“Liu Bai, kenapa kau berdiri saja di depan pintu? Tidakkah kau lihat tabib istana sudah datang? Cepat minggir!”
“Penasihat Dong Shuo, panglima Zhang masih dalam perawatan tabib militer. Dan tabib juga mengatakan agar tidak boleh mengizinkan siapa pun masuk sebelum dia keluar dari dalam.” Liu Bai meggunakan berbagai alasan untuk mengulur waktu, memberikan kesempatan bagi Zhang Yuan agar dia boleh sampai di dalam benteng.
Alasan pertama dari Liu Bai diterima oleh Dong Shuo, mereka menunggu sesuai dengan apa yang dikatakan Liu Bai. Namun beberapa menit telah berlalu, Dong Shuo mulai curiga sebab tak ada suara apa pun di ruang kamar itu, dia memaksa untuk masuk sekarang tapi Liu Bai bersikeras tidak mengizinkan mereka mengganggu konsentrasi sang tabib.
“Kenapa Liu Bai? Apa kau menyembunyikan sesuatu? Atau ada yang terjadi dengan panglima Zhang?” tutur Dong
“Tuan, panglima Zhang Yuan memang terkena racun dan sudah sembuh dengan ramuan yang diberikan tabib militer.” Mendengar penjelasan dari tabib istana, Dong Shuo terdiam menatap datar ke arah Zhang Yuan. Dia kemudian memasang wajah kebahagiaan akan kesembuhan Zhang Yuan, “karena panglima Zhang sudah sembuh, maka keberangkatan kita untuk kembali ke istana akan lebih cepat lagi.” Dong Shuo dan yang lainnya segera meninggalkan ruang kamar Zhang Yuan, sedangkan Liu Bai dan tabib militer masih tetap tinggal di dalam ruangan itu. Begitu mereka pergi, Zhang Yuan dan sang tabib baru melepaskan napas berat sambil mengatur pernapasan yang sejak tadi mereka atur agar tidak memancing kecurigaan Dong Shuo. “Tuan, syukurlah kau cepat sampai. Aku tadi sudah pasrah dengan keadaan, kupikir kau tidak bisa kembali tepat waktu—” “Sudah-
Hari ini mereka meninggalkan benteng Utara untuk kembali ke istana. Barisan para prajurit yang akan kembali juga telah berderet rapi, memanjang, dan memenuhi jalanan. Kali ini kepulangan mereka memang membawa kemenangan, tapi di hati Zhang Yuan justru menyayangkan para prajurit yang meninggal karena masalah pedang. “Penasihat Dong Shuo, panglima Zhang Yuan, hati-hati di jalan,” ucap jenderal Fang Jianming menjura dengan memegang kepalan tangan yang satunya di depan dada, diikuti oleh jenderal Li Qianqi yang ada di sampingnya. “Jenderal Fang, jenderal Li. Sampai bertemu lagi,” balas Zhang Yuan dengan memegang kepalan tangannya sendiri di depan lalu menundukan wajah sekali. Keduanya saling menatap dalam isyarat ketegasan mata, sebelum Zhang Yuan berbalik dan naik di atas kuda. Barisan prajurit juga segera berangkat mengikuti ketiga pemimpin yakni, Dong Shuo, Zhang Y
Mendengar pengakuan Zhang Yuan, para menteri dan pejabat istana yang ada di dalam ruangan saling berbisik, tak menyangka kalau hal sepenting ini disembunyikan oleh Zhang Yuan. Sedangkan Dong Shuo justru tersenyum puas karena telah mendapatkan kelemahan Zhang Yuan, rencana yang sudah dia aturkan sebelum bala bantuan berangkat dari istana mendapatkan hasil yang memuaskan seperti ini. Sebenarnya sejak awal dia telah merencanakan hal ini untuk menyelamatkan dirinya sendiri, dan memancing Zhang Yuan masuk dalam jebakannya. “Zhang Yuan, kau tahu apa hukuman yang harus diterima jika menyembunyikan masalah penting ini dariku?!” “Yang mulia, aku tahu salah, mohon yang mulia menghukumku setelah aku memberitahukan alasannya.” Zhang Yuan kembali melanjutkan cerita tentang kejadian di medan perang yang merugikan banyak prajurit. Pedang yang dipakai pr
Pembicaraan mereka terhenti sebab kedatangan Qin Huang yang saat ini memasuki aula istana dan duduk di singgasana. Perjamuan kemenangan segera dibuka olehnya dengan bersulang untuk semua orang yang hadir. Bagi Zhang Yuan perjamuan ini merupakan langkah penting karena dia telah berhasil masuk ke dalam rencana Dong Shuo, di mana dia juga memiliki rencana tersembunyi lainnya. Semua orang yang hadir di aula istana mungkin akan berpikir kalau Dong Shuo dan Guan Zhong sedang berselisih, tapi bagi Zhang Yuan mereka berdua hanya sedang memainkan sandiwara, jadi tak masalah juga jika dia turut mengikuti permainan ini.*** “Tuan, menteri Guan Zhong ada di depan, dia meminta untuk bertemu denganmu. Apa harus diizinkan masuk?” tanya Xiao Gu berdiri sedikit jauh dari halaman luas, tempat di mana Zhang Yuan berlatih. Ayunan pedang yang bergerak bebas di uda
