Nelson deu passos largos até Liz, com o rosto cheio de preocupação:— Liz, você está bem? Seu corpo já é tão frágil, não chore mais, por favor. Ver você assim também me deixa mal.Ele fez questão de reforçar várias vezes:— Fique tranquila, Liz. Entre eu e Alana não existe nada. Eu apenas a vejo como uma irmã, e isso é somente por respeito a você.Laura, que estava ao lado de Liz, também demonstrava uma grande preocupação com a saúde da filha mais velha. Quando comparadas, Alana parecia a vilã da cena, enquanto Liz era a vítima indefesa.Naquele momento, Alana percebeu muitas coisas. Ela havia pensado que simplesmente ignorar essas pessoas seria suficiente. Mas, claramente, eles estavam determinados a aparecer em sua vida, como se fossem marionetes insistindo em se exibir.— Muito bom, Nelson. — Alana curvou os lábios em um sorriso frio, cheio de sarcasmo. — Sua boca é realmente dura, não é? Mesmo agora, você ainda se recusa a admitir.Nelson respondeu com firmeza:— Admitir o quê, Ala
Nelson não teve coragem de encarar o olhar afiado de Alana. Instintivamente, ele olhou para Liz, tentando se justificar. Ele sabia que, no final, o mais importante era acalmar Liz.— Liz, me escuta, deixa eu explicar... — Disse Nelson, com a voz ansiosa.Liz afastou a mão dele com um movimento rápido. A expressão normalmente tranquila de Liz estava completamente desestabilizada.— O áudio já foi reproduzido, o que mais você pode dizer? — Liz perguntou, com os olhos cheios de ressentimento e incompreensão. — Vai me dizer que a voz no celular não é a sua?— Eu… — Nelson tentou responder, mas a hesitação o traiu.Seus olhos brilharam por um instante, como se tivesse acabado de pensar numa desculpa. Ele estava prestes a dizer que o áudio havia sido manipulado, mas Alana, como se previsse o próximo movimento dele, agiu rápido.— Cunhado, basta olhar o horário da gravação. Foi feita há poucos minutos. — Disse Alana.Ela estreitou os olhos e sorriu. Era um sorriso belo, mas carregado de um ar
Afinal, Laura sempre foi uma mulher forte e imponente. Como presidente do Grupo Alves e sendo uma mulher em um ambiente corporativo dominado por homens, ela teve que enfrentar diretores que mais pareciam lobos selvagens. Era fácil imaginar o quão difícil tinha sido sua trajetória até ali.Mas Laura nunca falou sobre isso com Alana. O que ela dizia com mais frequência era que Alana deveria se preparar para assumir a empresa e se tornar independente o quanto antes.Na memória de Alana, sua mãe sempre foi uma figura rigorosa e exigente, alguém que buscava perfeição em tudo. Por isso, ouvir Laura se desculpando era algo completamente inédito.Laura observou o silêncio de Alana por alguns instantes, e começou a sentir uma inquietação crescer em seu peito. Ela abaixou os olhos, escondendo o olhar melancólico sob os longos cílios. Ao refletir sobre o que havia acontecido, Laura percebeu que realmente tinha sido dura demais. Por que ela não havia perguntado o que tinha acontecido antes de toma
Ao ouvir as palavras de Alana, Laura finalmente assentiu, satisfeita:— Tudo bem, estou esperando. Mas me avise com antecedência.Alana concordou com a cabeça, mas, em silêncio, ironizava a situação em sua mente. Ela não tinha certeza se Juan teria tempo. Afinal, ele poderia estar ocupado com o primeiro amor dele.— Ah, mãe. — Alana falou de repente, olhando diretamente para Laura.Laura arqueou as sobrancelhas, fazendo um sinal para que ela continuasse:— Sobre o Nelson... o que você vai fazer com ele?Alana começou chamando-o de "cunhado", mas parou e reformulou a frase. Aquela palavra parecia inadequada para alguém como ele. Nelson não merecia ser chamado assim.Ao ouvir o nome de Nelson, os olhos de Laura ficaram frios. Sua postura voltou a ser a de uma mulher de negócios, firme e decidida.— Não se preocupe com isso. Eu vou resolver. — Laura respondeu com um tom sério. Ela fez uma pausa e, depois de pensar, continuou. — Sua irmã já disse que foi culpa dela por não ter controlado a
