"KUYA, DUKE!..."Tinapik ni Luke ang balikat niya at marahang hinagkan ang tuktok ng ulo niya. Nasa meeting ang mga kapatid niya ng pumasok siya sa conference hall na umiiyak. Kaya ang dalawa niyang kapatid ay pansamantalang kinasela muna ang gagawing pagtitipon sana ngayon."Ano ang nangyari, Ayesha?"Humikbi siya. She was really a messed. Hinarap niya si Duke na madilim ang mukha."S-Si...Si Septimus. Ayaw niya na. Hindi niya na ako mahal, Duke, Kuya. P-pero ako. Mahal na mahal ko pa rin siya.""Sinabi niya iyon sa'yo?" Si Luke.Tumango naman siya. "Ilang b-beses niyang sinabi. H-hindi niya 'raw ako minahal at..." Humikbi na naman siya. Ikinulong ni Luke ang katawan niya sa mga bisig nito. Doon ay mas lalo siyang nag-iiyak. "K-Kuya...mahal ko siya. Ano ang g-gagawin ko? Ayaw niya na talaga.""Tahan na, bunso. Hayaan mo na muna si Septimus para mag-isip-isip.""Kuya, hindi na. Ang tarantadong iyon! Ang lakas ng loob ng gagong iyon!""Oh, Luke, Duke! Ano ang nangyari kay Ayesha?""Tit
ORAS NA para magmove forward.Pagkatapos siyang kausapin ni Benedict kung bakit diumano ay may special leave of absence siya sa kompanya ay personal na lang niyang idinahilan na may hinabol siya.Ayesha reasoned out that she was sick for two days and that she can't get herself up to go in the company.Readying herself for the products needs to grind for some finishing touches. Nabaling ang mga mata ni Ayesha nang malakas na bumukas ang pinto at humahangos na pumasok ang security guard na siyang inutusan niyang kumuha sa maleta niya sa bahay ni Septimus."Nakuha mo na Kuya Ramon?""Iyon na nga ang problema ma'am. Kukunin ko na dapat pero ayaw ibigay ni sir Dela Vega ang maleta mo. Nagtawag siya ng pulis para paalisin ako. Sinasabing ikaw ang nagdala ng mga gamit mo sa bahay niya. Nangangahulugan rin lang iyon na ikaw ang dapat na kumuha."Nabitiwan ni Ayesha ang red pen na hawak niya. Mapaglagro siyang napabuntong-hininga kapagkuwan ay pagak na natawa. Ano ang laro ni Septimus at ayaw
SHE CAN'T be affected.At the very least, dapat lang na i-enjoy niya ang bakasyon na pinaghirapang buuin ng kanyang kapatid.Pagkatapos ni Ayesha na mag-shower. Hindi na muna niya inabala ang sarili na magsuot ng damit at tanging puting roba lang ang pinagtyagaan niya. Wala sa sariling nahuli ng tingin niya ang flyers ng mga pagkain na nakatuka sa glass table. Paupo sa sofa, iyon ay kanyang inabot."...at may pa-special delivery pa every rooms? Wow! Naubos na ang pagkamangha ko sa lugar na ito. Masubukan nga," Agad ang pagbaling ng mga mata niya sa cordless phone. The flyers had written some of the numbers regarding for requisition of foods delivery kaya ang mas naunang numero ang dinial niya."SDLV chain of resort and hotels. How may I help you?" A guy."This is Ayesha Montenegro in the room number thirty-two," napalunok muna siya bago nagpatuloy. "Well, uhm. Do you have a bucket list for Chicken leg?""Yes ma'am. Do you want to take an order to deliver in your room perhaps?""Yes pl
"I AM DONE. Thank you for the free access sir,""Hindi iyan libre, Ayesha. Everything in my resort and hotels is counted."Napamaang siya. "A-akala ko ba ay libre?" Now she's getting pissed.Bumaling si Septimus sa kanya. "You gave me an idea. Afterall, you are all that matter. What will you pay me? I don't accept money. Marami na ako no'n.""What do you really want Septimus?" Hindi niya na talaga mapigilan ang sumigaw. Si Septimus ay hindi man lang natinag, "You said you don't love me so I stayed away. Now that I stayed away, ikaw naman ang lumalapit. Ano ba talaga ang gusto mo?""I said I don't love you, but I never said that you need to stay away. Kung mahal mo akong talaga. Bakit susuko ka? Pursue me. Convince me. Baka magbago ang isip ko at mahalin ka pabalik. I have a memory restoration. Kapag gagawin mo iyon. Everything we had back then will automatically been restored."Ayesha gritted her teeth."No thanks. I learned my lesson. Chasing someone is a choice, but making myself du
