"SIGURADO ka ba talaga, Mathis?" Tanong niya sa binata habang pinagmamasdan itong naghahanda ng hapunan.Tinignan lang siya saglit ng binata dahil abala pa ito sa lamesa. "Oo, sigurado ako. Habang wala pa ako, dito ko muna kayo iiwan sa San Martin. Ligtas kayo dito..."She sighed. Yan talaga si Mathis, hindi niya talaga magawang pigilan ito sa mga biglaang desisyon."Hali ka na, anak..." Kinaway naman ni Venus si Giselle nang makita itong pumasok sa kusina. Magulo ang buhok ng bata at mukhang kagigising lang nito. "How was your sleep?"Giselle smiled. "It's fine mom..."Nang matapos si Mathis sa ginagawa, kaagad silang kumain ng hapunan. Tahimik lang sila at hindi nagkikibuan na ipinagtataka naman ni Giselle. Pagkatapos nilang kumain, ang bata na ang nag-presentang maghugas ng mga plato kaya pumayag naman sila Venus at Mathis. Gusto din kasi ni Venus na makausap ang lalaki."Here..." Ibinigay niya sa lalaki ang susi ng flower shop niya nang makarating silang dalawa sa master's bedroom
IT'S been a week since Mathis left San Martin. Venus and Giselle are still waiting for him to come back but there was no single shadow of Mathis. Hindi din maalis alis sa isipan ni Venus ang pag-aalala, paano na lang kaya kung may nangyaring masama sa binata habang nasa West Carolina ito? Alam niyang may malaking posibilidad na mangyayari iyon dahil may mga taong humahabol sa kanila.Halos nalibot na niya ang buong mansyon at pilitin man niyang maging abala sa mga gawaing bahay ay hindi pa din mawawala sa kanyang isipan ang pag-aalala.May tiwala siya sa binata kaso wala siyang tiwala sa mga kalaban nila. Hindi nila kilala kung sino ang mga ito dahil nga nagtatago sila sa mga itim na maskara. May mga mukha subalit walang mga pangalan."Binibining Venus, huminahon po muna kayo..." Napalingon naman siya sa pintuan ng kwarto nang magsalita ang maginoo na si Sir Antonio. "Saan po kayo pupunta?"Venus sighed. "I have to go after Mathis. Hindi ako papayag na maghihintay lang ako dito baka m
NANG maimulat ni Venus ang kanyang mga mata kaagad niyang natagpuan ang mukha ng kanyang ama. Bakas sa mga mata ng matanda ang pag-aalala sa kalagayan niya kaya naman napabalikwas siya ng bangon at niyakap ito."Papa..." Humagulhol siya sa iyak. Thanks God, he's safe! She misses him so much too. "Nasaan po ako?""Nasa mansyon ka natin anak, sa dati mong kwarto." Sagot ng kanyang ama at kumalas na siya mula sa pagkakayakap rito. "We've been looking everywhere for you, saan ka ba galing anak? Halos isang buwan ka ng nawawala...kayo ni Giselle."Humugot muna ng malalim na hininga si Venus bago tumingin ng diritso sa mga mata nito. "Pasensiya ka na papa, tumakas kami ni Giselle dahil may humahabol sakin na mga lalaking nakasuot ng mga itim na maskara.""Bakit?" Kumunot naman ang noo nito. "Ano ba ang kailangan nila sayo?""Sabi ni Mathis na ang kuwentas—""Kasama mo si Mathis? Si Mathis Winston Maddox?" Hindi na natuloy pa ni Venus ang kanyang sasabihin nang magtanong ulit ang kanyang ama
