saat itu dan di lingkungan itu, dia tidak memiliki bawahan yang tersedia untuk dimobilisasi. Jika dia harus bertarung langsung, dia hanya bisa mengambil risiko dengan mengandalkan kekuatan pribadinya saja.Jika Charlie dapat menghancur
Sementara itu, Raymond mendesah tidak senang. "Aku benar-benar tidak mampu membayar empat ratus ribu—seperti yang aku bilang, tidak banyak yang bisa ditawarkan di tokoku, yang telah aku investasikan dengan sangat besar. Aku juga harus segera membayar sewa ke pemiliknya, dan semuanya akan berakhir buruk bagiku jika aku membayar sebanyak itu ...."Billy langsung berkata, "Anda bilang patung ini barang abad pertengahan dan bernilai jutaan, bukan? Anda akan meraup untung besar, jika menjualnya!"Raymond mendesah lagi. "Barang antik seharga jutaan dolar tidak semudah itu terjual, dan orang-orang akan sangat skeptis dengan bisnis kecil seperti milikku. Aku juga bisa menjualnya di pelelangan, tapi itu hanya terjadi jika seseorang memutuskan untuk menyelenggarakannya, belum lagi proses penilaian yang merepotkan yang harus dilalui.""Dan saat ini, menurutku patung ini seperti gaya abad pertengahan, tapi aku tidak berwenang dalam hal itu. Pada akhirnya, terserah para ahli dan kelompok tertent
"Investasi?!"Billy tercengang mendengar istilah itu.Apa yang sebenarnya dilakukan si bodoh ini? Ini jelas tidak ada dalam skenario! Bagaimana dengan pertanyaan-pertanyaan yang seharusnya diajukan? Ini seperti mengikuti ujian sekolah dasar dan tiba-tiba dihadapkan dengan ujian tertulis untuk pengacara!Di dalam mobil, Jacob berkata dengan nada tinggi, "Apa sih yang dipikirkan bajingan itu? Apa dia benar-benar akan membayar dua ratus lima puluh ribu?!"Zachary mengerutkan bibirnya. "Mungkin dia hanya memancing kita. Pikirkan saja—jika kita menerima tawaran itu, kita harus meninggalkan nomor kontak.""Setelah itu, dia akan menipu kita dan mengatakan dia menjualnya seharga sepuluh juta dan mengiming-imingi kita untuk lima juta. Kita pasti akan muncul, bukan? Begitu kita datang, mungkin saja dia sudah memanggil polisi dan bahkan akan menunjukkan patung perunggu itu sebagai bukti. Bukankah kita akan merugikan diri sendiri?"Jacob merasa sedih, wajahnya berubah ketika dia cemberut, "T
Namun, baik Zachary maupun Jacob tidak menduga Raymond akan membuat mereka semakin bingung saat Raymond bertanya kepada Billy, "Kalau kamu sanggup menunggu, kamu bisa menitipkan patung perunggu itu kepadaku sebagai titipan. Aku hanya akan mengambil potongan 10% dari penjualan, sementara kamu mengambil sisanya—bagaimana menurutmu?"Jacob tercengang dan bertanya pada Zachary, "Apa yang sebenarnya dia lakukan? Apakah dia terlalu mendalami karakternya?"Zachary menggelengkan kepalanya. "Saya juga tidak mengerti ... apakah dia mencoba menyimpan patung perunggu itu untuk dijadikan bukti melawan kita?"Jacob mengerutkan kening. "Kupikir kamu bilang ada kesepakatan lisan dalam bisnis ini, dan polisi tidak akan peduli?"Zachary mendengus. "Dia bilang dia akan menyimpannya sebagai titipan, artinya dia tidak akan mengeluarkan uang sepeser pun. Bagaimana kalau dia memberi tahu semua pedagang barang antik dan alih-alih pergi ke polisi? Dia akan membuktikan bahwa dia pintar, membuat namanya terk
Di Treasure Measure, bahkan Billy kesulitan memahami apa yang sedang terjadi.Sebelum dia datang, Zachary menjelaskan dengan sangat jelas bahwa dia ada di sini untuk menipu Raymond Cole, dan dia benar-benar datang.Dengan demikian, tugasnya sekarang adalah mengklaim bahwa patung perunggu yang dibuat pada abad lalu itu sebenarnya berasal dari era Renaisans dan kemudian menjualnya kepada Raymond dengan harga selangit.Namun, sekarang, Raymond sendiri mengatakan bahwa patung itu berasal dari abad pertengahan? Apa maksudnya itu?Bahkan saat dia kebingungan, dia berkata, "Tuan, jika Anda bilang patung ini dari abad pertengahan ... lalu berapa harganya?"Raymond memikirkannya dan berkata, "Itu barang yang tidak populer, tapi bukan berarti tidak ada yang akan membelinya atau tidak ada yang menyukainya. Masalah utamanya adalah saat itu sedang banyak perang, dan sebagian besar perunggu digunakan untuk senjata. Produksi tembaga juga rendah karena pembatasan, jadi peralatan perunggu tentu sa
Zachary tidak dapat menahan diri untuk menunjuk layar dan membentak, "Pecundang sialan! Semakin kamu merasa tertekan, semakin kamu tidak boleh gugup! Apa yang kamu pikirkan?! Kamu benar-benar jatuh ke dalam perangkap bajingan itu!"Jacob pun merasa frustrasi, menggeram sambil menggertakkan giginya, "Sial! Aku tidak menyangka bajingan itu adalah rubah tua yang licik. Sialan!"Dia lalu mendesah, menggelengkan kepalanya. "Lupakan saja, Zachary—aku akan pulang untuk mengemasi barang-barangku, dan aku akan berangkat ke Dubai besok pagi. Tangani saja patung perunggu itu untukku dan transfer uangnya."Saat Jacob hendak turun dari mobil, Zachary mendesah jengkel dan berkata dengan nada meminta maaf, "Maaf, Tuan Wilson ... tapi tidak apa-apa! Meskipun rencana ini gagal, biar saya saja yang membuat rencana lain untuk menghancurkan Raymond Cole!"Jacob mengabaikannya saat dia melangkah keluar dari mobil, tetapi saat itulah Raymond berbicara dengan jelas dari ponsel Zachary, "Kamu bisa tenang.
