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J’ai rappelé mes esprits le soir et j’ai appelé le téléphone portable de Duncan.  Pas de réponse.  Alors, j’ai essayé son téléphone à la maison.  Encore une fois, pas de réponse.  Cela a duré des jours.   Pensant que j’avais été dégoûté et effrayé par sa véritable identité, il était entré dans la clandestinité. Il lui a fallu près de deux semaines pour refaire surface.

J’ai utilisé ce temps de séparation d’avec mon amant pour étudier et faire des recherches autant que possible sur les vampires.  Je suis tombé sur une déclaration qui m’est restée dans la tête et j’ai continué à jouer encore et encore. Dieu fait et aime toutes choses et toutes les créatures.  C’est l’homme qui décide de ce qui est mauvais et de ce qui ne l’est pas. C’était tellement vrai.  Bien sûr, les vampires qui nous ont attaqués, moi et mon groupe d’agresseurs, étaient mauvais, mais les agresseurs aussi.  Il y a du bon et du mauvais chez toutes les espèces. Je savais dans mon cœur que Duncan était bon.  Si la vérité devait être connue; même s’il était mauvais, il était trop tard.  J’étais déjà tombée amoureuse de lui.

J’ai senti Duncan debout dans le couloir avant qu’il n’ait rassemblé le courage de taper tranquillement sur ma porte.  Il s’attendait à ce que je crie et refuse d’ouvrir la porte. Au lieu de cela, je l’avais surpris avec mon accueil sauvage et abandonné. J’ai ouvert la porte et j’ai volé dans ses bras; l’embrassant sauvagement.  À son tour, il m’a surpris en tremblant de la joie pure de mon acceptation de lui.  Ce fut une réunion puissante.

Nous avons passé les jours suivants à faire l’amour et à dénuder les secrets les plus profonds de nous-mêmes.  J’ai appris que Duncan avait eu son tour quelques jours seulement avant son mariage en l’an dix-sept-quarante-cinq.  Il n’avait jamais rencontré de créatures surnaturelles telles que des vampires, alors il n’a jamais pensé à tenir compte des histoires ou des précautions en parcourant certaines routes seul la nuit. Il y avait des rumeurs selon lesquelles Lady Vivian Everhoust - la débutante la plus éligible de la saison qui était follement amoureuse de Lord Duncan et ne s’en curait pas - s’est lancée dans la sorcellerie.  Quand elle réalisa que Lord Duncan avait l’intention de poursuivre l’union avec une autre femme, elle lui assura que son cœur noir serait dévoré par un homme encore plus noir et qu’il vivrait l’éternité dans les ténèbres et les remords.  Duncan considérait ses paroles comme la menace oisive d’une femme contrariée et lui prêtait très peu d’attention.

Il ne l’a jamais vu venir.

Après son changement, il a simulé sa mort et s’est éloigné.  Il a avoué que, bien qu’il ait passé son temps à voyager et à faire l’expérience du monde, la tristesse de partir qu’il a emportée avec lui au cours des siècles avait, peu à peu, ciselé son cœur. Lady Vivian s’était vengée.

Lui et sa future épouse étaient des amoureux depuis l’enfance. Les bandes numaires ont été lues tôt dans leur vie et devaient être remplies quand elle a eu dix-huit ans et Duncan avait vingt-cinq ans.   Il m’a dit que la tristesse n’a commencé à se déroir que lorsqu’il m’a rencontré.  Il ne pouvait pas ou ne voulait pas me dire pourquoi; juste que lorsqu’il m’a rencontré, il a trouvé de l’espoir pour son avenir.  Quel type d’espoir ?  Il n’a pas dit.  Juste de l’espoir.

Je l’ai cru.

J’ai partagé mes propres secrets. J’ai raconté comment j’avais gardé mes capacités près de ma poitrine de peur d’être ostracisée par mon prochain. Même si les temps avançaient, je me trouvais toujours mal à l’aise d’admettre ma vraie nature.  Regardez ce qui s’est passé dans la rue avec ces punks simplement parce que j’avais fait un achat dans un magasin occulte. C’était sûrement une preuve suffisante pour étayer mon hésitation.

Duncan accepta.

Intrigué par mes capacités et mes compétences, Duncan a pressé autant d’informations que possible de ma part.  Il avait rencontré beaucoup de gens avec mes « talents » au cours des siècles et était certain de pouvoir trouver quelqu’un pour m’aider à les perfectionner. C’était une telle tournure d’avoir du soutien pour mes compétences et des encouragements réels à les utiliser et à les améliorer. Je n’avais pas vraiment pensé à travailler avec eux - et ce n’était pas vraiment important pour moi de le faire - mais, si en apprendre davantage sur les arts de l’alchimie faisait partie du paquet être avec Duncan, alors j’étais prêt à essayer.

Il m’a présenté une ancienne sorcière nommée Isabelle.  Quand je dis ancien, je veux vraiment dire ancien.  Isabelle était presque aussi âgée que Duncan; pourtant, elle n’avait pas l’air d’un jour de plus de quarante.  Comment a-t-elle accompli cela?  Cela faisait partie de mon plan de leçon.