NAPAGBUGTONG hininga na lamang si Venus habang pinagmamasdan ang mga namumulaklak na rosas sa kanilang malawak na harden. Ngayon ang araw na kukunin ni Ezra si Giselle sa San Martin, gusto niyang sumama dahil anak na niya ang naiipit sa sitwasyon subalit hindi pumayag ang kanyang ama at maging si Ezra dahil baka ikapahamak pa niya ito. May sakit na sa puso ang kanyang ama, siguro sapat na ang pag-aalala nito noong mga araw na nawawala sila dito sa West Carolina at ayaw niyang siya ang magiging dahilan sa kamatayan ng kanyang papa.Pinuntahan na din niya ang kanyang flower shop at hindi na niya natagpuan ang kuwentas doon. Paniguradong nakuha na ito ni Mathis, nakuha na nito ang tanging bagay na hinahabol nito sa kanya.Masakit man isipin subalit niloko siya ni Mathis dahil nagpaloko naman siya at pinagkatiwalaan niya ito.She thought that Mathis was protecting them but all along they're missing and he was the one who abducted them.She closed her eyes for a bit as she smells the sweet
"DAD, you're here!" Kaagad na sinalubong ni Giselle si Mathis nang makauwi ito sa mansyon. Matapos niyang makuha ang kuwentas sa flower shop doon sa West Carolina ay kaagad siyang bumalik dito sa San Martin. Medyo natagalan lang siya dahil may ginawa lang siyang ibang mga bagay gaya ng pagmamasid sa paligid at pagkuha sa kuwentas na walang nakabantay na kalaban sa shop. Tapos kailangan pa niya talagang pumunta sa NSGASP Headquarters para mag-report at kumuha ng mga bagay na kakailanganin niya sa tamang panahon."Where's your mom?" Tanong ng lalaki at nilibot naman niya ang kanyang paningin sa buong sala. Nakita niyang naglalakad papunta sa kanyang direksyon si Sir Antonio galing kusina."She's not here, dad..." Sagot ng bata.Tumikhim naman si Sir Antonio upang makuha ang atensyon ni Mathis. "Patawad Ginoong Mathis ngunit hindi ko po napigilan ang binibini na umalis upang sundan kayo.""Ano!?" Kumunot ang kanyang noo at bahagyang tumaas ang tono ng boses niya. "Dapat pinigilan mo, Sir
"MANIWALA ka sa amin, Vee..." At kinuha naman ni Carina ang kanyang kanang kamay. Bahagyang napatingin siya saglit sa mga kaibigan, hindi na talaga niya alam kung sino o kung ano ang kanyang paniniwalaan. Ang masama kasi rito, masyado siyang nagtitiwala sa mga taong hindi naman karapat-dapat sa tiwala niya. "Hindi binayaran ni Mathis ang mga lalaking dumukot sayo noong nag-night out tayo. Hindi din niya binayaran o wala siyang plano para takutin ka at makuha niya kayo ni Giselle na walang nakakaalam.""So, are you two trying to say that Ezra is lying to me?" Nagpalipat lipat naman siya ng mga tingin sa kanyang dalawang kaibigan. "Kahit kailan hindi nagawang magsinungaling sakin si Ezra. Subalit si Mathis, ilang beses na...""Kaya lang naman siya nagsisinungaling para protektahan ka." Sagot naman ni Karla.Inirapan niya ito. "Kaya din ba niya ako iniwan noon at hindi sumipot sa kasal namin para protektahan ako?""Vee..." Napagbugtong hininga naman si Carina habang marahan na hinahaplos
"MANIWALA ka sa amin, Vee..." At kinuha naman ni Carina ang kanyang kanang kamay. Bahagyang napatingin siya saglit sa mga kaibigan, hindi na talaga niya alam kung sino o kung ano ang kanyang paniniwalaan. Ang masama kasi rito, masyado siyang nagtitiwala sa mga taong hindi naman karapat-dapat sa tiwala niya. "Hindi binayaran ni Mathis ang mga lalaking dumukot sayo noong nag-night out tayo. Hindi din niya binayaran o wala siyang plano para takutin ka at makuha niya kayo ni Giselle na walang nakakaalam.""So, are you two trying to say that Ezra is lying to me?" Nagpalipat lipat naman siya ng mga tingin sa kanyang dalawang kaibigan. "Kahit kailan hindi nagawang magsinungaling sakin si Ezra. Subalit si Mathis, ilang beses na...""Kaya lang naman siya nagsisinungaling para protektahan ka." Sagot naman ni Karla.Inirapan niya ito. "Kaya din ba niya ako iniwan noon at hindi sumipot sa kasal namin para protektahan ako?""Vee..." Napagbugtong hininga naman si Carina habang marahan na hinahaplos
