"Apa kau bercanda?" Teriak Aston marah. Wajahnya memerah saat dia berbalik menghadap anak buahnya. Ekspresi mereka menunjukkan kekesalan mereka atas tawaran Arthur. "Tak mungkin kubiarkan siapapun mengkhianatiku!"Tidak ada yang bisa menahan diri untuk tidak tergoda oleh tawaran Arthur sebesar seratus juta dolar untuk senjata tersebut. Jumlah itu sama dengan gaji mereka selama bertahun-tahun, yang membuat mereka saling memandang satu sama lain berpikir untuk menerima penawaran itu. Aston berjalan menuju salah satu anak buahnya dan memberikan pukulan kuat di belakang kepala. "Apa kau gila? Apa kau benar-benar mencoba mengkhianatiku untuk segenggam uang? Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menghidupi dirimu dan lolos begitu saja?"Dia memelototi Arthur dengan wajah marah. Panas amarahnya semakin meningkat, namun Arthur masih duduk di kursinya, tampaknya tak terganggu. "Apakah kamu yakin uang bisa membeli kesetiaan mereka? Apakah kamu benar-benar pikir kamu bisa pergi dari sini tanpa
Arthur merasa seolah-olah pengetahuan tentang cara menggunakan pistol itu telah tertanam di sarafnya, seperti memori otot. Dia seketika akrab dengan permukaan pistol yang dingin dan metalik. "Sangat halus dan dingin," bisiknya pada dirinya sendiri.Arthur dengan gesit memutar tubuhnya. Penglihatannya, ingatannya dan kecerdasannya yang telah meningkat secara drastis memungkinkannya untuk dengan cepat mengidentifikasi dan mengingat letak posisi dari 26 lampu yang tersebar di seluruh ruangan. Dengan mudah, dia menanamkan lokasi-lokasi itu di benaknya.Arthur dengan percaya diri memegang dua pistol di masing-masing tangannya, sementara yang lainnya ia selipkan dengan aman ke ikat pinggang dan jaketnya. Kecermatan dan ketangkasannya yang mengesankan membuatnya dengan mudah memutarkan kedua pistol itu di sekeliling jarinya.Arthur mengarahkan pistolnya ke Aston dengan cengkraman yang kuat pada pelatuknya. Dia menariknya kembali dan mendengar ledakan keras dari tembakan yang bergema di udara
Pria di hadapan Arthur menyerang untuk melemparkan pukulan yang pasti akan menjatuhkannya. Namun, saat ini, Arthur bukan lagi orang yang sama seperti beberapa detik yang lalu; dia telah berubah menjadi seseorang yang sama sekali baru. "Tangkap dia!" Pria di hadapan Arthur berteriak, hendak menyerangnya. Arthur mengepalkan tinjunya, merespon dengan cepat, lalu mengangkat kaki kanannya dan memberikan tendangan kuat ke pipi lawannya. Tubuhnya bergerak lincah, seolah-olah telah dilatih selama bertahun-tahun untuk melakukan tendangan vertikal yang sempurna. Tinju dari lawannya tidak mengenai Arthur, tetapi mengenai pria yang berdiri di belakang Arthur. Arthur bergerak dengan gesit, kedua kakinya melesat ke atas, dan secara bersamaan menendang dua orang di sisi kiri dan kanannya. Dengan cengkeraman ketiganya, ia mampu menghasilkan tendangan kuat yang membuat mereka melepas cengkraman mereka. Arthur kemudian menggerakkan kepalanya ke belakang dengan hentakan kuat. Ia menyerang pria di be
