PINANLILISIKAN pa rin ng mga mata ni Ysabella si Ruru at Axel kahit na natigil na ang mga ito.
“Para kayong mga bata!” mariing saad ni Ysabella at buong lakas na hinila paupo ang dalawa.
Tinignan ng dalawang lalaki si Ysabella na bakas ang pagkainis sa mukha nito dahilan para magkatinginan ang dalawa.
“You are the one who should be held accountable in this situation,” mariing saad ni Axel.
“What? Why should I bear the brunt of the blame? You were the one who was overly sensitive in this situation,” buwelta ni Ruru.
Itinuro ni Axel ang kanyang sarili nang hindi makapaniwala. “Me? Really? Being sensitive?” palatak na saad ni Axel na napailing sa pagkadismaya. “Ruru, it's possible that your memory is slipping away. Then, my not-so-sensitive friend, let me refresh it for you,” sarkastikong saad ng binata at saka kinuha ang kamay ni Ysabella.
“This hand belongs to my wife.” S
NAGPATULOY sa pagtawa si Ruru dahilan para lalong mainis si Axel. Gusto niya man pagsalitaan ito ngunit abala ang kanyang bibig sa pag-ihip sa mainit na kanin sa kanyang bibig. Tinapunan niya ito nang matalim para patigilin ngunit mukhang sinasagad ni Ruru ang kanyang pasensya.Matapos niyang mapalamig ang kanin sa kanyang bibig ay agad niya itong nilunok at bagamat wala nang mainit sa loob ng kanyang bibig ay ramdam niya ang pagpintig sa kanyang dila dahil sa natamong paso.Inayos ni Axel ang kanyang kurbata saka seryosong hinarap si Ruru. “Go find your own space if you're just going to laugh there. Even though you're my friend, I don't like sharing space with another man with my wife,” saad ng binata na nakipagtitigan sa kanyang kaibigan nang sandaling iyon.Hindi magawang pigilan ni Ruru ang kanyang sarili na magtaka sa kakaibang pagtratong ginagawa kay Ysabella ni Axel. Sobrang layo at nakapanibago ang kilos at paraan ng pananalita nito parang ib
DALAWANG ARAW pa lang ang lumilipas ay agad na nasampahan ng kaso si Jacque sa kasong copyright infringement, theft of trades and secrets, fraud, and tariff evasion matapos nina Ysabella at Ruru ibigay ang mga ebidensiyang kanilang nakuha sa tulong din ng mga kapulisyahan.“What now, Marquez?” nang-iinsultong bungad ni Ysabella kay Jacque matapos itong maipasok sa loob ng selda habang binibigyan ito nang mga tinging nagwagi.“Looks like your white horse has already abandoned you, Mr. Marquez,” wika ni Ysabella.Ngunit isang malutong na palatak ang itinugon ni Jacque matapos tignan si Ysabella mula ulo hanggang paa at saka tinignan ito nang diretso sa mga mata.“Do you think you've already ruined me by putting me behind these bars?” palatak na tanong ni Jacque. “You got it all wrong!”Umiling si Ysabella habang nakahalukipkip. “No, Mr. Marquez, we don't get it wrong. You are the one who is comple
PASADO alas diez na ng gabi nang makauwi si Axel at napansin niyang walang ilaw ang buong kabahayan.“Isn’t she still at home?” taking tanong ni Axel sa kanyang sarili at napatigin sa kanyang relo. “It's already past ten o'clock in the evening. Why is she still not at home?”Naglakad papasok ng bahay si Axel at binuksan ang ilaw sa sala nang sandaling siya ay makapasok.“Where did that woman go?”Hinubad ni Axel ang suot niyang suit at saka iniligay sa kanyang braso habang iginagala ang kanyang paningin sa buong kabahayan. Tinitignan niya kung may bakas ba ng kanyang asawa na tanda na nakauwi ito na ito at baka nakalimutan lang na magbukas ng ilaw ngunit wala siyang nakita. Kinuha niya ang kanyang cellphone at tinignan ang cctv footage sa nakalipas na oras. Habang pinapanuod ang footage ay kumuha siya ng maiinom para pawiin ang uhaw na kanyang nararamdaman.Ilang saglit pa ay nakita niyang naibaba niya ang