Je pouvais à peine attendre.

Une fois que j’ai traversé la jalousie de découvrir qu’Isabelle et Duncan étaient autrefois un objet, j’ai pu me détendre et profiter de sa compagnie, de sa tutelle et de son amitié éventuelle.  Elle m’a confié que j’étais la première personne que Duncan lui avait demandé d’instruire.  Cela lui a plu.  Je lui ai plu.  Apparemment, elle ne nourrissait pas mes insécurités.  Je n’ai pas pu détecter un os jaloux dans son corps à partir du moment où nous nous sommes rencontrés. 

Son manque de jalousie me dérangeait suffisamment pour passer plus de temps que d’habitude devant un miroir à scruter mes regards.  Isabelle avait une peau de porcelaine, un visage ovale avec un menton de Vivian Leigh, des yeux sombres dansants et d’épais cheveux noirs qui descendaient le long de son dos comme une cascade sensuelle.  Nous n’aurions pas pu être plus opposés. Chaque fois que mon monstre jaloux levait sa tête laide et que les insécurités régnaient en maître, je me rappelais que sans sa magie, elle serait une hag; ou un squelette, puisqu’elle serait morte depuis longtemps.

Au fur et à mesure que la sagesse des âges jaillissait de mon mentor, notre amitié grandissait naturellement.  Il est vite devenu évident que nous avions beaucoup plus que Duncan en commun.  Isabelle a été impressionnée par l’éducation que je m’étais donnée.  C’était peut-être limité, mais c’était minutieux. Elle a utilisé cette éducation comme une plate-forme sur laquelle s’appuyer. Il n’a pas fallu longtemps avant que je lance des sorts et transforme des matériaux. 

Il a fallu la majeure partie d’une année d’études intenses pour qu’Isabelle annonce qu’elle se sentait prête à apprendre à me téléporter.  Nous avons commencé petit au début.  Je déplaçais un crayon ou un livre d’un côté de la pièce à l’autre.  Finalement, j’ai gradué vers des objets plus gros et de plus grandes distances.

Pendant ce temps, j’ai emménagé avec Duncan et j’ai abandonné le travail de serveuse que je travaillais pour me soutenir tout en poursuivant une carrière d’actrice.  Cela m’a permis de me concentrer entièrement sur mes études avec Isabelle.  C’était l’idée d’Isabelle, mais Duncan était d’accord de tout cœur. Il prenait plaisir à me voir passer d’un bourgeon à une fleur.  C’était une phrase ringarde, je sais, mais j’ai aimé.

 En fait, découvrir son véritable âge et son époque de naissance a fait des merveilles pour nous deux.  Cela nous a permis de nous détendre les uns avec les autres.  Duncan n’était plus obligé de surveiller son style de parole et retomrait souvent dans un schéma de parole archaïque.  Pour la première fois depuis des années, il a pu être lui-même; sans crainte de jugement ou de chaos. Avec une curiosité naturelle et le désir de perfectionner mon dialecte pour ma future carrière d’acteur, je me suis réjoui de chaque occasion de l’imiter et de l’interroger sur les mots et leurs significations.  Nous étions un couple idéal.  Il l’a senti, je l’ai senti, et à ma grande surprise et à ma grande joie, Isabelle l’a exprimé.

Maintenant que j’apprenais d’Isabelle, la peur que Duncan me survive ne jette plus d’ombre sur notre relation.  Ce qui l’a fait, c’est sa tristesse d’être une créature de la nuit.  Être sensible peut parfois être difficile. Certains jours, je pouvais à peine supporter le chagrin que j’avais ramassé de lui.  C’était presque paralysant.  J’en ai discuté avec Isabelle et nous avons trouvé une solution.  Isabelle m’ancrait au présent pendant que je remontais dans le temps et empêchais Duncan d’être transformé en vampire. Ensuite, je le ramenais dans le futur avec moi où Isabelle travaillait sa magie sur lui pour l’empêcher de vieillir. Après quoi, nous vivrions heureux pour toujours. 

Quelle bonne idée!

Nous avons approché Duncan avec notre excellente idée.  Il m’a surpris en s’y opposant.  Apparemment, il était beaucoup plus informé sur les récompenses, les dangers et les pièges de la magie que nous ne lui en avons donné le crédit.  Il était pleinement conscient du risque qu’Isabelle et moi prenions en me renvoyant dans le temps.  Il n’en aurait aucune part.

« Cela me réchauffe le cœur que vous m’aimiez assez pour vouloir faire cela pour moi », nous a-t-il dit à tous les deux, « mais je ne peux pas vous laisser aller jusqu’au bout. » Il prit les mains d’Isabelle dans les siennes. « Je crois comprendre que vous devez faire plus que simplement ancrer Jane.  Elle n’est pas encore assez développée pour le faire seule. Vous devrez utiliser une grande partie de votre propre magie pour que cela se produise.  J’ai raison avec cela, n’est-ce pas? »

Isabelle détourna les ess éloignés pendant que je haletais.  C’était un peu d’information qu’elle avait négligé de partager avec moi.