Arthur menendang sofa di sekelilingnya dengan sangat kuat, hingga terpental ke arah pengawal Aston. Tampaknya Arthur mendapatkan kekuatan yang terbaik dari dirinya, karena tendangannya mampu membuat beberapa orang tersandung ke belakang. Claudina berlari dengan sekuat tenaga untuk mengikuti Arthur. Dia berbelak-belok untuk tetap bisa mengimbanginya. Entah mengapa, dia merasa aman saat berada di sekitar Arthur meskipun dia tidak mengerti siapa dia. "Kejar mereka!" teriak Aston. "Cepat, bodoh!" Dia berusaha berlari di antara sofa-sofa yang terbentang di depannya. Salah satu pria melompat dengan cepat ke sofa dan meluncur ke arah Arthur. "Aku akan mendapatkanmu!" teriaknya. Tetapi Arthur sudah siap, dengan gerakan cepat dia berputar dan memberi tendangan bertubi-tubi, membuat pria itu terbang hingga jatuh ke tanah. Aston segera bertindak, memanfaatkan kesempatan itu dan merebut salah satu pistol yang terjatuh dari jaket Arthur. Seringai kepuasan menyebar di wajahnya kala dia mengarah
Beberapa bulan sebelumnya, Claudina mendengar kabar tentang keberadaan orang tuanya sebelum mereka meninggalkannya di panti asuhan. Dengan keinginan untuk menemukan kebenaran, dia berangkat untuk menyelidiki lebih lanjut. Claudina memutuskan datang sendiri, ingin menjaga agar tetap diam-diam. Setelah menyelesaikan tugasnya malam itu, dia datang dengan menggunakan topeng dan kacamata hitam untuk menyamarkan identitasnya. Dia tiba di area perumahan yang sangat bertolak belakang dengan area pusat kota yang mencolok; rumah dan apartemen-apartemennya sudah tua dan usang, dengan cat yang terkelupas dan pekarangan yang tidak terawat. Ketika dia akan keluar dari toko serba ada untuk menanyakan arah kepada kasir, tiba-tiba ia dicegat oleh tiga pria yang bergerak dengan cepat mengelilinginya. "Wow, lihatlah di sini! Ada seorang wanita cantik di daerah ini malam ini - sungguh kejutan yang menyenangkan!" Pria itu mengulurkan tangannya untuk membelai pipi Claudina dengan lembut, namun Claudina
“Namaku Arthur Gardner,” kata Arthur pelan, menoleh ke arah Claudina, yang diam-diam menatapnya. "Arthur Gardner?" Claudina bertanya dengan nada pelan. Dia merasa akrab dengan nama itu. Mengapa ia terdengar begitu familiar? Apakah itu punya kaitan dengan sesuatu yang lain? "Senang bertemu denganmu, Tuan Gardner," kata Claudina. "Tapi tolong, panggil saja aku Claudina." Dia tersenyum penuh terima kasih. "Aku tidak bisa cukup berterima kasih atas semua yang telah kau lakukan." "Senang bertemu denganmu, Claudina," jawab Arthur, nada suaranya hangat dan ramah. Arthur tersenyum saat mendengar kata-kata Claudina. Dia masih mengemudi di jalan-jalan kota dengan batas kecepatan, mengikuti mobil lain. Dia terus memantau kaca spion, berusaha memastikan tidak ada yang mengikutinya. Setelah beberapa kali melirik, Arthur merasa cukup aman dan berharap situasinya akan segera teratasi. "Semoga masalah ini cepat selesai," katanya. Namun, masalah lain muncul; Arthur membawa Claudina, seorang seleb
"Claudina," Arthur memulai, suaranya tenang saat dia mempercepat mobil. Dia sepertinya bisa fokus seketika, matanya dengan cepat mengamati posisi mobil-mobil lain. Satu-satunya pengalaman dia dalam mengemudi adalah beberapa hari terakhir, namun dia berhasil menahan kepanikannya. "Apakah kau terbiasa dengan mobil yang melaju dengan kecepatan ini?" Arthur bertanya. Claudina menggelengkan kepalanya. "Walaupun aku punya mobil sport, aku jarang memakainya dan tidak terlalu percaya diri mengendarainya. Aku biasanya mengandalkan supir pribadi untuk transportasi; itu kebijakan perusahaan," jawab Claudina perlahan, lalu menoleh ke Arthur. "Namun, kau tak perlu mengkhawatirkanku," Claudina meyakinkan. "Keselamatanmu adalah yang paling penting. Lakukan apapun yang kau inginkan; kau bisa mengemudikannya secepat yang kau mau dan aku tak keberatan sama sekali. Aku benar-benar mempercayaimu," tambahnya, suaranya sedikit bergetar ketika dia berusaha menyembunyikan wajahnya dan mencengkeram ujun