SUMAKAY sila sa kotse ni Mathis na naghihintay sa kabilang kanto nang maitakas siya ng binata mula sa mansyon. Hindi alam ni Venus kung saan sila pupunta dalawa, sinasabi ng kanyang isipan na mali ito subalit kinokontra naman ito ng kanyang puso na pagbigyan si Mathis.Gave Mathis a chance to hear his reasons. His good damn reasons!"Where are we going?" Tanong niya sa lalaki at tinignan naman niya ang side mirror ng kotse. Medyo malayo na sila sa mansyon at sana naman hindi atakehin sa puso ang kanyang ama kapag nalaman nitong nawawala na naman siya.Mathis looks at her for a second and then he smiles. "Pupuntahan natin si Giselle."Hindi na muling kumibo pa ang babae at hinayaan na lang si Mathis na dalhin siya nito sa kung saan man niya itinago si Giselle. Nasasabik na din kasi siyang makita at mayakap ulit ang kanyang makulit ngunit matalinong anak. Bukod din dun, gusto din niyang magtira ng lakas si Mathis sa gagawin nitong pagpapaliwanag sa kanya mamaya.Masyadong mahaba ang kan
"THE WEDDING planner is here!" Ang maingay na bunganga kaagad ni Karla ang umalingawngaw sa buong mansyon nang pumasok ang personang tinutukoy nito."I'm so excited for you, Vee!" Tumili naman si Carina habang kinakaladkad sa malaking sala si Venus."Good morning, Ms. Ellington." Binati naman ni Venus ang natukoy na wedding planner."Oh, please! Just call me Shelby." And they both shake their hands together. "Ms. Venus, I'm your wedding planner, Shelby.""Oh my God! Your name is so cute!" Papuri ni Karla. Ito talaga si Karla ay walang paawat sa kanyang enerhiya. Nagmumukha siyang pinakamasayang tao sa buong mundo."Thank you so much." Tugon naman pabalik ni Shelby. Balingkinitan ang katawan ni Shelby at mukhang mas bata ito sa kanila ng dalawang taon. "I'm perfect for this field. I'm a big fan of your father, Ms. Venus.""Just call me Venus " Wika ni Venus. Dinala niya si Shelby papalapit sa couch. "Please have a seat, Shelby.""You're really getting married for real!?" Hindi makapani
VENUS immediately answer a videocall as soon as she receives it. Katatapos pa lamang niya sa unang session niya kasama ang isang psychologist."Hey, Sunshine!" Ang maaliwalas na mukha ni Mathis ang kaagad na bumungad sa kanya.She smiles at him and wave her hands. "Hey, you. Katatapos pa lang ng session ko. No cellphones allowed in there. Sorry to keep you waiting.""I understand. How are you feeling?" Concern is written all over his face. Mathis advice literally helps her to cope up with her anxiety, depression, and trauma.She had a heart-to-heart talk with her doctor earlier regarding about her nightmares. Naging vocal rin naman si Venus sa doktor sapagkat isa rin itong agent rin na nagtatrabaho sa NSGASP. The doctor will surely understand her situation. Mathis and her friends—Karla and Carina recommended the doctor themselves in order to have exclusivity and protection too."I'm good." She answered."Well, see you soon. Ingat sa biyahe. I love you, Vee." Then Mathis gave her a vir