« Est-ce vrai? » Demandai-je tranquillement.

--Oui, murmura-t-elle, mais je n’ai aucun doute que vous pourrez réussir, chère Jane.  Cela vaut le risque pour moi. Elle regarda Duncan dans les yeux: « Je t’aime depuis si longtemps, mais mon amour ne t’a jamais donné la joie que je vois dans tes yeux et que je ressens dans ton cœur chaque fois que tu es près de Jane. Si nous pouvons trouver un moyen d’éliminer cette noirceur qui pèse sur votre cœur et de vous rendre à nouveau entier pour vivre et aimer, je veux essayer. Pour vous voir heureux... vraiment heureux... m’apporterait le plus grand plaisir.  Si jamais tu t’es soucié de moi, tu ne me le refuseras pas. »

« Qu’est-ce qui va t’arriver?  De quel risque parlons-nous? J’ai demandé, plus que demandé. 

C’était bien beau et dandy qu’Isabelle ait choisi ce moment pour jouer une scène d’un roman d’amour et se sacrifier pour son amour, mais si cela signifiait sa vie... eh bien, je n’étais pas si désintéressé.  Je m’étais attachée et un peu dépendante d’Isabelle en tant qu’amie et tutrice.  Je n’étais pas si impatient de l’abandonner. 

« Elle risque de perdre sa magie », a déclaré Duncan catégoriquement.  Ses yeux n’ont jamais quitté ceux d’Isabelle.

« Je ne le ferai pas », protesta Isabelle.

« Comment pouvez-vous être si sûr? » Je suis intervenu. « Si vous perdez votre magie, que se passe-t-il alors? »

Je connaissais déjà la réponse, mais j’avais encore besoin d’entendre quelqu’un dis-le.  C’est Duncan qui a fait les honneurs.

« Elle se transforme en poussière », dit-il catégoriquement.

« Mais, c’est votre époque.  Tu es né alors, comment pourrais-tu te tourner vers la poussière? » J’ai demandé avec confusion. « Votre magie est-elle en danger si vous m’aidez d’ici? »  J’ai demandé : « Soyez honnêtes. »

Elle hocha lentement la tête.

« Je n’ai pas simplement voyagé dans le temps pour arriver ici.  J’ai utilisé la magie pour vivre à travers le temps.  Pour cette raison, mes cellules ont mûri et se souviendraient que je devrais être morte depuis longtemps si la magie qui les maintient en vie me quitte », a-t-elle déclaré tristement.  « Il serait risqué pour moi de me téléporter à l’époque où je suis né.  Mes cellules pourraient rejeter la magie de l’avenir.  Je devrais vous aider à partir d’ici.  Si vous rencontrez des problèmes et que je dois m’étirer dans le temps avec ma magie, il est possible que je doive en utiliser trop sans pouvoir le reconstituer.

« Dans ce cas, elle se tournerait vers la poussière », intervint Duncan.

« Oh, l’enfer non! » J’ai soufflé.  « Duncan, je t’aime. Vous savez que je le sais. Je me sens vraiment mal à propos de votre chagrin d’être un vampire. Je veux t'aider. Oui.  Mais... Je ne peux pas risquer de tuer Isabelle pour le faire. »

« Moi non plus », déclara-t-il avec passion.

Pendant un bref instant, j’ai oublié que j’avais surmonté ma jalousie à l’égard de ces deux-là ayant été un couple unique alors que je les regardais se regarder dans les yeux et se remémorer essentiellement les jours passés.  Mes capacités psychiques faisaient des heures supplémentaires.  J’ai pu être témoin de ce qu’ils partageaient dans mon esprit.  Ils avaient été ensemble à une époque beaucoup plus romantique que l’époque où nous vivions maintenant.  La romance et la chevalerie étaient merveilleuses. Je me sentais trompé. Cela semblait si injuste que je ne serais jamais au courant d’une vie de privilège et de romance de cette ampleur. 

J’ai eu du mal à maîtriser le monstre aux yeux verts qui menaçait de se glisser sur moi.  Duncan m’aimait corps et âme.  Il n’y avait pas d’erreur.  Il avait une histoire avec Isabelle.  Il l’aimait, c’est vrai, mais d’une manière bien différente de celle qu’il m’aimait.  Elle n’était pas une menace. De plus, c’était mon amie.  Pour ce qui semblait être la centième fois, je me suis mentalement réprimandé pour mes insécurités.

« Est-ce le seul danger? » Je me suis lâché, les forçant à retourner à l’ici et maintenant ».

« Non, » soupira Isabelle. « Ce n’est pas tout.  Quand vous travaillez contre la nature et le temps, comme nous désirons le faire, il y a toujours un danger. »

 « Dis-moi », ai-je dit aussi régulièrement que je le pouvais.

« Elle vous a dit qu’il y avait une chance que vous puissiez rester coincé là-bas, n’est-ce pas? » Demanda Duncan.