Liz não era do tipo que aceitava ser injustiçada sem reagir.Nelson sentiu um frio na espinha. Até agora, ele estava satisfeito com Liz. Os mais velhos da família sempre elogiavam ela e estavam muito contentes com o noivado.Embora Liz não fosse tão bonita quanto Alana, ela ainda era uma dama de alta classe, conhecida em toda Cidade Nyerere. Estar com Liz lhe trazia status e respeito. Abrir mão dela, sinceramente, não era algo que ele estivesse disposto a fazer.Com esse pensamento, Nelson passou o braço ao redor dos ombros de Liz, envolvendo-a com um gesto aparentemente protetor, e começou a falar em um tom gentil:— Liz, foi aquela mulher, Alana, que tentou me seduzir. No meu coração, sempre foi você. Eu te amo, só você. Não diga essas coisas, por favor. Nós estamos noivos, e eu quero passar o resto da minha vida ao seu lado.Nelson tinha uma aparência charmosa, especialmente seus olhos, que transbordavam uma falsa profundidade. Ele sabia exatamente como usar esse olhar para convence
— Você está pensando demais. Eu só estou ocupada com o trabalho esses dias. — Alana desviou o olhar, evitando encarar o rosto de Juan. — Agora me solta, vou tomar banho.Juan hesitou por um momento, mas não soltou sua mão. Ele a observou com atenção, sentindo que havia algo que ela estava escondendo. No entanto, se Alana não quisesse falar, ele não tinha como descobrir.Ele arqueou ligeiramente uma sobrancelha, tentando encontrar uma brecha. Ele não queria que as coisas entre eles continuassem tão distantes. Tudo parecia tão bem antes... Agora, claramente, algo tinha mudado. Talvez ela estivesse interpretando algo de forma errada.— Lana, eu não quero que exista nenhum mal-entendido entre nós. — Juan inclinou-se levemente, roçando o rosto no pescoço dela. — Se tiver algo em sua mente, você pode me contar diretamente.Sua voz era baixa e grave, tão melodiosa quanto as notas profundas de um violoncelo. Cada palavra parecia atingir diretamente o coração de Alana.Ela sentiu o ritmo do seu
Diante daquele rosto, Alana não conseguiu encontrar palavras para recusar:— Está bem, eu entendi.Os lábios de Juan se curvaram em um sorriso instantâneo. Até o cantinho de seus olhos parecia brilhar com um toque de alegria:— Sra. Dutra, vou esperar sua mensagem, hein.Alana murmurou um "uhum" antes de virar e caminhar em direção à entrada da empresa.Juan permaneceu no carro, observando a silhueta de Alana até que ela desaparecesse completamente de sua vista. Só então ele ligou o motor e foi embora.Quando chegou à empresa, Alana assumiu um ar completamente diferente. Ela vestia um elegante terninho em tons claros, que delineava sua figura sem exageros. Seu cabelo estava impecavelmente preso em um coque, deixando a testa lisa e bem cuidada à mostra.Alana usava uma maquiagem discreta, o suficiente para realçar seus traços refinados. Sua aparência exalava profissionalismo, com um toque de sofisticação.Enquanto caminhava pelos corredores, as pessoas a cumprimentavam com sorrisos, e e
No início, todos achavam que a segunda filha da família Alves tinha vindo trabalhar na empresa apenas para brincar. Afinal, esses herdeiros de famílias ricas já nascem com uma colher de prata na boca. Com a fortuna acumulada pela família, trabalhar parecia ser apenas um disfarce.Mas, para a surpresa de todos, Alana era completamente diferente do que o Diretor de Projetos e os outros imaginavam. Na verdade, ela era o oposto do que eles esperavam, desafiando completamente suas crenças.Afinal, era raro encontrar alguém tão dedicado quanto Alana. Ela, que já tinha dinheiro o suficiente para viver sem preocupações, poderia simplesmente "cumprir tabela" no Grupo Alves. Mas a seriedade que ela demonstrava era algo que o Diretor de Projetos via com clareza. Alana não apenas trabalhava duro, mas também era genuína e tratava as pessoas com gentileza.Pensando nisso, o Diretor de Projetos olhou para Alana com ainda mais admiração.Alana, por sua vez, não se importava com o que os outros pensava
Juan girou nos calcanhares e saiu apressado do prédio. Ele pegou o celular e ligou para Edgar:— Verifique as câmeras de segurança do estacionamento subterrâneo do Grupo Alves. Quero saber onde está a Alana.Edgar ouviu a ordem direta e urgente do chefe e, sem questionar, desligou na mesma hora para começar a buscar as imagens.Enquanto isso, Juan não perdeu tempo. Seus lábios estavam cerrados em uma linha dura, e suas sobrancelhas franzidas mostravam toda a tensão que consumia seu corpo. Ele abriu o notebook que carregava no carro e começou a rastrear a localização do celular de Alana.Poucos minutos depois, o celular tocou. Era Edgar, com as informações.— Presidente, eu encontrei. A Srta. Alana foi levada por algumas pessoas. A localização atual é...Antes que Edgar pudesse terminar, Juan completou com um tom grave e frio:— Armazém no subúrbio oeste. Leve a polícia para lá. Estou a caminho.Sem esperar resposta, Juan encerrou a ligação.Edgar ficou em silêncio por alguns segundos,