"MATHIS?" Ang matipunong likod ng lalaki ang una niyang nakita nang magising siya."You, okay?" Nang humarap ito sa kanya ay bahagyang naawa si Venus. He looks like a corpse and he's lacking of sleep. He even has dark circles on his eyes."Good morning, mi Corazón." At hinalikan naman niya sa noo ang babae. Kaagad siyang nagbihis dahil pupunta pa siya sa base. "Pupunta ako sa headquarters. There's an emergency. Nawawala si Leona at mukhang may dumukot sa kanya. We have to make sure that it's the Black Assassins Cluster who took her.""Oh no..." Bigla naman nakaramdam ng kaba si Venus. Akala niya tapos na ang lahat."How's Idris?" Tanong niya sa asawa. Alam niyang maaapektuhan ng eksenang ito ang kanyang kapatid. She feels that Idris is still into Leona."Can you take care of Clydie and Giselle for me?" Niyakap siya ni Mathis. His manly scent soothes her nostrils. "I'll be back before sundown. Tsaka pupunta dito yung wedding planner.""What wedding planner?" Tanong niya."I want to hav
"OHHH God..." Mathis mumbled. Ito na yata ang pang-limang beses na bumangon siya. Talagang nauudlot ang kanyang gising. "Come here, little buddy." Kinarga naman niya ang kanyang mumunting anak gamit ang kanyang matitipunong mga bisig.His cries are torment for him. Making a baby was fun but taking care of it is the worst! Nagigising kasi siya sa tuwing umiiyak ito sa kalagitnaan ng gabi."Hey..." Narinig niya ang malambing na boses ni Venus. Naalimpungatan ito sa ingay ng kanilang anak. "Let me handle him." Bumangon ito upang kunin sa kanya ang sanggol.He insisted. "I can handle it, no pressure. Just go back to sleep because you need it." He can see visible eyebags on Venus eyes. Naaawa siya sa kanyang asawa na kapapanganak pa lamang. Ayaw niyang madagdagan ang stress nito. Gusto niyang alagaaan ang kanilang sanggol."Let me do this, Vee." He kisses her on the forehead. Pumikit naman si Venus at dinama ang kanyang halik. A kiss on the forehead is the best kiss of all."Thank you..."
"I CAN'T believe that you two was into Mathis shits." Wika ni Venus habang nagpalipat lipat ng tingin sa dalawa niyang kaibigan.Mahigit dalawang buwan na ang nakakaraan matapos ang kanyang surprisang kaarawan. Malaki na rin ang tiyan ni Venus at ilang araw na lang ang bibilangin, manganganak na siya sa pangalawang anak nila ni Mathis."Dapat nagpapasalamat ka sa amin, baliw." Napairap naman si Carina at kinaway nito ang waiter. Umorder ito ng panibagong coffee nang makalapit ang lalaki. "If we didn't trick you with signing that marriage contract, what's the worst that can happen?"Napagbugtong hininga naman si Venus nang marinig niya iyon mula kay Carina. Kasalukuyang nasa Café sila ngayon na katapat lang ng flower shop niya habang pinag-uusapan nila ang mga bagay na nakalipas nitong nakaraang mga buwan.Noong gabi pala na naglasing siya kasama ng kanyang mga kaibigan bago siya madukot. May pinapirmahan na kontrata sa kanya si Karla, sinabi nito na demolition contract iyon para hindi
"WAKEY wakey, baby..." Natawa naman si Mathis habang pinagmamasdan si Giselle na kinukusot ang mga mata nito. "Are you coming with us?"Giselle yawned. "Saan po tayo pupunta, daddy?""At the grocery story." Sagot naman ni Mathis at kaagad niyang niligpit ang kama ng kanyang anak nang bumangon na ito upang magsuklay ng buhok. "Your mom is now seven months pregnant and it's critical for her to buy some groceries alone.""I'm fine, Mathis." Narinig niya ang boses ng kanyang asawa sa labas ng kwarto, halatang nakikinig sa kanilang dalawa ni Giselle. "Let's have breakfast, baby."Nagmadali naman si Giselle na pumunta sa kusina upang mag-almusal. Maya-maya pa ay sumunod na din si Mathis at hinagkan sa noo ang kanyang napakagandang asawa."Ang bilog na..." Tumawa naman si Mathis habang tinitignan ang naasar na pagmumukha ni Venus. Marahan naman niyang hinimas ang umbok sa tiyan nito. "How are you, little buddy?""How many months do I have to wait until my baby brother come out?" Tanong ni Gi