WALA NA si Septimus sa kama nang magising siya kinabukasan.Ang panglalaking amoy nito ang tanging natira sa kabuuan ng kanyang kwarto. Lumabas si Ayesha roon at nagulat nang makita ang dalawang Tupperware sa lamesa niya. Nang lapitan niya iyon ay natakam si Ayesha ng makitang menudo iyon.Napapalakpak siya!"Mabuti at hindi nakalimutan ng cook sa hotel ang paborito ko.""Personalized cooked by Septimus Dela Vega iyan, Ayesha." Nanlaki ang mga mata niya nang makita si Septimus sa bukana ng kwarto niya. Hubad-baro. Ang tuwalya ay ginawang props pangtuyo sa buhok."Septimus!" Pinamulahanan siya ng mukha at mabilis na nag-iwas ng tingin. "Magbihis ka nga!" Bakit narito pa ito sa pad niya."Kukunin ko lang. Anyway, I used your shower gel—""For pete's sake kahit gamitin mo pang shampoo ang feminine wash ko ay wala akong pakialam!""Next time. Feminine wash mo na ang gagamitin kong shampoo."As if namang may next time pa!Sinaluhan rin siya ni Septimus sa agahan kaya tahimik lamang si Ayes
"DUKE! AYAW KO NA..."Mainit ang ulo ni Ayesha habang kausap sa laptop ang kapatid niya through video call. Gumatla ang pangungunot ng noo ni Duke sa screen ng kanyang monitor bago nagtanong."What happened to your lips, bunso?"She gritted her teeth, "si Septimus! Siya ang gumawa sa'kin nito kaya ngayon pa lang. Wala akong pakialam kung magkano ang ibinayad mo sa bakasyon ko rito dahil uuwi na ako!"Ni hindi man lang ito natinag, bagkus ay nilingon si Luke na seryosong may ginagawa sa lamesa nito. "Kuya, uuwi daw si bunso.""She can't. Magagalit si Daddy.""Narinig mo naman siguro iyon, Yesha.""For petes sake, bakit hindi pwede? Duke! Pakiusapan mo si Kuya at si Daddy!""We both know how their minds works. Nagmana si Kuya kay Daddy, Yesh. Impossibleng mababago mo ang isip ng mga iyon.""I missed Khailer and Khanary," pagdadahilan niya at sinadyang marinig iyon ni Luke."You can't use my children against me, Yesha. Tawagan mo ako tonight para makausap mo sila.""Kuya!""Still no. Enj
HINDI NI Ayesha inaasahan ang sandamakmak na bisitang tutungo sa pagtitipon na pinangungunahan ni Septimus.He was sorrounded by a wealthy and professional people—like him.Nasa sulok lamang si Ayesha. Nakatingala sa lalaking laman pa rin ng puso niya habang hawak ang mikropono. At nagbibigay nang salita sa mga bisitang dumalo.When his eyes found hers. Biglaan ang pag-iwas ni Ayesha nang tingin. Sapagkat hindi niya kayang basahin ang tinging ipinupukol ni Septimus sa kanya. Bagaman may speech ang binata sa entablado. Hindi niya maikakaila na mukhang may iba pang dapat na ianunsyo—hindi lamang ang naturang selebrasyon ng SDLV Hotel and resorts.Wala sa sariling naibaling niya ang tingin sa kabilang lamesa na kinabibilangan ng babaeng kinaiinisan niya. Si Melissa.Ano ang dahilan at napabalik ang bruhang iyan dito?Hindi lamang iyon. Enjoy na enjoy pa ang gaga kakapalakpak kay Septimus habang nagbibitaw ng mga salita. Sa hinayon ay parang nakaramdam si Melissa na may nakamasid rito. Da
“I DON'T KNOW where to start, but, I am sorry, Yesh.”Sa portico ay nagkasarilinan silang magkapatid. Si Luke, Si Duke at si Ayesha. They were discussing about what happened since the very beginning. Afterall, tama ang naging hinala niya kay Duke.“...I, commence the crime.”itinaas ni Duke ang kanyang mga kamay. At nagpatuloy, “I know from the very beginning that Septimus owned the Hotel and Resorts in Tagaytay,”he looked at her akwardly. “I am sorry, bunso...”“I, too has something to confessed,”kay Luke naman nabaling ang kanyang tingin. “hinayaan kong kunsintihin ang katarantaduhan nitong si Duke. Sa pag-aakalang magiging okay ang lahat.”“Kuya, Duke...”sa wakas ay nakapagsalita rin si Ayesha.“Back when I was there. May hinala na talaga ako kay Duke. Point taken that he has averge in me. Pero isa akong sinungaling kung hindi ko aaminin na nag-enjoy ako sa Tagaytay. Kapiling si Septimus kahit sa kaunting pagkakataon,”Tama. Tanggap na ni Ayesha ang kapalaran niya. Septimus was neve