Alana analisou o ambiente ao seu redor e logo compreendeu: ela havia sido sequestrada.Passou rapidamente pela mente quem poderia estar por trás disso. Não eram muitas pessoas, podia contar nos dedos de uma mão.Quando Bruno apareceu diante dela, os olhos de Alana brilharam com uma expressão de "eu já sabia". Ela o encarou com um olhar calmo, como se estivesse diante de um palhaço de circo.Bruno percebeu o desprezo no olhar de Alana e, irritado, segurou o queixo dela com força. Sua voz saiu baixa e ameaçadora:— Que olhar é esse? Está tentando me intimidar? Fale agora!Alana soltou um som de desdém pelo nariz, inclinando levemente a cabeça enquanto indicava com os olhos que sua boca estava coberta pelo pano.Foi então que Iva se aproximou e arrancou o pano da boca de Alana, com um sorriso de triunfo no rosto:— E aí, cadê aquela sua pose toda da sala de reuniões agora?Iva aproveitou o momento para dar dois tapinhas na bochecha de Alana, com um sorriso sarcástico.Alana cuspiu no chão
Por coincidência, Diego já vinha pressionando Bruno para encontrar uma forma de derrubar Alana. Ele estava apenas esperando uma oportunidade, e agora parecia que ela tinha surgido.Bruno, depois de acalmar a ainda soluçante Iva, afastou-se e foi até um canto para ligar para Diego.Iva, observando os movimentos de Bruno, teve um brilho sombrio no olhar. Ela sempre soube que Bruno não era tão ousado sozinho. Por trás dele, não estava apenas Srta. Liz, mas também o poderoso Sr. Diego. Se Diego entrasse em ação, Alana certamente não teria como escapar dessa vez.Na outra ponta da linha, Diego viu o nome de Bruno aparecer na tela do celular e sentiu um misto de tédio e irritação.Ao ver a ligação, ele lembrou-se de sua frustração recente: ainda não havia encontrado a filha do meio da família Alves. Desde aquele breve encontro na recepção da empresa, ela parecia ter desaparecido. E agora, com Bruno ligando, seu humor só piorou.Diego atendeu o telefone com uma voz carregada de desdém:— Inút
Iva foi jogada para fora da empresa, bem na porta de entrada. Um grupo de seguranças a empurrou sem qualquer cerimônia.Na recepção, os funcionários espiavam discretamente, curiosos para entender o que estava acontecendo. Afinal, era a primeira vez que viam uma cena tão humilhante.Logo em seguida, os seguranças lançaram os pertences de Iva sobre ela.— Pode ir embora. E é melhor não aparecer mais por aqui. — Disse um dos seguranças, sacudindo as mãos como quem se livra de algo sujo.Ele virou as costas com uma expressão de desprezo e foi embora, visivelmente satisfeito. Aquelas eram ordens diretas do gerente, e ele estava apenas cumprindo.Para os seguranças, Iva era, sem dúvida, a pessoa que teve a saída mais vergonhosa que já haviam presenciado em anos de trabalho.Iva ergueu o olhar e viu as recepcionistas observando a cena. Elas tinham um misto de curiosidade e sarcasmo nos olhos, o que fez Iva morder os lábios com força. Ela apertou os punhos, e em seu coração, prometeu que jamai
— Por favor, me perdoe, Srta. Alana! Eu realmente errei, prometo que nunca mais vou fazer isso!— Nunca mais? — Alana estreitou os olhos, sua expressão carregando um toque de ironia e frieza.Ela ouviu as súplicas de Iva sem qualquer comoção. Alana não era do tipo que tinha pena de pessoas como ela. Não era uma santa nem alguém que perdoava com facilidade. Se não estivesse preparada para o que aconteceu hoje, provavelmente teria sido derrotada. E se, no lugar dela, fosse um estagiário recém-contratado? A carreira de alguém assim teria sido destruída antes mesmo de começar.Ao pensar nisso, os olhos de Alana brilharam com um frio cortante.Iva, percebendo o olhar, sacudiu a cabeça rapidamente, tentando se justificar:— Não, não, Srta. Alana! Foi só desta vez, eu juro! Nunca mais vou fazer algo assim!Ela chorava copiosamente, com lágrimas e ranho escorrendo pelo rosto. Mas ninguém no ambiente parecia sequer cogitar interceder por ela. Ficava evidente que, no dia a dia, Iva não era uma p