"THE agent of the month award goes to Former Commander Idris MonteVillamor..." The emcee of the event announced and the place was filled with cheers and claps. Her older brother swiftly ran towards the stage and claim the reward, holding it high for the people to see. "Our very own Commander Franco will give the star medal to Former Commander MonteVillamor as a promotion."Sumunod namang umakyat sa stage si Commander Franco at kinuha ang star medal bago iyon isinabit sa uniporme ni Idris. The Commander Franco said, "I would like to introduce our new Commander! Around of applause for Commander Idris MonteVillamor."Muli na namang napuno ng palakpakan ang lugar. Kasalukuyang nasa base sila ng headquarters para sa mga parangal ng mga matatapang na agents na humarap sa grupo nila Antonio. Lahat ay nakatanggap ng parangal habang ang iba naman ay tumaas ang ranggo."I would like to call Mr. Fredo MonteVillamor, one of the founders of National Secret Group of Agents for Security and Protecti
ISANG linggo na ang lumipas at hanggang ngayon ay hindi pa din nagigising si Mathis. Medyo magaling na ang sugat ni Venus sa kanyang katawan at maging sa binata subalit tulog pa rin ito. Labis na ang kanyang pag-aalala sa kalagayan ng lalaki, kung magigising pa ba ito o tuluyan nang iiwan siya ulit."Everything will going be okay, Venus." Nagulat na lamang siya nang pumasok sa kwarto ang kanyang kaibigan na si Carina. Napangiti naman siya nang makita din niya si Karla."Hey..." Binati niya ang mga kaibigan na ngayon ay nakatayo sa tabi niya habang pinagmamasdan si Mathis na nakapikit. "How's Marco?" Tanong niya kay Carina, alam naman kasi niya na nabaril ito sa tenga ni Scallenor.Carina sighed. Subalit may mababasa kang puno ng pag-asa sa mga mata niya. "He's fine but his ear was damage. Posibleng hindi na makarinig ulit ang kanyang tenga na nabaril.""I'm sorry..." Venus apologized. Pakiramdam niya kasi hindi mangyayari ang lahat ng iyon kung hindi dahil sa kanya. "It's all my fault
"YOU really think that Mathis and you are meant to be together?" Scallenor asked Venus. Paika-ika itong naglakad palapit sa direksyon nila dahil may tama ito ng baril sa paa.Marco is about to position his gun and aim for a shot at Scallenor but she is fast as a blink and Marco drop on the ground unconsciously.Naunahan ng babae si Marco ng putok at kaagad itong natumba sa lupa."Marco!" Nagulat at nangamba si Venus nang makita niyang walang malay si Marco. Natamaan ito sa may tenga.Natawa naman si Scallenor habang napailing iling. "If I can't have, Mathis. Then no one will—""You bitch!" Sigaw niya pero kaagad siyang napapikit sa sakit nang barilin siya ni Scallenor sa kanan niyang balikat."Kulang pa yan sa pang-aagaw mo sakin sa kanya!" Sigaw ni Scallenor at akmang babarilin na sana niya ulit si Venus subalit may biglang nagkasa ng baril sa likuran niya.Venus suddenly felt a relief when she saw her brother, Idris. "Drop the gun and surrender slowly..."Napangiti naman si Scalleno