NAGISING si Ysabella sa kakaibang ihip ng hanging dumampi sa kanyang balat. Hindi niya maunawaan pero pakiramdam niya ay ang presko ng suot niyang damit. Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata hanggang sa isang maliwanag na kapaligiran ang kanyang unti-unting naaaninag.“Where am I?” tanong niya sa kanyang sarili na pupungas-pungas.Nang maidilat niya na ng maayos ang kanyang mga mata ay laking gulat niya na makakita siya ng dagat sa labas ng bintana.“What the—”Napabalikwas sa kanyang pagkakahiga si Ysabella nang makolekta niya ang kanyang huwisyo.“Why I am here?” naguguluhan niyang tanong sa kanyang sarili at biglang napatingin sa kanyang sarili nang maramdaman niya ang malamig na ihip ng hangin sa kanyang balat.Mas lalong nanlaki ang mga mat ani Ysabella nang makita niya ang kanyang sarili na nakasuot ng summer dress na ang tanda niyang suot kahapon ay isang sweatshirt at pants. Bigla
“Ysabella?” tawag ni Axel kay Ysabella nang mapansin nitong biglang hindi ito nakaimik.“Ysabella? Hello?” muli niyang tawag sa kanyang asawa habang kinakaway ang kamay niya sa harap ng mukha nito.“Ysabella, back on earth!” At niyugyog ni Axel nang bahagya si Ysabella.Napatingin ang kanyang asawa sa kanya. “Ah?” tugon ni Ysabella nang wala sa huwisyo,Napailing na lamang si Axel at kinuha ang kamay ni Ysabella.“You were dying of starvation. Your sanity is slowly losing in your body,” wika ni Axel sabay hila kay Ysabella palabas ng k’warto.Wala sa huwisyo namang nagpatangay si Ysabella habang tinitignan ang kamay ni Axel na hawak-hawak ang kanyang kamay.“What the hell is the matter with me? What is the source of the loud thumping sound I'm hearing?” tanong ni Ysabella sa kanyang isipan habang patuloy niyang naririnig ang malakas na pagtambol na
“ARE YOU having fun, Ysabella?” tanong ni Axel sa kanyang asawa nang sandaling makalapit siya bitbit ang isang inumin.Napaangat si Ysabella sa kanyang pagkakadapa at si Ysabella kay Axel,“Relaxing is a lot of fun if you don't bother me,” wika ni Ysabella sabay irap sa kanya.Napatawa naman si Axel sa naging tugon ni Ysabella sa kanya at naupo sa may harapan nito.“What's the harm in asking my wife whether she's having a good time or not?” tanong ni Axel.Napataas ng kilay si Ysabella na nakatingin sa kanyang asawa. “What are you doing?” iritang tanong nito.“Watching you?” sagot ni Axel na animo’y may hindi siguradong tono.“Are you going to keep an eye on me? Really? And you're going to sit there? In front of me?” sarkastikong tanong ni Ysabella.Tumango si Axel na tila hindi man lang nababahala sa kanyang pagkakaupo. Lalo namang nag-init ang ulo n
“Someone tipped us off! And clearly, someone is attempting to bring our names to shame,” sabal ni Luigi na biglang sumingit sa usapan ng kanyang ama at ng kanyang Abuela.Naibaling ang mga tingin ni Miguel at Irina kay Luigi.“What exactly are you on about, Luigi? Do you have any idea who committed these acts?” tanong ni Irina sa kanyang apo.“I believed,youknow who is responsible for this, Dad,” tugon ni Luigi sabay tingin sa kanyang ama. “What are we going to do, Dad?”Napakuyom ng kamay si Miguel. “We need to figure out who is responsible for this,” tugon nito.“So, Miguel, what exactly are you saying? You already know who did it, so what is the point of trying to figure out who did it?” almang tanong ni Irina.“Mama, we're still not sure. Before we take any action, we must first confirm it,” kalmadong tugon ni Miguel.“But—&
MARCO'S RESIDENCE,Kinuha ni Miguel ang telepono at tinawagan si Mr. Araneta, isa sa mga legal counsel ng mga Marco.“Mr. Araneta, I need you to go to Jacque. Check to see whether we can enable him in getting out of this,” wika ni Miguel sa lalaking kausap niya sa kabilang linya.Agad naman itong umoo at sinunod ang utos ni Miguel.“Don't tell me you're going to be helping that idiot, Miguel. Don't be so reckless, Miguel! Put it another way, you will seriously compromise your position!” umaalmang saad ni Irina.Ibinalik ni Miguel ang telepono niyang hawak sa side table at saka ibinaling ang kanyang tingin sa kanyang ina.“Mama, take a deep breath and relax. I'm just curious about what happened during the transaction that night. Let us not rush into any decisions, or we may find ourselves in serious trouble,” wika ni Miguel.“So, you’re really going to save that stupid?” tanong ni I