Di Treasure Measure, Raymond membuka kain merah di sekitar patung perunggu di depan Billy dan kamera.Ada sedikit ekspresi terkejut di wajahnya, tetapi segera sirna.Tetap saja, dia mengambil patung perunggu itu, mengutak-atiknya sambil bertanya, "Apakah kamu tahu dari mana asal patung ini?""Ya," Billy mengangguk. "Patung era Renaisans. Menurutku, alasnya membuatnya terlihat jelas."Raymond menatapnya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah kamu yakin tentang hal itu?"Billy, yang mengira Raymond sudah menyadari adanya tangkapan, segera berkata, "Yah, pria tua itu meminta seorang ahli untuk memeriksanya, dan ahli itu mengatakan bahwa itu langsung terlihat! Sejujurnya, aku ingin menjualnya karena pria tua itu baru saja meninggal—harus menjual barang ini sebelum saudaraku mengobralnya."Billy tentu saja menambahkan lebih banyak detail pada naskahnya, dan Raymond mengangguk sambil berkata dengan acuh tak acuh, "Tapi, menurutku ini tidak terlihat seperti Renaisans. Patung-patun
Dalam perdagangan barang antik, barang-barang yang menarik perhatian hanya akan diperlihatkan di malam hari—ketika berbagai toko hendak tutup.Hal itu tentu saja terjadi di Jalan Antique, karena sebagian besar barang yang tiba pada malam hari adalah barang baru yang digali, dicuri, atau dipalsukan untuk menipu korban yang tidak menaruh curiga.Sekalipun Raymond memulai kariernya di luar negeri, dia telah mempelajari setiap aturan tak terucapkan selama pekerjaan awalnya di Aurous Hill.Melihat kecemasan di wajah Billy dan cara dia memegang barang di tangannya, Raymond langsung tahu bahwa apa yang dia bawa adalah barang ilegal.Meski begitu, perdagangan barang antik di sini tidak berbeda dengan di luar negeri.Perampokan makam, pemalsuan, atau penambahan beberapa sentuhan akhir yang meningkatkan nilai suatu barang—semua orang di seluruh dunia memainkan trik yang sama, dan Raymond punya banyak pengalaman.Namun, dia tidak menunjukkan rasa waspadanya, malah menyeringai, "Ya, tentu sa
"Lima ratus ribu?"Mick terkekeh. "Wah, patung ini tampak seperti karya Renaisans, dan pengerjaan serta bahannya juga ideal. Patung ini bisa terjual hingga dua juta dalam pelelangan, sementara pedagang barang antik mapan seperti kami bisa menawar hingga satu juta. Jadi, mengapa mematok harga rendah?"Billy mendesah. "Aku tidak akan berbohong—ini milik ayahku, yang baru saja meninggal sore ini. Tapi, dia meninggalkan surat wasiat yang menyatakan bahwa setiap barang antik di rumah akan diberikan kepada saudaraku ... karena dia pilih kasih, kupikir aku harus mendapatkan sesuatu untuk diriku sendiri.""Itulah sebabnya aku diam-diam menyelundupkan benda ini tanpa sepengetahuan siapa pun dan berusaha menjualnya dengan cepat untuk mengubah keadaanku sendiri. Anda tidak perlu memberitahuku berapa juta nilainya—aku tidak serakah. Beri aku lima ratus ribu, dan benda ini menjadi milik Anda."Mick mengangkat bahu sambil membalas, "Jika memang seperti yang kamu katakan dan ayahmu bermak
Saat ini pukul setengah tujuh, dan langit mulai gelap ketika seseorang bergegas memasuki Jalan Antique, menuju langsung ke pusat kota—ke Vintage Deluxe.Mick Crane, sang manajer, sedang berjaga bersama beberapa karyawannya, dan ada beberapa tamu yang juga melihat-lihat barang di sana.Saat Mick meminta para karyawan untuk membantu para tamu, dia menunggu kedatangan Billy dengan cemas—antek Zachary.Meskipun demikian, seseorang bergegas masuk dalam hitungan menit, bertanya dengan penuh semangat saat dia masuk, "Apakah manajernya ada? Apakah Anda masih membeli barang antik?""Ya, dan ya!" seru Mick sambil menghampiri Billy dengan antusias, "Boleh aku bertanya apa yang akan kamu jual?"Billy melihat sekeliling sebelum diam-diam mengangkat sebuah bungkusan yang dibungkus kain merah, dengan hati-hati mengangkat salah satu sudutnya untuk memperlihatkan tepiannya sehingga Mick dapat melihat.Kemudian, dia segera menurunkan kain itu lagi, sambil berbisik, "Ini barang bagus. Aku hanya tid