Arthur terus mengemudi dengan kecepatan yang luar biasa, dan di depan, dia melihat jalan bertingkat yang kemungkinan besar akan menjadi hambatan bagi helikopter untuk mengejarnya. Mobil polisi yang mengejarnya saat ini jauh di belakang, memberi sedikit ruang dan waktu baginya untuk menemukan cara untuk melarikan diri dari pengejaran mereka. Arthur berusaha berhenti di samping mobil lain, lalu menurunkan kaca jendelanya dan berteriak, "Aku akan memberimu lima kali lipat dari harga yang kau bayar untuk mobilmu!" "Apa!? Apakah kau bercanda?" Pria yang mengendarai BMW Z29, sebuah mobil hitam besar, terkejut berteriak menanggapi tawaran Arthur. Dia menyaksikan Arthur dengan cepat mempercepat dan menyusulnya, akhirnya berhenti di depannya. Arthur menepi ke ruas jalan darurat dan ia bersama Claudina pun segera turun dari mobil, masih berpegangan tangan erat. Pria di dalam BMW itu juga keluar dengan santai. "Apa, Claudina? Tunggu?" kata pria itu, tampak bingung saat melihat Claudina. "
Keputusasaan terlihat jelas di wajah setiap orang. Semua harapan seolah telah hilang dari mereka. Ketika waktu yang telah ditentukan oleh Mr. Zee segera berakhir, mereka mulai takut akan kemungkinan terburuk."Bos, aku yakin kamu akan datang tepat waktu," gumam Sylvia dengan kekhawatiran, suaranya bergetar saat dia berbicara.Gemuruh suara helikopter terdengar dari suatu tempat di atas. Orang-orang bertukar pandang, tidak ada yang benar-benar percaya dengan apa yang mereka dengar sampai suara helikopter semakin keras."Apa itu? Apakah mereka datang dengan anggota lebih banyak?" seseorang berspekulasi, suaranya dipenuhi kegelisahan.“Apakah itu masih belum cukup? Kita bahkan tidak bisa melakukan apapun sekarang." orang lain menimpali dengan hampa.Semua mata tertuju pada helikopter yang melayang di atas mereka dengan perasaan tidak menyenangkan, bertanya-tanya apa yang akan menjadi nasib mereka selanjutnya.Mr. Zee dipenuhi dengan kegembiraan. Sudut bibirnya melengkung membentuk cibira
Arthur bersiap menghadapi kemungkinan terburuk ketika Sylvia meneleponnya. Pikirannya segera mulai berpacu, merencanakan rencana perlawanan terhadap musuh yang ada di hadapan mereka saat ini. "Celine," Arthur memanggil Celine melalui ponselnya, berkata dengan nada mendesak. "Aku butuh bantuanmu sekarang." "Bos," jawab Celine hati-hati. “Apakah ini berkaitan dengan berita di televisi?”“Ya, Sylvia ada di sana. Dia baru saja menelepon dan mengatakan ada sesuatu yang aneh yang sedang terjadi. Aku ingin mengetahui sejauh mana kemungkinan terburuk yang akan terjadi." Arthur menjelaskan sebelum berhenti untuk mengambil napas dalam-dalam.“Kalau begitu, aku akan mengirimkan beberapa kamera drone ke lokasi itu agar kamu bisa memantau situasi di sana, bos,” kata Celine tanpa ragu.“Baiklah,” jawab Arthur dengan tekad dalam suaranya. Dia tahu bahwa hanya masalah waktu saja sebelum segalanya menjadi lebih buruk, jadi dia harus bertindak secepat mungkin jika ingin menjaga mereka semua tetap ama