— Hah, pura encenação. — Zombou Iva, incapaz de conter o desprezo na voz. — Quero só ver o que você vai mostrar.Alana ignorou completamente o comentário. Ela continuou manipulando o computador, abrindo o PPT. Na tela, surgiu um novo projeto, completamente reformulado. Era um plano muito mais detalhado, bem estruturado, e com um diferencial que ninguém esperava: as parcerias com celebridades já estavam confirmadas.A voz fria e firme de Alana ecoou pela sala:— O que Iva tem em mãos é apenas a primeira versão do meu projeto. Mas o que vocês estão vendo agora é o meu plano final. Percebi que a proposta de focar apenas no mercado de luxo era limitada. Então, incluí um conceito mais abrangente, que também atende famílias, tornando o projeto muito mais viável e acessível. Quanto à parceria de alto luxo, eu já avancei nas negociações com eles e estamos em pleno andamento.Assim que Alana terminou de falar, uma salva de palmas preencheu a sala. Todos se levantaram para aplaudi-la, dessa vez
Após soltar Iva com um movimento brusco, Alana, com toda a elegância, tirou uma toalhinha umedecida de sua bolsa e começou a limpar os dedos, um por um. O gesto, carregado de desprezo, fez o sangue de Iva ferver ainda mais.Assim que conseguiu regular a respiração, Iva avançou para encarar Alana, gritando:— Alana, sua vadia! Como você ousa? Isso não vai ficar assim!A raiva consumia completamente a mente de Iva. Ela parecia ter apagado da memória o fato de que fora ela quem havia plagiado o trabalho de Alana.Mas, antes que pudesse se aproximar, o Diretor de Projetos deu um passo à frente e segurou o braço de Iva, tentando contê-la:— Já chega, Iva. Somos todos colegas aqui, não adianta criar esse clima desconfortável. Quem sabe Alana não tenha lá seus motivos para agir assim?Ao ouvir essas palavras, muitos dos presentes trocaram olhares desconfiados. O tom do Diretor era estranho, quase conivente. Alana, por sua vez, respondeu em um tom calmo, mas carregado de intenção:— Claro que
— Porque você simplesmente não está à altura desse projeto.Alana levantou-se lentamente, o rosto delicado carregando uma expressão de indiferença absoluta. Ela observava Iva se agitar de um lado para o outro como se estivesse assistindo a um pequeno espetáculo de circo, com a protagonista sendo uma palhaça desengonçada.Iva cerrou os punhos, o rosto ruborizado de indignação:— O que você quer dizer com isso?Em seguida, os traços de Iva se tornaram sombrios e distorcidos:— Não me diga que está com inveja da minha ideia, Alana. É isso, não é? Você é tão mesquinha!Quando viu Alana se levantar, Iva sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Por um breve instante, foi dominada pelo medo. Mas, no momento seguinte, lembrou-se de que já havia transferido todos os arquivos de Alana para si e ainda tinha sido a primeira a apresentar o projeto.Para Iva, pouco importava o que Alana achava ou sentia. Afinal, quem falava primeiro sempre levava a melhor.O Diretor de Projetos, que até então apena
Alana não disse nada. Ela apoiou o queixo com a mão direita e olhou para Iva com um ar de preguiça. De vez em quando, levantava os olhos, tal qual um gato persa preguiçoso, exalando uma elegância natural e um desinteresse despreocupado.Iva observou atentamente a expressão de Alana. Ao perceber aquele jeito tão indiferente, ela não conseguiu conter a raiva e apertou os punhos com força.“Certo, Alana. Sua desgraçada. Fique aí se achando agora. Daqui a pouco, eu quero ver você sem palavras. Quero só ver, sem esse projeto, o que você ainda vale diante do director.”Iva caminhou confiante até a frente da sala, com o queixo levemente erguido, como um galo indo para a batalha, cheia de arrogância e determinação.Alana achou aquilo tudo extremamente divertido.Quando Iva conectou o pen drive ao computador e começou a exibir o conteúdo do projeto, os olhos de Alana brilharam por um breve momento, como se ela tivesse acabado de desvendar um mistério.Claro, era exatamente isso. Iva havia rouba