“Panglima Zhang, hanya dengan mengandalkan perkataanku tentu saja tidak bisa membuktikan kalau panglima Dong bersalah.” Guan Zhong melanjutkan pembicaraan dengan mengungkapkan kejahatan Dong Shuo yang lain tentang tuduhan pengkhianatan ayahnya hingga membuat dia dieksekusi. Penggelapan logam yang dilakukan Dong Shuo sudah diketahui oleh jenderal Zhang Jin, dan karena itulah Dong Shuo sengaja menjebaknya dan menimpakan semua kejahatan terhadap Zhang Jin. Mendengar hal ini Zhang Yuan menjadi geram meski pada awalnya dia sudah tahu perbuatan Dong Shuo. Hanya saja tak ingin membuat Guan Zhong mencurigainya. “Menteri Guan, kenapa kau begitu yakin aku tidak akan melaporkan hal ini pada kaisar? Menutupi kesalahan penasihat Dong sampai sekarang, apa kau pikir aku tidak akan membunuhmu terlebih dahulu?!” “Kita ada di perahu yang sama, pangli
“Sama sekali tidak tahu?! Kau bertindak sesukamu dan masih ingin meminta keringanan hukuman?!” bentak Qin Huang menghantam meja dengan gulungan laporan. “Yang mulia, mohon redakan amarahmu.” Zhang Yuan menyela saat Qin Huang hendak berucap, “menurutku—" “Kau berani menyela perkataanku dan berbicara untuknya?!” Melihat kegeraman di wajah Qin Huang, Zhang Yuang menundukkan wajah dan memberikan alasan hak berbicara yang pernah diberikan Qin Huang padanya. Semua orang memandang Zhang Yuan kesal sebab kelancangannya, tapi Qin Huang justru meredakan emosi kali ini sebab dekret lisan yang sudah dia berikan harus dijalankan. “Katakan apa yang ingin kau katakan, Zhang Yuan!” Mendapatkan izin dari Qin Huang, Zhang Yuan menggunakan kesempatan ini untuk mengemukakan pendapatnya tentang Gua
Beberapa kelompok prajurit di depan mata Zhang Yuan begitu bersemangat menggunakan alat perang mereka masing-masing untuk saling melawan. Seratus prajurit yang dulunya diremehkan kini telah berhasil membuat semua mata terbuka dan menatap bangga pada mereka. Setelah peperangan melawan pasukan Wei, tak menyangka kemampuan mereka telah meningkat seperti sekarang. Semua taktik gabungan dan kelompok alat perang telah dikuasai, dengan begini Zhang Yuan semakin tak ragu untuk menjalankan rencananya sebab mereka pasti telah siap untuk berhadapan dengan perang sesungguhnya. Melihat keseriusan mereka, sekali lagi Zhang Yuan ingin mencoba teknik penyerangan dan kuncian yang sudah dia ajarkan. Tombak yang berderet rapi di samping diambilnya, dan dengan cepat melompat ke atas tiang penghalang panggung lalu terbang ke arah tengah-tengah lapangan. Bunyi tombak yang menyentak tanah membuat semua prajuri
Liu Bai tak punya pilihan Lain, dia melompat dan terbang ke arena pertandingan. Sementara Zhang Yuan di atas sana memperhatikan bagaimana cara Liu Bai mengatasi lawannya yang bertubuh besar. Pertarungan dimulai, Liu Bai kalah di serangan pertama sang lawan. Tubuhnya yang kecil begitu mudah diangkat dan dijatuhkan begitu saja di atas panggung. Kali ini sudah terlihat kalau Liu Bai akan kalah, tapi beberapa saat kemudian dia berhasil menjatuhkan lawannya hingga keluar dari arena pertarungan. Zhang Yuan tersenyum kecil dari jauh, sejak tadi dia telah memperhatikan gerak-gerik Liu Bai yang mengalah untuk mendapatkan kelemahan lawan. Meski kemampuan bertarungnya tidak begitu hebat dalam pertempuran jarak dekat, tapi kepandaian dan strateginya tidak begitu buruk. Dari kejauhan Zhang Yuan melihat senyuman kemenangan Liu bai beriring dengan satu tangannya yang terangkat ke atas.&nb