Mr. Zee, sosok misterius yang memakai jubah hitam, berdiri tegap di tengah lapangan seolah tak terkalahkan. Kehadirannya menimbulkan suasana yang menakutkan bagi semua orang, dan semua mata tertuju padanya saat pertanyaan berputar di dalam diri setiap orang: "Siapa pria ini?"Tiba-tiba, sebuah helikopter muncul dari langit dan melayang di atas stadion. salah satu penumpangnya berteriak kepada semua yang hadir, “Selamat siang, pemirsa! Bisakah kalian melihat apa yang terjadi di bawah sana? Semua orang berlarian dalam kekacauan, mencoba melarikan diri dari pria misterius itu dan para pengikutnya, tapi semua jalan keluar telah dikunci dengan ketat.”Jelas sekali bahwa dia adalah seorang reporter dari salah satu stasiun televisi yang menyiarkan acara tersebut secara langsung.Reporter tersebut melanjutkan laporannya dengan suasana kegembiraan yang semakin meningkat, “Seperti yang kalian lihat di sini, ada lusinan pria yang mengenakan pakaian serba hitam dan topeng menyeramkan yang terseba
Lima helikopter turun dari langit dan melayang di atas lapangan, membuat semua pemain panik.Walaupun bingung, satu kata bergema di benak mereka semua: "Lari!"Mereka berpencar dan berlari mati-matian dari area lapangan untuk menjauh.Pelatih meneriakkan perintahnya. "Cepat masuk!"Dia mendesak semua anggota tim sepak bola untuk bergerak lebih cepat demi keamanan mereka.Salah satu pemain berhenti, berbalik untuk melihat helikopter yang mengancam yang melayang di atas pertandingan mereka. Dia berjalan mendekati pelatih yang sedang mengeluarkan perintah dan berteriak padanya."Apa yang sedang terjadi?" Teriaknya, berusaha untuk didengar di tengah suara mesin helikopter yang semakin lama semakin keras.Pelatih membalas tatapannya dengan tatapan penuh tekad. Dengan suara yang tenang namun tegas, dia menjawab dengan kuat, "entahlah. Yang jelas aku ingin kamu selamat!"Dia kemudian dengan cepat mengeluarkan peluitnya dan meniupnya beberapa kali, sambil melambaikan tangannya ke depan untuk
Hari ini adalah hari yang dinantikan oleh seluruh warga Southlake City; kota mereka akan menjadi tuan rumah salah satu klub sepak bola paling sukses di negara ini. Tidak ada yang lebih bersemangat daripada Sylvia, yang bergegas ke Golden Chamber Hotel seperti angin puyuh. Dia menyelesaikan persiapannya untuk pertandingan besar dengan semangat membara, mengemas makanan ringan dan mengumpulkan berbagai macam pernak-pernik lainnya."Aku tidak menyangka kamu akan selesai dengan tugasmu dengan begitu cepat," komentar Arthur dari tempat duduknya di sofa. "Kamu berubah dari orang yang tidak tertarik beristirahat menjadi menganggap sepak bola seolah itu adalah hidupmu!" Ucapannya membuat Sylvia sedikit tersipu; dia belum sempat mengungkapkan cintanya pada permainan itu kepadanya sebelumnya."Ya, Bos," jawabnya sambil memutar-mutar sehelai rambut di jarinya. “Ayahku selalu mengajakku menonton sepak bola bersama sejak aku masih kecil, jadi aku tidak mau ketinggalan saat mereka bertanding.”Eksp
Arthur terjebak dalam aktivitas kantor yang menarik. Hiruk pikuk di tempat kerja membuatnya melupakan waktu yang terus berlalu. Dia pun bahkan tidak menyadari bahwa hari telah bergeser ke malam. Sylvia yang telah bekerja keras selama ini membuat Arthur cemas, lalu ia memaksanya untuk berlibur dari stres pekerjaannya.Ia telah duduk di kursi kerjanya sejak pagi, fokus pada layar laptop di hadapannya. Tanpa disadari, ia lupa waktu. Tiba-tiba ia dikejutkan oleh suara ketukan di pintu, "Ya." jawabnya dengan suara tenang.Edna masuk ke ruangan dengan setelan eksekutif berwarna putih dan rok selutut berwarna krem. Rambut pirangnya yang tebal dikait rapi ke belakang menjadi sanggul. Dengan perlahan, ia berjalan mendekati Arthur dan meletakkan tangannya dengan lembut di atas mejanya."Halo, Bos. Bukankah sekarang sudah masuk waktu istirahat siang?" kata Edna dengan hati-hati. "Aku rasa Anda perlu istirahat sekarang." Dia melanjutkan dengan antusias, "Aku akan meminta koki di kantor untuk meny
Claudina terdiam setelah mendengar tawaran Arthur, agar dia berlatih seni bela diri dan senjata api. Dia menatapnya dengan mata lebar dan tidak berkedip."Arthur," gumamnya pelan, "mengapa kamu mendadak menanyakan hal ini? Apa alasannya?"Arthur menghela napas untuk memulai berbicara Tatapan mata yang tulus saat dia menatap langsung ke mata Claudina dan berbicara dengan sungguh-sungguh."Karena sekarang kamu memiliki kemampuan menghipnotis ini, Claudina. Jika di masa depan kamu harus berpartisipasi dalam pertempuran melawan The Hunters. Jadi, sebelum waktunya tiba, aku harap kamu dapat belajar ketrampilan seni bela diri dan senjata, agar tidak terjadi sesuatu hal buruk kepadamu."Claudina berhenti sejenak sebelum berbicara. Kepalanya tertunduk seolah sedang merenung. Ketika dia akhirnya membuka mulut untuk menjawab, suaranya sedikit bergetar."Arthur, tentu saja, aku sangat tertarik untuk mencobanya," ucapnya ragu-ragu. "Tetapi apakah kamu benar-benar yakin aku bisa melakukannya? Kamu
Sebuah mobil mewah berwarna hitam yang berkilauan meluncur perlahan ke pintu masuk perusahaan Brown. Jendela berkilauan di bawah sinar matahari saat berhenti, dan Arthur melangkah keluar dari pintu samping mobil.Dia mengenakan setelan eksekutif rapi yang melengkapi pesonanya yang memukau. Semua mata tertuju padanya saat dia berjalan menuju pintu masuk dengan langkah kuat dan percaya diri.“Lihat, itulah Bos Gardner. Aku sudah lama tidak melihatnya di kantor. Dia terlihat lebih tampan dari sebelumnya, bukan?" kata seseorang dengan kagum."Aku setuju denganmu. Dia semakin gagah dan menawan dari hari ke hari," tambah yang lainnya dengan kagum.“Hei, bukankah kalian semua punya hal yang lebih baik untuk dikerjakan? Namun Aku akui bahwa Bos Gardner adalah tipe pria idaman bagi setiap wanita. Meskipun usianya masih muda, dia sudah memiliki segalanya— ketampanan, kekayaan, kekuasaan...kemampuannya!" orang ketiga menimpali dengan iri.Ketika Arthur masuk ke kantor, Edna sudah berdiri menyamb
Di sebuah kafe yang terletak di atas rooftoop sebuah gedung, Arthur duduk dan menikmati secangkir cappuccino yang ada di hadapannya. Dia menyesapnya dengan perlahan dan merasakan kelegaan yang memenuhi tenggorokannya saat rasa manis espresso menyelimuti indra perasanya."Ah.. ini enak sekali," gumamnya pelan sambil mendesah puas.Angin bertiup pelan dan menenangkan, membawa dentingan lembut dari cangkir-cangkir yang ada di dalam kafe hingga ke telinganya. Dengan jumlah pengunjung yang terbatas, ia bisa merasakan ketenangan yang melingkupi jiwanya seperti sebuah pelukan.“Sudah lama sekali aku tidak merasakan ketenangan seperti ini,” pikirnya dalam hati dengan kepuasan.Melihat sekelilingnya pada pemandangan malam, lampu-lampu kota berkelap-kelip seperti berlian yang menyebar di atas karpet hitam beludru. Bintang-bintang di langit mengedipkan mata seolah-olah bergabung dalam paduan suara sunyi yang bahkan dalam kekacauan pun, tetap ada harmoni.Tiba-tiba, Arthur dikejutkan oleh sebuah